Связанные коронами👑

Прошла неделя. Дворец Веридии жил в постоянной суете. В коридорах раздавались шаги слуг, пахло свежесобранными тканями, смолой от смазанных колесниц и цветами, которые в корзинах готовили в дорогу. Изуку наблюдал за приготовлениями с балкона своих покоев. Внизу, во дворе, гремели копыта коней, сверкавших стальными сбруями. Слуги грузили сундуки с одеждой и книгами, придворные записывали списки. Всё вокруг напоминало о том, что Веридия готова отпустить своего принца в чужие земли. — Ваше Высочество, — мягко проговорила Хана, входя с подносом. — Вам стоит отдохнуть перед дорогой. Принц грустно улыбнулся. — В дороге у меня будет достаточно отдыха. А здесь… я хочу запомнить каждый уголок. Хана поставила поднос и, колеблясь, тихо добавила: — Мы будем скучать по вашему жасминовому запаху в этих залах. Сердце Изуку дрогнуло. Днём он ещё раз встретился с Шото. Тот ждал его у пруда в саду, как и всегда, в своей холодной сосредоточенности. — Завтра ты уедешь, — произнёс Шото, не поднимая взгляда с воды. — Да, — тихо ответил Изуку. — Завтра я стану гостем чужого короля. Они долго молчали. Ветер приносил аромат жасмина и холодный запах Шото, похожий на лёд и дым. — Ты боишься, — сказал Шото, наконец взглянув на друга. Изуку вздохнул. — Я боюсь… не самого короля. Я боюсь потерять себя в чужом мире. Шото хотел было что-то сказать, но сжал кулаки и лишь произнёс: — Тогда помни: ты всегда можешь вернуться. Веридия — твой дом. А я… я всегда буду рядом. Изуку улыбнулся и коснулся его руки. — Спасибо, Шото. Без тебя мне было бы вдвое труднее. Его слова согрели друга, но в сердце Шото они отозвались болью — потому что он знал: уже слишком поздно. Вечером, когда всё было почти готово, Изуку столкнулся в коридоре с герцогом Камией. — Ваше Высочество, — произнёс Ренджи, склоняя голову. Его аромат полыни ударил в нос, неприятный и приторный. — Дорога будет долгой. Но не волнуйтесь, я позабочусь о вашей безопасности. Изуку едва сдержал гримасу. — Благодарю, герцог. Глаза Ренджи блеснули странным огнём. — Солтарис — суровые земли. Там вам понадобится надёжный спутник. Принц промолчал. В груди всё сжалось от отвращения. Он не доверял Камии — и мысль о том, что этот человек будет рядом целую дорогу, терзала его покой. Наступило утро отъезда. Во дворе выстроился караван: блестели доспехи стражи, в ряд стояли кони, запряжённые в повозки. Воздух был густ от запахов: дым факелов, металл, кожа и тревожное ожидание. Изуку стоял рядом с родителями. Инко, сдерживая слёзы, поправляла край его мантии. — Помни, что ты наш сын. И не позволяй никому заглушить твой аромат, — прошептала она. Хисаши положил руку на плечо сына. — Ты едешь как принц Веридии. Не забывай этого. Слуги склонились в поклоне. Хана тихо шепнула: — Счастливой дороги, Ваше Высочество. Шото стоял чуть поодаль. Их взгляды встретились. Он не сказал ни слова, но в глазах его было больше, чем могли бы вместить сотни прощаний. Изуку сделал шаг к повозке. Жасминовый аромат разлился сильнее, словно последний дар его дому. Караван тронулся. Колёса загремели по каменной дороге. Впереди ждала Солтарис. А позади оставалась Веридия — и всё, что было для него привычным и безопасным. Изуку прижал руку к груди. Его сердце билось слишком быстро. Впереди была неизвестность, король-альфа с огненным запахом апельсина и тревожное присутствие герцога Камии. И эта дорога только начиналась.