За тобой сквозь ночную тьму

Сяо Чжань беспокойно ходил по своему кабинету, как запертое в клетку животное. Прошло уже почти пять недель с тех пор, как он в последний раз видел Ибо вживую, и ожидание сводило его с ума. Конечно, они общались каждый день, переписывались в перерывах между работой. Иногда устраивали ночные звонки по видеосвязи, если еще оставались на это силы. Но это было не то же самое. Видеть человека, который тебе нравится, быть настолько близко, чтобы прикасаться к нему, слышать его смех, вдыхать запах, — это было тем, что не мог заменить ни один экран. Он вспомнил последние выходные, которые они провели вместе, перед отъездом Ибо из города. Он остался на ночь у Сяо Чжаня, и они открыли принесенную им бутылку вина. Они потягивали вино и смеясь, болтали обо всем на свете. Потом они вместе упали на кровать, обнимаясь и целуясь до потери дыхания и покалывания в губах. Он узнал, что Ибо любил целоваться и получать поцелуи. Он целовался так, будто это был его первый и последний шанс, интенсивно и неустанно. Его длинные пальцы зарывались в волосы Сяо Чжаня, а губы скользили от губ Сяо Чжаня к линии его челюсти, уху, щеке, и обратно к губам. В какой-то момент Сяо Чжань отстранился, едва сдерживая переполняющие его эмоции, и спросил: — Ты всегда такой ненасытный? Ибо только улыбнулся и прильнул к его губам, чтобы снова целовать его до потери сознания. Эта ночь стала откровением. Они то страстно целовались, а потом просто лежали, наслаждаясь моментами нежности, позволяя мыслям блуждать. Ибо лежал, положив голову на грудь Сяо Чжаня, небрежно обняв его за талию. Он просматривал ленту соцсетей на своем телефоне, делясь с Сяо Чжанем смешными видео. Потом Сяо Чжань включил для него песню, и Ибо тут же добавил ее в свой плейлист. Ибо с радостью принимал все, их тела переплелись и больше ничего в мире не имело значения. Сяо Чжань вспомнил, как в пылу страсти они сунули руки друг другу в штаны, наполнив комнату мягкими стонами, которые звучали для них как самая лучшая музыка. Ибо достиг пика, кончив в руку Сяо Чжаня, который тут же прильнул к нему в поцелуе. Ибо ответил ему взаимностью, шепча нежности на ухо и доводя его до предела. И уже спустя несколько минут Сяо Чжань обнаружил Ибо между своих бедер, обхватывающего губами головку его члена и нежно дразнящего его. Он словно все еще слышал слова Ибо, которые эхом отдавались в его голове: «Давай, доктор Сяо. Ты можешь кончить еще раз, правда?» Сяо Чжань не мог сдержать улыбку при этом воспоминании, даже несмотря на то, что он очень сильно скучал. Он скучал по тому, каким любимым и желанным Ибо заставлял его чувствовать себя. Теперь эти воспоминания полностью захватили его мысли и он не мог ничего с этим поделать. Он вздохнул, пытаясь сосредоточиться на стопке заметок, которые ему нужно было разобрать. Но его разум отказывался сотрудничать. В конце концов он сдался и пошел по коридору, чтобы отвлечься. Заглянув в кабинет Сюань Лу, он обнаружил ее сосредоточенно разбирающей свои записи. — Привет, — небрежно поздоровался он, прислонившись к дверному косяку. — Уже все на сегодня? Она подняла на него взгляд и устало улыбнулась. — Хотелось бы. Но мне еще нужно разобрать гору заметок. Сяо Чжань кивнул, но не ушел. Вместо этого он зашел в ее кабинет, и стал осматривать книжные полки. Он бездумно взял в руки фотографию в рамке, стоявшую на ее столе, потом подхватил ручку и несколько раз щелкнув ею, положил обратно. Сюань Лу отложила диктофон и подняла бровь. — Ты суетишься, — сказала она с легким раздражением. — Неправда, — ответил Сяо Чжань, хотя беспокойство выдавало его. Он взял еще одну ручку и покрутив ее между пальцами, положил обратно. Она развернула кресло, чтобы быть лицом к нему. — Ладно, выкладывай. Что случилось? Ты странно себя ведешь последнее время. Сяо Чжань немного помедлил, а потом драматично вздохнул, подтянул к себе стул и плюхнулся на него. — Он уехал по работе, — признался он голосом, полным разочарования и тоски. — Кто уехал? — с любопытством спросила Сюань Лу. — Ну знаешь… — он неопределенно махнул рукой. — Парень, с которым я встречался. Ее глаза загорелись. — А, Ибо. Горячий гонщик с вечеринки? — Тише! — шикнул Сяо Чжань, нервно оглядываясь на приоткрытую дверь. — Да, это он. Сюань Лу ухмыльнулась. — Подожди, ты же знаешь, что мы давно знакомы? Мы подружились еще в колледже. Сяо Чжань кивнул. — Он мне говорил. — Да? — спросила она, улыбнувшись. — Мы не часто виделись. Он