Цена любопытства

Я проснулась от грохота хлопнувшей входной двери, а по ощущению как будто от ушата ледяной воды. — Дерек! Дерек проснись! — зашипела я, распинывая Дерека, который развалился на животе. Парень скривился и открыл один глаз. — Что случилось? — сонно спросил он. — Моя семья… — начала я и оглянулась на дверь, понимая, что она не заперта, а на лестнице слышатся шаги и голос Эммы. — Доброе утро! — воскликнула сестра, распахивая дверь в мою комнату. — Не опоздай в шко… Ой… Мама! — Эмма, не надо, — зашептала я с надеждой, замахав рукой на сестру. — Мама, тут мистер Дерек! — неумолимо продолжила Эмма. — Не говори ерунды, еще рано для гостей, — послышался голос мамы с лестницы и через секунду она появилась в дверном проеме. Появилась и застыла, глядя на Дерека, который поднял голову и смотрел на нее. — Ой. В двери за маминой спиной одновременно появились отец и брат, у последнего лицо сначала посерело, потом побагровело. — Господи… — прошептала я, падая на подушку и накрывая голову одеялом, лишь бы не смотреть на это. — Здравствуйте, — улыбнулся Дерек как ни в чем не бывало и тоже лег обратно на подушку. Через полчаса мы в гробовом молчании спустились в гостиную, полную прямо-таки могильного молчания. Я кинула сумку на диван, а Дерек спокойно подошел к отцу и приветственно пожал ему руку. В который раз я подняла глаза к потолку в немой мольбе. Отец, неловко улыбаясь, ответил на рукопожатие и пригласил нас завтракать. За столом мои пылающие уши светились под взглядом брата, мама улыбалась в тарелку, Эмма смотрела на нас во все глаза, а отец как всегда читал газету, но я заметила, что он перечитывает одну статью по несколько раз, явно отвлекаясь на свои мысли на каждом предложении. Никто не произнес ни слова, и это значило лишь то, как много слов я услышу после возвращения из школы. Дерек проводил меня до школьного автобуса и ушел. Оставшись наедине с собой я прижала к лицу ладони и едва сдержалась, чтобы не застонать в голос от зашкаливающего стыда. Вся моя семья смотрела на парня в моей постели, и не просто на парня, а на голого Дерека Хейла! Пора было завести привычку запирать дверь, чтобы никто не врывался ко мне по утрам. Весь первый урок я провела в мыслях о том, какую лекцию мне прочтет брат, как будет радоваться мама, что вовремя купила мне презервативы, и как отец неловко расскажет мне о важности предохранения, а еще как будет спрашивать насчет серьезности намерений Дерека. Перескочив на тему серьезности, я вернулась к вчерашним мыслям о наших отношениях. Я по-прежнему не была уверена, что Дерек может быть удачной партией, особенно с его скрытностью. Навязчивые мысли о том, что он что-то не договаривает, не покидали меня. Нежность, с которой Дерек прикасался ко мне, и страсть в его глазах могли быть обманчивы, ведь всего месяц назад Дерек смотрел на меня без интереса. А два месяца назад и вовсе не хотел меня знать. Что если все это только ради того, чтобы заманить меня в стаю? Софи толкнула меня локтем в столовой, и я вернулась в реальность. — Я говорю пойдем со мной по магазинам сегодня, соня! — возмущенно сказала она. — Прости, я не выспалась, — сказала я и потерла глаза ладонью. — Нет, сегодня не могу, семейный ужин намечается. Еще бы, скорее даже семейные разборки. — Можно присоединиться? — спросила Кайла, хитро глядя на меня. — Артур наверняка с вами будет, да? — У тебя вообще-то парень есть, — засмеялась Софи. Девчонки перешли на обсуждение моего брата, а я была только рада, что меня не втягивали в разговор. Я посмотрела на время и поймала себя на мысли о Дереке. Поскорее бы закончились занятия, чтобы мы вместе поехали домой. Или может мы пройдемся пешком по аллее, болтая о книгах? Спустя несколько часов я наконец-то вышла из школы и оглядела переполненную парковку в предвкушении. В животе затрепетали бабочки, когда