Зелёный город

Начать свой рассказ девушке помешало следующее обстоятельство: в бар вошёл новый посетитель. Он отличался весьма экстравагантным видом: на нем была походная одежда, широкие темные очки на загорелом лице, кепка набекрень, из-под которой торчали лохматые рыжие волосы, огромный рюкзак и фотоаппарат, висящий на груди. Опершись локтем на стойку, он хрипловатым голосом произнёс: - Эй, бармен, налей чего-нибудь покрепче путешественнику. Почти три дня в пути провёл автостопом, как-никак. Ну и городок тут у вас, конечно, всюду дым коромыслом и бледные все, как трупы! Бросив краткий взгляд на сидящих рядом Фабера и Катарину, гость вдруг прервал свою речь и прищурился. - Да ладно! Ты что, ли? - воскликнул он через мгновение. - Кто, я? - непонимающе спросил Фабер. - Ты-ты, - кивнул путешественник, продолжая его разглядывать, - Кто бы мог подумать, казалось бы, столько воды утекло, а ты все такой же! Помнишь меня, Золушка? Он усмехнулся и сделал движение рукой, будто собирается отвесить ему подзатыльник. Катарина хихикнула, а Фабер, в свою очередь, насупился. - Как тебя забудешь, Виллиберт, - пробурчал он. - Да ладно тебе, я шучу, братан. Это все в прошлом, - миролюбиво произнес он и прикрикнул на Вернера, - Бармен! Почему не работаем? - Виноват, одну минуту. Просто я хотел пообщаться с Фабером, давно не виделись, да и эта девушка собиралась кое-что нам поведать. Виллиберт понимающе кивнул. - Ясно, встреча старых друзей. Кажется, я тебя припоминаю. Вернер, да? - Он самый, - улыбнулся он, налив ему стакан виски, - Хоть мы с тобой и не особенно общались в те времена, а все же приятно, что ты меня помнишь. - Благодарю, - с ответной улыбкой произнёс Виллиберт, приняв стакан, и, тут же опустошив его, обратился к Катарине, - А вот тебя я что-то не помню. - Не удивительно. Мы с вами никогда и не встречались, - холодно ответила девушка. Ей совершенно не понравился панибратский тон этого странника. - Не проблема, всегда можно начать, - нагловато ухмыльнулся тот, но, поймав полный негодования взгляд Катарины, поспешил сменить тему, - А я вот уже третий год как путешествую по миру. В четырёх странах побывал, между прочим, теперь вот вернулся, по местным городам решил помотаться. А у вас как успехи? - У меня лично, если в двух словах, не очень, - признался Фабер. - А что так? - Долгая история, может, потом поделюсь ей с тобой. Голодный ужасно, извини. Катарина наклонилась к нему ближе и шепотом спросила: - Фабер, я ведь как раз собиралась все рассказать Вернеру, но можно ли доверять этому рыжему? - Как хочешь, - махнул рукой он. - Тогда уж расскажу, - решила девушка. Прежде чем начать, она поинтересовалась: - Вы тоже старый друг Фабера, как и Вернер? - Скорее, старый враг, - усмехнулся он, - Мы с ним сводные братья. Если что, я лично больше ничего против него не имею. С возрастом как-то пришло понимание, что в жизни так много интересных людей и каждый из них уникален по-своему, а враждовать с кем-то и уж тем более, держать обиды за прошлое лучше не стоит. Зачем, если можно дружить, общаться, попадать в разные приключения? В общем, люди - замечательные создания, с ними не стоит лишний раз ругаться. Катарина кивнула, по-новому посмотрев на рыжего философа. - Ладно, тогда я расскажу, что у нас тут происходит. Думаю, вам это будет небезынтересно, поскольку дело во многом касается вашего брата. Виллиберт и Вернер приготовились слушать. Когда девушка закончила длинное повествование о своих приключениях с Фабером, который то и дело дополнял ее рассказ кое-какими комментариями, Виллиберт удивленно присвистнул. - Вот, значит, как всё... - задумчиво протянул он, почесав затылок. - Ну да, с моей точки зрения это вся история, - подытожила Катарина. В этот момент Фабер наконец закончил обедать и, вытерев рот салфеткой, сказал: - Раз уж номинально меня не существует, мне