Предательство против любви

6:00. Звон будильника разрезал утреннюю тишину. Мария потянулась, чувствуя легкую дрожь в пальцах. Сегодняшний день был особенным — первый рабочий день в агентстве «Grace Models». Она представила, как войдет в здание, познакомится с коллегами, получит первые задания... Мысль одновременно пугала и восхищала. — Ну что, Фея, пожелаешь мне удачи? — прошептала она, гладя мурлыкающую кошку. Тщательный утренний ритуал занял больше часа. Душ, макияж, укладка. Мария перемерила три костюма, прежде чем остановилась на элегантном темно-синем. «Выгляди профессионально», — повторяла она, поправляя воротник блузки. За завтраком листала сообщения от учеников. Девочки прислали фото и видео с утренней репетиции: «Мария Владимировна, мы очень стараемся! Ждем вас вечером!» Она с теплотой улыбнулась, но в груди заныло — сегодня вечерней тренировки не будет. 7:30. Мария села в свою машину, проверяя навигатор. Пробки в утренний час пик — не лучший способ начать первый рабочий день. 7:45. У входа в агентство ее окликнула улыбчивая девушка с капучино в руках. — Привет! Ты, наверное, новенькая? Я Катя из отдела кадров. Пойдем, познакомлю с командой! В просторной столовой за большим столом сидело несколько человек. Катя громко хлопнула в ладоши: — Внимание, друзья! Это Мария, новый ассистент Лауры Альбертовны. Прошу любить и жаловать! Молодой парень в стильных очках свистнул: — Неужели нашлась смелая душа, готовая работать с самой Лукиной? Я Артем, главный фотограф. Девушка с огненно-рыжими волосами протянула Марии круассан: — Лена, стилист. Держись, новичок. В первый день Лаура любит испытывать на прочность. — Спасибо за поддержку, — искренне улыбнулась Мария, чувствуя, как волнение понемногу отступает. Ровно в 8:00 Мария постучала в дверь кабинета Лауры. Та сидела за стеклянным столом, изучая документы. — А, наша новенькая, — не глядя на Марию, произнесла Лаура. — Надеюсь, вы не опоздали в свой первый рабочий день? — Доброе утро, Лаура Альбертовна. Я как раз... — Неважно, — резко перебила Лаура, наконец поднимая на нее взгляд. — Ваше первое задание: найти в архиве три контракта с брендом "Bianchi" за последний год. Архив находится в подвале. И принести мне двойной эспрессо. Без сахара, без молока. Температура — 70 градусов. У вас есть 20 минут. — Но я не знаю, где архив... — растерянно начала Мария. — Узнаете, — холодно парировала Лаура. — Проявление инициативы — неотъемлемая часть вашей работы. Время пошло. Мария выскочила из кабинета. В коридоре она почти столкнулась с Артемом. — Выглядишь потерянной, новичок. Лаура уже засыпала заданиями? — сочувственно спросил он. — Нужно найти архив и принести кофе с точностью до градуса, — с отчаянием в голосе ответила Мария. — Архив — направо, лифт в конце коридора, спуск в подвал. С кофе проще — в столовой есть термометр, — подмигнул он. — Удачи! Держу за тебя кулаки! Спустя 18 минут Мария вернулась в кабинет, неся аккуратную папку с документами и чашку кофе. — Ваш эспрессо, Лаура Альбертовна. Температура 70 градусов. И контракты с "Bianchi". Лаура взяла чашку, сделала небольшой глоток. — Перегретый. 73 градуса, не меньше. И это не те контракты, — отодвинула она папку. — Я просила за последний год, а вы принесли за позапрошлый. — Она устремила на Марию ледяной взгляд. — Вам придется научиться внимательности. Теперь ваша задача — разобрать архив в подсобной комнате. Она рядом с кулером. И найти там договор с японскими партнерами за 2022 год. — Но это может занять весь день! — не удержалась Мария. — Тогда советую начинать немедленно, — сухо ответила Лаура. 14:30. Мария, покрытая слоем пыли, разбирала бесконечные коробки. В дверь постучали. — Привет! Принесла тебе обед, — в комнату заглянула Лена. — Вижу, Лаура загрузила тебя своей любимой работой — разбором архива. Классический прием. — Спасибо, — с благодарностью взяла Мария предложенный сэндвич. — Она всегда такая... требовательная? — О да, — засмеялась Лена. — Но если продержишься неделю, станет немного легче. Она просто проверяет твою выдержку. 