я увидела знакомую машину в дальнем углу. Дерек стоял, прислонившись к водительской двери и скрестив руки на груди, перед ним стоял Айзек. Я спустилась по лестнице и торопливо пошла к ним, желая как можно скорее встретиться с Дереком. Я построила маршрут еще на лестнице, потому что машина Дерека была самой дальней, ее заслонял фургон тренера по лакроссу, и видно ее было только с высоты лестницы. Здравый смысл покинул меня, я чувствовала себя легкомысленной и окрыленной, глупо улыбалась и нетерпеливо порхала через ряды машин все ближе. Когда я проходила мимо фургона я услышала голос Айзека и застыла на месте, так и не обойдя машину. Бабочки в животе свернулись и камнями рухнули к моим ногам. — А спать с ней ради этого нормально? — спросил Айзек. Он был зол, я не видела его, но интонация была очевидной. — Не важно, — ответил Дерек сухим голосом, — мне нужна стая. Ты сам знаешь, что вдвоем мы не справимся с ним. — Она же просто человек, у нее чувства есть! Ты сам сказал, что она отказала, тебе не кажется, что это уже слишком? — Не важно. — Я сглотнула, услышав тон Дерека, пальцы похолодели. — Это отвратительно, — сказал Айзек, его голос затих, я поняла, что он отвернулся. — Успокойся, это ничего не значит… Я очень надеялась, что речь идет совсем не о том, о чем я думала. Конечно, мне уже все было ясно, я услышала то, что никогда не должна была слышать, но теперь мне нужна была правда. Я захотела раскопать этот диалог и не смогла больше подслушивать, поэтому выдохнула и сделала шаг вперед. — Что? — спросила я, прервав Дерека. Айзек резко обернулся, не ожидая меня увидеть, а Дерек только прикрыл глаза и опустил голову. — «Ничего не значит», это ты про наш секс? Дерек выпрямился и повернулся ко мне. Вот он, тот самый привычный парень с яйцами, которого я знала, с хмурым лицом и скрещенными на груди руками. Он молчал, Айзек посмотрел на меня, потом на Дерека и отошел на шаг, отворачиваясь. — Я правильно поняла, что все это было ради того, чтобы укусить меня? Сердце в груди сжалось, впервые за несколько недель напомнив мне, что я больна. Я смотрела на Дерека, ожидая хоть какой-то реакции, но он только смотрел на меня в ответ и хмурился, ничего не говорил и не двигался. — Это ответ? — спросила я, сдерживая собственный голос. Я ни за что не покажу, что мне больно. — Сначала ты использовал меня, чтобы выследить Харви, потом спал со мной, чтобы использовать меня против Харви? Тишина. Ну скажи хоть что-нибудь, хоть намекни, что я не права, взмолилась я, чувствуя, что губы задрожали. Но Дерек все еще молчал. — Ладно, — сказала я, натягивая холодную улыбку, — приму это за ответ. Потраченного времени жаль. Ты прав, Айзек, это отвратительно. Парень обернулся и с сожалением посмотрел на меня. — Может быть ты ошибаешься, оставаясь с ним, ведь он и тебя использует, — сказала я Айзеку. Терпения моего не хватило, я развернулась и пошла к автобусу, на который еще успевала. В глазах защипало, а в груди все еще металось раненое сердце, но я не разрешила себе раскисать. В конечном итоге я была права. Была права, думая, что весь этот спектакль только ради того, чтобы я присоединилась к стае. От осознания правоты только хуже стало. Вот, что он умалчивал, вот оно, висящее тревожное нечто между нами. «Ты любопытная, ты красивая, ты бесстрашная и трусливая», вертелись у меня в голове слова Дерека. Ложь, одна большая ложь, цирк ради секса и стаи. Даже секс ради стаи! Я тряслась в автобусе, отчаянно сопротивляясь тоске. Не о чем жалеть, я ни в чем не виновата, а Дерек мне никто, чтобы убиваться по нему. Я даже никогда не говорила, что он мне нравится как человек. Внешне конечно, кому бы он не понравился, особенно моей матушке. Меня передернуло, захотелось помыться, переодеться и вымыть комнату дочиста. Этот человек был в моем доме, расположил к себе мою семью