Между двух огней

Завершив сеанс связи, она в сопровождении Макса отправилась к Селфриджу. Его рабочее место располагалось в отсеке, где находился центр управления полётами. - Приятно видеть знакомые лица. - сказал Паркер, слегка улыбнувшись, поднимаясь со своего кресла, подходя ближе к Грейс. - Оставьте нас. - махнул он учёному левой рукой. - " Какого чёрта ты здесь забыл, ублюдок? " - думала про себя Огустин, когда между ними повисло непродолжительное молчание. - Я вижу: в период моего отсутствия вам явно скучать не приходилось. - сделал вывод мужчина, мимолётно окидывая взглядом помещение. - Я бы предпочла не обмениваться любезностями, а перейти непосредственно к делу. - отвечала она без лишних эмоций в голосе, хотя внутри с каждой секундой всё больше закипала от злости: день и так особо не задался - теперь ещё и вновь прибывший начальник, словно кость поперёк горла. - Ну что ж, тогда по существу. - согласился Селфридж и выдержал некоторую паузу, прежде чем продолжить. - Как вы знаете, доктор Огустин, ситуация на Земле катастрофическая во всех отношениях, поэтому человечество, как никогда, нуждается в столь ценных ресурсах Пандоры... - начал объяснять Паркер. - Однако основная цель моего возвращения - сделать всё, чтобы эта планета стала для Землян новым домом в долгосрочной перспективе. Грейс на протяжении всего этого монолога сохраняла молчание, а он продолжал, не ожидая со стороны учёной хоть какого-то ответа. - И я очень надеюсь на ваше содействие в данном вопросе, потому что хочу избежать совершенно ненужного кровопролития и договориться с этими туземцами мирным путём. Вы ведь тоже этого хотите, не так ли? - Безусловно. - невозмутимо подтвердила она, пристально смотря на него. - Вот и отлично. - улыбнулся Паркер, вскидывая руки, и подошёл к ней вплотную. - Но попрошу учесть: если ваш протеже и его синие друзья не согласятся, а уж тем более вздумают сопротивляться - солдаты не будут церемониться и применят самые жёсткие меры. В её мыслях раз за разом прокручивался этот последний ультиматум - в первые за время их дискуссий, Грейс не осмелилась вступить с ним в жаркий спор, в разгаре которого непременно бы высказала всё, что думает об этих чёртовых корпоратах, нисколько не стесняясь в выражениях. Она осознавала: не сдержаться - значит подвергнуть смертельной опасности не только племя, но и того, кто был для неё дороже всего остального мира. - Я поняла. - сказала Огустин как можно убедительнее. - Я могу идти? - Да, конечно, - утвердительно отвечал Паркер, - уверен у вас и без меня много работы. Ах да, ещё кое-что... - спохватился он, Грейс обернулась, - ... с этого момента я также буду приглядывать за вами: для соблюдения какого-никакого порядка. Вернувшись в лабораторию, учёная сразу же связалась с Джейком и рассказала о случившемся. После разговора с Огустин, к нему подошла Нейтири, которая держала на руках Кири. - Ты ведь помнишь, что впереди совет старейшин клана? - напомнила она. Салли положительно кивнул, в этот момент маленькая на'ви заскулила. - Щ-щ-щ, не бойся, - говорил морпех вполголоса, положив левую руку на щёку девочки, - обещаю: мы с твоей мамой сделаем всё, чтобы все были в безопасности. Через несколько часов племя собралось у подножия Древа Душ. В связи с последними событиями, подавляющее большинство сходилось во мнении: необходимо первыми нанести ответный удар и защитить свой дом. Джейк понимал, нужно высказаться сейчас. - Я говорил с Грейс. - начал морпех, повернувшись лицом к народу. - Люди не хотят войны и намерены договориться мирно. - заявил вождь. - Учитывая, к чему их "мир" привёл в прошлом... - скептически возразила Мо'ат, неотрывно смотря на Салли, - ... ты сам-то веришь в то, что говоришь? Он замер, раскрыв глаза. В глубине души Джейку и в самом деле подобная мысль казалась абсурдной, ведь Салли хорошо знал, что для людей с Земли любые обещания подобного рода - не больше, чем возможность подготовиться, чтобы в конечном итоге заполучить желаемое. - Не совсем. - признал бывший морпех. - Но у нас её дочь, какая мать стала бы рисковать жизнью собственного ребёнка. - закончил он, перейдя на шёпот, еле заметно прижав к голове уши. Данный аргумент подействовал на тс'ахик снисходительно, и было принято решение всё-таки не применять силу - однако среди Оматикайя всё-же оставались несогласные, что, конечно же, не могло не иметь последствий в будущем.