ЯДОВИТЫЕ СТЕБЛИ АЗАЛИИ

На улице было светло от переливающегося снега, сияющего под восходящей луной. Куда не кинь взгляд - везде серебрится море чистых, нетронутых сугробов, выпавших за целый вечер. Азалия быстро преодолевала путь от школы до загона на опушке леса. Хижина Хагрида была похожа на чёрный каменный кекс, с белым снегом вместо глазури. Добравшись до загона, по колено в снегу, Азалия обернулась назад. За ней тянулась глубокая вереница следов. Хогвартс возвышался в темноте громадным величественным гигантом. Аза посмотрела на его безмолвные башенки и с грустью подумала о своей тёплой постели. Бросив взгляд на больничное крыло седьмого этажа, Азалия глубоко вздохнула и отбросив все сомнения шагнула вперёд. Азалия зашла в ближайший лес, где деревья стояли далеко друг от друга и между ними можно было увидеть просвет. Но вот дальше уже зияла непроглядная тьма. Азалия с трудом доставала свои ноги из плотных сугробов. Если так дальше пойдёт, она не достигнет северной части леса даже до утра. Зайдя за пышные нижние ветки ели, Азалия достала из пачки сигарету и прикурила. Дым обволакивал её лёгкие и Азалия почувствовала что-то вроде успокоения. Азалия вспомнила, как в детстве, отец читал ей книгу об окружающей среде. Магловские дети проходили такие занятия в своих школах. Книга эта называлась - Научная энциклопедия. Там рассказывалось об окружающей среде и о том, из чего состоит планета Земля, на которой они живут. И что такое погодные явления. " Снег- это кристалики льда, состоящие из воздуха и воды."- Вспомнила Азалия, голос отца. Но даже если, Азалия превратит весь снег в сплошной каток, как она будет по нему идти? Нужно было взять с собой коньки тогда уж. - усмехнулась Азалия. Бросив окурок в снег, Азалия решила идти так, как есть. Будет просто двигаться быстрее. Через пятнадцать минут, Азалия почувствовала как заболели мышцы на ногах. Аза обернулась и поняла, что Хогвартса больше не видно. Стало очень не по себе, но обратной дороги не было. Впереди, между деревьями просветлело и Азалия вышла на уплотненную тропу, всю истоптанную копытами. Были это кентавры или фестралы, Азалия не знала. По тропе идти было намного легче. Аза положила волшебную палочку себе на ладонь и произнесла: - Направление. Палочка слегка двинулась, показывая на север. Азалия пошла по тропе, ускоряя шаг. Луна уже почти достигла верхней точки небосвода. Ночь выдалась безоблачной, несмотря на то, что вечером шёл обильный снегопад. Налетевший ветер унёс снежные тучи за считанные минуты. Из глубины леса, вдруг, послышался птичий гогот. Азалия остановилась как вкопанная. Этот резкий звук очень её напугал. Но птиц было не видно на верхушках чёрных деревьев. Аза снова двинулась вперёд. Она пыталась дышать ровно и глубоко, но сердце стучало так, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Через пятьсот метров, перед Азалией вырос огромный снежный холм. Он был настолько большим, что Азалии нужно было обходить его стороной. Аза уже направилась в обход, как поняла, что рядом кто-то дышит. Азалия прислушалась и не поверила своим ушам - дыхание шло от снежной горы! Девушке даже показалось что холм вздымался снизу вверх. Азалия попятилась назад и хруст снега под ногами громко отразился в глухом лесу. У Азы не осталось сомнений, что холм шевелится, потому что по земле вдруг пошла дрожь и огромная шапка снега, которая прикрывала гору, стала скатываться вниз, обнажая что-то неимоверно больших размеров. Аза зажгла свет на кончике волбшеной палочки и изумилась- холм был гигантским лоскутным одеялом, сшитым из разноцветных кусочков ткани. Под ним спал кто-то очень большой. Аза медленно стала обходить это одеяло, настолько тихо, насколько возможно. Но тут тишину пронзил раскатистый храп. На снег шлёпнулась гигантская рука в изношенном рукаве, какой-то завалявшейся овечьей шубы. Земля содрогнулась. Существо ещё раз с силой всхрапнуло и испугавшись собственного храпа, резко проснулось. Аза убрала свет и не шевелилась. По её спине тёк холодный пот и Аза вцепилась в свою палочку как в единственное спасение. Может быть повезёт и монстр её не заметит. Гигант повернулся на бок и произнес, таким хриплым надтреснутым голосом, что Азалии показалось, что это дерево ломается с громким хрустом: - Хаг-ги! Азалия подумала, что гигант произносит какое-то заклинание. Девушка попятилась и привлекла к себе внимание. Великан начал вставать и Азалия онемела от ужаса, раскрыв рот. -Хаг-ги! Ыы? - Повторил великан. Рука существа потянулась в сторону Азы и она, наплевав на осторожность, кинулась бежать куда глаза глядят, ломая сучки деревьев. В ушах стучало, лицо намокло от снега летящего с еловых веток. Аза больше не чувствовала боли в ногах и тут, существо схватило её за голову. Азалия закричала и стала бить руками со всей дури, что бы освободиться из лап чудовища, но попадала только по мохнатой ветке. Через две секунды, Аза поняла, что ничего не происходит. Она не слышала, что бы кто-то был рядом. Девушка