По лезвию чужой судьбы

— Sanare. Caro. — я старательно повторил за ней. — Ты неправильно ставишь ударение. Если скажешь неверно, можешь не вылечить, а наоборот, ухудшить состояние. — голос Зенит звучал устало. — Я же говорила, язык должен быть расслабленным. Не пытайся выговаривать, как на общем. Это церковный, здесь звуки другие. Я раздражённо выдохнул. Уже несколько недель я учился у Зенит магии исцеления. Впервые за долгое время я чувствовал, что действительно чему-то учусь, а не просто убиваю время в попытках не умереть от скуки. С тех пор как я изуродовал свою руку, мне не разрешали выходить из дома. Пол был непреклонен: никакого активного движения, пока полностью не восстановлюсь. Даже Лилия, обычно спокойная и равнодушная, следила за тем, чтобы я не нарушал режим. Если бы не уроки Зенит, я бы давно лез на стены. — Почему нельзя просто сказать, что хочешь вылечить, и всё? Зенит ухмыльнулась. — Добро пожаловать в мир церковного языка. Он был создан специально, чтобы только избранные могли использовать эту магию. Я нахмурился. — То есть… — То есть без семинарии или учителя ты не сможешь освоить его самостоятельно. В этом и был смысл: церковь контролировала, кто может исцелять, а кто нет. Меня передёрнуло. — Повтори ещё раз, но медленно, — Зенит придвинулась ближе. Я кивнул и снова попытался: — Sanare. Vitae. Refi... — меня повело в сторону. Я моргнул, пытаясь сфокусироваться, но всё плыло. Зенит схватила меня за плечо: — Ты в порядке? — Да, просто… — я потер виски. Сознание было затуманенным, мысли вязкими. Я уже привык к этому состоянию, но оно всё равно раздражало. — Это лекарство… оно делает меня... сонным. Она нахмурилась, но ничего не сказала. Оба мы знали, что без него никак. Даже с ним фантомные боли не оставляли меня в покое, а без него… я бы, наверное, кричал по ночам. Зенит встала, потянулась, разминая затёкшие плечи. — Ты хорошо постарался. Завтра уже можешь выйти. Я замер, недоверчиво подняв взгляд. — Правда? — Да. Но без глупостей, — строго добавила она. Я не слушал. В груди зажглось радостное предвкушение. После недель заточения наконец-то выйти наружу! Зенит усмехнулась, видя мою реакцию. — Только не вздумай снова встрять в неприятности. Я хотел отшутиться, но язык не повернулся. Я и сам понимал: этот урок я уже усвоил.

***

Следующее утро далось мне тяжело. Голова гудела, словно её засунули в колокол, по которому кто-то начал яростно колотил. Во рту пересохло, будто я наглатался песка. Стандартное утро. Уже несколько недель. Сквозь боль и помехи в мозгу проступали обрывки сна. Я снова стоял посреди дороги. Громкий визг шин. Белый свет бил прямо в глаза. Люди кричат. Я сделал шаг… потом второй… Взяв рядом стоящий кувшин я жадно присосался к нему. Вода показалась сладкой, как будто я не пил неделю. — Ах... чертов сон. Как только я окончательно осознал себя в этом теле, меня начали преследовать кошмары. Сначала короткие вспышки: яркий белый свет, летящий на меня издалека. Потом всё ближе, всё отчётливее, пока я не вспомнил всё — кто я, кем был и как умер. Ну, я хотя бы спас детей... Надеюсь, они помнят. Какое-то время казалось, что хуже уже не будет, но потом... Потом пришло это проклятое заклинание. Искалеченная рука... Меня пробил холодный пот. Если бы не Зенит, я бы умер. Всё. Конец. Я только получил шанс стать кем-то другим и сам же чуть было не смыл его в унитаз. Я уже один раз переродился. Что будет, если я опять умру? Во всяком случае, лучше это не проверять. Я с трудом поднялся, разминая затёкшие мышцы. Оделся. Вышел. Яркий свет ударил в глаза, но воздух был свежий, прохладный. Свобода. Нужно пройтись. Сбросить остатки сна.

