Короткие зарисовки по Мао Мао/Жэньши

Мао Мао резко отступила от стены, словно обожглась, её тень скользнула по каменной кладке. Глаза сверкнули гневно, но под этим гневом пряталось куда больше — смущение, тревога, и то упрямое, негодующее тепло, которое всегда вызывал в ней Жэньши.

Он стоял напротив, откровенно довольный, будто только что выиграл бой, в котором сам же и назначил правила.

— Ты снова пытался меня поцеловать… здесь? — зашипела она, оглядываясь на коридор, где воздух пах травами и каменной прохладой. — На территории дворца?! — Пытался? — переспросил он, и уголки его губ чуть дрогнули. — Я тебя поцеловал. Причём вполне успешно, между прочим.

Он сделал шаг вперёд, медленно, будто проверяя, на каком именно расстоянии она снова вспыхнет. Мао Мао отступать не стала, но взгляд её был испуганно-обличительный.

— Жэньши… — Она понизила голос, почти шёпотом. — Нас могут увидеть. Или услышать. Или… ещё хуже — заподозрить. — Мы встречаемся уже три месяца, Мао Мао, — спокойно напомнил он. — Прячемся, как преступники. Неужели я не заслужил хотя бы один поцелуй без драмы и паники? — Это ты хотел держать всё в тайне, — с укором напомнила она. — Не забывай, чья это идея. — Потому что ты грозилась отравить любого, кто даже посмотрит в нашу сторону с подозрением, — ухмыльнулся он. — Особенно если речь шла о наложницах. Ты, кстати, мило ревнуешь. — Я не ревную, — ответила она резко… и слишком быстро. Щёки её пылали, как лепестки пиона на солнце.

Жэньши склонился ближе, медленно, почти не дыша, и аккуратно убрал прядь волос с её лба, проводя пальцами у виска. Прикосновение было легким, как ветер.

— Тогда поцелуй меня ещё раз, — прошептал он, голос стал мягким, почти ласкающим. — Никто не увидит. Обещаю.

Мао Мао скрестила руки на груди, но поза её уже не была воинственной, скорее — защитной, колеблющейся.

— А если кто-то войдёт? — спросила она, будто сама себе напоминая, как опасно быть счастливыми. — Тогда скажу, что ты — мой лекарь. Проверяешь моё сердце. — Он усмехнулся. — Которое, кстати, бьётся как сумасшедшее рядом с тобой. — Оно у тебя точно не в порядке, — пробормотала она. Но не отстранилась. И не развернулась, чтобы уйти.

Жэньши приблизился, медленно и осторожно, как будто прикасался к чему-то хрупкому и драгоценному.

— Мао Мао… — сказал он негромко, почти шепча. — Я устал прятаться. Устал бояться. Я просто хочу быть рядом с тобой — не украдкой, не урывками… по-настоящему.

Мао Мао закрыла глаза, глубоко вздохнула. Сердце билось в груди, как птица, и она чувствовала, как дрожат её пальцы, сжатые в кулаки. Потом — словно преодолев себя — она поднялась на цыпочки и быстро, почти незаметно, коснулась его губ своими. Её поцелуй был лёгким, как прикосновение лепестка, и быстрым, как дыхание.

— Только один раз, — прошептала она. — Больше… не здесь. — Значит, в саду за библиотекой? — тут же подхватил он, лукаво прищурившись. — Жэньши! — Ладно, ладно! — рассмеялся он и крепко прижал её к себе, обнимая с такой теплотой, будто хотел защитить от целого мира. — Будем прятаться, сколько скажешь. Пока ты не решишь, что готова выйти из тени.

Мао Мао положила голову ему на грудь, прикрыв глаза. Её голос прозвучал чуть глухо, но с той особой нежностью, которую она позволяла себе только с ним:

— Только не в лаборатории. Там слишком много ядов. Один неверный шаг — и наша романтика закончится трагедией. — Согласен, — кивнул он с улыбкой. — Но если уж и умирать, то от твоей руки. Это будет самая красивая смерть из возможных. — Ты идиот, — прошептала она, улыбаясь, и её голос дрожал — от смеха и от чувства, которое росло в груди. — Но мой.