был занят спортом, а я утопала в подготовке к поступлению в медицинский. Но мы общались в компании общих друзей. Я знала, что он тебе понравится. Сяо Чжань нахмурился. Детали постепенно сложились в одно целое. — Подожди минуту. Ты специально пригласила его на эти вечеринку ради меня? Ее улыбка стала еще шире. — Чжань-Чжань, ты был таким несчастным с тех пор, как бросил того придурка. Ты бы не решился на новое знакомство, если бы я тебя немного не подтолкнула. А теперь посмотри на себя. Ты просто сияешь. Сяо Чжань перестал улыбаться, когда на него нахлынули воспоминания. Он вспомнил ночи, проведенные за рулем, бесцельно ездя по городу в попытке заглушить одиночество, обволакивающее его, как тяжелый плащ. Работа стала его убежищем, отвлекающим от болезненной пустоты. Но каждый вечер, когда он возвращался домой, ему казалось, что его сердце снова разбивается на куски, а тишина лишь подчеркивала печаль, от которой он не мог избавиться. Он забыл, как это сладко — любить и быть любимым. Ощущение тепла любимого человека сменилось холодом одиночества. — Сияю? — недоверчиво повторил он. — Я не спал нормально уже несколько недель и у меня все валится из рук. И это все ТВОЯ вина! Сюань Лу расхохоталась, прикрыв рот рукой, чтобы приглушить звук. Сяо Чжань скрестил руки на груди, глядя на нее с притворным недовольством. Но его губы невольно дрогнули. — Он такой милый, правда? — сказала она, перестав смеяться. — И красивый. Сяо Чжань лишь фыркнул в ответ. — Боже мой, да ты влюбился, — протянула она, широко улыбаясь. — Ничего подобного, — возразил Сяо Чжань, но то, как он еще сильнее развалился на стуле, говорило об обратном. Сюань Лу усмехнулась. — Ты совершенно точно влюбился. Посмотри на себя. Сидишь тут, хандришь, и вертишь ручку в руке. Ты сказал ему, что скучаешь по нему? — Мы переписываемся, — признался Сяо Чжань, доставая телефон и показывая ей. Их недавний обмен сообщениями был смесью самых обыденных новостей и подшучиваний друг над другом.       Ибо: Не забудь пообедать. И не только кофе.              Сяо Чжань: Не могу ничего обещать.              Ибо: Ты совершенно невыносим. Спустя несколько часов следовало еще одно сообщение.       Сяо Чжань: Я скучаю по тебе.              Ибо: Я тоже скучаю по тебе. Как дела на работе?              Сяо Чжань: Скукота. Здесь нет тебя, чтобы беспокоить меня. Сюань Лу драматично вздохнула. — Это просто отвратительно мило, — сказала она, приложив руку к сердцу. — Моя миссия удалась. Сяо Чжань засунул телефон обратно в карман, продолжая ворчать. — Он вернется только на следующей неделе. Я сойду с ума к тому времени. Ибо вернулся в Пекин в пятницу на следующей неделе. Он прислал Сяо Чжаню сообщение, спрашивая разрешения зайти к нему на работу, и Сяо Чжань весь день был как на иголках. Он давно не испытывал такого нервного возбуждения. Сяо Чжань нацарапал рецепт на листке из блокнота и оторвал его, протягивая своей пациентке, милой женщине средних лет с маленьким ребенком на руках. — Принимайте два раза в день. Это должно помочь с мигренью. Если эта доза не поможет, можно увеличить на 5 мг. Через три месяца мы проведем повторное обследование, чтобы посмотреть, как действует лекарство. Женщина улыбнулась и наклонилась, чтобы положить рецепт в сумочку, поудобнее устраивая при этом ребенка на руках. — Спасибо, доктор Сяо! А что мне делать, если вдруг появятся необычные побочные эффекты? — Просто позвоните нам, и я назначу вам прием раньше, если понадобится, — сказал он. — Но помните, что это лекарство начнет давать эффект не раньше, чем через месяц, так что постарайтесь набраться терпения. Если у вас возникнут серьезные проблемы, обратитесь в отделение скорой помощи. Она энергично закивала, пытаясь поднять сумки с пола. Сяо Чжань поднял их и предал ей. Ребенок на ее руках моргнул, глядя на него, и тесно прижимаясь к ней. Сяо Чжань не смог сдержать улыбку. В очередной раз поблагодарив его, женщина ушла. Сяо Чжань вернулся в кабинет, чтобы заполнить ее медкарту. День тянулся медленнее, чем обычно. Вероятно, потому, что он очень хотел пойти домой. Он набрал еще несколько заметок, прежде чем открыть следующую карту: 58-летний мужчина с инсультом, вызванным физическими упражнениями. Посмотрев отчеты по результатам обследования, анализы крови и записи консультаций, он открыл новое окно на экране, чтобы составить план перед приемом пациента. Его прервал легкий стук в дверь. — Доктор Сяо, простите, пожалуйста, — сказала