Зелёный город

Летним утром в деревне Баумендорф царила полная идиллия. Ласковое солнце освещало уютные улочки, согревало кошку, обвившуюся наподобие шарфа вокруг трубы на одной из крыш, плясало ослепительными бликами в воде мелкой речушки, на берегу которой сидели рыбаки, отражалось в оконных стёклах. По одному из них, поскрипывая, ездила мокрая тряпка. Должно быть, какая-то чистоплотная хозяйка решила с утра вымыть окошко. Однако, как ни удивительно, это был одиннадцатилетний мальчик, стройный, светленький, точно сам солнечный лучик, только одетый в небесно-голубую рубашечку и аккуратно причёсанный. Неужели он в чем-то успел провиниться и отбывает суровое наказание? Нет, этого не может быть, ведь на его сосредоточенном лице нет и тени вины или обиды, да и за что можно можно было наказать такого ангелочка? Он стоял на подоконнике и протирал стекло, от старания высунув кончик языка. Сзади на него одобрительно смотрела женщина, должно быть, его мама, и расчесывала свои рыжие кудри. Когда мальчик закончил мыть окно и спрыгнул с подоконника, она подозвала его к себе и вручила монетку. - Умничка, Фабер, ты заслужил. - Большое спасибо, - улыбнувшись, сказал он и, сунув свою награду в карман, пошел на улицу. Да, именно пошёл, а не побежал, как сделал бы любой другой обыкновенный мальчишка, к примеру его брат. Он не заставил себя ждать и, скатившись со второго этажа домика вниз по перилам, рыжим вихрем пронёсся мимо Фабера. - Ма, я гулять! - бросил он на ходу, отвесив заодно брату подзатыльник. - Виллиберт! - крикнула было ему вдогонку женщина, но мальчишка был уже далеко. Он отправился на речку играть с другими ребятами в пиратов, среди которых он был капитаном Бертом, грозой морей и океанов. Великий пират проводил со своими друзьями очень много времени, а вот с братом играть не любил. Мало того, что Берт знал, что Фабер ему не родной, он считал его противным, ненастоящим мальчиком. Впрочем, у него на это были весомые основания. Разве может настоящий мальчик быть таким паинькой и добровольно выполнять работу по дому, даже когда не просят? За это Виллиберт дал брату прозвище, которое сам считал в высшей степени оскорбительным. - Эй ты, Золушка! - кричал он всякий раз, когда Фабер попадался ему на глаза, - Как ты ещё в девчонку не превратился? Мальчик не отвечал ему, будучи почти всегда занятым какой-либо работой по дому или в саду. Отчего же так? Ответ прост - у него была мечта. Фабер хотел иметь собственный скоростной велосипед, но знал, что родители скорее купили бы его родному Вилли, чем ему, поэтому усердно зарабатывал и день ото дня копил на него деньги. При этом он еще и вел себя совершенно примерно, поскольку за любые проступки, даже самые незначительные, дети в этой семье штрафовались. Однако Виллиберта вся эта экономика не особенно интересовала, и он жил, как ему вздумается, отчего часто оставался без гроша в кармане. Фабер так не мог. Он всегда и во всем старался угодить родителям, особенно отцу, который был весьма придирчив и взыскателен, зато достаточно щедр, если его всё устраивало. И вот однажды мальчик осуществил наконец свою мечту. Въехав во двор на своем велосипеде с тремя скоростями, он решил похвастаться покупкой перед братом, висевшим в этот момент вниз головой на старой яблоне. - Смотри, Берт, что у меня есть! - торжествующе сказал Фабер. Мальчишка присвистнул. - Здорово! Дашь покататься? - Нет, не дам. - Тогда зачем показывать было? - обиженно спросил Виллиберт. - Чтобы ты знал, - самодовольно ответил Фабер и показал ему язык. - Сейчас сам будешь знать, Золушка! - в сердцах воскликнул мальчик, слезая с дерева. Фабер поспешно вскочил на велосипед и, быстро закрутив педали, поехал прочь, насмешливо крикнув: - Да что ты мне теперь сделаешь, черепаха! Ты меня даже не догонишь! Разозленный Виллиберт какое-то время ещё пытался догнать брата, но вскоре ему это надоело и, махнув рукой, мальчик решил