и просто использовал свой член ради собственной выгоды! Я еще раз поежилась и потерла плечи руками. Когда я зашла домой, Артур встал с дивана, явно поджидая меня. Я вздохнула и сбросила сумку. — Давай, добей меня, — сказала я со смирением. — Хуже уже не будет. Но Артур не сказал ни слова, странно глядя на меня. — Ну? — я нетерпеливо подняла брови. — Выговора не будет? Лекций о недостойном поведении, о большой ошибке, как будто я сама этого не знаю, ничего не скажешь? Артур? Я и не заметила, что мой голос треснул и имя брата я уже прошептала. Глаза застелила пелена и я отвернулась, а брат неожиданно подошел и обнял меня.       — Ну что ты, подумаешь мальчик, — сказал семилетний Артур, обнимая зареванную меня в песочнице в парке. — Не захотел брать тебя в жены, так теперь плакать из-за него?       — Но я люблю его! — захныкала маленькая я и вцепилась в кофту брата.       В четыре года Джо любила играть с мальчишками и искала себе кавалеров. Я играла свадьбы каждый день с новыми мальчиками, а к вечеру расставалась с ними под надуманными предлогами. Но этот мальчик, я даже не запомнила его имя, дольше всех продержался, дарил мне камушки и красивые листики, даже цветы приносил со своего сада. А спустя неделю он сказал, что я не стану его женой, потому что ему мама не разрешает, и потому что я не соглашаюсь играть с ним в самураев. Я пыталась убедить его, что я согласна играть, что он единственный, кто мне нужен, а его листики самые лучшие и ценные, но он ушел с площадки со своей мамой за руку, а я осталась сидеть в песочнице и разрыдалась от такого удара.       — Я никому не позволю тебя обижать, — сказал Артур, поглаживая меня по волосам, в которых было полно песка. — Ты никогда больше не будешь плакать из-за мальчиков. Ты самая лучшая девочка на свете, слышишь? — Брат посмотрел мне в глаза и вытер мои слезы со щек. — Ты обязательно будешь счастлива, а я буду тебя защищать, пока ты не найдешь себе достойного мужа. Я вытерла слезы и обняла Артура в ответ, улыбаясь неожиданным воспоминаниям. Возможно, он был прав, не принимая Дерека, ведь в итоге тот сделал мне больно. Хоть я никогда и не думала, что снова буду плакать из-за мальчика, это оказалось намного легче сделать и пережить в братских объятиях. Артур как будто сразу все понял, когда я зашла домой, такое у него было лицо. И он даже не сказал ни слова, никак не выразил недовольства из-за увиденного утром. Мой старший брат хоть и гиперопекающий, но все же очень хороший человек. Через время Артур заварил нам чай и спокойно попросил рассказать, все ли со мной в порядке. Я без стеснения вывалила, что Дерек просто переспал со мной, что для него это ничего не значит, а его присутствие на ужинах в нашем семейном кругу нужно было только ради того, чтобы завалить меня в постель. К моему удивлению брат ничего не стал говорить, только сочувственно погладил меня по плечу, и мы спокойно выпили чай. Переодевшись и приняв душ я стянула с кровати постельное белье, желая его сжечь, но из любви к матери просто кинула его в стирку. После уборки на столе я повернулась к тумбочке и увидела чертову треклятую мерзопакостную пачку презервативов, в которой остался только один блестящий квадратик. — Да чтоб тебе провалиться, черт возьми, дьявольщина! — завопила я, схватила пачку и подскочила к окну, намереваясь его открыть и выкинуть наконец этот кошмар из своей жизни. Я замерла у окна, глядя на улицу. В просвете между домами через дорогу мне померещился белый силуэт, который метнулся за один дом и вроде бы выглянул из-за другого. Я отошла на шаг от окна и крепко зажмурилась, потерла глаза, затем снова подошла и присмотрелась, прищурившись. За домом Джорджа, горбатого соседа, стоял мужчина в светлой кофте, над воротником было еще более светлое пятно, как будто его кожа и волосы сливались по цвету, но из-за