медсестра, прислонившись к дверному косяку. — К вам пришел один господин. — Пациент? — Не думаю, — ответила она, слегка улыбаясь, и выглядя немного озадаченной. — Он сказал, что он ваш знакомый. Сяо Чжань перевел взгляд с экрана на медсестру и пожал плечами. — Хорошо. Он встал, потирая переносицу и направляясь к двери, чтобы встретить того, кто к нему пришел. Он не успел дойти до двери, когда посетитель внезапно вошел внутрь. Он был одет в облегающий серый свитер и кремовые брюки. Сяо Чжань поднял на него взгляд, встретившись лицом к лицу с Ибо, и почувствовав, как его пульс сразу участился. — Привет, — сказал Ибо, небрежно прислонившись к стене. — Я не вовремя? Я займу всего пять минут. Я знаю, что ты занят. Сяо Чжань вздохнул с облегчением и улыбнулся. — Я никогда не занят настолько, чтобы не увидеться с тобой. Хотя я думал, что мы увидимся немного позже, — он закрыл за Ибо дверь и прислонился к столу, скрестив руки на груди и с трудом сохраняя самообладание. — Я знаю, — согласился Ибо, кивая головой. — Но я так соскучился по тебе. И подумал, что тебе тут надоело изображать из себя важного умника. Сяо Чжань слегка усмехнулся, не в силах двинуться с места. Ибо пересек комнату, нежно обхватил ладонями его лицо и почти невесомо поцеловал. Сяо Чжань почувствовал, как его щеки загорелись, когда он ответил на поцелуй, их носы коснулись друг друга, и на мгновение все волнения отошли на задний план, осталось только ощущение сладкого поцелуя. Оторвавшись от его губ, Ибо крепко поцеловал его в щеку. — Ты хорошо выглядишь, — сказал Ибо, оглядывая его с ног до головы. — Ты всегда так хорошо носишь медицинскую униформу? Сяо Чжань приподнял бровь. — Тебе нравится? Ибо улыбнулся. — Очень нравится, — сказал он, наклонившись ближе. — Та женщина с ребенком, что была здесь раньше. Она твоя пациентка? Я бы тоже так улыбался, если бы у моего врача была такая задница. Сделав большие глаза, Сяо Чжань толкнул Ибо в плечо. Тот притворился, что ему больно, и спотыкаясь, отступил назад, громко рассмеявшись. — Веди себя хорошо, Ван Ибо. Несколько секунд они стояли молча. Сяо Чжань буквально впитывал его взглядом. Потом он протянул руку и провел пальцами по подбородку и губам Ибо. Тот поцеловал его ладонь, заставив сердце забиться чаще. — Как ты? — тихо спросил Сяо Чжань. — Как работа? Все в порядке? — Я в порядке, — ответил Ибо. — На работе все хорошо. Я рад вернуться домой. У меня накопилась целая куча фотографий и видео, которые я хочу показать тебе сегодня вечером. Они еще немного поболтали, а потом Ибо обвел взглядом кабинет, осматривая книги на полках и медицинское оборудование, чем вызвал у Сяо Чжаня одновременно и радость и беспокойство. — Тебе, наверное, пора вернуться к работе, — сказал он, положив руку на бедро Сяо Чжаня. — Но мы ведь встретимся вечером? — Конечно, — Сяо Чжань проверил свой телефон, чтобы убедиться, что не пропустил ничего. — Я провожу тебя. В отделении было тихо, в приемной находилось всего несколько пациентов. Они вместе прошли по коридору, мимо кабинета Сюань Лу, откуда едва слышно доносились голоса. У стойки регистрации Сяо Чжань вдруг замялся. — Когда-нибудь я устрою тебе полноценную экскурсию, — выпалил он, вдруг почувствовав неловкость. Он не был уверен, что Ибо это вообще было интересно. Но Ибо лишь улыбнулся. — Было бы неплохо. Они уже собирались разойтись, когда к ним подошел пациент, практически вторгнувшись в личное пространство Сяо Чжаня. — Доктор Сяо, мне нужно с вами поговорить. Ибо остановился, а Сяо Чжань обернулся, немного сбитый с толку. — Простите, мы знакомы? — Да! Я был у вас на приеме несколько недель назад, — сказал пациент, подходя еще ближе. Хотя он говорил тихо, его голос звучал достаточно солидно, чтобы привлечь внимание в тихом коридоре. — Мой врач сейчас в отпуске по уходу за ребенком. Вы сказали записаться к ней на прием, когда она вернется через несколько месяцев. Но я не хочу к ней ходить. Я бы предпочел продолжить ходить к вам. Сяо Чжань хорошо его помнил. Во время их последней встречи это мужчина вел себя довольно громко и настойчиво. Краем глаза он заметил любопытные взгляды медсестер и пациентов в зоне ожидания. Коллега Сяо Чжаня, доктор Мэн Цзыи, вероятно была очень рада уйти в декретный отпуск и передать ему этого конкретного пациента. — «Настоящая заноза в заднице», — подумал он. — Господин Ю, — Сяо Чжань старался сохранять профессиональное спокойствие. — Я уже объяснял вам во время вашего последнего