затеять с друзьями войнушку где-нибудь подальше, а вечером, когда вернется "золушка", сломать его велосипед в качестве мести. А счастливый Фабер полдня катался по улицам и даже выезжал за пределы деревни, хотя дорога там была намного хуже. По пути обратно ему вдруг стало как-то грустно, только непонятно было, почему. Чтобы разобраться в этом, мальчик начал думать вслух: - Хм, что же могло меня расстроить? Я же вроде купил себе настоящий скоростной велосипед, потратил на него все деньги... Ответ пришел сразу же. - Точно! Теперь, когда у меня в карманах совершенно пусто, уже и не так интересно. Что же делать? Я ведь так долго зарабатывал, неужели опять начинать это заново? Вот бы как-то получить деньги обратно побыстрее и побольше! Только вот как?.. Мальчик настолько погрузился в свои раздумья, что не заметил какого-то человека, проходившего в этот момент мимо него. - Так продай что-нибудь, парень, - посоветовал он. - Спасибо вам, - по привычке вежливо улыбнувшись, ответил Фабер. Прохожий улыбнулся в ответ и пошёл дальше по своим делам, а Фабер, окрыленный новой идеей, стал думать, кому и как продать свой велосипед, и в конце концов остановил выбор на Вернере, своём приятеле. К нему-то он и направился. Подъехав к дому, мальчик звонко тренькнул велосипедным колокольчиком и крикнул: - Верн, ты дома? - Да, сейчас выйду! - раздалось в ответ. Фабер терпеливо ждал, когда же наступит это сейчас. Наконец из дома вышел толстый коренастый мальчуган, жующий булку. - Извини, - сказал он, - Я обедал. Что это у тебя, велосипед? - Как видишь! - сияя от гордости, произнес Фабер. - Красивый, я тоже хочу себе такой, - протянул Вернер, с завистью разглядывая транспорт, - Слушай, а хочешь, я тебе за него булку дам? Не эту, целую. - Ишь, чего захотел, - прищурившись, сказал Фабер, - Велосипед - это почти как автомобиль, а они, знаешь ли, денег стоят. - А сколько? Фабер смело назвал цену в полтора раза выше настоящей и выжидающе посмотрел на приятеля. Видя, что тот колеблется, он принялся расхваливать свой товар. - Новый, еще почти не объезженный, с тремя режимами скорости и звоночком из настоящего серебра! - сказал Фабер, хотя в последнем он не был уверен, - Даже жалко отдавать его, но ты же всё-таки мой друг. Я для тебя, между прочим, даже цену понизил, а на самом деле мне этот велосипед достался втрое дороже! - И ты продаёшь его мне? - спросил Вернер, хлопая глазами от удивления. К нетерпению Фабера прибавилось еще и раздражение, но он уже привык скрывать плохие, неугодные другим людям эмоции и ограничился кивком с улыбкой. - Ну да, правда здорово? Причем так дёшево, считай, что дарю. Вернер тоже расплылся в улыбке. - Спасибо, ты настоящий друг! Подожди, я сейчас, спрошу у мамы с папой денег! Мальчик скрылся в доме, а Фабер стал ждать, в волнении раскачиваясь с носков на пятки и обратно. "А что, если Верну не дадут денег на велосипед?" - нервно подумал он, однако тут же успокоил себя другой мыслью: "Да нет, быть такого не может, его семья достаточно богатая, недаром они все такие толстые". И точно, переживания оказались напрасными - Вернер появился на крыльце с сияющим видом и с деньгами в руках. Торжественно подойдя к Фаберу и вручив их ему, мальчик поблагодарил его и залез на велосипед. - Ну все, я поехал! - сказал он, уезжая, - Ты приходи ко мне еще, я тебе всегда покататься дам! - Спасибо, обязательно! Мальчик неспеша покатил по улице, а Фабер грустно смотрел ему вслед, провожая взглядом скрипящий под весом своего нового хозяина велосипед, некогда бывший его мечтой. Однако он тут же утешился, когда сунул руку в карман, где лежала более чем щедрая награда за этот благородный, как ему казалось, поступок. Внезапно Фабер вспомнил, что опаздывает к обеду, и бегом припустил домой, по дороге думая, как, всё-таки, правильно он поступил, поскольку само наличие капитала безусловно дороже и ценнее всяких велосипедов, даже с тремя скоростями.