ничего не грозит, если я тоже поделюсь с вами кое-какой информацией. - Мы тебя внимательно слушаем, - ободряюще произнесла девушка. Он рассказал все, что ему было известно о внутренних делах корпорации, приведя своих старых знакомых в ещё большее удивление. - Ну ты даёшь, - в конце концов выдохнул Виллиберт, - Впрочем, я догадывался, что у тебя будет примерно такая судьба, если ты продолжишь так гнаться за деньгами. Вернер же задумчиво спросил: - Выходит, ты все это время был с плохими? - Я бы не стал так легкомысленно навешивать ярлыки, - заметил Фабер, - Место работы отнюдь не определяет характер человека. - А по-моему, он прав, - усмехнулась Катарина. - Ну хватит тебе, что ли! Главное, что я теперь на вашей стороне. Тем более, мне на самом деле никогда не нравилось, что меня заставляли делать в этой корпорации. С вами гораздо лучше. - Быстро переобулся, - фыркнула девушка, - Ну, раз уж ты с нами, тогда будешь помогать бороться со злом по-честному. - А можно мне тоже? - попросил Вернер, - Вдруг я окажусь чем-нибудь полезен. - И я, - вставил Берт, - Люблю всякие приключения, а если мы еще и город спасём, так это вообще будет здорово! Катарина кивнула. - Хорошо, чем нас больше, тем мы сильнее. - Тем веселее, - поправил её Виллиберт. Проигнорировав этот комментарий, девушка обратилась к Вернеру; - Вот что, есть ли здесь место, где можно поговорить свободно от посторонних ушей и глаз? - Да, можем пойти на кухню, - ответил он, - Одну минуту, я попрошу кого-нибудь меня подменить. Вернер ненадолго ушёл и, вскоре вернувшись, сообщил: - Порядок, можем идти. Компания последовала за ним. На кухне было жарко, но зато немноголюдно. Отыскав укромный уголок, четверо друзей устроились там и начали продумывать план действий. - Вот бы можно было взять и рассказать всем правду, тогда все перестали бы покупать эти сигареты! - в сердцах произнёс Виллиберт. - Люди от них не откажутся, а значит, у нас вряд ли получится. Слишком сильно к ним привязываешься, - вдохнул Фабер, вспомнив, что сам испытал, каково это. - Я могу бросить курить, - с жаром предложил Вернер. - Было бы здорово, но это вряд ли поможет. Даже если ты перестанешь курить, проблема останется, - сказала Катарина, - Вот бы можно было найти способ как-то избавить всех людей от зависимости! - Кажется, у меня ее больше нет, - вставил Фабер. Остальные удивленно посмотрели на него. - Я больше не испытываю потребности курить, после того, как меня укусила Анджелина. - То есть, ты хочешь сказать, что это ее яд так на тебя подействовал? - оживившись, спросила Катарина. - А что, вполне возможно! - подхватил Виллиберт, - Ты точно первый, кого она укусила? - Да, но я не считаю это первенство предметом для гордости. - Я не об этом, просто уточнил. - Даже если этот яд избавляет от зависимости, нельзя же заставить ее кусать всех подряд, - резонно заметил Вернер. - Змеиный яд можно добыть, - сказал Виллиберт, - Правда, я не уверен, что та девушка согласится на такую процедуру. Вот бы можно было как-нибудь наладить с ней контакт! - Я мог бы попытаться, - неуверенно предложил Фабер, - У меня есть ее номер, только телефон сел. Верн, у тебя есть зарядка? - Да, - с готовностью ответил он, - Правда, не знаю, подойдёт ли она тебе. - Хорошо бы, чтоб подошла. Надежды Фабера оправдались, и телефон в скором времени вернулся к жизни. Владелец держал его в руках и никак не мог решиться набрать заветный номер. - Ну что, ты собираешься звонить ей или как? - нетерпеливо спросил Берт, заглядывая брату через плечо. - Не торопи его, это, может быть, личное, - осадила его Катарина и, обратившись к Фаберу, мягко произнесла, - Если хочешь, мы можем пока уйти, чтобы ты мог спокойно поговорить с ней. - Да, я был бы вам очень признателен, если бы вы дали мне немножко личного пространства минут на десять. Виллиберт разочарованно хмыкнул