Третья дорога

В тот же вечер во двор особняка на площади Лип въехали три неприметных всадника. Высокие ворота за ними тут же закрылись. — Вот мы и на месте, мой государь. Прошу в дом. Нас уже ждут. Хавьер кивнул, спешился и прошёл вслед за Тирдэгом. Лэло последовал за ними, подозрительно оглядываясь и метнув недобрый взгляд в сторону встречавшего их Эгора. Внутри особняка они прошли в небольшую гостиную. Находившиеся там дамы при виде гостей встали с кресел и склонились в реверансах. — Прошу вас, не нужно церемоний! Садитесь! Сказав это, Хавьер быстро подошёл к старшей из дам, подхватил её под локоть, помог подняться и сесть. Затем сам расположился в кресле напротив. Лэло встал за его спиной. Тирдэг сел в кресло рядом с ними и произнёс: — Мой государь, позвольте представить вам моих родственниц: вдовствующая графиня Августа Варденария Риолина Эргард и её младшая дочь Хэлен. — Весьма польщён знакомством. — Хавьер слегка склонил голову, а затем вскинулся и впился взглядом в графиню. — Эргард? Августа Эргард? Тётушка Густи? Это ведь вы? Я ничего не путаю? Она с улыбкой кивнула. — Ты узнал меня, мой мальчик? Да, Хавито! Это я. Он тут же оказался возле Августы, с поклоном поцеловал ей руку и сел на ковёр у её ног. — Простите мне эту вольность, тётушка… Но я не могу иначе. Вы позволите мне так называть вас и немного посидеть рядом? Не прогоните? Августа всплеснула ладонями. — Господь с тобой, мальчик мой! Конечно же нет! Сколько раз ты сидел вот так возле нас с Чеси… — Она вытерла набежавшие слёзы и попила воды. — Ты вырос, Хавито. Стал настоящим мужчиной. Очень рада, что ты остался жив. Я молилась за тебя все эти годы. За тебя, за Чеси с Фиделем… За всех, кого не стало… И за тех, кто ещё жив… Хавьер ещё раз поцеловал ей руку, затем посмотрел на вторую даму, предположив: — А это значит и есть та самая «чудная малышка Элис», которую вы с матушкой прочили мне в жёны? Хэлен робко улыбнулась и обмахнулась веером. Хавьер вновь взглянул на Августу. Та кивнула и подтвердила: — Да, мальчик мой. Это моя Хэлен. Вы оба выросли. И у обоих судьбы сложились очень непросто. Не такого мы с Чеси хотели для своих детей. Но на всё воля Творца. Зачем ты хотел нас видеть? Хавьер ещё раз поцеловал руку тётушки, омыл лицо руками, встал, вернулся в своё кресло, затем произнёс: — Это очень серьёзный разговор. И он касается даже не трона Кордии. Тирдэг передал мне ваши слова о том, что Хэлен и её ребёнок не будут претендовать на престол. Я рад этому решению и верю вам. Ведь в противном случае, мне, как любому благоразумному королю, пришлось бы надёжно упрятать вас обеих подальше от столицы. Повторюсь, я рад, что мне не придётся этого делать. Более того, когда в Кестерие станет поспокойней, я предлагаю вам обеим переехать во дворец и жить там. Вы, тётушка Густи, одна из очень немногих людей в Кордии, которые всё ещё считают меня кем-то близким. И мне очень хотелось бы видеть вас рядом постоянно. Если, конечно, вы, ваша милая дочь и князь Драммонд не будете возражать. Августа благодарно склонила голову, затем выпрямилась и осенила присутствующих знаком Творца. Хавьер немного помолчал, затем чуть тряхнул головой и продолжил, переводя взгляд с одной дамы на другую: — Однако, это будет ещё не скоро. И наш сегодняшний разговор касается совсем другого предмета. Вы, тётушка, я полагаю, знаете о том, кто такие хозяева мира. Я прав? Августа кивнула и ответила, став очень серьёзной: — Прав, Хавито. Я знаю об этом. Но к чему ты ведёшь? — К тому, что я сам слышу стихию. И она говорит мне, что, возможно, одна из вас является хозяйкой воды. Вы чувствуете в себе силу? Графиня отрицательно покачала головой. — Нет, мальчик мой. Я не слышу и никогда ничего подобного не чувствовала. — А вы, Хэлен? Все обратили взгляды на молодую графиню. Та выпрямилась ещё больше и несколько раз взмахнула большим веером из пушистых белых перьев. — Не могу дать точный ответ, ваше величество, — Хэлен смотрела прямо на короля и говорила очень ровно и уверенно. — Я замечала за собой некоторые странности, связанные с водой… Но не могу сказать, что это означает. Хавьер понимающе кивнул. — В таком случае, милые дамы, я вынужден просить вас пройти небольшую проверку. Найти хозяйку воды жизненно необходимо для спасения нашего мира от катастрофы. Мне нужна будет капля вашей крови. Согласны на такую жертву? Благодарю вас. Генерал, поможете нам? — Конечно, мой государь. Тирдэг встал и пошёл к Августе. — Вы позволите? Она протянула руку и Тирдэг, уколов ей указательный палец, промокнул появившуюся каплю белым платком. Затем проделал то же самое с Хэлен. — Прошу, мой государь. Он подал платок Хавьеру. Тот принял, аккуратно свернул и убрал в рукав камзола. — Вот и всё. О результатах проверки генерал вам сообщит. Только ответ будет ещё очень не скоро. Думаю, его поиски займут у нас не менее месяца. И вот ещё что. Тётушка! Не желаете ли взять себе воспитанницу? В пансионате святой Эллы сейчас живёт одна очень милая девочка…