За тобой сквозь ночную тьму

В музее было тихо, его коридоры были мягко освещены, подчеркивая выставленные там произведения искусства. Шаги Сяо Чжаня эхом повторяли шаги Ибо, пока они бродили по выставке, на которой были представлены современные инсталляции. Они оба чувствовали напряженную смесь любопытства и остаточной нервозности, которая возникает, когда знакомишься с кем-то новым и ваши отношения плавно перетекают в интимные. Ибо запланировал эту встречу, отправив Сяо Чжаню адрес, дату и время с простым вопросом: «Ты будешь свободен?». Сяо Чжань конечно ответил: «да». — Ты не выглядишь как человек, которому нравятся музеи, — сказал Сяо Чжань, наклонив голову в сторону высокой скульптуры, сделанной из осколков зеркала. Его голос звучал игриво и совершенно беззлобно. Губы Ибо слегка дрогнули в легкой улыбке. — Я полон сюрпризов, — он взглянул на скульптуру. — Это… интересно. Не совсем в моем вкусе, но я подумал, что тебе это может понравиться. Сяо Чжань моргнул, застигнутый врасплох его словами. — Ты выбрал это место из-за меня? — Ну да, — Ибо небрежно пожал плечами, но его уши слегка порозовели. — Ты говорил, что тебе нравится искусство. И я подумал, что тебе понравится это место. В груди Сяо Чжаня разлилось теплое чувство. Он улыбнулся и смущенно отмахнулся. — Ты так внимательно меня слушал. Приятно это знать. Они бродили по выставке, время от времени останавливаясь, чтобы полюбоваться экспонатами. Оказавшись перед картиной, буйство красок на которой каким-то образом выглядело хаотичным и нежным, Сяо Чжань замер. Он изучал ее, нахмурив брови, а Ибо наблюдал за ним. — Это что-то напоминает мне, — тихо произнес Сяо Чжань, словно говоря сам с собой. — Что? — спросил Ибо, так же тихо. — Когда я был ребенком, моя бабушка часто рисовала. У нее не очень хорошо получалось, — Сяо Чжань слегка улыбнулся, — но ей нравилось этим заниматься. Нравилось… смешивать цвета… это так похоже на нее. Немного хаотично, но с душой. Взгляд Ибо смягчился. — Похоже она много значила для тебя. Сяо Чжань кивнул, на его лице появилась грустная улыбка. — Да. Она умерла несколько лет назад, но я все еще вспоминаю ее, особенно когда вижу такие вещи. Ибо невольно дернул рукой, будто собираясь протянуть ее. Но вместо этого он произнес: — В этом и заключается красота искусства. Дело не только в том, что изображено на холсте, но и в том, какие чувства это вызывает в тебе. Воспоминания, знакомые лица… все это. Сяо Чжань внимательно посмотрел на него. Между ними будто происходил безмолвный разговор. — Ты гораздо глубже, чем стараешься казаться. Ты знаешь это? Ибо опустил голову, и на его лице появилась застенчивая улыбка. — Только никому не говори. К тому времени, когда они вышли из музея, небо уже потемнело, и уличные фонари озаряли город золотистым сиянием. Ибо купил им обоим ароматно пахнущий кофе в ближайшем кафе, и некоторое время они просто прогуливались по улицам. Легкий, освежающий ветерок ласкал их кожу. Во время прогулки рука Ибо то и дело оказывалась на талии Сяо Чжаня, и иногда он притягивал его ближе к себе, когда прохожие проходили слишком близко. Эти жесты будили трепещущих бабочек в животе Сяо Чжаня, и когда они остановились перед ступеньками какого-то дома, он остановился и повернулся к Ибо. Сяо Чжаню так много хотелось сказать ему. — Спасибо за сегодняшний день, — сказал он. — Мне очень понравилось. Ибо небрежно засунул руки в карманы. — Мне тоже, — его голос звучал тихо, немного нервно. — Я рад, что ты пришел. К концу вечера у Сяо Чжаня появилось чувство, будто он знает Ибо уже много лет. Между ними царила редкая для едва знакомых людей непринужденность. Когда Ибо провожал его к машине, он понял, что не хочет, чтобы этот вечер заканчивался. Он чувствовал себя счастливым и довольным. Это были эмоции, которые он не испытывал уже очень давно. Они остановились у машины, воздух между ними словно дрожал от невысказанных возможностей. Ибо бросил на него взгляд, выглядя почти нерешительно. — Могу ли я… Сяо Чжань не дал ему договорить. Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними, и нежно поцеловал его в губы. Поцелуй получился сладким, и он чувствовал, как жар заливает его щеки. Когда они наконец отстранились друг от друга, Ибо посмотрел ему в глаза, его губы изогнулись в легкой улыбке. — Ну, — сказал он дразнящим, но мягким голосом. — Это неплохой способ сказать «спокойной ночи». Последующие несколько недель их жизнь протекала в полной гармонии, несмотря на различия в их повседневной рутине. Ибо присылал ему фотографии с гоночной трассы, своего снаряжения и множества шлемов разных цветов и дизайнов. А смены Сяо Чжаня в больнице проходили под знаком неукоснительного соблюдения процедур, писка мониторов и тихого гудения ламп дневного света. В один из пятничных вечеров он набрался смелости и пригласил Ибо к себе на ужин. Придя к нему домой, Ибо увидел Сяо Чжаня в фартуке, помешивающего что-то на плите. — Ты выглядишь таким домашним, — ухмыляясь поддразнил его Ибо, ставя бутылку вина на стол, и заглядывая в кастрюлю. Сяо Чжань бросил на него насмешливый взгляд. — Не критикуй, пока не попробуешь. Ибо протянул руку и слегка дернул за завязку фартука. — О, я не критикую. Просто говорю, что ты выглядишь таким домашним. Сяо Чжань слегка улыбнулся, стараясь казаться равнодушным. — Иди садись. Ужин скоро будет готов. Ибо не двинулся с места. Вместо этого он подошел ближе и медленно провел пальцем по руке Сяо Чжаня. — А что, если я не хочу сидеть? Сяо Чжань повернулся, подняв бровь. — А что, если я не хочу, чтобы ты меня отвлекал? Ибо улыбнулся, но не стал настаивать и сел на стул возле кухонного острова. — Ладно. Я буду хорошо себя вести. Сяо Чжань снова повернулся к плите, но буквально спиной ощущал пронзительный взгляд Ибо. Это немного выводило его из равновесия, но он постарался отогнать эти мысли и сосредоточился на приготовлении еды. Он давно ни с кем не встречался и опасался, что это был тот самый момент, когда все или будет хорошо или развалится к чертям. Но Ибо был здесь, и они все еще старались узнать друг друга лучше, и одно только его присутствие помогало Сяо Чжаню забыть об усталости. Он видел, что Ибо тоже устал. Это были заметно по тому, как он вошел в кухню, тяжело ступая. Его глаза тоже выглядели уставшими. Он явно провел ночь, просматривая свои предыдущие тренировочные заезды, чтобы понять, как можно улучшить результаты. Сяо Чжань понимал, что Ибо был очень похож на него. Он был увлеченным своим делом, амбициозным и перфекционистом. Они оба много работали и им не нужно было искать оправдания, чтобы объяснить свою занятость. Но присутствие Ибо привносило свежую струю в устоявшийся ритм жизни Сяо Чжаня. Сяо Чжань взял ложку и поднес ее ко рту Ибо, держа под ней руку, чтобы не пролить на пол. — Попробуй и скажи, если нужно добавить еще что-нибудь. Ибо отхлебнул бульон, не отрывая взгляда от лица Сяо Чжаня. Его глаза блеснули, а губы изогнулись в легкой улыбке, пока он пытался распробовать вкус. Затем его глаза расширились, и