Будни натуралистки

Капитан Зотов пошел проверять информацию, которую ему дали сталкеры-новички. Первое такое место было недалеко: небольшая лесная опушка с необычными цветами. Никто не знал ни их названия, ни как они появились на ней. Просто в один из вечеров после выброса какой-то сталкер увидел бледно-серебристое свечение в лесу, а потом полетели байки у костра. Придя по записанным координатам, Алексей и правда увидел странные цветы — никогда прежде он таких не встречал. Майя всегда ему говорила, что в Зоне цветы, которые не пытаются откусить какую-нибудь конечность, безопасны в большинстве своем для человека. Поэтому, осмотревшись вокруг, кинув пару болтов вперед и проверив детектор, он пошел в глубь поляны. Цветы были похожи чем-то на синие колокольчики, но лепестки были почти прозрачные, и Зотову даже показалось, что на этих самых лепестках виднеются на зенитном солнце ледяные узоры. Он присел над одним таким цветком, чтобы поближе рассмотреть и сфотографировать его на свой КПК, но в этот момент за спиной, в опасной близости, раздался рев кровососа. В голову ударила острая боль, а перед глазами поплыл горизонт. Борясь с пси-атакой, капитан, слегка пошатываясь, встал и вскинул свою винтовку в сторону звука. Трудно было разглядеть, где именно находится мутант: солнце слепило глаза, а голова трещала. Поэтому он начал стрелять почти наугад, всматриваясь изо всех сил в дрожание воздуха — каждый выстрел отзывался в ушах гулом. Наконец у капитана получилось ранить мутанта, и тот вышел из своей невидимости. Теперь Зотов увидел, что кровосос бегал по краю поляны со странными цветами, но не ступал на нее, словно чего-то боялся. Цветы… ему явно они не нравятся, но почему? Не важно, нужно прикончить его быстрее, пока я его вижу и он не осмелился зайти на поляну. Капитан сделал три выстрела в голову мутанта. По лесу разнеся хриплый рев и звук глухого удара, а затем снова воцарилась тревожная тишина. Мертвый кровосос упал туда, куда боялся ступить, будучи живым. Сразу же его тело приобрело синеватый оттенок и покрылось инеем. Зотов стоял и пытался переварить все, что произошло за последние полчаса, и что делать теперь. Но раненная пси-атакой голова отказывалась работать. Придется пить блокаду: как бы капитан не любил «сомнительные пилюли», сейчас важно продумать дальнейшие действия, а таблетки с этим помогут. Когда сознание прояснилось, Алексей подобрал свой КПК с земли и все-таки сфотографировал цветы, а в описании напечатал: «Морозный колокольчик? При контакте с человеком безопасен. Кровососов отпугивает, замораживает их? Привести сюда Майю и посмотреть с ней свечение». Рисковать и срывать цветы он не стал и поспешил на вторую точку. Второе место выглядело куда более спокойным и понятным: клок выжженной выбросом земли около одной разрушенной хибары. Зотов не понимал, зачем ученой нужны образцы такой травы, но всегда послушно собирал их. Этим занялся и сейчас. Положив траву в свой подсумок, капитан решил сделать привал. Зайдя в дом, он нашел угол, который находился в тени, и поспешил сесть туда. Голова все еще болела, а в тактическом комбинезоне становилось невыносимо душно. Поэтому выдвигаться обратно нужно ближе к вечеру — тогда солнце не так сильно будет жарить и прицеливаться удобнее. Вернулся в Залесье Зотов, когда уже стемнело окончательно. Пройдя мимо своих солдат, он словил множество обеспокоенных взглядов. Оно и понятно: выглядел капитан совсем неважно. Уставший и грязный, словно он не в дневном патруле был, а на сложном спецзадании, хотя это, отчасти, так и было. Но никто не осмелился спросить, чем капитан Варты все это время занимался. Зайдя в Дом культуры, Зотов первым делом подошел к двум солдатам, которых он поставил караулить Майю для ее же безопасности. — Докладывайте, — устало произнес он. — Все в порядке, капитан: пару раз сводили по нужде, накормили обедом, от ужина отказалась. Последний раз проверяли пятнадцать минут назад, девчонка спит уже, — отрапортовал ему сержант Хотеев. — Тогда свободны, можете отдыхать, — ответил Зотов и, спустя мгновение, добавил: — И спасибо. В кабинет он зашел максимально тихо. Майя и правда спала, что было для нее странно. Она ложилась спать всегда позже Алексея, а ведь он за отчетами сидел до поздней ночи. Неужели она так сильно вымоталась сегодняшней ссорой? Совесть кольнула капитана, но он знал, как загладить свою вину — весь день на это потратил. Но это все завтра. Сейчас важно было закончить пару отчетов, лежавших с утра, отправить парней в ночной патруль и помыться — самое главное — помыться… Поэтому он тихо прошел к столу, чтобы взять свои бумаги, и увидел на нем термос, а рядом — записку. Капитан разглядел только то, что было написано большими буквами: все-таки даже при не всех заколоченных окнах света с улицы вечером попадало очень мало в кабинет. Записка начиналась со слов: «Термос с чаем для капитана Зот Зануды…» Алексей улыбнулся, взял термос, записку, свои бумаги и поспешил выйти из кабинета, чтобы дочитать ее.