расстояния я не могла точно рассмотреть лицо. Я в ужасе отскочила от окна. Это точно Харви. — Джо, спускайся ужинать! — внезапно крикнула мама, от неожиданности я тихо вскрикнула и присела. Я подползла к окну и выглянула на улицу, не вставая в полный рост. Никого не было. За домом Джорджа были кусты, заборчик, дальше начинался лес, но никаких силуэтов или движений. Я вдохнула поглубже и пересела с пола в кресло, глазами пробегая по тонкой дорожке рябинового пепла вдоль плинтуса. Мои ладони мелко дрожали, я достала из сумки таблетки и проглотила одну. Мне нельзя волноваться. Надо было позвонить Дереку или Айзеку, надо было сообщить, что я видела Харви, что он следил за моим домом. Я зажмурилась и представила, как Харви заходит в дом, где сидит вся моя семья за столом… Пришлось потереть лицо руками и помотать головой, чтобы отогнать кровавые картины. Нельзя нервничать. Ни в коем случае мне нельзя снова терять спокойствие из-за происходящего, Дерек во всем разберется. А станет ли? Я поежилась и рассеянно пошла вниз. Дерек не будет больше опекать меня, зачем ему это? Я отказалась присоединятся к стае, к тому же раскрыла весь его план соблазнения, составленный ради того, чтобы я согласилась. — Джо, как дела в школе? — спросила мама, раскладывая по тарелкам пюре и подгоревшую курицу. — Все хорошо, получила отлично по физике, взяла дополнительный материал по истории для отработки, — бесцветно ответила я, принимая тарелку. Скорее всего Харви следил каждый раз за школой или за моим домом и видел, что меня всегда провожает Дерек или Айзек, он не мог не понять, что они оберегают меня. А сегодня этого не произошло, я приехала на школьном автобусе одна, о чем он подумает? — Ой, сегодня мой коллега так облажался, — засмеялся отец, начав рассказ, в который я даже вникать не стала, только натянула улыбку из вежливости, по-прежнему глядя перед собой. Если Харви поймет, что я больше не под охраной, он может в любой момент напасть на меня. Я горько хмыкнула — какая теперь разница? Если Дереку все равно и я больше не важна, то моя смерть не будет значить абсолютно ничего. Харви ошибается, если думает, что через меня все еще можно воздействовать на Дерека. — Ну и эта девчонка ему говорит «знаете что, мистер!» — донесся до меня голос Эммы как сквозь вату. Что же мне делать? Разве с одной баночкой аконита я могу защитить себя и свою семью от сумасшедшего альфы? Может если я уеду, я смогу всех обезопасить? Лидия говорила, что Харви нужна эта территория, потому что здесь что-то особенное, так если я покину эту территорию, он не погонится за мной? А моя семья не имеет никакого отношения к Дереку, значит их он не тронет? — Джо? Я вырвалась из воронки все более и более тревожных мыслей и подняла глаза на маму. За столом была тишина и все смотрели на меня. Кажется, меня позвали не в первый раз. — Что? — глупо спросила я, поморгав. — Ты ничего так и не съела, — сказала мама с беспокойством. Я посмотрела на свою полную тарелку и на вилку в руке. С кусочка курицы на вилке уже давно капал соус прямо на стол. Я посмотрела на тарелки остальных и увидела, что они пусты. Получается, я просидела весь ужин с вилкой в руке, тупо глядя перед собой и витая в судорожных размышлениях о приближающейся смерти. — Да я… — хрипло начала я и кашлянула. — Какая-то я не голодная, мам, извини. — Джо, — начала мама, но Артур взглянул на нее и со значением покачал головой. Мама вздохнула. — Ладно, тогда можешь пойти к себе, если хочешь. Ты ведь хорошо себя чувствуешь? — Да, конечно, — сказала я и поднялась. Артур кивнул мне, и я слабо улыбнулась. Скорее всего брат что-то рассказал родителям, и намекнул, что лучше не дергать меня с расспросами о Дереке, и я была благодарна ему за это. Возможно позже они попытаются спросить у меня, но к этому времени, надеюсь, мне будет уже все равно.