White Chaos

***

Когда Ниннин открыла глаза, первое, что она почувствовала — холод. Резкий, липкий, как будто кто-то дышал ей прямо в лицо ледяным воздухом. Она выдохнула и с удивлением увидела, как изо рта вырвался пар. Нахмурившись, села, зябко поёжилась и осмотрелась. В автобусе было тихо. Слишком тихо. Ни звука дождя, ни гудения мотора, ни шороха. Только дыхание спящих ребят и… странная белизна за окнами. Они все запотели — на стёклах проступили разводы влаги, сквозь которые едва проглядывалась густая белая пелена. Туман был настолько плотным, что казалось, будто за стеклом не мир, а молоко. Ниннин прижала ладонь к окну — холод обжёг кожу. Она дрожала. На сиденьях вокруг кто-то ворочался, зарываясь в куртку, кто-то поднимал голову. — Чего так холодно?.. — пробормотал один из парней, растирая плечи. — Дождь закончился уже? — всё ещё сонно спросила Эри. — Да, но...— тихо произнесла Ниннин. — Посмотри в окно. Эри подняла голову и обернулась — потом на мгновение замолчала. Туман стоял сплошной стеной. Ни дороги, ни деревьев. Только белизна, плотная и тихая, как будто мир за ночь вымерз и забыл, что должен проснуться. Постепенно автобус наполнился движением и сонными голосами. Кто-то застонал, кто-то зевнул, кто-то сразу потянулся за телефоном. — Ааа... кто кондиционер включил? — простонал Бомгю, натягивая капюшон. — Или мы где, на Севере, что ли? — Ага, в Антарктиде, — буркнула Ханыль, кутаясь в плед. — Только без пингвинов. — Вчера же только шёл дождь… почему сегодня температура минусовая? — удивилась Ниннин, глядя на запотевшие окна. Постепенно начали просыпаться остальные. Кто-то открыл сумку в поисках шоколадки, кто-то ворчал, что промёрз до костей. Пара учеников щёлкали включёнными телефонами, пытаясь поймать хоть одну полоску сигнала. — У меня не ловит, — заявила Юна. — Совсем. Даже значок сети пропал. — У всех так, — ответил Субин, качнув экран. — Ничего. Даже часы время не синхронизируют. — Что за бред… — тихо сказала Ниннин, чувствуя, как внутри неприятно ёкнуло. Учительница уже встала со своего места, растирая руки, чтобы согреться. Лицо у неё было напряжённое, но она старалась сохранять спокойствие. — Так, все проснулись? Хорошо. Пожалуйста, без паники. Сейчас всё проясним. Она достала телефон, набрала номер, подождала. Тишина. Ни гудков, ни ошибки — просто ничего. — Не получается связаться, — сказала она, глядя на экран. — Сеть совсем пропала. Видимо, из-за погоды. — Из-за погоды?! — воскликнул кто-то. — За ночь из дождя в зиму превратилось! — Тише, — мягко остановила учительница. — Паника не поможет. Водителя не было на месте, поэтому она направилась к дверям автобуса. Ступила на первую ступеньку — и сразу передёрнулась от ледяного дыхания, ворвавшегося внутрь. — Наденьте куртки, — сказала она. — Снаружи действительно холодно. Ребята нехотя поднялись, натягивая капюшоны, кто-то накинул одеяло, кто-то плед. Один за другим они выходили наружу, ступая на влажный асфальт. Холод ударил мгновенно. Воздух был густой, сырой и невероятно плотный. От каждого выдоха поднимался пар, будто они стояли в морозное утро. Туман укутывал всё вокруг. Дорога терялась уже в нескольких метрах — асфальт уходил куда-то в белую бесконечность. По обе стороны — густой лес, чёрные деревья с застывшими каплями влаги на ветках, а дальше, в разрывах тумана, мелькали силуэты гор — серые, угрюмые, будто спящие великаны. — Вот это да… — прошептала Черён, глядя вокруг. — Такое чувство, что нас занесло куда-то совсем не туда. — А где водитель? — спросил кто-то из ребят. Учительница