визита, что вы находитесь под наблюдением доктора Мэн. Я только замещаю ее пока она в отпуске. Когда она вернется, она возобновит наблюдение за вами, так как вы ее пациент, а не мой. — Без обид, но я не выношу эту женщину, — насмешливо отрезал господин Ю. — Она лишила меня водительских прав после того, как у меня случился приступ! Как, черт возьми, я должен работать, если я не могу водить машину? Напряжение вокруг усиливалось по мере того, как росло раздражение мужчины. Сяо Чжань чувствовал присутствие Ибо позади себя, близкое и надежное. Он был готов вмешаться в случае необходимости. Затем он ощутил как Ибо еле заметно прикоснулся рукой к его локтю. — Таков закон, — ровным тоном ответил Сяо Чжань. — Это для вашей же безопасности и безопасности других участников дорожного движения. Я поступил бы точно так же. Лицо мужчины потемнело, но, поняв, что ничего не добьется, он смягчил тон. — Могу я просто продолжать наблюдаться у вас? С вами я чувствую себя более комфортно, чем с ней. Пожалуйста? Сяо Чжань вздохнул. — Передача пациента другому доктору должна быть официально оформлена, и доктор Мэн должна это одобрить. Давайте обсудим это позже при личной встрече. Когда мужчина наконец отошел, Ибо коснулся локтя Сяо Чжаня. — Ты в порядке? — тихо спросил он. Сяо Чжань улыбнулся, тронутый его заботой. — Конечно. Это ерунда. Увидимся позже? Ибо кивнул, бросив взгляд на пациента, затем снова на Сяо Чжаня. Сяо Чжань тоже пошел вперед по коридору, а Ибо так и стоял на месте, глядя ему вслед с нескрываемой озабоченностью на лице. Позже, когда Сяо Чжань снова вернулся в приемную, он слышал, как медсестры шептались: — Хотела бы я иметь такого милого и грозного парня, которых защищал бы меня от этих сумасшедших. Сяо Чжань улыбнулся, услышав, как они называли Ибо его парнем. Ведь они и сами еще не определились с тем, кем они были друг другу. Покачав головой, он позвал следующего пациента. Ибо занимался уборкой квартиры, удивленный тем, как быстро она запылилась за месяц его отсутствия. Он сменил постельное белье, пропылесосил пол и расставил всю посуду по местам. Закончив, он встал у входной двери и скептическим взглядом оглядел гостиную. Она выглядела прилично, но все же чего-то не хватало. Усталость тяжелым грузом давила на его веки. Он скучал по Сяо Чжаню, по его яркой улыбке, заразительному смеху и его интеллигентности. Давно уже ни один мужчина не вызывал у него такой заинтересованности. Ибо иногда ловил себя на мысли, что пытался искать недостатки в Сяо Чжане, и не найдя их, лишь искренне восхищался им. Сегодня он увидел его в действии, скромного и надежного, по-настоящему честного человека. Он вспомнил о разговоре с Сюань Лу за две недели до вечеринки. О том, как она уговорила его прийти, пообещав веселый и беззаботный вечер. — А еще у меня есть друг, с которым я хочу тебя познакомить, — сказала она с энтузиазмом. — Он работает со мной, и он очень симпатичный. Ибо лишь отмахнулся: — Это очень мило, но мне это не интересно. — Ибо, ты не мог бы хоть на секунду перестать быть таким занудой? Он резко повернул голову. — Почему? Потому что я не хочу, чтобы меня заставляли встречаться с твоим другом? — Ибо, — сказала она, внезапно посерьезнев. — Он умный, милый и высокий. Ибо моргнул, на мгновение ошеломленный ее словами. — И тебе нужно двигаться дальше. Ее слова задели его за живое. — Я и так двигаюсь дальше. — Ничего подобного, — сказала Сюань Лу, откинувшись на спинку дивана. — Возможно, в мыслях. Но твое сердце по-прежнему закрыто. Не все мужчины одинаковы. Он молчал, зная, что она не сможет полностью понять глубину его боли. Боль от того, что его предал человек, которого он любил, была болью, которую он не хотел бы переживать снова. Он вспомнил ночи, проведенные в размышлениях о том, что пошло не так, и что он сделал, чтобы потерять любовь. Эта боль до сих пор зияла у него в сердце, словно открытая рана. Голос Сюань Лу прервал его размышления. — Он тебе понравится. Я могу это гарантировать. Заинтригованный, Ибо ответил: — Ты ведь никогда не делаешь ставки. Она ухмыльнулась. — Я знаю тебя, и я знаю Сяо Чжаня. И я абсолютно уверена в этом. Они улыбнулись друг другу, и Ибо закатил глаза. — Если мне не понравится на вечеринке, я уйду раньше. Сюань Лу протянула руку. — Договорились. Ибо решительно сжал ее руку, сразу подумав, а не пожалеет ли он об этом позже. — Договорились. Никогда в жизни он еще не был настолько неправ. Сяо Чжань оказался потрясающим. Как