В тени

      Тобирама, как и его сестра, впервые увидел море так близко. В порту кипела жизнь, здесь царила власть даймё, а потому шиноби здесь вели себя, как прочие гражданские. Пусть и выделялись на фоне обычных людей. Он выпросил позволения у отца проводить Итаму. И Буцума согласился, хотя злился на дочь. Она знала, если не была соучастницей Хаширамы в его глупости! Но девочка молчала, даже когда отец закричал на неё.       Они встретились здесь с другими Сенджу. Итама, не интересовавшаяся делами клана и его положением, всё же была удивлена. В порту жило достаточно Сенджу. Они отвечали за обмен ресурсами с Узумаки. Итама даже не представляла, что и в самом Узушио живут Сенджу. От каждого поколения отправлялось около десятка человек. Ведь Узушио, не имея никаких конфликтов на своём острове, успешно развивались. И принимали Сенджу на спокойное обучение. Только в этот раз сами решили отправить свою делегацию к Сенджу. Потому Узумаки Ашина и писал об «обмене».              Тобирама всей душой хотел отправиться к истинным мастерам искусства печатей. Но дома он нужнее.              Делегация от Сенджу прибыла на полдня раньше, а потому Тобирама воспользовался возможностью и увёл сестру подальше от остальных. Они забрались на крышу одного из портовых складов. Отсюда хорошо виднелся пирс. Больше всего Итаму заворожили чайки. Тобирама почувствовал укол вины: не хотелось расставаться в плохом настроении.              – Почему не рассказала? – они сидели рядом, так что Итаме достаточно было повернуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Посмотреть и помолчать, будто ничего она не знала, будто совсем дурочка. Как она сделала в разговоре с отцом. Точнее, Буцума так трактовал её поведение. Но Итама любовалась морем. Спокойным, красивым, таким большим. Тобирама тяжело вздохнул.              – … – Итама приоткрыла рот, возможно, желая что-то сказать, но быстро передумала.              – Он мог умереть, если бы мы с отцом…              – Вы бы убили того Учиха, не последуй его брат с отцом за ним. Это… – Итама перебила его спокойно, но без обычного равнодушия. В голосе звучал интерес. Особенно важно было подобрать последнее слово: – …равноценно?              Тобираме кажется или голова действительно разболелась?              Но Итама и не собиралась испытывать чувство вины. Один хороший спарринг дал свои плоды, разнообразив неизменную рутину. Для этого она, собственно, и гуляла по деревням. Но теперь, на ближайшие три года ей светят виды только одного большого острова и ближайших мелких. Вон там, далеко, как небольшая горочка на горизонте. Узушио.              Итама больше не ходила с Хаширамой на встречи с Мадарой. Но ей всё же было интересно, что будет происходить с ними дальше.              – А у тебя есть друзья? – Итама надула губы. Будто у неё голова разболелась от насущного вопроса. Но Тобирама усмехнулся, поняв, к чему она ведёт.              – Хаширама идиот, если верит, что они друзья, – Тобирама недолго держал обиду на брата. И вовсе не стремился узнать всё про общение Хаширамы с наследником Учиха Таджимы. Ему было достаточно понять, что брат не втянул в это Итаму. Оттого и не подумал, что Мадара, если можно так сказать, числится и её другом тоже. Ну, по мнению Хаширамы. И всё же он, подумав, ответил объективно: – Вряд ли. Скорее, я всегда младший наследник и старший по статусу, – для своего окружения в клане.              – Хм… – Итаму же вопрос наличия друзей не волновал. Но Хаширама выглядел счастливым, имея не просто близкого родственника, а друга, связь с которым по-своему особенная.              – Но ты можешь попробовать подружиться с будущей невесткой. Химе Мито старше брата на пару месяцев, – Тобирама посчитал, что у сестры возник интерес к общению с людьми, не из-за необходимости, а желания быть с кем-то, а не отдельно, самой по себе. Может быть, он не ошибся.              К порту приближался кохая, корабль, на парусах которого красовался камон Узумаки. Пора возвращаться к остальным.              

