Третья дорога

Скованный магическим заклятием Норрьего неподвижно стоял на коленях, низко склонив голову, посреди дворцовой площади и ждал своих судей. Язык его тоже был связан, но Хавьер молчал бы и без этого. Говорить с караулившим его демоном было не о чем. Хавьер глубоко ушёл в себя и, казалось, ничего и никого не видел вокруг. *** Раздались шаги. На площади появился Санчос Горельо со шпагой наголо, затем Тирдэг Драммонд с тяжёлым древним мечом в руках. Они мельком глянули на запечатанную книгу со следами от трёх окровавленных ладоней и встали возле Норрьего. Демон, уже преобразившийся в судебного заседателя в большом белом парике, трижды стукнул тяжёлым молотком по высокой кафедре и провозгласил: — Итак! Подсудимый на месте. Приступим. Хавьер Норрьего по прозвищу Ньеттский палач обвиняется в убийстве бесчисленного количества людей. В том числе: — Судейский поклонился стоящим с оружием в руках хозяевам земли и воздуха. — благородных членов клана Драммондов, отважных защитников порта Гальбдов, а также собственной семьи! Что скажут на это судьи? Наказание за его преступление одно — смерть! — Виновен, — процедил сквозь зубы Санчос. Тирдэг молчал, опершись на меч. Заметив колебания хозяина земли, демон торопливо осмотрел площадь, снова трижды стукнул молотком и строго спросил: — А почему судей всего двое? Нужен третий! — А третьей буду я! — зазвенело в воздухе, и на площадь вбежала Одэль Б‘Ривельен. Судейский заседатель с ничего не выражающим лицом вновь ударил молотком по кафедре и постановил: — Так тому и быть! Раз вы здесь оказались, значит имеете право голоса. Назовитесь и расскажите нам, в чём вы можете обвинить этого вот человека. Одэль встала возле хозяина земли и подняла окровавленную руку, громко заявив: — Я — Одэль, последняя из древнего рода Б‘Ривельенов! Мне есть, что сказать. Но вот он — не человек! Он чудовище, которому не место среди людей! Она подняла камень и в порыве чувств кинула его в склоненную исполосованную плеткой спину Норрьего. Судейский сделал вид, что не заметил этого, и спокойно уточнил: — Что вы можете сказать по существу дела? Одэль побледнела. — По существу? Извольте! Мой отец — известный на несколько стран лекарь Гаспар Б‘Ривельен. Его ещё пять лет назад пригласил жить в своей столице Алегорд Кестер. Тогда наша семья и перебралась в Кордию. Из Ривера! Да! Я уроженка острова Ривер! И, когда мы с отцом уехали, там остались семьи его братьев! Остались мои друзья со своими семьями!.. Её голос сорвался было на плач, но Одэль быстро взяла себя в руки и продолжила: — Четыре года тому назад, братья отца приехали навестить нас. А в это самое время, это вот чудовище, стоящее сейчас перед нами, вздумало сжечь Ривер дотла! Да! Это было его решение! Не приказ короля! Вся Кестерия говорила тогда о том, что это именно Норрьего предложил разорить Ривер и настоял на этом! А потом… Потом он повёл туда полчище головорезов, чтобы убивать и жечь всех подряд! Просто так! Чтобы другие боялись! Одэль выкрикнула последние слова и замолчала, смахивая слёзы. — Я так хотела поехать в гости… К родным, друзьям, знакомым… Но их больше нет. Их нет! Никого нет! И виноват в этом только он! Он! А после всего этого, у него ещё хватило наглости выражать мне сожаление по поводу утраты семьи и предлагать покровительство! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — Одэль кричала и кричала, пока силы не оставили её. Трижды стукнул молоток. — Это очень весомые обвинения, — подытожил судейский заседатель. — Господа судьи, каков будет ваш вердикт? Что заслужил тот, что лежит перед вами? — Смерти! — выкрикнула Одэль. — Смерти! — холодно произнёс Санчос. — Смерти, — подтвердил Тирдэг. — Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! — тут же выпалил судейский, стуча молотком по кафедре. — Кто из благородных судей приведёт его в исполнение? Может быть вы, Тирдэг? Меч в таком деле сподручнее шпаги. Хозяева земли и воздуха переглянулись, затем молча кивнули. Демон возник рядом с Норрьего и указал на его склоненную шею. — Прошу вас, господин князь. Свершите же правосудие! Драммонд взялся за меч двумя руками и сделал шаг вперёд, но вдруг остановился и мрачно произнёс: — Слово. Ему полагается последнее слово. — Не по протоколу! — рыкнул демон. — Пусть свершится казнь! — Пусть говорит. Это будет справедливо. А ты, — Санчос зло ткнул шпагой в сторону судейского. — заткнись. Это только наше дело! — Согласна, — кивнула Одэль после минутной паузы. — Пусть говорит. Иначе казнь пройдёт не по правилам. Мы, всё-таки, судьи. А не убийцы, как он! Драммонд молча опустил меч и опёрся на него обеими руками. Судейский сердито щёлкнул пальцами. По-прежнему неподвижный Хавьер смог выпрямиться, стоя на коленях, и заговорить. Он посмотрел в глаза каждому из судей и твёрдо произнёс: — Благодарю. Тирдэг, Санчос, Одэль. Я действительно виноват перед каждым из вас. И не только перед вами. Я достоин вашего гнева и вашей справедливой мести. И я приму смерть от вашей руки. Он немного помолчал и продолжил: — Но эта вот тварь, желающая, чтобы весь наш мир сгорел, не должна остаться победителем. Ей наплевать на тех, кого вы потеряли! Этот демон просто натравливает нас друг на друга, чтобы мы не дошли до книги! Вспомните, зачем мы сюда явились! Что зависит от наших действий! Если мы сейчас не выполним свой долг, погибнут миллионы людей. И кровь их будет только на нашей совести. Я полностью признаю свою вину и отдаю свою жизнь вам в руки. Я не буду сопротивляться и сам склоню голову под меч, ибо заслужил казнь. Но умоляю, не раньше, чем мы вместе удержим печати на книге. А гарантом моих слов пусть станет вот это! Без малейшего принуждения и по доброй воле я, Хавьер Норрьего, душа этого мира, принимаю желание Тирдэга Драммонда, хозяина земли во всём ему подчиняться! От слов заклятия тело Хавьера содрогнулось, по его левой руке побежали светящиеся узоры и застыли, достигнув области сердца. — Что? Что это?.. — прошептала пораженная Одэль. — Что всё это значит? — А это значит, — холодно улыбнулся Тирдэг, — что он теперь мой навеки. И может делать только то, что я пожелаю. Повинуйся моим словам, раб! Встать! Норрьего подкинуло и вытянуло в постойке смирно. Тирдэг обратился к Одэль: — Вот видите, как это работает, милая барышня. Он сделает что угодно. Вернее, даже не так. Мои желания сделают с ним всё, что мне только вздумается. Хотите, чтобы он прыгал вокруг вас на четвереньках и лаял? Или чего-то ещё?