он согласно кивнул. — Вкусно? — спросил Сяо Чжань. — Вкусно? Это просто великолепно! — Ибо повернулся и осмотрел кухню. — Где у тебя тарелки? Сяо Чжань шутливо отмахнулся от него, чувствуя себя немного некомфортно из-за того, что гость пытался помочь ему в его собственном доме. Ибо протестующе надул губы и снова уселся за стол. Сяо Чжань положил свежеприготовленные вонтоны в тарелки с бульоном, добавил немного масла с перцем чили и быстро перемешал. Затем он предложил Ибо добавить специи в его тарелку тоже, но тот лишь покачал головой. Сяо Чжань насмешливо фыркнул и закатил глаза. Ибо объяснил ему, что его желудок слишком чувствителен к острым специям и скромно попросил добавить в его тарелку лишь немного лимонного сока и кинзы. Сяо Чжань так и сделал, элегантно поставив тарелку перед ним. Ибо с восхищением уставился на блюдо, прежде чем начать есть. Бульон имел приятный имбирный вкус с нотками чеснока и соевого соуса. Добавление лимона придало ему необходимую кислинку, а кинза и зеленый лук, нарезанные Сяо Чжанем, добавили освежающий привкус. Он попробовал вонтон и тот буквально растаял у него на языке мягким и нежным мясным вкусом. Ибо вдохнул ароматный запах и отложил ложку. — Как ты можешь быть одиноким? — спросил он, заставив Сяо Чжаня рассмеяться. — Ты ведь одинок, правда? Сяо Чжань ласково похлопал Ибо по плечу. — Да, глупый. Разве ты был бы здесь, если бы у меня был кто-то другой? — Я уверен, что у Чжань-гэ много поклонников, — улыбнулся Ибо, поднося к губам еще одну ложку. — Но серьезно. Это очень вкусно. Спасибо. Сяо Чжань с достоинством принял комплимент. За окном мягко шумел дождь, капли которого ударялись о стекло. Он добавил в свою тарелку еще немного масла с перцем чили и сел рядом с Ибо. Они оба потягивали бульон и жевали нежные вонтоны, пока не насытились. Сяо Чжань давно не чувствовал себя так уютно, так же как Ибо давно не чувствовал такой заботы о себе со стороны другого человека. Они болтали о повседневных вещах. Сяо Чжань упомянул сериал, который недавно начал смотреть и рассказал о сюжете Ибо, который внимательно его слушал. Потом Ибо достал свой телефон и показал Сяо Чжаню последние мемы на своей странице, некоторые из которых заставили его от души рассмеяться. Сяо Чжань принес две бутылки охлажденного пива Tsingtao, одну из которых передал Ибо. — Спасибо, но не нужно было, — сказал Ибо, принимая бутылку. Сяо Чжань пожал плечами. — Мы ведь завтра не работаем. Просто хочется немного расслабиться. — Верно, — согласился Ибо. Он открыл бутылку и дал пиву немного пошипеть, прежде чем сделать глоток. Холодная жидкость приятно освежила его язык. Ибо откинулся на спинку стула и оглядел уютную кухню. — Не могу поверить, что ты приготовил еду для меня. Сяо Чжань мягко улыбнулся, а потом прищурился. — Это комплимент или оскорбление? — Совершенно точно, комплимент, — ответил Ибо. — Но это немного… несправедливо. Ты ведь знаешь, что я не умею готовить. — Ты мог бы научиться, — поддразнил Сяо Чжань, откидываясь на спинку стула и делая глоток пива. — Я слышал, это отличный способ произвести впечатление на парня. — Ты хочешь сказать, что мне нужно произвести на тебя впечатление? — Ибо улыбнулся и игриво наклонился вперед. — Возможно, — ответил Сяо Чжань, сдерживая улыбку. — Но планка уже довольно высока. Смех Ибо заполнил пространство между ними, все казалось таким естественным, они словно перетекали из одного момента в другой. Сяо Чжань внезапно осознал, что не перестает улыбаться, тепло их непринужденного