«◊»

                    Вместе с Узумаки на землю континента сошли и Сенджу. Они поприветствовали младшего наследника и принцессу клана, приняли ответный поклон от делегации Сенджу. Тобирама вместе с куноичи Наной приняли новые свитки. Что в них, не спешили оглашать на людях. Всё внимание принцессы захватили вернувшиеся Сенджу, которые радовались родной земле, надеялись встретить кого-то из родственников, узнавали о положении дел в войне с Учиха. Но одна из них, девушка, старше Итамы лет на пять, обратилась прямо к принцессе.              – О, небеса, вы такая милая, – в ней меньше всего осталось от спокойного поведения Сенджу. Волосы покрасить в красный – и сошла бы за Узумаки. За смуглую Узумаки. – Сенджу Икки, химе, – и кого-то эта девушка напоминала. Очень сильно. Тепло её чакры намекало на родство с…              – Ба-чан, – вместо приветствия, выдала принцесса. И девушка рассмеялась. И милой здесь была только она. Кажется, Икки даже не смутилась.              – Да, я внучка старейшины, – единственной женщины среди старейшин. Икки знала, что после смерти госпожи Цуны именно её бабка взяла на себя ответственность за дочь главы. Но не похоже, что вырастила из неё достойную, с безукоризненной репутацией принцессу. Обычная девочка стояла перед Икки. Настолько обычная, насколько может быть дочь шиноби. Икки улыбнулась Итаме: – Когда я отправлялась в Узушио, вам едва исполнилось три года, – Икки хотелось ущипнуть Итаму за щёки. Но она не смела так вести себя с принцессой. Особенно сейчас, когда девочка только-только с ней познакомилась.              – И теперь ты вернешься в клан? – Итама наклонила голову на бок. Как Хаширама. Они ведь толком и не успели попрощаться. Отец наказал его. Итама не знает как, но Хаширама даже не смог проводить её до ворот. Кажется, переступая порог, из дома на улицу, он чуть прихрамывал. Итама не стала спрашивать у Тобирамы, как именно отец наказал своего сына. Скорее всего, это был прут. – Ты ирьенин? – поторопилась уточнить Итама, доверившись интуиции. Быть может, она подлечит Хашираму… а, он и сам, наверное, уже вылечил себя.              – Нет, если только чуть-чуть, – Икки напряглась. Лицо маленькой девочки… почти всегда безэмоциональное. Значит, вести из дома не были преувеличены. – Я остаюсь с вами, – даже больше, теперь она всегда будет рядом. – Как ваша спутница.              – Тебя устраивает? Ты не сможешь вернуться домой ещё несколько лет, – Икки понравилась Итаме. Старейшина ничего не рассказывала о своей внучке. От других принцесса знала, что её дочь и зять умерли в сражениях. А вот внучка… Итама и не спрашивала ведь. Но, зная старейшину, та бы бурчала, что молодая куноичи тратит время напрасно. А ведь могла бы вернуться, искать достойного мужа среди соклановцев или, возможно, среди союзных кланов. Быть воином и врачом…              – Так даже лучше, химе, – прервала Икки поток мыслей принцессы, искренне признаваясь. Рождённая внучкой старейшины, отправленная в Узушио ещё ребёнком, Икки, как ни хорошо с Узумаки, по-прежнему Сенджу. Но, вернувшись, она не будет такой же Сенджу, как остальные. И стать для принцессы подругой, соратницей, живым щитом – не только честь, но и прекрасная возможность обрести близкого по духу человека.              – Вам пора, – к ним подошёл Тобирама, опустив руку на плечо сестры. Он не торопясь притянул её к себе, приобняв.              Остальные Сенджу уже поднялись на корабль. Погода хорошая, не стоит упускать времени. Одни вещи унесли, другие занесли – быстро. В свитках же.              – Среди гостей есть настоящие мастера фуина? – Итама прислонила голову к его груди. Ненадолго можно, правда?              – Да, – Тобирама не стал скрывать своей радости. Но всё же старался оставаться строгим, как следовало старшему брату в такие моменты: – Как вернёшься, по-прежнему жить уже не получится. Так что, – но резко замолчал. Как будто ком в горле. – Так что учись усердно, ешь что дают. И не доставляй проблем Узумаки, – Икки отошла к трапу первой, чтобы не смущать юных господина и госпожу. В особенности господина: его уши и щёки совсем чуть-чуть да покраснели.               С запада резкий порыв ветра.              – Когда я доставляла проблемы? – Итама нахмурилась, смахнув несчастную слезинку. Может, она не самая прекрасная наследница, которой можно было бы гордиться, но обещала вырасти завидным ирьенином клана, спасающим бесценные жизни их соклановцев. Это не она придумала, взрослые сами так нахваливали. И всё же этого было недостаточно для ребёнка главы клана.              – Это так, чтобы совсем не расслаблялась, – пальцы Тобирамы на мгновение сжали плечо сестры сильно.              – Хорошо, – Итама отпрянула от него и спокойно зашагала к трапу. Она поднялась на корабль, чуть поспешив. А поднявшись, обернулась, чтобы помахать на прощание. Так делали люди на корабле, отплывшем ранее.              

