За тобой сквозь ночную тьму

В доме громко играла музыка, слышался смех и гул голосов множества людей. Гости стояли группами, держа в руках бокалы с шампанским и коктейлями, их лица раскраснелись от тепла заполненного людьми помещения. Запахи пролитого алкоголя и отголоски ароматов духов витали в воздухе, смешиваясь с доносящимися с кухни запахами какой-то изысканной еды. Окна в доме запотели, и время от времени кто-нибудь приоткрывал входную дверь, чтобы впустить внутрь порыв прохладного ночного ветерка. Со стороны кухни донесся хохот, сопровождаемый звоном бокалов, расплескивающих брызги алкоголя на гранитные столешницы. Сяо Чжань стоял, небрежно прислонившись к одному из столов. На его лице играла слегка отстраненная улыбка. Он не получал особого удовольствия от пребывания на этой вечеринке. Он был здесь лишь из обязательства по отношению к Сюань Лу. Она настояла на его присутствии на этой вечеринке по поводу дня рождения их коллеги еще месяц назад, и Сяо Чжань с уважением относился к усилиям, которые она вложила в организацию. Одни только украшения говорили сами за себя. Цветочная арка, украшенная мерцающими огоньками, словно парила над столами. А два безупречно сервированных стола, — один с закусками, а другой с десертами, — были шедевром кулинарного искусства. Сначала ему даже понравилось здесь. Было приятно увидеть знакомых людей вне работы и поговорить с ними о вещах, не связанных с работой. Но потом он понял, насколько скучны были большинство из них, и что он скорее предпочел бы вернуться домой и с удобством устроиться на кровати с книгой в руках и чашкой чая на тумбочке. Сяо Чжань уже был готов уйти. Он уже прошелся по дому, обменявшись достаточным количеством любезностей, чтобы оставаться в рамках социально-активного человека, и посмеялся над достаточным количеством несмешных шуток, чтобы оправдать свой ранний уход. Он отлично вписывался в любую компанию, отпуская своевременные замечания, когда его внимание действительно что-то привлекало. Именно тогда он его и заметил. Молодой мужчина вошел в дом, излучая спокойную уверенность в себе, которая, однако, притягивала к нему внимание. Он был одет в простой черный свитер и темные джинсы, и двигался так, будто был в своей стихии, выглядя при этом скромно, но притягательно. Сяо Чжань проследил за ним взглядом, когда тот с улыбкой приветствовал группу людей у входа. Его острые скулы и теплые, умные глаза несомненно привлекали внимание, но именно уверенная легкость, с которой он держал себя, заставила Сяо Чжаня присмотреться к нему внимательнее. Он наблюдал за тем, как мужчина обнял Сюань Лу одной рукой. Она в ответ звонко рассмеялась, легко похлопав его по груди. Было очевидно, что они знакомы. Затем, словно почувствовав тяжесть взгляда Сяо Чжаня, мужчина повернулся и их взгляды встретились. Сяо Чжань ощутил, как его сердце пропустило удар. Он не выглядел знакомым. И Сяо Чжань с уверенностью мог сказать, что никогда раньше его не видел. Но Сюань Лу не говорила, что пригласит кого-либо помимо их коллег с работы. Сяо Чжань отвлекся от своих мыслей, когда заметил, что взгляд мужчины задержался на нем на мгновение дольше, чем было принято. Кто-то, чье имя Сяо Чжань уже забыл, предложил ему вина, но он покачал головой, пробормотав что-то неразборчивое и махнув рукой в сторону. Вместо вина, женщина налила ему шампанского. Мужчина снова посмотрел на Сяо Чжаня, подхватил с ближайшего подноса бокал с каким-то алкоголем и поднес его к своим пухлым губам. Сделав глоток, он улыбнулся легкой, почти дразнящей улыбкой. Губы Сяо Чжаня дернулись в ухмылке. Игра началась. Официально познакомились они