огляделась. Его нигде не было. Даже следов — никаких. — Может, ушёл искать помощь? — предположил Чан. — Один? — Джимин скептически подняла бровь. — В такой туман? — Может, он недалеко, — попыталась успокоить всех учительница, хотя её голос слегка дрогнул. — Давайте пока не разбредаться. Останемся рядом с автобусом. Некоторые ученики всё ещё беззаботно переговаривались, кто-то снимал видео "для прикола", пока Бомгю шутил, что "вот теперь они точно попали в фильм ужасов". Но всё равно в воздухе ощущалось что-то неуловимое. Тишина в этом месте была другой — не привычной, лесной, а слишком густой и тяжелой, словно звук здесь просто тонул где-то в глубине. Даже ветер изредка шевелил ветви. А белый туман, казалось, дышал этой тишиной. — Мы не можем просто сидеть и ждать! — наконец не выдержала Нэтти, кутаясь в шарф. — Здесь холодно, у меня уже руки окоченели, и вообще — вдруг водитель просто ушёл и просто не вернётся? Несколько ребят согласно закивали. Учительница тяжело вздохнула, глядя на белое марево, где дорога растворялась в никуда. — Хорошо, — сказала она после небольшой паузы. — Долго ждать — тоже не вариант. Желающие — идёмте со мной, посмотрим, может, где-то подальше поймаем сеть. Остальные — оставайтесь у автобуса. Староста, за главного. Никого никуда не отпускай. — Понял, — ответил Чан, делая вид, что ему совсем не холодно. Собралась небольшая группа: Сынмин, Кай, Нэтти, Юна, Ниннин и сама классная руководительница. Они направились по дороге в обратную сторону, откуда вчера приехали. Асфальт был мокрым, местами блестел от инея, а шаги гулко отдавались в тишине. Туман становился всё гуще — через пару метров уже исчезли силуэты автобуса и остальных ребят. Парни шли первыми, переговариваясь между собой: — Если карта верна, то там поворот должен быть. Может, дальше и дорога открыта. — Сынмин покручивал карту в руках, пытаясь ориентироваться. — Прикинь, если за поворотом просто обрыв, — хмыкнул Кай. — Тогда точно ловит сеть. В прямом смысле. — Очень смешно, — фыркнула Юна. Наконец показалась невысокая скала, поросшая мхом и редкими кустами. Поверхность была скользкой, но один из парней всё равно решительно подошёл. — Если подняться, наверняка поймаем сеть, — сказал Сынмин, вытирая ладони. — Будь осторожен, — строго предупредила учительница. — И не лезь слишком высоко. Парни начали карабкаться вверх, хватаясь за выступы. Камни под ногами осыпались, Кай чуть не сорвался, но удержался, смеясь. — Да всё нормально, не переживайте! Внизу девушки переминались с ноги на ногу. Одна из них, Нэтти, достала зеркало и с ужасом посмотрела на себя: — Отлично… не волосы, а просто кошмар. Я вчера утром мыла, а сегодня будто голову жиром полили! — Чёрт, у меня телефон сел, — пожаловалась Юна. — Мы и правда тут застряли, без связи, без электричества … просто прекрасно. — Молитесь, чтобы нас волки не съели. — буркнула Ниннин, не отрывая взгляд от леса. Что-то в этом месте было неправильным. Каждый хруст ветки заставлял её вздрагивать. Несколько раз ей казалось, что между деревьями мелькает тень — будто кто-то наблюдает за ними. В душе было тревожно, а сердце всё чаще колотился в груди. Она старалась убедить себя, что это просто её фантазия. Вот и читай триллеры после этого. Но когда из-за ближайших кустов внезапно вырвалась стая ворон, громко хлопая крыльями, Ичжуо не сдержалась и отшатнулась в сторону. — Господи, — выдохнула она. — Просто птицы, — сказала госпожа Чон, но её голос тоже дрогнул. Парни уже стояли наверху, держа телефоны над головой. — Ничего! — крикнул