***

— На! — Ха-ха! Кто попадёт камнем в голову — победил... — ... Идя по дороге, я решил свернуть на незнакомую тропинку. Просто какое-то наитие, словно что-то подталкивало меня. И что же я вижу? Трое детей, чуть старше меня, с усердием швыряют камни в кого-то, кто, присев на землю, жалко прикрывался серым плащом. Первый раз с момента перерождения я снова почувствовал это знакомое чувство. Глухую ненависть, берущуюся из ниоткуда. Миры меняются, а детская жестокость — нет. Так что мне делать? Подойти и остановить? Или просто пройти мимо? Может, у них есть причина… Да какая вообще может быть причина у такого? Злость начала закипать, но не на них. На себя. Снова оправдания. Снова попытка сбежать. Просто пройти мимо, будто ничего не видел. Именно для этого я всё это время тренировался? Чтобы засунуть язык в задницу и сделать вид, что меня здесь нет? — Эй! Что делаете?! Я сказал это. И сердце тут же забилось быстрее. Адреналин шарахнул в кровь. Спокойно. Это всего лишь дети. Мне ментально уже тридцать девять, но каждый раз, когда дело доходит до конфликта, меня трясёт. Даже все эти тренировки с Полом, бесконечные удары деревянным мечом по голове — ничего не изменило. Троица обернулась. Они были выше меня. Старше. С десяти лет в Асуре начинается обязательное обучение мечу. Вдруг они уже прошли его? Вдруг они лучше меня владеют оружием? Один из них, тот, что стоял посередине, ухмыльнулся: — Че, не видно? Погоняем эльфийскую тварь! Смотри, как дрожит. Эльф? Я только сейчас разглядел, что существо под плащом действительно было эльфом. Даже сквозь ткань проглядывали длинные заострённые уши. Оно подняло голову, и из-под капюшона выбились волосы — зелёные. Чистый, яркий цвет, какого я не встречал у людей. — У этой твари даже волосы не такие, как у всех! Второй пацан, не дожидаясь реакции, снова запустил камень. — Какая разница, что он эльф? Я слышал только об одной семье эльфов в деревне. Роулз, второй страж после Пола. Значит, это его сын? — А ты вообще кто такой? Наконец заговорил их главарь, тот самый, что стоял посередине. Он был крупнее остальных, шире в плечах. Даже мешковатая одежда не скрывала силу рук. Деревенские дети, в отличие от меня, с ранних лет работали, и физически они явно были развитее. — Ты чё замер, придурок? Оглох!? — Да он уже от страха нассыт под себя! Ха-ха-ха! — Я Рудеус Грейрат. — Ты слышал, Сомар? У него даже фамилия есть! Барон, не иначе. — Заткнись, дебил! Сомар поднял руку, и двое тут же замолчали. Теперь он осматривал меня внимательнее. Взгляд остановился на моей правой руке. На шрамах. — Ты ж сын этого стража. Пола. — Да. — Слышал, сынишка его полоумный. Бегает туда-сюда, смотрит в никуда и ссыт под себя. — Да заткнись ты! — рявкнул Сомар, и его прихвостень сразу заткнулся. Он снова посмотрел на меня. — Ну так что, впрягаешься за эльфийскую мразь? Этот Сомар был странный. Он говорил спокойно, но в нём чувствовалось напряжение. Как у зверя, который вот-вот бросится. — Зачем вы в него камни кидаете? Вы вообще понимаете, что его отец второй страж? — Давай объясню расклад, раз ты тупой, — вздохнул Сомар и шагнул вперёд. — Эльфы, они как звери. Живут в лесах, сидят на деревьях. А как насидятся, нападают на деревни. Жгут дома, воруют девок, убивают их, а потом трахают и съедают. В таком порядке. Он подходил ближе. Я стоял на месте. Если покажу слабину — он это заметит. — То, что мы делаем, называется справедливостью. Теперь он был в шаге от меня. — Он всё это делал? — кивнул я на эльфа. — Это она. И сейчас живёт здесь среди нас. Ты, что ли, думаешь, если она не кусается — значит, безопасна? На мою деревню тоже сначала просто смотрели... — ... Он на секунду осекся, и по его лицу пробежала тень. Взмахнув головой, он продолжил. — Хочешь геройствовать? Спасти её, как рыцарь на белом коне? Может, ещё ждёшь, что она тебе за это отсосёт… Удар. Я даже не осознал, как двинул. Просто тело сработало само. Кулак врезался прямо в подбородок, и Сомар рухнул на землю. — Сука! Я тут же отскочил назад и встал в стойку, как учил Пол. Двое других пошли на меня. — Тихо! Сомар поднялся. Стряхнул пыль, ударил себя по голове. Смех? Он смеялся? — Ах… Хорошо. Не зассал, значит. Молодец какой. Встал прямо, будто удара и не было. — Смотри, тварь. Хочешь защищать свою возлюбленную? Придётся попотеть. — Ты серьёзно? Я же вас уничтожу. Я сам не понял, зачем это сказал. Адреналин полностью затмил мозг. — Ну давай, рожай! Пока спесь не спала. — Он повернулся к своим. — Эй! Принеси-ка два меча. Будет у нас дуэль по всем правилам! Парень, отойдя чуть дальше, подобрал два деревянных меча. Значит, я не зря думал, что они уже начали обучение. Я поймал. Вес знакомый. Баланс привычный. Я повторял эти движения сотни раз. Пол был противником в сто раз серьёзнее этого пацана. Я должен справиться.