лишь гораздо позже, когда толпа гостей поредела, и люди разделились на более мелкие группы. Некоторые даже уже отправились по домам. В доме внезапно стало намного тише. Сяо Чжань собирался наполнить свой стакан водой, когда столкнулся с ним возле стола с напитками. — Извините, — мягко сказал Сяо Чжань, отступая в сторону. — Не за что, — ответил мужчина, его голос был глубже, чем Сяо Чжань ожидал. Он выдержал взгляд Сяо Чжаня, и между ними снова повисла эта тонкая, преднамеренная пауза, которая словно посылала искры электричества в воздух. — Кстати, меня зовут Ван Ибо. — Сяо Чжань, — ответил он, протягивая руку. Ван Ибо крепко сжал ее, его пожатие было теплым и сильным. На мгновение они оба словно потеряли дар речи. Шум вечеринки остался где-то позади. Пульс Сяо Чжаня участился и он остро почувствовал легкое прикосновение плеча Ибо к своему плечу. Он с шумом вдохнул воздух, когда Ибо наконец прервал их молчание смешком. — Итак, Сяо Чжань. Чем ты занимаешься, когда не толкаешься у стола с напитками? Он будто пробовал на вкус его имя, проверяя, насколько гладко оно скатывалось с его языка. Сяо Чжань приподнял бровь, ухмыляясь в ответ. — Я мог бы спросить тебя о том же. — Я первый спросил. — Я врач, — сказал Сяо Чжань, решив утолить его любопытство. — Невролог. В глазах Ван Ибо промелькнул искренний интерес и кое-что еще. — Впечатляет. Спасаешь жизни и все такое? Сяо Чжань небрежно пожал плечами. — Что-то вроде того. А ты? — Я мотогонщик, — Ван Ибо сказал это таким тоном, будто это было что-то незначительное. Как будто он был самым обычным человеком. Сяо Чжань пораженно моргнул. — Это… не то, что я ожидал. Ибо ухмыльнулся. — Мне нравится заниматься интересным делом. Они проговорили весь следующий час, найдя более спокойный уголок в доме. Сяо Чжань узнал, что Ибо был старым другом Сюань Лу. Их дружба началась еще в студенческие годы. Под харизмой Ибо скрывалась удивительная уязвимость, когда он говорил о том, как покинул Лоян, следуя за своей мечтой. Он говорил об одиночестве в необъятном Пекине и о решимости, которая потребовалась ему, чтобы найти свое место в жизни. Сяо Чжань, в свою очередь, также рассказал о том, как приехал из Чунцина, о трудностях учебы в медицинском колледже и ординатуре, и попытках доказать, что он профессионал в своей области. Время пролетело незаметно, вечеринка уже сходила на нет. Гости разбирали верхнюю одежду и прощались. Кода Сяо Чжань подошел к выходу, готовый уйти, Ибо догнал его. — Мне тоже пора идти, — сказал Ибо, доставая телефон. Выражение его лица было невозмутимым, но в глазах была заметна некоторая нерешительность. — Могу я попросить твой номер? Сяо Чжань моргнул, немного сбитый с толку. Он растерялся на мгновение, но потом голос Ибо вернул его к реальности. — Если ты не против? — Нет, я… да, вот, — Сяо Чжань взял протянутый ему телефон и быстро набрал свой номер, все это время остро ощущая на себе пристальный взгляд Ибо. — Ты ведь не собираешься теперь скрываться от меня? — поддразнил Ибо, когда Сяо Чжань вернул ему телефон. Сяо Чжань поднял бровь. — Это зависит от того, будет ли у меня причина увидеться снова? Ибо рассмеялся низким, приятным смехом. — Я думаю, что могу это обеспечить. Той ночью, когда Сяо Чжань лежал в постели, прокручивая в голове их разговор, он не мог сдержать слабую улыбку, которая невольно появлялась на его лице. Его телефон внезапно завибрировал. WYB: Я уже дома. Все еще думаю о том, что ты назвал меня «интересным». Это явное преуменьшение века. Сяо Чжань усмехнулся, его пальцы на мгновение замерли над экраном, прежде чем ответить. Сяо Чжань: И скромный тоже. WYB: В следующий