один. — Вообще нет сигнала. — Даже экстренные не ловит, — добавил второй, спускаясь. — Кажется мир отрезали от нас. Учительница нахмурилась. Ветер усилился, холод пробирал до костей. — Ничего не поделать. Возвращаемся к автобусу, — сказала она наконец. Ниннин ещё раз оглянулась на лес. Ей показалось, что в глубине, между туманом и стволами, что-то шевельнулось. Она моргнула — а там никого не было. Только белый пар и гулкая тишина. Когда они возвращались, Сынмин вдруг остановился. — Секунду… Нам бы отойти. В туалет. — Только недалеко, — сказала учительница, поджав губы. — И быстро. — Да, мы быстро, — ответил Кай, и посмеиваясь, они свернули за деревья. Остальные остались ждать у дороги. Время тянулось медленно. Холод всё усиливался, пальцы сводило, а туман становился гуще — белёсые потоки стелились прямо по земле. Прошло пять минут. Потом ещё две. — Они там что, лагерь разбили? — раздражённо сказала Юна. — Холодно же, придурки! — Эй, ребята! — крикнула учительница в сторону леса. — Вы закончили? Пора идти! Ответа не последовало. Только приглушённый шум ветра, и то — как будто не настоящий, а глухой, изнутри самого тумана. — Может, пошли дальше? — предположила Нэтти. — Или уже потерялись? И вдруг раздался резкий крик. Громкий, короткий, как будто кто-то вскрикнул от боли — и звук оборвался. Все вздрогнули. Учительница мгновенно бросилась к деревьям, не раздумывая. — Оставайтесь тут! — крикнула она на ходу. Девушки остались на дороге, прижимаясь друг к другу. Воздух будто стал тяжелее, и откуда-то снизу полз странный, холодный запах сырости. Затем новая тишина. Полная, давящая, будто весь мир затаил дыхание. — Почему они долго?.. — прошептала одна. — Почему не возвращаются? Ниннин решительно шагнула вперёд. Чтобы там ни было — надо проверить. Но резко замерла, когда из-за кустов что-то полетело прямо под её ноги. Она медленно опустила взгляд... Это была чья-та рука. Оторванная в зоне предплечье. Ниннин от ужаса отпрянула назад, и упала поскользнувшись. Девушки сзади одновременно закричали, закрывая лица руками. Ичжуо всё ещё смотрела на окровавленную руку: потрёпанная синяя рукава, которая осталась на ней и очень знакомый браслет с тонким ремешком — который носила госпожа Чон. — Это… — выдохнула Юна. Ниннин поднялась на ноги, чувствуя, как тело сводит холодом. — Бежим! — крикнула она, когда послышался очередной пронзительный крик. Девушки мгновенно сорвались с места, и бежали вперёд по трассе. Никто не оборачивался. Всё, что они слышали — это собственное дыхание и гулкий стук шагов по мокрому асфальту. Где-то позади будто раздался шорох, похожий на приглушённый эхо. И вскоре впереди в белом мареве проступил силуэт автобуса. Они ворвались в автобус, тяжело дыша. Двери с глухим стуком захлопнулись, и внутри повисла тишина, нарушаемая только их сбивчивыми вдохами. — Что случилось? — первым поднялся староста. — Где госпожа Чон и остальные? Ниннин, всё ещё бледная, опустилась на ближайшее сиденье. Её пальцы дрожали, когда она пыталась сказать хоть что-то. Остальные девушки стояли рядом, прижимая руки к лицу, будто боялись услышать собственные слова. — Мы… — сбивчиво начала Юна, но её голос сорвался. — Мы пошли по трассе, и дошли до скалы… потом парни отошли за деревья… они долго не возвращались. А потом она пошла за ними… Она на секунду замолчала, будто не в силах дальше говорить. — Кажется, они... мертвы — вставила Нэтти и всхлипнула. — Что? Что ты несёшь? — Чан спросил с тревогой в голосе. Джули помогла подруге присесть и пыталась успокоить её. В салоне