внешне, так и внутренне. В нем не было и следа напыщенности. В тот вечер, когда они встретились, он вел себя немного застенчиво, давая Ибо понять, что Сяо Чжань, возможно, не ожидал встречи с ним. Ибо был внутренне готов к разговорам о работе и пациентах. Конечно, это было интересно, но он втайне надеялся, что это не будет главной темой, учитывая то, насколько разными они были. Вместо этого Сяо Чжань поделился с ним историями о том, как он переехал в Пекин в юном возрасте, испытывая одновременно и страх и восторг от перемен в жизни. Он рассказывал о своих приключениях на холмистых дорогах Чунцина, и том, что стыдился того, что не умел ездить на велосипеде, и о своем (менее постыдном) увлечении Стефани Сан. Ибо вспомнил, как смеялся над этой историей, быстро прикрыв рот ладонью, чтобы не обидеть Сяо Чжаня, но тот в ответ также рассмеялся. Ибо наслаждался возможностью быть рядом с Сяо Чжанем. Сяо Чжань был высоким, с длинными ногами, тонкой талией и мускулистыми руками. Черты его лица были тонкими, а родинка под губой сводила Ибо с ума. Два слегка выступающих передних зуба делали его улыбку еще более очаровательной. Ибо чувствовал, что его сердце тает, больше всего на свете желая, чтобы эта улыбка никогда не исчезала с лица Сяо Чжаня. Теперь уже улыбка не сходила с лица Ибо. Черт побери Сюань Лу за то, что он устроила эти встречу. Теперь он драил каждый уголок квартиры до блеска, надеясь произвести впечатление на этого мужчину. Покачав головой над нелепостью своих мыслей, он напомнил себе, что Сяо Чжань заслуживает всего самого лучшего. Ибо даже подготовил все необходимое для приготовления хот-пота дома. Чтобы встретить его теплом и уютом после долгой разлуки. Стук в дверь вырвал Ибо из раздумий. Внезапно он услышал, как биение его собственного сердца громко отдается в ушах. Подойдя к двери он открыл ее и увидел на пороге явно посвежевшего Сяо Чжаня, на лице которого сияла яркая улыбка. Ибо попросил его одеться непринужденно, и тот выглядел совершенно небрежно привлекательным в простой белой футболке, черной куртке и спортивных штанах. Ибо почувствовал прилив нежности, будто Сяо Чжань уже принадлежал ему. — Привет, — поздоровался Ибо, обнимая его. Сяо Чжань наклонился, словно вдыхая его запах, а потом обхватил щеки Ибо ладонями и нежно поцеловал в губы. — Привет. Ибо пригласил его войти и Сяо Чжань снял обувь. Ибо подал ему тапочки и они вошли в квартиру. Несмотря на то, что они уже виделись ранее, атмосфера поначалу была немного неловкой. Ибо предвидел это. Ведь с их последней встречи прошло уже немало времени, и Сяо Чжань впервые оказался в его доме. Он осматривал помещение, обводя его взглядом. Войдя в гостиную, он окинул взглядом диван и журнальный столик, а потом подошел к большой полке у окна, заполненной трофеями Ибо. — Это все твое? — спросил Сяо Чжань с явным удивлением в голосе. Ибо ухмыльнулся, делая вид, что обиделся. — Конечно. Неужели ты сомневался в моих успехах? Сяо Чжань покраснел. — Никогда. Я просто впечатлен. Это потрясающе, — сказал он, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть. — Их так много, Ибо. Сердце Ибо наполнилось радостью от искреннего восхищения в голосе Сяо Чжаня. Наклонившись ближе, он указал на один из трофеев за первое место. — Этот я получил в прошлом году. Сяо Чжань оглянулся на него через плечо, его глаза заблестели. — Ты, наверное, был очень горд получить его. Ибо кивнул, и на его лице появилась улыбка. — И был совершенно измотан. Чтобы немного растопить лед и чувствовать себя более комфортно друг с другом, Ибо предложил Сяо Чжаню пиво, и они выпили за предстоящие выходные. Потом он поставил на стол приготовленный им хот-пот. Его гладкие серебристые бока отражали свет, а от кипящего бульона мягко поднимался пар. Хот-пот был двойным, в одной половине в ярко-красном бульоне плавали сычуанские перцы и перцы чили для Сяо Чжаня, а в другой был золотистый бульон из костей, в котором плавали ягоды годжи и зеленый лук, специально для Ибо. Вокруг на столе были разложены мраморная говядина, баранина, свежая китайская капуста, грибы шиитаке, ломтики тофу и креветки. — Это… — начал говорить Сяо Чжань, и Ибо почувствовал легкое волнение. — Ты потрясающий. Это слишком. Ибо покачал головой. — Тут нет ничего особенного. Я просто купил все необходимое, — он расставил миски и положил рядом с ними палочки. — Я еще не научился готовить, но надеюсь, что это будет съедобно. Сяо Чжань погладил его по задней