раз позволю тебе назвать меня очаровательным. Как насчет ужина? Сяо Чжань: Ты такой напористый. WYB: Но тебе это нравится. Сяо Чжань колебался лишь мгновение, прежде чем ответить. Сяо Чжань: Среда, 20:00 Ибо ответил почти мгновенно. WYB: Это будет свидание. Сяо Чжань невольно улыбнулся в темноту. Это будет интересная неделя. Среда наступила быстрее, чем Сяо Чжань ожидал. Вопреки самому себе, последние несколько дней он не раз думал об Ибо. О его уверенности в себе, о его смехе и остром блеске глаз, когда он поддразнивал его. Это было так непохоже на Сяо Чжаня, — зацикливаться на ком-то, и тем более на том, кого он едва знал. Но было в Ибо что-то такое, что тянуло к нему и привлекало внимание. Он прибыл в ресторан на десять минут раньше, одетый в белоснежную рубашку и черные брюки. Это был ресторан барбекю, расположенный в спокойном, тихом районе города, где находилось много объектов, связанных с искусством. Это было одно из самых любимых мест Сяо Чжаня, — скромное, но элегантное, с мягким освещением и меню, которое никогда не разочаровывало. Сидя в ожидании Ибо, он непроизвольно поглаживал пальцем край стакана с водой, напоминая себе, что это всего лишь ужин. У него нет никаких причин чувствовать себя неуютно. Ибо прибыл точно в назначенное время. Он вошел, привлекая к себе всеобщее внимание видом непринужденной уверенности в себе, с перекинутой через плечо кожаной курткой. Он почти сразу заметил Сяо Чжаня, и на его лице появилась улыбка. — Ты меня опередил, — сказал Ибо, садясь на стул напротив него. — Пунктуальный. Мне это нравится. — Меня воспитывали быть вежливым, — мягко ответил Сяо Чжань, его губы дрогнули в слабой улыбке. — В отличие от тех, кто приходит одетым так, будто пришел на встречу байкеров. Ибо усмехнулся, скидывая с себя куртку, под которой оказалась классическая белая рубашка. Он закатал рукава до предплечий, и Сяо Чжань невольно задержал на них взгляд. — Что я могу сказать? Мне нравится заставлять людей размышлять. Сяо Чжань тихо рассмеялся, покачав головой. Манера Ибо говорить могла бы показаться неискренней, но в его исполнении, все сказанное им казалось подлинным и непринужденным. Либо это, либо он был просто гребаным позером. Устроившись за столом, они непринужденно болтали, обмениваясь шутками, пока просматривали меню. В итоге они заказали блюдо с шашлыком из баранины, острые куриные крылышки, тушеные баклажаны и булочки маньтоу. Также они заказали два холодных пива и большую миску с рисом на двоих. Теплое, слегка приглушенное освещение ресторана создавало уютную атмосферы. А восхитительные запахи готовящегося на гриле мяса смешивались с ароматами тмина и перца чили. Получив свой заказ, они не теряя времени, принялись за еду. Они склонялись над столом иногда слишком близко для едва знакомых людей. Пару раз они задели друг друга локтем, и этого короткого контакта было достаточно, чтобы по телу словно пробежал электрический разряд. Сяо Чжань мог поклясться, что почувствовал, как нога Ибо задела его ногу под столом, посылая дрожь возбуждения по позвоночнику. Еда была отличной и каждый укус был словно откровением. — Баранина такая нежная, — сказал Сяо Чжань, попробовав шашлык. Ибо согласно кивнул. — Я же говорил. Мясо буквально тает во рту. Откинувшись на спинку сиденья и сделав глоток пива, чтобы прополоскать рот, Сяо Чжань ощутил, как его охватывает глубокое чувство удовлетворения. В этот самый момент, слыша отдаленный шум разговоров других посетителей ресторана, пробуя отличную еду и купаясь в обаянии Ибо, он понял, насколько он нуждался именно в таком вечере, чтобы расслабиться, поближе познакомиться и насладиться