общения окутывало его словно уютное одеяло. Они смотрели друг на друга, так внимательно изучая каждую черту лица, что воздух между ними внезапно словно задрожал от напряжения. Сяо Чжань восхищался темными ресницами Ибо, обрамляющими его выразительные глаза. Ему нравилось как мягкие, розовые губы Ибо изгибались в едва заметной улыбке. Тем временем Ибо скользил взглядом по румянцу на щеках и изящной переносице Сяо Чжаня, задерживаясь на родинке чуть пониже губы. Золотистый свет кухонной лампы окутывал их теплом, а ласковый ритм дождя снаружи, наполнял атмосферу романтикой. Они сидели в тишине, время будто остановилось. Потом их руки практически одновременно потянулись к тарелкам и Сяо Чжань почувствовал, как пальцы Ибо задержались на его руке, посылая мягкое тепло по коже. Было сложно объяснить, почему это ощущение показалось ему таким необычным. Жест Ибо был совершенно невинным, но все же он был здесь, в доме Сяо Чжаня. Он удобно сидел на высоком стуле возле кухонного острова, одной ногой упираясь в перекладину, а другой касаясь икры Сяо Чжаня. Это напомнило ему их первое свидание. — Позволь мне, — сказали они одновременно. Сяо Чжань попытался забрать тарелку из рук Ибо. — Мой дом, мои правила. Позволь мне это сделать. Но Ибо не сдавался, игриво сжимая его руку. — Ты готовил, значит я убираю. Сяо Чжань вздохнул и неохотно ослабил хватку, позволяя Ибо отнести обе тарелки к раковине. Он наблюдал за тем, как Ибо открыл кран и вода брызнула на фарфор. Когда Ибо налил на тарелки немного жидкости для мытья посуды и принялся их мыть, Сяо Чжань продолжал смотреть на него, восхищаясь широкой спиной, сужающейся к тонкой талии. Затем его взгляд переместился на лицо Ибо. Он заметил, как тот невольно сжимал губы, концентрируясь на том, что делает. Будь то просмотр меню в ресторане, пролистывание страниц в телефоне или банальное мытье посуды. Сяо Чжань продолжал смотреть на него, погрузившись в свои мысли, пока не понял, что Ибо уже закрыл воду. — Ты можешь поблагодарить меня поцелуем, — сказал Ибо с дерзкой улыбкой, вытирая руки полотенцем, висящим на сушилке для посуды. Сяо Чжань тут же наклонился к нему и поцеловал в пухлые губы. — Вот так? Выражение лица Ибо изменилось, его губы еще больше сжались в притворном разочаровании. — Это был жалкий поцелуй. Как насчет поцеловать по настоящему… — Хорошо, хорошо, — прервал его Сяо Чжань, положив одну руку на щеку Ибо, а другой притянув его к себе за затылок. Он поцеловал его глубоко и тепло, поцелуем, который показался им бесконечным и зажег в них обоих огонь. Когда он прижал Ибо к столешнице, мир вокруг них словно исчез, и они потеряли себя друг в друге. Когда они наконец отстранились, Сяо Чжань нежно поцеловал Ибо в уголок рта. — Так лучше? — спросил Сяо Чжань с легкой улыбкой на губах. Ибо улыбнулся в ответ, зарывшись лицом ему в шею. Они так и стояли, задержавшись в этом теплом, интимном моменте. После ужина они перебрались на диван, и Сяо Чжань настоял на том, чтобы посмотреть вместе свою любимую медицинскую драму, несмотря на преувеличенные протесты Ибо. — Это так далеко от реальности, — сказал Ибо, указывая на экран. — В следующий раз мы будем смотреть Аркан. Сяо Чжань невольно закатил глаза. — В этом и весь смысл. Просто наслаждайся, — сказал он, возвращая взгляд на экран. — А Аркан это почти как аниме. Так что из этого дальше от реальности? Ибо вздохнул и придвинулся ближе. — Я смотрю это только потому, что ты рядом. Сяо Чжань повернулся, чтобы ответить и был застан