наступило напряжение: никто не знал что сказать. — Эй, если это какой-нибудь розыгрыш, — то это совсем не смешно, — заявил Феликс. — Какой розыгрыш!? Разве похоже, что мы шутим? Мы чуть сами не погибли! — рявкнула Юна, всё ещё дрожая. Минджон сжала руку Феликса, давая знать, что не стоит давить на них. Тот послушался, и глубоко вздохнул. — Ты видела что-нибудь? — обратился Чан к Ичжуо. — Там что-то есть, — тихо сказала она. — В лесу. Мы не одни. — Чёрт, что за фигню вы несёте вообще? — хрипло выдохнул кто-то из заднего ряда. — Да, они просто заблудились наверное. — Если не веришь, иди и сам проверь! — выкрикнула Ниннин, сорвавшись. — Мы видели оторванную руку... Руку госпожи Чон... Несколько человек вскрикнули, кто-то встал, кто-то начал что-то спрашивать сразу, не слушая ответов. Голоса слились в беспорядочный шум: — Что за бред? — Она чё реально умерла? — Где водитель вообще?! — Ладно, колитесь уже. Это розыгрыш? — Нам надо выйти и поискать их! — Какой нахрен поиск?! Хочешь, чтобы тебя тоже расчленили? Староста пытался перекричать всех, но бесполезно — каждый говорил одновременно, кто-то уже плакал, кто-то просто сидел, глядя в одну точку. Ниннин прижала ладони к вискам. Сердце билось в ушах, и ей казалось, что даже стены автобуса дрожат от этого панического гула. — ЗАТКНИТЕСЬ! — пронзительно выкрикнула Джимин, поднимаясь с места. Все умолкли. Шум оборвался мгновенно, будто выключили звук каждого. Она обвела всех взглядом — злым, серьёзным, но испуганным. — Орать самим по себе бесполезно! Паникой мы ничего не решим! — сказала она твёрдым голосом. — Нужно понять, что дальше делать. Она резко повернулась к старосте. — Ну, староста, решай! Что нам делать?! Чан стоял у прохода, бледный, сжимая телефон, на экране которого так и горели пустые полоски сети. Он посмотрел на Ниннин, потом на остальных. В автобусе было слышно, как кто-то шепчет молитву, как скрипят сиденья от дрожащих рук. Снаружи по стеклу вдруг прошёл лёгкий шорох. Кто-то вскрикнул. Но когда все повернулись к окнам — там по-прежнему был только белый туман. Староста глубоко вдохнул. — Как только туман рассеется — за нами должны придти. Помните, вчера учительница связалась с городом. Так что остаёмся здесь и будем ждать, — наконец сказал он. — А если не рассеется? — тихо спросила Ниннин. Он промолчал. За окнами белизна была почти ослепляющей, но не дарила тепла — казалось, солнце не смогло пробиться через этот холодный занавес. Несколько часов прошли в тяжёлой, вязкой тишине. Салон автобуса будто пропитался тревогой — она стояла в воздухе, как запах сырости и бензина. Стёкла запотели, за ними по-прежнему клубился белый туман, не давая разглядеть даже ближайшие деревья. Кто-то сидел, уткнувшись в колени, кто-то смотрел в окно, будто надеялся увидеть движение, знак, жизнь — хоть что-нибудь. У многих телефоны давно погасли, и от этого, ощущение отрезанности становилось почти осязаемым. Где-то послышался тихий плач, быстро заглушённый ладонью. Несколько человек шептались, едва разжимая губы. Остальные просто молчали, глядя в одну точку. Бомгю, сидевший ближе к середине салона, время от времени пытался разрядить атмосферу: — Ну что, может, устроим концерт без учительницы? Или хотя бы репетицию паники, чтобы к вечеру не тратить силы? Его шутки звучали глухо, неуклюже. Никто не смеялся, и он сам, усмехнувшись, быстро отворачивался к окну, чтобы не видеть их лиц. Часы тянулись медленно. Воздух становился спертым, кожа липла к сиденьям, а мысли — к тревоге. Каждый шорох снаружи заставлял сердца