простыми радостями хорошей компании и изысканной кухни. — Значит ты проводишь свои дни, спасая жизни других, — сказал Ибо, подперев подбородок рукой. — Тебе не надоедает быть героем? Сяо Чжань закатил глаза, не в силах сдержать улыбку. — Я думаю, называть меня героем, это большое преувеличение. А что насчет тебя? Гонять на огромной скорости так же захватывающе, как кажется? — Иногда. А иногда это просто… очень громко, — признался Ибо, пожав плечами. — Но в этом есть что-то освобождающее. Никаких ограничений, только скорость и инстинкт. — Тебе не кажется, что в этом слишком много стресса? Губы Ибо изогнулись в усмешке. — Стресс — понятие относительное. А что насчет тебя? Ситуации на грани жизни и смерти каждый день не вызывают у тебя чувство стресса? — Я хорошо справляюсь с давлением, — легко ответил Сяо Чжань, его голос звучал уверенно и совсем не хвастливо. — Это заметно, — Ибо наклонился вперед и его голос стал немного ниже. — Расскажи мне какую-нибудь интересную историю. Сяо Чжань перестал жевать, его сердце забилось быстрее, гул крови внезапно заглушил шум вокруг них. — О работе? Это ведь скучно. Ибо улыбнулся, отпивая свое пиво. — Чжань-гэ никогда не бывает скучным. Что за нахал. Сяо Чжань посмотрел на него расширившимися от удивления глазами. Он не мог ничего с собой поделать. Ему следовало бы запротестовать и отказаться обсуждать работу на свидании. Но Ибо выглядел искренне заинтересованным. Поэтому Сяо Чжань задумался, что бы ему такое рассказать, внезапно обнаружив, что в голове совершенно пусто. — Однажды, — наконец, начал он, — к нам пришла пациентка с симптомами, похожими на инсульт. У нее обвисли мышцы лица, речь была невнятной, все в таком духе. Но вместо того, чтобы пройти обследование, она проигнорировала все наши советы и отправилась в Шанхай. Когда она вернулась, ее состояние ухудшилось, и она едва могла ходить. Ее пришлось везти в больницу на инвалидной коляске. Мы провели все обычные тесты и анализы. Все они оказались отрицательными. Никто из нас не мог понять, что, черт возьми, происходит. Я до сих пор помню, как не спал всю ночь, снова и снова просматривая результаты обследования, чтобы убедиться, что ничего не упустил. Ибо был ошеломлен. — Сколько ей было лет? — Это еще более странно, — сказал Сяо Чжань, припоминая детали. — Кажется, ей было около девятнадцати лет? Один мой друг микробиолог предложил нам провести тест на ЗППП. Я сначала подумал, что это очень странно, но мы исчерпали все другие варианты, поэтому я решил, почему бы и нет? Оказалось, что она недавно переспала с новым парнем, и этот парень передал ей какой-то странный штамм инфекции, который, попав в ее мозг, вызывал все эти странные симптомы. Мы провели ей курс антибиотиков и она начала выздоравливать. Ибо молчал, и Сяо Чжань забеспокоился, что отпугнул его. Именно по этой причине он предпочитал не говорить о работе вне стен больницы, особенно на первых свиданиях. И особенно когда был на свидании с кем-то таким красивым и волнующим, как Ибо. Но потом Ибо вздохнул, рассмеявшись, и на его лице появилась улыбка. — Я же говорил, Чжань-гэ никогда не бывает скучным. Сяо Чжань почувствовал, как его щеки заливает румянцем, и понадеялся, что Ибо решит, что ему просто стало жарко. Он постарался снова расслабиться. Они продолжили болтать о других вещах. О том, какой спорт им нравится, о том, что им обоим нравились грустные песни о любви, и об очаровательном страхе Ибо перед фильмами ужасов и привидениями. — Ты ведь взрослый человек. Как ты можешь бояться таких вещей? — поддразнил его Сяо Чжань. — Ты ведь буквально зарабатываешь на жизнь, гоняя на больших