и, демонстративно заткнув уши, отошёл. За ним последовали Вернер и Катарина, пожелавшая напоследок удачи. Оставшись в одиночестве, Фабер собрался духом и всё-таки позвонил Анджелине. В это время она была на работе и весьма деловито пролистывала соцсети. Увидев этот входящий звонок, девушка так и обмерла. Она долго боялась взять трубку, но в конце концов собрала волю в кулак и ответила, дрожащей рукой поднеся телефон к уху. - Привет... Что тебе от меня нужно? - спросила она, стараясь не выдавать своего волнения. - Привет, Анджелина, я звоню тебе по одному очень важному поводу, - серьёзно произнес Фабер, - Прости, что я был таким дураком. Теперь я все понял, ты не хочешь быть со мной в отношениях, поэтому я хочу предложить тебе дружбу. Я обещаю, никакой романтики с моей стороны больше не будет, я просто хочу быть с тобой рядом, хотя бы как друг. - Так ты живой? - не веря происходящему, спросила Анджелина. В ее душе теснились и сталкивались друг с другом самые разные чувства: и недоумение, и облегчение, и раздражение, и радость. - Да, я живой, наконец-то хоть кто-то это понял! - с жаром воскликнул Фабер, - Анджелина, ты знаешь, я хочу тебя отблагодарить. - За что? - удивилась она. - Я ведь не просто живой. Ты умеешь исцелять своим ядом от сигаретной зависимости, представляешь? Более того, я теперь могу совершенно свободно дышать! Девушка в волнении прижала руку ко рту. В ней яростно боролись противоречия. С одной стороны, это было просто ужасно, что ее яд оказался полезным для людей, а не наоборот, а с другой стороны, она почему-то обрадовалась за Фабера. Анджелина стыдилась себе в этом признаться, но последнее, похоже, одерживало победу в этой борьбе. - Я очень за тебя рада, - сказала она, - Но как же ты теперь? Папа все устроил так, что тебя будто бы никогда и не было. - Я знаю, у меня теперь нет абсолютно ничего, я потерял все, что имел, но ты мне гораздо дороже всего на свете. С тобой мне не страшно остаться даже без единой монеты, потому что я буду счастлив не этим, а нашей дружбой. Ради тебя я готов вновь собрать свое сердце по кусочкам, чтобы оно снова могло служить одной тебе. Девушка слушала его почти со слезами на глазах и, веря каждому слову, мысленно ругала себя за это на чем свет стоит. - Ты поможешь мне, Анджелина? - спросил Фабер. Прежде чем успела подумать, она тут же ответила: - Всем, чем только смогу. - А ты меня не обманываешь? - Нет. Что нужно делать? - Понимаешь, мы ведь оба с тобой знаем о том, какой вред наносят людям сигареты. Я хочу избавить их всех от этой зависимости. - Но это же против наших правил, отец меня убьёт! - Если ты ничего не сделаешь, тогда я убью себя! - с трагическим пафосом заявил Фабер, - Прошу тебя, придумай способ распространить свой яд так, чтобы на всех жителей города хватило! Я тебе вечно буду благодарен. - Я даже не представляю, как это можно сделать! Знаешь, Фабер, мне кажется, что ты просто сошёл с ума, - сказала Анджелина, нахмурившись. - Ничего не могу поделать, я уже говорил, что творит со мной твое очарование. Хоть я и не вижу тебя прямо сейчас, я представляю тебя в своей голове до самых мелочей, твой образ не покидает меня и день, и ночь, так что не удивительно, что я, возможно, действительно немножко не в себе. На другом конце повисло молчание. - Мне надо подумать. Может быть, я всё-таки попробую тебе как-нибудь помочь, - наконец сказала Анджелина. - Я буду очень счастлив, - с надеждой произнёс Фабер. Завершив на этом звонок, он вытер лоб рукавом и выдохнул. - Это было непросто, - сказал он сам себе. - Ну что, поговорил? - высунувшись в дверной проём, спросил Виллиберт. - Ага. Давненько я так красиво не врал, - довольно ухмыльнулся Фабер, - Это было даже приятно, как будто месть совершил. Дело практически в шляпе, уверен, она все сделает, как я попросил. - Будем надеяться, - кивнул Берт.