Один раз живем

Как же болит голова… Пристальный взгляд зеленых глаз смещается с вечно болтающей ни о чём Рейз на такую же болтливую Джетт. Девушка с пепельными волосами сгибается в две погибели от смеха - то ли настроение сегодня у всех благоприятное, то ли Таяни действительно отпустила невероятную шутку, которую Вайпер, разумеется, прослушала. Гул от лопастей вертолета давил на пульсирующие болью виски, а смех двух еще совсем юных для этой организации девочек добавлял сдавливания, что отдавалось где-то в лобной части головы. Признаться честно, Сабина просто ненавидела выбираться на задания, когда в количество шумных и неугомонных людей превышало одного. Ей уже хватало того, что Сейдж из раза в раз диктовала план, театрально закатывая глаза, когда слышала тихие хихиканья со стороны бразильянки. - Помните план. И, пожалуйста, умоляю, придерживайтесь его. Я говорю с тобой, Рейз! - целительница специально выделяет предпоследнее слово, не в силах более вынести шуток о том, что клон Феникса обязательно ослепит своей флешкой всех, кроме стороны защиты. - Последний раз повторяю: Джетт и я проверим точку А, Сова займёт Мид, а Вайпер и Рейз… - Я займу точку Б одна. - колкая фраза змеюки врывается посреди монолога, обрывая план размещения агентов в конце. Вайпер не собирается терпеть гул монотонной стрельбы вперемешку с взрывами и грандиозными фразочками Рейз. - Если не ошибаюсь, Сова, ты говорил, что твой дрон засек движение трех агентов в точке А? Значит наблюдать за Б останусь я, на случай, если вдруг они решат перетянуться. В кабине вертолета на миг повисла тишина, прерываемая лишь шумом работы лопастей и ветра, что они рассекали. Джетт и Рейз многозначительно переглянулись, отчасти даже неловко, ведь в некотором роде на смену плана повлияли хихиканья и перешептывания этих двоих. - Вайпер, я понимаю, но идти в одиночку очень опасно. Любой из них может войти со спины, когда ты того не ожидаешь. К тому же, дрон совы засек только Феникса, Йору и Фейд. - китаянка мотает головой, в ее голосе слышится нелепый снисходительный тон. Это отвратительное, навязчивое желание защитить. - Лучше помоги тем, кому ты действительно можешь помочь, Сейдж. Не смей недооценивать мои способности. - змея не сдерживает порции яда в сторону столь неприятного ей агента. Сабина никогда не смирится с тем, что случилось. Никогда не подпустит ближе. Сова неловко поправляет портупею на плече, от чего оператор на его поясе звонко стукается о выступ в кабине. Вопреки тому, что он был единственным мужчиной в данной пятерке агентов, он меньше всего хотел встревать в спор - контролировать Мид он был вполне согласен. Впрочем, его примеру последовали Джетт и Рейз, создавая наигранную заинтересованность в своем оружии. И Сейдж молчала. Наступила тишина. *** Icebox. Остров Беннетта, Саха, Дальневосточный федеральный округ, Россия, Альфа Земля. Только шасси вертолета коснулись замерзшей земли, химик поспешила покинуть его кабину, быстрым шагом направляясь к точке Б. Ледяной ветер дул ей в спину, заставляя бледную кожу под костюмом покрываться мурашками. В каком-то смысле Вайпер жалеет, что отказалась от термобелья на это задание, которое охотно надели все агенты сегодняшней миссии (кроме Саши, разумеется, смене климата он определенно был рад), но логика твердо говорила о правильности решения: во время стрельбы они вспотеют, а когда будут возвращаться обратно в кабину - застудят себе все вспотевшие места, несмотря на хваленное флисовое белье. Никто и не пытался остановить Вайпер - юные дуэлянтки послушно двигались за спиной Сейдж, чей взор был устремлен на серое небо, усыпающее землю хлопьями снега. Изредка целительница опускала глаза на электронное устройство, похожее на телефон, чтобы свериться с направлением. Сова, как и было оговорено, занял Мид, устраиваясь на среднем котле. - Я на месте, - голос охотника в наушнике звучит слишком неожиданно для погрузившейся в мысли Сабины, от чего она по привычке кивает, пусть и находится на точке в совершенном одиночестве. - Вы дошли? - На месте. Пока что движение не установлено, - Линь Инь поправляет наушник и окидывает взглядом своих напарниц, стоящих по углам. Стоило им только ступить на точку, как от их шуток не осталось и следа, только видимое по лицу напряжение. - Вайпер, ты на месте? Есть что-нибудь подозрительное? - Из подозрительного пока только молчание Рейз, тем не менее, меня это радует. - Сабина убирает пальцы с кнопки прежде, чем позволить другим услышать ее недовольный усталый вздох. Всю ночь она