части шеи, от чего по спине Ибо побежали мурашки. — Все отлично. Спасибо. Кипящий, булькающий бульон наполнил комнату насыщенным, аппетитным запахом. Сяо Чжань наклонился вперед, держа палочки наготове и наблюдая за тонко нарезанной говядиной, которую он только что опустил в острый бульон. — Нужно помешивать его, а не просто оставить мясо вариться, — поддразнил его Ибо, ловко окунув кусочек баранины в свой бульон. — Иначе оно переварится, и это будет пустая трата хорошего мяса. Сяо Чжань закатил глаза, но послушно помешал свой бульон. — Это начинает походить на оценку эффективности работы, — пробормотал он, вызвав этим мягкий смешок у Ибо. Ибо взял миску с тофу, и бросил один кусочек в бульон. — Хорошо, давай проверим твои навыки. Что ты больше всего любишь в хот-поте? Сяо Чжань немного подумал, а потом приступил к созданию своего шедевра. Он выудил из бульона идеально розовую полоску говядины и положил ее на свою тарелку. Затем он взял пучок грибов эноки, несколько ломтиков корня лотоса и немного лапши. Он полил это все смесью кунжутной пасты, масла чили и измельченного чеснока. — Вот! — гордо заявил он, приподнимая свою тарелку. Ибо поднял бровь. — Ты забыл креветочный шарик. Они впитывают бульон и делают его в десять раз вкуснее, — не дожидаясь ответа, он выловил один и положил его на тарелку Сяо Чжаня. — Поверь мне. Сяо Чжань немного поколебался, но все же откусил кусочек. Его глаза расширились. — Ладно, я понимаю, о чем ты. Это… просто невероятно вкусно. Ибо ухмыльнулся. — Я же говорил. А теперь попробуй это, — он протянул ему кусочек тофу, золотистая поверхность которого блестела от бульона. — Всего один кусочек. Сяо Чжань так и сделал и положив тофу в рот, раскусил его. Тот лопнул, наполнив рот крепким, насыщенным бульоном. Сяо Чжань одобрительно застонал, вызвав искренний смех у Ибо. Они по очереди составляли комбинации друг для друга, и ужин превратился в веселое соревнование. Ибо настаивал на том, чтобы добавлять креветки почти во все, а Сяо Чжань с удовольствием налегал на лапшу с зеленью. В какой-то момент Сяо Чжань предложил Ибо попробовать тофу с грибами в остром бульоне. — Вот, попробуй. Потом меня поблагодаришь. Ибо откусил кусочек и слегка закашлялся от остроты, но его улыбка была искренней. — Ладно, признаю. Это очень неплохо. — Неплохо? — возразил Сяо Чжань. — Ты ведь до сих пор ел все, что я тебе давал! — Это потому, что я вежливый, — поддразнил его Ибо, улыбаясь. Они не переставали болтать обо всем. Ибо показал Сяо Чжаню фото и видео своих тренировок перед гонками. Сяо Чжань с восхищением смотрел каждое видео и улыбался, слушая его рассказы. Ибо заметил, что болтает без умолку и чувствует себя все более комфортно в присутствии Сяо Чжаня. — Это просто выводит меня из себя, — говорил Ибо, его голос был ровным, но в нем слышалось раздражение. — Сначала машина вела себя нормально, но потом мы попали на этот поворот во время тренировки. Он оказался круче, чем мы ожидали. Заднюю часть машины занесло, и в следующий момент меня уже боком снесло с трассы. Сяо Чжань замер с поднятой ложкой. — Ты вылетел с трассы? Ибо взглянул на него и пожал плечами, как будто это было совершенно неважно. — Да, но это нормально. Такое случается постоянно, когда пытаешься выжать из машины максимум. Мы просто не ожидали, что трасса будет такой скользкой после утреннего дождя. — Это нормально? — Сяо Чжань отложил палочки, выражение его лица сменилось с удивления на беспокойство. — Ты раньше об этом не говорил. Ты в порядке? Не пострадал? Ибо слегка нахмурился, наклонив голову в ответ на внезапный вопрос Сяо Чжаня. — Я в порядке. А вот машина — нет. Нам пришлось отбуксировать ее в гараж, и механики потратили неделю на ремонт. Это полностью сорвало график тренировок. — Ван Ибо, — сказал Сяо Чжань, бросив на него раздраженный взгляд. — Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы ценить свою жизнь? Ибо рассмеялся, и Сяо Чжань не смог сдержать улыбку. Напряжение между ними растаяло, устуив место веселью. — Эй, — сказал Ибо спустя мгновение, заметно смягчив тон. — Я беспокоился за тебя раньше. Тот пациент вел себя как настоящий козел. Сяо Чжань закончил жевать очередную порцию еды и пожал плечами. На его губах появилась ироничная улыбка. — Я сталкивался и с худшим. Не беспокойся об этом, — он замолчал, а потом добавил: — Но да, я поставил его на место. И даже решил забрать его у Цзыи. Она слишком мягкая и он бы ее просто замучал. Я, по крайней