«◊»

                    Кохая – быстрый корабль. Не успели звёзды засиять на небе в полную силу, как они причалили к главному острову страны Водоворота. И даже ненадолго образовавшиеся водовороты у их пути не замедлили короткого путешествия. Итама ахнула: Узушио по своему размеру, величию и красоте не уступал столице Огня. Икки рядом с ней довольно улыбнулась: вот какие прелести творит мирная жизнь. Дерево преобладало над камнем. И завтра уже должны переправить новую партию брусков для перестройки старых зданий. Услышала Итама ещё на том берегу.              Ветер здесь оказался куда холоднее и резче.              – Остров разделен рекой на две части. Удивительно, но вода в ней изначально пресная, – Икки не стала подгонять принцессу вперёд. Пусть остальные обходят, хотя они и не мешали. Дорожка-то довольно широкая.              – Мг, – Итама сделала пару несмелых шагов, и только потом пошла как можно быстрее, не отставая от других Сенджу. Впервые в жизни ей чего-то захотелось неимоверно сильно – быстрого хода времени.              – Вам здесь понравится, – не отставала Икки.              Пусть так, но желания даже это не отменит. Итама с облегчением почувствовала под ногами землю, а не доски. Она уже увидела Узумаки, которые будут жить на территории Сенджу, в их клане, в их лесах. И теперь, привыкнув, особенно к лицам перевозившей их команды, не видела в этих красноволосых ничего особенного. Стандартная внешность, как тёмные русые, ближе к цвету древесной коры, волосы и смуглая кожа у Сенджу.              Итаму клонило в сон. Она надеялась, что сегодня ей не нужно встречаться с Узумаки Ашиной. Ничего страшного ведь не случится, если они сделают это завтра.              – Так вот как выглядит сестра моего будущего мужа, – среди встречающих только один ребёнок. Мито. Девочка ростом с Хашираму, даже чуть выше. Она была одета не просто как принцесса, не одежда украшала её, а она сама будто была… украшением? Итаме показалось, что думает она не в том направлении. Нет, скорее не может подобрать правильные слова. И ходит, и говорит, и держится… Мито подошла к ней почти вплотную, смотря прямо в глаза.              – Сенджу Итама, приятно познакомиться, – Итама вытянулась по струнке, но вжала голову в плечи. Её хотели морально задавить? Ещё немного зрительного контакта – и Мито рассмеялась, широко улыбнувшись.              – Прости, прости, – Мито отошла, дав необходимое Итаме пространство. Приложила ладонь к груди: – Просто отец говорил, что последняя принцесса Сенджу была той ещё гордячкой. Но мы, думаю, поладим.