стала ощупывать свою голову. Шапки на голове не было. И тут Азалия увидела как большой шерстяной помпон прочно застрял в еловых иголках. Азалия нервно рассмеялась и почувствовала, что расцарапала себе лицо. Темноту ночи пронзил горький крик существа. Невидимая птица взметнулась вверх и Азалию сковал настоящий животный страх. Она услышала крик женщины. Это был настоящий вопль ужаса. Аза почувствовала как волосы на её голове шевелятся. Но вопль женщины отдалялся и Аза вспомнила о том, что в лесу водятся птицы, способные имитировать человеческие голоса. Азалия бросилась бегом, сквозь деревья, по направлению палочки, что указывала строго на север. Её шапка так и осталась висеть на ветке. Вскоре, совсем запыхавшись, Азалия остановилась, выбежав на пустую поляну. Ей открылся прекрасный ночной пейзаж: По чистой белоснежной поляне, гуляли как минимум двадцать переливающихся серебристых единорогов. Это были взрослые особи. Азалия знала, что детёныши единорогов золотого цвета. Свет луны делал их нереальными, словно прозрачными. Азалия восторженно смотрела на этих волшебных животных. А подняв голову в небо, увидела, что луна заняла свою наивысшую точку. Если она не поторопится, то не увидит лунных лютиков. Аза побежала по краю поляны, боясь спугнуть единорогов. Несколько из них повернули свои головы в сторону Азалии, чьи кудри развевались в темноте. Но никто из них даже не пошевелился. Забежав в лес, Аза подняла руки на уровень своего лица и пыталась прикрыть голову, от острых веток. Иногда, её пронзала боль, когда она цеплялась за ветки своими густыми волосами. Аза проверила направление ещё раз и взяла немного влево. По ощущениям прошла целая вечность, прежде чем она достигла края запретного леса. Азалии открылось замёрзшее чёрное озеро. Она осторожно пошла вдоль берега. Отец в письме описывал, что болота образовались на местах бывших маленьких озёр, что были на краю северных лесов. Аза быстро шла, задыхаясь от темпа и холодного воздуха, что обжигал её горло. Снова углубившись в лес, она стала продираться сквозь самую чащу. На этой стороне озера, кусты и деревья стояли так плотно, что послышался треск куртки. Азалия с усилием выдёргивала увязшие ботинки. Плотность земли тут была совсем другая. Под снегом была не твердая поверхность, а более вязкая и мягкая. Провалившись одним ботинком по щиколотку , Азалия судорожно схватилась за ветку ближайшего дерева. С громким чавканьем она вытащила ногу и на снегу остался грязный след. "- Это болото. - Подумала девушка, одновременно удовлетворённо, но и тревожно. - Не хватало ещё тут увязнуть." Аза шла медленно, потому что одной рукой светила себе под ноги. Кроны деревьев полностью закрыли собой яркую луну и Азалия не видела куда наступает. Спустя минут десять, девушка услышала гул. Словно кто-то гудит в глухую трубу. Аза остановилась прислушиваясь. Ей показалось, что впереди, между веток, струится слабый свет. Максимально тихо, как могла, она приблизилась к дальним деревьям и выглянула из-за толстого ствола черной сосны. Перед глазами предстала завораживающая картина. На большой поляне, собравшись широким кругом, лицом друг к другу стояли кентавры, различных окрасов. Их ноги чуть ли не по колени были утоплены в мягкую трясину. Лунный свет освещал поляну так сильно, что Азалия могла разглядеть лица кентавров. Глаза у всех были закрыты, а в руках они держали огромные резные кубки. Кентавры издавали звуки, похожие на этот странный гул, сквозь закрытые губы. Необычное горловое пение, как нечто из древних глубин, заставило Азалию покрыться мурашками. В середине круга стоял крупный кентавр, с черным лошадиным телом, чёрными волосами и бородой. Судя по всему он был вожаком. Когда он поднял кубок, стоящие вокруг него кентавры повторили за ним. Пение резко прекратилось и главный кентавр крикнул глядя в небо что-то на незнакомом языке. Голос его звучал сипло, а слова не имели твердых гласных. Затем он сделал глоток из кубка, и остальные сделали то же самое. Кентавры снова закрыли глаза и стали раскачиваться из стороны в сторону. Вожак опять крикнул в небо, а его соплеменники принялись топать копытами по вязкой земле. Вокруг полетели брызги и комки грязного снега. Луна засветила ещё ярче и тут Азалия увидела, что у ног черноволосого кентавра, лежит стреноженный фестрал. Кентавры зашлись в трансе и уже пели все вместе на своём древнем языке. Азалия видела, как фестрал вздымает грудную клетку в судорожном дыхании. Его копыта были связаны верёвками. Кентавры подняли кубки над головами и выкрикнули короткие резкие слова, как какие-то заклинания. Вожак обошёл всех сородичей и каждый налил ему в кубок по капле от своего напитка. Вожак вернулся на место и медленно стал лить содержимое кубка на тело фестрала. Тот вздрогнул и захрипел. В руках главаря блеснул тонкий клинок, отражая лунный свет. Азалия испуганно вскрикнула, зажав себе ладонью рот. Но было поздно. Все кентавры повернулись в её сторону. Их глаза были застланы белой пеленой.