мере, смогу держать его в узде. Ибо вдруг почувствовал непреодолимое желание защищать его. — Хорошо, — твердо сказал он низким, но уверенным голосом, как будто сама мысль о том, что кто-то может причинить Сяо Чжаню неприятности, была для него неприемлемой. Сяо Чжань взглянул на него, уловив изменение в тоне, и его улыбка смягчилась. — Ты такой милый, когда серьезный, ты знаешь об этом? Ибо насмешливо фыркнул, пытаясь скрыть свои эмоции, но уголок его рта невольно поднялся вверх. Пекинская ночь жила своей жизнью под тихий гул города. Легкий ветерок приносил слабые ароматы уличной еды и цветущих цветов, а огни высоток мерцали, как разбросанные повсюду звезды. Сяо Чжань потянулся, вытянув руки над головой, когда они с Ибо прогуливались по тихой улице, сытые после еды. — Мне нужно было это, — сказал Сяо Чжань, глядя на небо, и на его губах появилась расслабленная улыбка. — Вкусная еда, хорошая компания, а теперь еще и эта идеальная ночь. Чего еще можно желать? Ибо, стоящий рядом с ним, небрежно засунув руки в карманы куртки, лишь хмыкнул: — Тебе действительно нравятся простые вещи, да? Сяо Чжань повернулся к нему и ухмыльнулся. — А что в этом такого? Некоторые вон гоняют со скоростью 300 км в час ради удовольствия. Ибо тихо рассмеялся и покачал головой. — Справедливо. Они шли в комфортной тишине, синхронизируя ритм своих шагов. Шаги Сяо Чжана были уверенными, его плечи расслабленными, и Ибо заметил, что смотрит на то, как свет отражается в его волосах, на непринужденные движения его тела. Ибо внезапно осознал, как сильно ему нравится находиться рядом с этим человеком. Эта мысль сильно удивила его, но вместо того, чтобы отмахнуться от нее, он позволил ей укорениться, и на его губах появилась легкая улыбка. Сяо Чжань оглянулся через плечо и заметил, что Ибо смотрит на него. — Что такое? — спросил он с любопытством. Ибо быстро отвел взгляд и прочистил горло. — Ничего. — Ну да, — сказал Сяо Чжань, бросив на него многозначительный взгляд. Он замедлил шаги и повернувшись к Ибо, протянул ему руку ладонью вверх. Выражение его лица при этом было довольно игривым. Ибо моргнул, искренне недоумевая. — Что ты делаешь? Сяо Чжань наклонил голову, дразнящим голосом спрашивая: — А на что это похоже? Я спрашиваю, хочешь ли ты держаться за руки? Ибо на мгновение замер, пытаясь понять, что здесь происходит. Сяо Чжань рассмеялся, убрал руку и снова повернулся вперед. — Ладно, я понял. Ты слишком крутой, чтобы держаться за руки, — его голос был насмешливым, но в нем слышались мягкие нотки. Как только он сделал шаг вперед, Ибо протянул руку и схватил руку Сяо Чжаня. Его пальцы крепко, но осторожно обхватили ее, будто он не совсем знал, как это делается. Сяо Чжань замер на полушаге и посмотрел на их соединенные руки. На его лице появилось выражение удивления и радости. — Я не слишком крутой, — пробормотал Ибо тихим, но теплым голосом. — Я просто не понял, что ты имел в виду. Сяо Чжань расхохотался, и его смех эхом разнесся по тихой улице. — Ты невероятный. Я думал, что это ты у нас завоеватель сердец. Ибо закатил глаза, не в силах скрыть легкую улыбку. — Я никогда этого не говорил. Они продолжили идти держась за руки, и город разворачивался перед ними, как ожившая картина. Мягкий свет фонарей и витрин магазинов освещал их путь, а тихий городской шум создавал уютный фон. Они дошли до какого-то парка и уселись на скамейку, касаясь плечами, пока любовались видом сверкающего огнями города. После недолгого молчания Ибо заговорил, его голос был тише, чем обычно. — Я никогда не держал мужчину за руку. Сяо Чжань повернул голову, и посмотрел на него, слегка приподняв брови. — Правда? Наверное, все иногда случается в первый раз. Ибо кивнул, не отрывая взгляда от их переплетенных пальцев. — Меня раньше об этом не просили. Я не думал, что мне это понравится, но… — он замолчал, погладив большим пальцем костяшки пальцев Сяо Чжаня. — Но? — повторил Сяо Чжань, в его голосе слышалось веселье. — Мне понравилось, — просто сказал Ибо, подняв голову и встречаясь взглядом с Сяо Чжанем. Дразнящая улыбка Сяо Чжаня смягчилась, и он засомневался на мгновение. Затем он медленно наклонился, немного нерешительно, давая Ибо возможность отстраниться. Но Ибо не шелохнулся. Их губы соединились в коротком, нежном поцелуе, оставляя весь мир позади. Позже, когда они продолжили гулять держась за руки, Сяо Чжань то и дело посматривал на их переплетенные пальцы, и его сердце невольно трепетало. Ибо тоже