копалась у себя в лаборатории, пытаясь повысить процент растворимости своих токсинов в воде и жирах, чтобы газообразный яд быстрее проникал под кожу и растворялся внутри эпителия. Из-за усталости руки подрагивали в легком треморе, но для Вайпер это было ничто - бывало она спала всего пару часов на неделе, чтобы завершить доработку токсина к моменту высадки на любой другой карте. Женщина медленно проходит вдоль старых контейнеров, покрытым снегом; глаза огибают все углы, дабы засечь движение вовремя и не попасть впросак. Ледяной ветер развивает ее волосы, которые она спешит убрать за ухо. Вайпер прибавляет темп - пытается обойти точку Б за минуту, дабы убедиться, что все углы чисты и движения не замечено. Только она заворачивает за угол стоящих друг на друге контейнеров, как вдруг резко останавливается - краем уха она слышит торопливые шаги, судя по ритму, только один человек. Агент чуть прикрывает глаза, держит оружие при себе, старается прислушаться; вдруг ей померещилось? - На точке А трое! - внезапный крик Таяни в ухо прямиком из наушника заставляет выпрямиться. Взрывы гранат знакомой ей дуэлянтки где-то с другого конца карты оповещают о начале стрельбы: Рейз слишком любит разбрасываться гранатами по всей карте, только заметив движение? Ребячество. - Поняла. - контроллер отвечает кратко, более не обращая внимание на шипение в наушнике. Вайпер принимает решение зайти к врагам со спины, но доносящийся до края уха звук шагов заставляет ее чуть вжаться в угол между металлическими контейнерами. Она осторожно выглядывает и тут же убирает голову - пуля, где лишь на секунду побывала ее голова, с лязгом ударяется о поверхность контейнера. Теперь ее гипотеза подтверждена - здесь определенно кто-то есть. Химик подбрасывает руку наверх, чтобы небольшое устройство с ее токсинами упало на открывающую ее бок точку. Из маленького шарика тут же начинают выходить ярко-зеленые пары с ядовитыми газами, закрывая обзор врагам, если те вдруг решат появиться в неожиданный момент. Если уж соизволят пройти через него, более трех минут не пройдут - получат сильнейшее отравление моментально. Перед глазами вдруг мелькает до боли знакомая фигура; знакомая настолько, что о ней известно практически все, от родинок на лопатках вплоть до личного досуга по вечерам. Перед агентом оказывается её же клон, спешащий покинуть точку Б. Тоже захотела разведать обстановку в одиночестве? Как похоже на тебя, Сабина. Вайпер и ни секунды не думает, прежде чем начать погоню; пожалуй, если и думает, то только о том, как задушит свою жалкую копию лично, а потом растворит ее тело в чане с кислотой. Слишком заманчивой была идея разобраться с тем, кто приносит ей все проблемы. Ноги сами перешли с быстрого темпа на бег, начиная погоню. Знакомая фигура всё ближе и ближе, словно совсем не пытается убежать. Женщина останавливается, целится и стреляет - мимо; ее клон вовремя уворачивается. На губах, выкрашенных знакомой помадой, сверкает раздражающая до боли ухмылка. Ничего, ухмылка померкнет сегодня же. - Вайпер, где ты? Спайк на А! - беспокойство целительницы доносится из наушника, отрывая Вайпер из страстных мечтаний заставить свою копию поплатиться за все причиненные ей неудобства. Контроллер хмурит брови и в тот же миг срывает устройство связи с уха; если они разобрались с троими, значит и четвертого, что прибежит за спайком, словят. У нее дела поважнее. - Что такое, Сабина? Не любишь, когда отвлекают? - идентичный голос, эта язвительная манера речи, так отвратительно похожая на нее. Клон прижимается спиной к металлической поверхности и стреляет, к счастью, промахиваясь. - Хочешь разобраться со всем сама? Так предсказуемо. - Могу сказать о тебе то же самое. Гадюка шипит, уворачиваясь от пуль, что прилетают то к ее ногам, то чуть выше головы. Она оперативно смещается слегка левее, ожидая, пока ее клон опустошит всю ёмкость для размещения патронов. Пули летят одна за другой и наконец заканчиваются - идеальный момент. Вайпер делает рывок вперед и мигом оказывается перед собственным лицом, слишком уверенным для того, кого загнали в угол. Клон бросает попытку перезарядить пистолет, вынимая стальной кинжал из поясной сумки. - Хочешь на ножах? Валяй, - Сабина поступает так же, сбросив оружие позади. - Посмотрим, кто из нас лучше. Если бы только Сейдж знала, что лучший химик в их протоколе добровольно скидывает пистолет, чтобы разобраться поножовщиной, то Вайпер наверняка бы получила несколько выговоров от Бримстоуна, возможно с штрафными поручениями обучать агентов