16:00. Мария наконец нашла нужный договор. Возвращаясь в кабинет, она встретила Артема. — Как дела, боец? Выжила? — поинтересовался он. — Пока держусь, — устало улыбнулась Мария. — Нашла договор с японцами. — О, это серьезный прогресс! — одобрительно кивнул Артем. — Кстати, если что, мы сегодня собираемся в баре на углу после работы. Заходи, если силы останутся. Страница 3 (окончание) 19:20. Мария закончила разбор архива. Выйдя из подсобки, она направилась к парковке. У своей машины она увидела Лауру, которая как раз садилась в свой Bentley. — Ну что, первый рабочий день подошел к концу, — сказала Лаура, опуская стекло. — И если вы надеялись, что модельный бизнес — это только показы и блеск, то сегодня получили суровое пробуждение. — Я никогда не питала иллюзий на этот счет, Лаура Альбертовна, — холодно ответила Мария, открывая дверь своей машины. — Но даже я не ожидала, что работа ассистента сводится к роли уборщицы в архиве. — Вам еще повезло, что я вообще разрешила вам прикасаться к документам, — резко парировала Лаура. — Большинство новичков первую неделю только кофе разносят. Кстати, о кофе — завтра научитесь наконец определять температуру напитка без термометра, милая. Мария села в машину и резко захлопнула дверь: — Не сомневайтесь, научусь. Как научусь и всему остальному, что вы считаете нужным мне вменить в обязанности. — О, обязанностей у вас будет предостаточно, — голос Лауры стал ядовитым. — Только вряд ли вы с ними справитесь. Уже сегодня вы продемонстрировали поразительную неспособность к простейшим заданиям. — Это вы демонстрируете поразительную неспособность к формулировке задач! — вспыхнула Мария. — Если бы вы изначально четко объяснили, какие именно контракты нужны... — Не оправдывайтесь! — перебила Лаура. — Здесь ценится результат, а не оправдания. Не сможете — найдем кого-то другого. Bentley резко тронулся с места. Лаура бросила через окно: — И смените костюм. Вы в нем выглядите как переодетая официантка. Мария крикнула ей вслед: — Не беспокойтесь о моем гардеробе! Лучше подумайте, как четче ставить задачи! Когда машина Лауры скрылась из вида, Мария с силой ударила ладонью по рулю. «"Милая"... Вот как. После всего этого дня, после унижений и упреков — вдруг "милая". Интересно, это была случайность или тот самый крошечный проблеск чего-то человеческого под этой ледяной маской? Нет, не стоит обманываться. Она все та же жесткая, бескомпромиссная женщина, которая видит во мне лишь помеху. Но в этом слове, таком неожиданном, промелькнуло что-то... почти теплое. Что бы это ни было — слабость или просто привычка — я запомнила этот момент. Возможно, под всей этой броней есть что-то большее. А может, я просто слишком устала и начинаю выдумывать. Но если там действительно есть хоть капля человечности... тогда все становится гораздо интереснее. Эта битва только начинается, и теперь у меня есть еще одна причина сражаться — узнать, кто же она на самом деле.» В это же время в салоне Bentley Лаура с холодным выражением лица смотрела на дорогу. «Наглая, самоуверенная выскочка. Думает, что несколько часов, проведенных в пыльном архиве, дают ей право на дерзость? Как же она ошибается. Я видела сотни таких — молодых, амбициозных, полных решимости. И все они ломались. Но... в ее глазах есть что-то особенное. Та самая искра, которую я не видела давно. Такая же, как когда-то была у меня. Жаль, что придется ее сломать — из таких, как она, могли бы получиться прекрасные профессионалы. Но правила есть правила — в этом мире выживают только сильнейшие. Завтра начнутся настоящие испытания. Если выдержит — возможно, стоит дать ей шанс. А если нет... что ж, значит, была просто одной из многих. Как-то даже грустно от этой мысли... Нет,нельзя проявлять мягкость . Бизнес не терпит сентиментальности.»