смотрел на их руки и застенчиво улыбался. — У тебя очень красивые руки, ты знаешь? — внезапно сказал Сяо Чжань, нарушив тишину. Ибо посмотрел на него, явно застигнутый врасплох его словами. — Что ты имеешь в виду? — спросил он, и его щеки немного покраснели. Сяо Чжань тихо хмыкнул. — Твои руки, они просто… они красивые. Сильные. Мужские. Сердце Ибо забилось быстрее от полученного комплимента, и он снова застенчиво опустил глаза, не зная, как ответить. Он лишь неразборчиво охнул, еще сильнее покраснев. С игривым блеском в глазах Сяо Чжань поднес их переплетенные руки к лицу и нежно поцеловал тыльную сторону ладони Ибо. — Видишь? Очень красивые руки. — Не делай этого, — быстро проговорил Ибо. — Это заставляет меня чувствовать себя… не знаю, я волнуюсь. Потому что мне действительно очень нравится это. Сяо Чжань мягко улыбнулся, почувствовав внезапный прилив нежности к Ибо. — Это хорошее волнение или плохое? — Конечно, это хорошее волнение, — ответил Ибо, улыбаясь еще шире, — но оно немного сбивает меня с толку, понимаешь? Они продолжали идти, пока не остановились в тихом месте, озаряемые теплым светом фонаря. Сяо Чжань непроизвольно потянулся к Ибо и обнял его сзади, притягивая ближе к себе. Он поцеловал Ибо в щеку, а потом осыпал нежными поцелуями его шею, жадно вдыхая естественный запах, который был свойственен только Ибо. — Ты так хорошо пахнешь, — прошептал Сяо Чжань, прижавшись носом к шее Ибо, заставляя того слегка задрожать от интимности момента. — Сяо Чжань, — прошептал Ибо, чувствуя одновременно стеснение и восторг, когда он откинулся назад, в его объятия. — Ты не даешь мне сосредоточиться. Сяо Чжань тихонько усмехнулся, наслаждаясь близостью. — Это плохо? Ибо тепло рассмеялся. — Нет. Просто у меня давно никого не было. Сяо Чжань тихо вздохнул. — У меня тоже. Ибо развернулся к нему лицом, его сердце чуть не выпрыгивало из груди от количества любви, которую он получил за этот вечер. Он смотрел в глаза Сяо Чжаня, не в силах сдержать улыбку. Нежно обхватив лицо Сяо Чжаня ладонями, он погладил его по щеке большим пальцем, а потом нежно поцеловал в губы. Он не мог перестать восхищаться Сяо Чжанем. Тем, что он был лишь немного выше его, но Ибо все равно мог комфортно смотреть ему в глаза. Это была мелочь, но Ибо это очень нравилось. Ему нравилось, как Сяо Чжань держал его в объятиях, обнимал его так, будто он был чем-то драгоценным. Он уже забыл, каково это — быть желанным и видеть проявление этого желания так ясно. Когда кто-то держал тебя за руку так, будто это была самая естественная вещь в мире, когда ты чувствуешь, как тебя обнимают так крепко, будто ты можешь исчезнуть, если этого не сделать. Сердце Ибо забилось сильнее, ошеломляя его внезапным приливом чувств. — Спасибо, что ждал меня, — прошептал он еле слышно. Сяо Чжань в замешательстве посмотрел на него. — Что ты имеешь в виду? — Я был в отъезде, — пояснил Ибо, понизив голос. — Ты ждал моего возвращения. Спасибо за это. Сяо Чжань тихо рассмеялся и с нежностью в голосе спросил: — Почему бы мне было не ждать тебя? Ибо сглотнул, пытаясь подавить боль, поднимающуюся в груди. — Некоторые люди не любят ждать. Между ними повисла напряженная пауза, а потом Сяо Чжань придвинулся ближе, поднял руку и нежно коснулся щеки Ибо. А потом он тихо произнес. — Ты прав. Некоторые люди не любят ждать. Улыбнувшись, Сяо Чжань обнял Ибо за шею и притянул к себе, крепко обнимая. Они стояли так некоторое время, освещенные лунным светом и мягким сиянием уличных фонарей. Сяо Чжань начал слегка покачиваться, и Ибо не смог сдержать смех, крепко обняв Сяо Чжаня за талию и уткнувшись лицом в изгиб его шеи. Сяо Чжань пах свежестью, чистотой и уютом, и Ибо хотелось запечатлеть этот запах, и сохранить его навсегда. Он почувствовал, как пальцы Сяо Чжаня поглаживают его волосы, а губы касаются шеи, вызывая поток мурашек по спине. — Ты же не занят в эти выходные? — прошептал Сяо Чжань тихо, отстранившись ровно настолько, чтобы встретиться взглядом с Ибо. Ибо почувствовал легкое волнение, но все равно улыбнулся. — Нет. Я весь твой. Сяо Чжань рассмеялся, это был звук, который нравился Ибо больше, чем он мог в этом признаться. Это было идеальное сочетание мягкого хихиканья и глубокого, грудного смеха. — Хорошо. Весь мой, — поддразнил его Сяо Чжань, улыбаясь так, что его глаза превратились в полумесяцы. Ибо знал, что он никогда не забудет эту весеннюю ночь в Пекине. Именно в эту ночь он понял, что влюбился в Сяо Чжаня.