Оттуда не возвращаются

      В роще весело и беззаботно щебетали птахи, пересвистываясь на все лады. Или ведя перекличку. Как бы то ни было, звучало красиво и завораживающе-мелодично. В городе, среди шума и суеты цивилизации, такого не услышишь. Вот залился трелью какой-то явно чирикнутый ёперный певец. Звонко, переливисто, самозабвенно…       Майк хлопнул себя по щеке. Зачем-то глянул на ладонь. Поморщился и покачал головой.       — Кровожадные тварюги… — раздраженно проговорил он, пожелав про себя много чего неблагозвучного и не особо приятного летучей гадости, что жужжала вокруг и не давала покоя. — Достали уже…       — А чего ты хотел, Майки? — Стив, которого тоже достали насекомые, аккуратно положил чехол с гитарой. Деловито порылся в рюкзаке. — Это, блин, природа. Лес. Птички. И комарики. На вот, держи. — Протянул баллончик с отпугивающим средством.       — О, благодарочка тебе, дружище. Надеюсь, поможет.       Выехали они с утра пораньше, а прибыли на место далеко за полдень. Машину оставили неподалеку, на опушке, потому что дальше не проехать вообще никак — ни по проселочной дороге, ни по заброшенной колее, когда-то проходившей через лес. К конечной цели — дикому пляжу на берегу живописного озера — пришлось идти пешком.       Благо, топать не так уж и далеко.       А погодка стоит прекрасная, солнечная. Аж настроение подпрыгивает до небес. Еще больше оно подпрыгивало, когда Майк смотрел вперед. Там, в нескольких шагах впереди, как заправские скауты, шагали Джей и Лиза. Одеты не по походному. Короткие шортики, обтягивающие маечки… Лиза, правда, еще откуда-то достала странную на вид широкополую шляпу. Впрочем, на ней она смотрелась прикольно. Даже здесь.       В тенистой роще, по которой друзья сейчас шагали, их доставали комары и прочая нечисть. Но девушкам это, казалось, было безразлично.       А еще не было видно тропинки, и не совсем понятно, куда идти. Видимо, здесь давно не ступала нога человека. Но ни Лизу, ни Джей это тоже не смущало. Они деловито продвигались, куда глаза глядят. И пофиг, что проводники из них, мягко выражаясь, никакие: здесь они впервые. Это все Энди замутил. Кстати…       — А где Энди? — вдруг спросил Стив.       — Да в жопу его, — вспомнив болтовню в машине, ответил Майк.       — Пусть катится хоть в задницу йети, — услышала их Джей. Остановилась и огляделась. Стрельнула озорным взглядом голубых глаз в сторону Майки. — Но у него еда и наша палатка. И он со всем этим добром куда-то делся. Так что маршрут до йети, к сожалению, отменяется.       — Да никуда он не делся, — успокоила Дина, неспеша шедшая в паре метров позади, дымя сигаретой. Несчастные насекомусы испуганно отлетали от нее подальше. А те, кто не успевал отлететь, падали замертво. — В кустики зарулил.       Майк криво усмехнулся. Прихлопнул еще одного комаришку, который, зараза, уселся прямо под глаз, спасаясь от Дины. Гребаный репеллент, который выдал Стив, кажется, сработал с точностью до наоборот. Надоедливые кровопийцы от него не отстали, как полагалось, а еще плотнее стали виться вокруг.       — Да вон он!       Трещя проламываемыми ветками и что-то напевая себе под нос, позади показался Энди. Рослый, растрепанный, с огромным рюкзаком за плечами. Споткнулся о какую-то корягу на пути, матюкнулся, чуть не клюнул носом. Легок на помине. Зарулил он, между прочим, в самые непролазные кустики. И судя по тому, с каким довольным видом оттуда выбрался, операция “Кусты” была проведена результативно.       — Во, братва, глядите, — заявил он так, будто сделал открытие. И, широко улыбаясь, показал свою находку. Никто и не думал, что этот рыжий дылда что-то умудрится отыскать. По крайней мере, что-то полезное.       — Это то, о чем я думаю? — Майк удивленно вскинул брови, забыв о комарах.       — Я не знаю, о чем ты думаешь, малолетний извращенец, но глаза меня пока еще не обманывают. — Энди довольно повертел находку в руках. — Это она.       — Только ворчушке и ботанке не показывай, — будто нарочно произнесла Дина после затяжки. И это сработало. Потому что Джей и Лиза уже подходили к ним.       — Прозвучало оччень подозрительно, — заявила Лиза. Поморщилась, потому что тут же густой табачный дым прилетел в лицо. Как бы невзначай.       — Чего это вы там от нас скрываете? — Джей тоже было интересно. И тут же сделала вывод: — О, нет.       — О, да, — выводы Энди были кардинально противоположные.       — Это что… травка? — Любопытство Джей только усилилось.       — Неа. Просто растение, — продолжал придуриваться Энди.       — А разве она может расти просто так, в дикой природе? — вопрос Стива прозвучал глупее некуда. Впрочем, как и сама находка Энди. Глупее не придумаешь.       — Ты где это нашел? — возмутилась Лиза. Одновременно удивляясь. Энди раздолбай и баламут, от него в принципе всегда надо ожидать подвоха. Но чтобы такое учудить, еще и в этой чаще, в безлюдном месте, за несколько сотен миль от большого города, в захолустье, где непонятно, обитает вообще кто-нибудь или нет — взять и найти… то самое?       — Не скажу, — лыбился Энди. — Особенно ботанке.       — Может, просто похожее что-то? — усомнилась Джей.       — А ты откуда знаешь, как она выглядит? — прищурившись, поинтересовался Майк. Потому что очередной гребаный комар норовил-таки залететь в глаз. Дина заметила это. Поэтому очередная дымовая атака пришлась на него. Разящий по уязвимым местам комар затих и рухнул вниз.       — В книжке видела, — чуть помедлив, неуверенно пояснила Джей.       Энди тут же нашел, чем подколоть:       — Книжки — это не твое, Джей. От них быстро седеешь.       Лиза решительно запротестовала:       — Энди, выкинь эту дрянь. Слышишь? Дай сюда!       — Да ни за что!       Энди отпрыгнул от хотевшей отобрать находку Лизы. Та не отставала и повторила попытку. Энди ловко завел руки за спину и снова отскочил.       — Отдай!       — Если попросишь как следует, — Энди улучил момент и помаячил зеленым листом прямо перед носом Лизы, поддразнивая и провоцируя. И чуть не сработало, но Лиза вдруг поменялась в лице, решительность куда-то исчезла.       — Да черт с тобой, оболтус.       — Ууууууу, какая злая ботанка тут у меня под ногами путается…       Лиза демонстративно отвернулась.       — Ну и остолопы вы, парни. — Джей глянула серьезно и настороженно. — А вдруг она ядовитая?       — А почему мы? Тут только один остолоп… Стоп, что? — наконец дошло до Стива.       Но Энди не дал ему продолжать мысли в мрачном направлении. Выхватил из рук Майка баллон со средством от комаров и пшикнул на Стива. Тот реально отвлекся от мрачняка, навеянного похмельем.       — Не. Не один. — Джей тоже повернулась. И пошла вперед, отмахиваясь от тучи комаров, которая вилась над головой.       — Да ну их, Рыжик. — Дина подошла, оторвала листик от находки Энди. Повертела в руках, присматриваясь. Понюхала. Хмыкнула неопределенно. — В книжках про такое не пишут. Уж это точно.       — Чудно тут все, — неожиданно философски заметил Энди. Спустя полминуты философствовать расхотелось. — Смотри, как надо этим пользоваться, красотка. Он вытянул руку с баллончиком, прицелился и запустил струю Лизе вслед. Та, не оборачиваясь, демонстративно подняла руку и показала ему средний палец.       — А есть чем брызнуть, чтобы сломать этот палец? — тут же спросила Дина, стряхивая пепел с сигареты.       — Оу, не горячись, Дымок. Все готы такие добрые?       — Все. Но я не гот, Рыжик.       А птички все заливались, заливались... Но вот чирикнутый певец внезапно заглох. Его перебил резкий возглас: запричитала какая-то реально дурная птица. Звуки походили на измученные похотливые стоны. Здесь и вправду было чудно.