сжиматься, будто это шаги. Ниннин сидела ближе к проходу, сжав руки на коленях. Пальцы побелели от напряжения. Она не говорила ни слова, только изредка переводила взгляд с окна на дверь — будто ждала, что кто-то всё-таки вернётся. Прошла половина дня. Туман всё ещё стоял толстым слоем. — С меня хватит! — резко встал Ёнджун. — Сидите тут столько, сколько душе угодно. А я пошёл. Субин и Тэхён тоже встали за ним. — Куда вы? — остановил их Чан. — Мы должны... — А толку тут торчать? Скоро стемнеет. Если придут нас спасать, то хрен найдут в темноте. — Он кивнул на выход. — И что ты собрался сделать? Ёнджун выдержал осуждающий взгляд старосты, и заявил вполне серьёзно: — Хотя бы что-то. Посмотреть окружности, поискать выход из этого чёртового леса — обернулся, бросив равнодушный взгляд всем. — Кто-нибудь тоже хочет с нами? — Это может быть опасно, — вставила Ичжуо. — И что? — Теперь он смотрел с осуждением. — Извини, но я не собираюсь сдохнуть здесь от холода и голода. — Он прав! — поддержали его некоторые, но не решились идти с ним. — Ну, так что? Чан устало вздохнул. — Ладно. Только возвращайтесь до вечера. Кто-нибудь желает пойти с ними? — Я. — Йеджи встала. — Йеджи! — с удивлением произнесла Рюджин. — Мне нужно немного размяться, я так больше не могу. — Тогда я с тобой. — Не стоит. Правда. Я знаю, что ты переживаешь. Но не волнуйся, я не уйду далеко и быстро вернусь. — Ты уверен? — раздался голос Минджон сзади. Она с обеспокоенно глядела на Феликса. Тот кивнул. — Я... я должен их поискать. Ниннин нервно теребила пальцами, не решаясь: идти или нет. С одной стороны, утром ей хватило. Но с другой — может она ошиблась. Надо всё тщательно проверить. — Я тоже пойду. — Наконец сообщила она. — Тебе утром мало было? — вскинула брови Юна. — Мы не знаем наверняка. Я должна ещё раз проверить. — Тоже мне, в детективы играть собралась? — буркнула та. — Тогда мне тоже стоит идти с вами, — вдруг передумал Чан. — Нет, ты оставайся тут. Я пойду. — Вмешался Минхо. Джисон рядом вылупил глаза. — С чего это вдруг? — Сиди здесь. Я вернусь. — Возьмите, — протянула карту Ханыль. — И используйте компас в телефоне на всякий случай. Ёнджун ухмыльнулся, взглянув на старосту, затем вышел первым. На часах было около половины третьего. Воздух за окном стал чуть светлее, но туман всё ещё цеплялся за землю, стелился между деревьев, будто не хотел отпускать. Они натянули куртки, и осторожно вышли наружу. Холод ударил в лицо. В лесу стояла странная тишина — без птичьего крика, без ветра, только редкий хруст веток под ногами. Ниннин шла позади, стараясь не отставать. Она всё время оборачивалась, хотя за спиной кроме белой мглы не было ничего. Каждый шаг отзывался гулко, словно земля под ними пустая. Минхо чуть сбросил темп, чтобы Ичжуо догнала его, потом спросил: — Куда вы конкретно пошли? — Мы дошли до поворота. Там была небольшая скала. Но они пропали, когда мы возвращались, — она глотнула, чтобы набрать больше смелости. — В лесу. Минхо кивнул, разглядывая карту. Ёнджун вдруг отстал от всех. На вопросительный взгляд Минхо он лишь пожал плечами. — Я за вами. Курить захотелось. Йеджи тоже промедлила шаги и теперь шла с ним. Ниннин не стала оборачиваться и наблюдать за ними. Но это было довольно странно. Йеджи дождалась, пока другие не уйдут вперёд на безопасное расстояние. — Ну? — хмыкнул Ёнджун. Та неуверенно достала телефон и сжала, так и не отдав. — Зачем тебе её телефон? — Какая тебе разница? — фыркнул тот, бросив окурок на землю. — Главное — нам обоим это выгодно. Йеджи вздохнула и протянула телефон. — Сдержи обещание. Ёнджун подмигнул ей, осмотрев телефон. — Думаю, это здесь, — Минхо остановился. — Давайте осмотримся. Время шло, но туман всё не отступал. Казалось, что он стал плотнее, тяжелее — словно воздух сам застыл, не давая дышать.