врасплох тем, насколько близко был Ибо. На его губах играла слабая улыбка, смягчившая его обычно невозмутимое лицо. Напряжение между ними постепенно нарастало, их словно притягивала друг к другу невидимая сила. Теперь уже Ибо протянул руку, положил ее на щеку Сяо Чжаня и без колебаний прильнул к его губам. На этот раз поцелуй был другим — более глубоким, более намеренным. Рука Ибо скользнула к затылку Сяо Чжаня, притягивая его ближе, и Сяо Чжань ответил с такой же страстью, запутавшись пальцами в волосах Ибо. Когда они наконец отстранились друг от друга, оба тяжело дышали, а их губы были покраснели и опухли. — Ты всегда так хорошо планируешь свидания? — понизив голос, поддразнил Ибо. Сяо Чжань улыбнулся, прислонившись своим лбом ко лбу Ибо. — Только для тех, кто мне действительно нравится. Они продолжили смотреть кино в комфортном молчании, на какой-то момент позабыв о всех заботах мира. Сяо Чжань удобно устроился на подушках, а Ибо прижался к нему, уложив голову ему на плечо. Он ласково водил пальцами по бедру Сяо Чжаня, словно рисуя неведомые узоры, наблюдая за тем, что происходило на экране. Наконец прервав молчание, Ибо прошептал: — Мне нужно будет уехать по работе на следующей неделе. Сяо Чжань кивнул, стараясь выглядеть небрежно. — Хорошо. Я тоже буду так занят на дежурстве, что и вздохнуть некогда будет, — он сел прямо, чувствуя как сердце нервно забилось в груди. — Как долго ты будешь отсутствовать? — Примерно месяц-полтора, — эти слова тяжело повисли в воздухе. Провести больше месяца без Ибо казалось невозможным. — Я буду тренироваться в Чжухае. Но мы сможем писать и звонить друг другу, когда у нас будет свободное время. Если ты не против? Сяо Чжань буквально ощущал неуверенность в словах Ибо. Что, если разлука поставит под угрозу ту степень близости, которой они достигли? Перспектива того, как он будет скучать по Ибо угнетала его так же сильно, как и осознание того, что время, проведенное вместе, словно окутывало его жизнь теплым и нежным сиянием. Сердце Ибо билось сильнее при мысли о разлуке, он боялся, что внезапное отдаление может изменить все между ними. Он отчаянно искал утешения в Сяо Чжане, надеясь, что их отношения переживут кратковременную разлуку. С мягкой решимостью Сяо Чжань наклонился и смахнул прядь волос со лба Ибо, внимательно посмотрев в его умоляющие глаза. Сяо Чжань хотел сказать ему, как сильно он будет скучать по нему, хотел умолять его не уезжать. Может быть, если бы он просто прошептал «пожалуйста», этого было бы достаточно, чтобы Ибо передумал и остался. — Конечно, все в порядке, — тихо ответил он, его сердце при этом сжалось от нежности и страха неопределенности. Позже тем же вечером, они все еще лежали на диване, давно позабыв о телевизоре, Сяо Чжань бездумно рисовал круги на руке Ибо. В его голове звучали их предыдущие разговоры, и слова сорвались с его языка прежде, чем он успел их обдумать. — Останься, — прошептал он едва слышно. Ибо повернулся к нему, с нежностью глядя на него. — Ты этого хочешь? Сяо Чжань страстно желал, чтобы Ибо остался с ним. Он осознавал, что отчаянно жаждет быть с ним, прежде чем над ними повиснет неопределенность завтрашнего дня. В глубине души он знал, что пока не может облечь в слова то, что он чувствует, но тяжесть его невысказанных чувств висела в воздухе, как хрупкое обещание расцветающей между ними любви, даже несмотря на то, что шрамы прошлого сеяли сомнения в его сердце. Сяо Чжань просто кивнул, и на его губах появилась легкая улыбка. — Да.