***

Шаг. Еще шаг. Мы двигались полукругом, переступая с ноги на ногу, следя друг за другом. Стойка Сомара была самой стандартной — такую мне показали в первый же день тренировок. Удар. Он не выдержал и пошёл в атаку. Быстро. Его меч целился мне в живот — простая, прямая атака. Я попытался увернуться, но он замедлился на полпути. Финт. Я едва заметил движение запястья, но уже понимал, что поздно. Меч резко сменил траекторию и ушел вверх, целясь в горло. Я успел вскинуть меч, но всё равно почувствовал удар. Скользящий. Не сильный. Но неприятный. Я отскочил назад. Он был сильнее. Гораздо тяжелее. Его руки длиннее. Ему не надо торопиться — он просто давил на меня, заставляя отступать. Но он был медленнее. Это мой шанс. Удар. Я атаковал. Наши мечи столкнулись. Не повезло. Он снова замахнулся и сделал вид, что снова ударит меня в живот. Как только я прикрылся, он повернул рукоять меча и изменил направление удара. Лезвие просвистело и едва не попало мне в плечо. Он сильно надавил на мое меч. Дерево затрещало. — Ты такой же урод как твоя шлюха мать! — крикнул Сомар. Во мне закипел гнев, но я помнил слова Пола и пытался сосредоточиться на происходящем. Эмоции могут привести к смерти воина. Мне нужно сохранять хладнокровие. Но... Ты, урод... Я заставлю тебя проглотить эти слова... Этот Сомар, выучил только один прием. Теперь он снова попытается ударить в живот. Снова обманка. Снова удар вниз, который в последний момент рванул вверх. Он пытался повторить тот же трюк, но теперь я был готов. Парируя, я подождал, пока Сомар перенесет вес на левую ногу, и сделал резкий шаг вправо. Сомар замешкался и ударил с задержкой. Его удар пришелся сверху. Я встретил его меч на полпути и резко повёл его вниз. Дерево скользнуло по дереву. Он потерял контроль над ударом. В то же время я сделал выпад вперед, нанося свой собственный удар. Скользящий удар. Так Пол называл этот прием. Деревянный меч со всей силой ударил Сомара по голове. Он пошатнулся, затем упал на задницу. Его двое миньенов ахнули, все на поле затаили дыхание, не в силах поверить, что такое возможно. Тишина... Нет! Я не могу остановиться, здесь их еще двое. Удар. Еще один удар со всей силы пришелся по голове Сомара, окончательно выведя его из строя. Один начал пятиться, бросая взгляд в сторону — за мечом? Не успеет. Рывок. Я рванул вперёд, не давая ему шанса. Он успел лишь повернуть голову, прежде чем мой меч с силой врезался ему между лопаток. Он взвыл и рухнул вперёд, хватаясь за спину. — Гх!!! Последний. Он не отступал. Он бежал прямо на меня, намереваясь сбить с ног. Я шагнул в сторону, уходя с линии атаки. Его тело пронеслось мимо. Деревянный меч со свистом рассёк воздух и врезался ему в лицо. Кровь из носа. Он захрипел и повалился набок. — Хааа... Хааа... Мои руки дрожали. Деревянный меч казался непривычно тяжелым. Стук сердца бил по ушам. Они все лежали. Просто избитые мной. Сомар так и не встал. Потерял сознание. Два других просто стонали от боли. Кажется я им что-то сломал. — А! Ты там... в порядке?! — Я повернулся к той из-за кого все началось. Она не выглядела испуганной. Ни капли благодарности. Только странное, цепкое внимание. — Ты всегда так дерёшься? — наконец спросила она.