Солнце пробивалось сквозь белую муть еле-еле, превращаясь в мутное пятно на небе. Непонятно, сколько до заката оставалось, но кажется совсем немного. С каждым метром, чем глубже они заходили, тем сильнее давило чувство тревоги — липкое, мрачное, как сама мгла. Сердце билось быстро, будто предупреждало: "остановись". Ичжуо всё время оглядывалась, хотя видела лишь серую завесу и тени своих спутников. Иногда туман складывался в смутные очертания — будто кто-то стоял вдалеке, но стоило моргнуть, и силуэт растворялся. — Здесь ни хрена нет, — ворчливо сказал Тэхён, пнув камень. — Мы тупо ходим кругами. — Из-за тумана сложно разглядеть местность, — отозвался Минхо, сверяясь с картой. Затем перевел взгляд на Ниннин. — Если верить твоим словам — мы прямо на том месте, где вы были утром. Ниннин сжала ремешок рюкзака. — Но здесь никого, — тихо прошептала она. — И слишком тихо. Тогда хотя бы птицы были… Её слова потонули в тумане. Субин, шедший впереди, исчез в белой мгле, но резко остановился и опустил взгляд. — Эй… я на что-то наступил, — произнёс он. Он присел, приподнял ногу и медленно достал предмет. На ладони лежал телефон — экран треснул, но на задней крышке блестела наклейка с логотипом футбольной команды. Телефон Хюнин Кая. — Ребята! — крикнул Субин. — Смотрите, что я нашёл! Его голос потонул в тумане. Ниннин и остальные переглянулись, не видя, где он. — Где ты? — позвал Ёнджун, шагнув вперёд. Они двинулись на звук, но густая белая пелена разрывала их голоса, будто лес не хотел, чтобы они слышали друг друга. Наконец, Ёнджун первым увидел его силуэт. — Вот ты где, — выдохнул он и подошёл ближе. — Что у тебя там? Субин показал находку. — Это точно телефон Хюнин Кая. Смотри, даже обои те же. Ёнджун хмыкнул. — Если телефон здесь… то где он сам? — он взял телефон, нажал на кнопку. Экран моргнул, и к удивлению, загорелся — на долю секунды показав надпись "Видео записано — 09:42", прежде чем потухнуть снова. Ёнджун хотел что-то сказать, но вдруг за их спинами послышался шорох — длинный, вязкий, будто кто-то медленно продирался сквозь ветки. Субин вздрогнул и обернулся. — Что это было? Ёнджун ухмыльнулся, стараясь скрыть собственный испуг: — Ветер скорее всего. Иди и проверь, если конечно уже не струсил. — Сам проверяй, — буркнул Субин, но Ёнджун подтолкнул его в спину. — Давай-давай, герой. Я прикрою. Субин фыркнул, расправил плечи и шагнул к кустам. Шаг… второй… Белая пелена проглотила его силуэт. Секунда тишины. Другая. Третья. — Субин? — позвал Ёнджун, нахмурившись. — Ты чего там? Ответа не было. Только где-то впереди шевельнулись ветки. — Хватит прикалываться! — повысил он голос. И тут из тумана донёсся резкий, неровный звук — будто кто-то хрипло втягивал воздух или… рычал. Тихо, низко, непривычно для человеческого горла. Ёнджун отступил на шаг, выругался сквозь зубы и спрятал телефон в карман. — Чёрт, — прошептал он, доставая складной нож. В этот момент из-за деревьев показались остальные — Ниннин, Минхо и Йеджи. — Что случилось? Где Субин? — спросила Ниннин, глядя на него. Ёнджун приложил палец к губам. — Тихо. Там что-то есть. Он двинулся к кустам, осторожно, стараясь не хрустнуть веткой. Ниннин почувствовала, как холод пробежал по спине. Воздух стал плотнее. Даже туман будто замер, ожидая, что произойдёт дальше.