помладше, к чему она никогда не питала ничего, кроме раздражения. Женщины сходятся в битве против друг друга, однако клон определенно уступает ей, все время сдвигаясь назад. В определенное время, она могла бы найти это чем-то подозрительным, но сейчас, когда возможность вскрыть горло той, кто так нелепо копирует ее во всем, была так близка, от трезвого разума оставались лишь щепки. Осознанно или нет, клон подставляется под удар - Вайпер наносит ей удар ножом в левый бок, самое близкое для удара место. Копия падает на спину и не успевает прийти в себя, как женщина набрасывается сверху. Ладони прижимают кадык омега версии агента, пальцы с неистовой силой сжимаются вокруг горла, не позволяя сделать и вдоха. - Мы схожи, но видимо не по силе. - уголки губ химика приподнимаются в победной улыбке, что не видно за респираторной маской, но где-то в глубине души она чувствует что-то неладное, смахивая это на отсутствие сна. Руки дрожат чуть сильнее, ослабляя хватку, когда идентичные друг другу взгляды встречаются - ее клон улыбается, совсем подобно ей. Маски на ней нет. Здесь точно что-то не так. Ее копия хитро щурится, словно чувствует растерянность Сабины сейчас; ей непонятна эта реакция, ведь дальше клона ждет только смерть. Они обе одиноки, никому из них не помогут, так почему же в зеленых глазах ни капли страха, презрения или гнева? На что она рассчитывает? - Мы схожи, это правда, - слабо хрипит клон, от чего химик пытается сильнее надавить на кадык, чтобы заткнуть раздражающе надменную манеру речи, такую схожую с ее собственной. - только…мне не нужно быть сильной, чтобы одержать победу. - И ты говоришь это, истекая кровью? Насколько жалкой ты можешь быть? - Вайпер не сдерживает нервного смешка, когда разрывает зрительный контакт, и в большей растерянности замечает, что раны под боком у ее копии уже нет. Воспользовавшись моментом, клон сбрасывает агента с себя рывком - за ним прилетает и удар ногой в нижнюю часть лица. Маска, что закрывала лицо Вайпер, с треском ломается в нескольких местах, впиваясь в бледную кожу кусочками. Звон в ушах смешивается с быстрым звуком шагов позади себя, химик пытается подняться прежде, чем ее копия успеет активировать собственное устройство с токсинами, против которых любая маска теперь была бы бесполезной. Только она успевает подобрать оружие и прицелиться, как чувствует невыносимую боль, где-то в районе спины, между лопаток - пошатнувшись, она теряет равновесие и падает на колени. В ноги прилетает еще пара пуль, чтобы убедиться, что в ближайшее время химик не сможет подняться с земли. К ее лицу приземляется знакомое устройство, вот-вот готовое активироваться. Вайпер с досадой рычит, поднимая голову - она хочет увидеть, что или кого использовала ее клон, чтобы обвести ее вокруг пальца. И видит Сейдж. Клон целительницы поспешно удаляется вместе с другой Сабиной - китаянка обхватывает ее бок, чтобы убедиться в том, что от раны не осталось и следа, а после передает респираторную маску своей хозяйке, продевая ее через голову и снимая с своего лица. Устройство с ядом активируется, но, похоже, Вайпер уже всё равно - она проиграла и проиграла так, что, казалось, только смерть сможет отмыть ее от этого позора. Сердце бешено стучит в ритм ее дыханию, что сбивается с распространением токсинов по площади вокруг, заставляя женщину захлебываться в сильнейших приступах кашля. Токсины мучительно обжигают легкие, вызывая потуги тошноты, которые агент терпеливо сдерживает. Яд медленно забирает ее с собой, веки тяжелеют, а сообщить о двух беглецах она не в силах - наушник в нескольких метрах от нее. Мне не нужно быть сильной, чтобы одержать победу. Что ты имела в виду, Сабина? Парную работу с человеком, которого ты презираешь больше всего на свете? Ты позволила себя догнать, потому что знала, что за твоей спиной есть стена в лице Сейдж? Как же это отвратительно. Хочешь разобраться со всем сама? Так предсказуемо. Вайпер напрягает диафрагму, не сдерживая слабого кашля. Ее тело больше не ощущается подвластным ей, как минимум, она не может пошевелиться. Более нет смысла сопротивляться - запас устройства пусть и кончается, но его вполне достаточно, чтобы вызвать жуткую интоксикацию на несколько месяцев вперед. Разумеется она знает об этом. Они идентичны. Взгляд расфокусирован, веки тяжело держать открытыми, очень хочется спать. Краем уха Сабина слышит шаги и приглушенные возгласы - кажется, что они слишком далеко от нее. Она в любом случае не позвала бы на помощь - не ее стиль. Как же болит голова.