скоростях. Ибо покачал пальцем, его глаза игриво блеснули. — Ты же врач, разве ты не должен всем сочувствовать? — сказал он, отпивая пиво. — Когда я переехал в Пекин и впервые жил один, это было чем-то совершенно новым для меня. Я был вдали от родителей, друзей и всего, что знал. Поначалу это было ошеломляюще. К тому же моя первая квартира была не самой лучшей и в ней постоянно слышались какие-то звуки. Теперь уже Сяо Чжань почувствовал себя неуютно. Хотя у него тоже были свои трудности, когда он начал жить вдали от дома и учился в колледже и ординатуре. Но ему повезло, что рядом с ним были друзья, и они все вместе справлялись с этим. История Ибо напомнила ему, как одиноко может ощущаться пребывание в новом городе в одиночку. Он уже почти протянул руку, чтобы коснуться руки Ибо, но остановил себя, вместо этого подняв руки ладонями вверх в знак капитуляции. — Айя, лао Ван. Извини меня. Ты прав, это звучит, как обоснованный страх. Лицо Ибо смягчилось, он улыбнулся, заметно расслабившись. Тепло разговора окутало их, словно уютное одеяло. Позже Сяо Чжань заказал няньгао на десерт. Они были свежими и горячими, исходящими паром на простой керамической тарелке. Они продолжили разговор, во время которого Ибо намеренно стянул кусочек с его тарелки, лишь ухмыльнувшись, когда Сяо Чжань притворился рассерженным этим. — Знаешь, ты ведь просто мог заказать их для себя, — заметил Сяо Чжань. — Но твои лучше на вкус, — сказал Ибо, уголки его губ дрогнули в улыбке. Сяо Чжань покачал головой, не в силах скрыть улыбку. — Ты невозможен. — И все же ты здесь, со мной. Вечер подходил к концу, но ни один из них, похоже, не торопился уходить. Легкое опьянение от пива давно прошло, а тарелки с десертами опустели. Они медленно потягивали сладкий травяной чай, а ресторан вокруг них постепенно пустел. Наконец, Сяо Чжань взглянул на часы, отметив, что уже довольно поздно. — Похоже, мы здесь последние посетители, — сказал он, вставая. Ибо последовал его примеру, снова накинув куртку. — Полагаю, это значит, что нам пора расходиться. Воздух снаружи был свежим, слабый ветерок шелестел в деревьях. Они вместе подошли к обочине, где был припаркован мотоцикл Ибо. Сяо Чжань окинул его взглядом. Это была гладкая, черная машина с зеленой отделкой, которая, казалось, идеально соответствовала энергетике Ибо. — Спасибо за ужин, — сказал Ибо, держа руки в карманах, пока они шли. — Тебя подвезти? — его голос был дразнящим, но глаза смотрели искренне. Сяо Чжань колебался. — Не думаю, что это хорошая идея, — сказал он. Его взгляд метнулся сначала к мотоциклу, а потом снова к Ибо. — Ты можешь отблагодарить меня, позволив украсть твой десерт в следующий раз. — Почему нет? — Ибо подошел ближе, его улыбка смягчилась. — Ты мне не доверяешь? — Я тебя едва знаю. — Тогда позволь мне это изменить, — сказал Ибо тихо, почти шепотом. — У нас ведь будет следующий раз? Сяо Чжань остановился, повернувшись к нему лицом. На лице Ибо промелькнула уязвимость, будто он действительно не был уверен в ответе и немного нервничал. — Да, — сказал Сяо Чжань. Его голос звучал ровно. — Думаю, что будет. На лице Ибо тут же расцвела теплая, беззаботная улыбка. Они просто стояли напротив друг друга, а город позади них продолжал жить своей жизнью. — Я позвоню тебя, — сказал Ибо мягким, но уверенным тоном. Сяо Чжань кивнул, чувствуя то, чего не испытывал уже давно — предвкушение. Той ночью, когда Сяо Чжань вернулся домой, на его телефон пришло сообщение. WYB: Ты такая заноза, ты знаешь это? Сяо Чжань улыбнулся, быстро набирая ответ. Сяо Чжань: Ты ведь едва меня знаешь. WYB: Спи спокойно, доктор. Сяо Чжань: Ты тоже, гонщик.