За тобой сквозь ночную тьму

В один из последующих дней на работе, Сяо Чжань стоял, прислонившись к стойке, за которой сидели медсестры и просматривал карту очередного пациента. Его коллеги непринужденно болтали, что-то про неудачные каламбуры, и Сяо Чжань, не задумываясь, пробормотал: — Вы говорите прямо как мой парень. Его слова вызвали удивление и насмешливые улыбки. — Парень? — Сюань Лу наклонилась к нему, лукаво сверкнув глазами. Сяо Чжань посмотрел на нее и закатил глаза, понимая, что она прекрасно знает, о ком он говорит. — И когда мы официально с ним познакомимся? — Ты уже с ним знакома, — фыркнул Сяо Чжань, стараясь не улыбаться. — Я спрошу у него, свободен ли он в эти выходные. Но не жди ничего особенного. Исин, услышавший их разговор из своего кабинета, подошел к ним. — У меня только что был самый нелепый пациент за всю мою практику. Он десять лет страдает мигренью, а теперь решил пойти к неврологу, — с досадой сказал он, прислонившись к столу. — Так, а о чем вы тут болтаете? Сюань Лу рассмеялась. — Ты никогда не болтаешь о пустяках. А сейчас услышал наш разговор и решил присоединиться. Исин закатил глаза. — Это неправда. Я просто немного раздражен и не хочу заполнять карту пациента. Сюань Лу дерзко улыбнулась ему и кивнула. — Конечно, как скажешь. А вообще, мы тут обсуждали встречу с прекрасным парнем Сяо Чжаня в эти выходные. Сяо Чжань вздохнул, недовольный тем, что все внимание внезапно сфокусировалось на нем. Ему следовало держать рот на замке. Дело было не в том, что он не хотел, чтобы его друзья познакомились с Ибо, просто это казалось ему важным шагом. Его друзья были сплоченной компанией и были свидетелями всех его взлетов и падений, и представить им столь важного для него человека, как Ибо, казалось ему огромным событием. — У тебя есть парень? — воскликнул Исин, безуспешно пытаясь скрыть любопытство. — Надеюсь, он не такой идиот, как тот, с которым ты был раньше, Сяо Чжань? В этот момент Сяо Чжаню хотелось только одного — убежать и спрятаться. — Ладно, хватит. Если вы все прекратите обсуждать это, я посмотрю, смогу ли я пригласить вас на ужин на этой неделе. — Нет, серьезно. Он был просто отвратителен, — проговорила Сюань Лу, согласно кивая. — Помнишь ту рождественскую вечеринку? — вспомнил Исин. — Он вел себя как клоун. Ему повезло, что я не выгнал его. Сяо Чжань не мог не согласиться, но отчаянно пытался подавить эти воспоминания. Он чуть не рассмеялся, когда краем глаза заметил, как одна из медсестер тоже согласно кивнула. — Да, Ибо… не такой. Сюань Лу повернулась к Исину с игривой улыбкой. — Я не знала, что ты так заботишься о Сяо Чжане. Раньше ты ничего такого не говорил. Исин сделал невинный вид. — Что? Я не… послушай, он был еще тем козлом. Ты можешь найти кого-то получше, и я надеюсь, что ты так и сделал. Чувствуя необходимость сбежать, Сяо Чжань схватил свои бумаги и попытался ускользнуть. — Мне нужно заполнить карты пациентов. Но я сообщу вам место и время, — сказал он, закатив глаза, уходя, стремясь избежать дальнейших разговоров о его личной жизни. Когда он рассказал об этом Ибо позже тем же вечером, он чувствовал необычную нервозность. — Я как бы пообещал своим друзьям, что ты с ними встретишься, — признался он, когда они вместе стояли на кухне. Ибо отставил на стол кружку с чаем, которую держал в руке. — Ты этого хочешь? — Да, я просто… не знаю, почему я нервничаю. Ибо наклонил голову, и на его губах появилась игривая улыбка. — Ты? Нервничаешь? Из-за встречи с друзьями? Ведь это меня будут рассматривать под микроскопом. Сяо Чжань закатил глаза, но улыбнулся. — Ладно, как скажешь. Сяо Чжань носился по квартире, готовясь к ужину с друзьями. Он решил приготовить хрустящие жареные вонтоны и ассорти из обжаренных овощей. В воздухе витали аппетитные ароматы, создавая теплую и уютную атмосферу. Он чувствовал волнение, смешанное с легким беспокойством. Сюань Лу и Чжань Исин будут здесь, безжалостно дразня его весь вечер. Хотя он и делал вид, что терпеть это не может, втайне он наслаждался их шутливыми подколками. Когда Сяо Чжань сообщил дату встречи, Ибо сказал, что у него уже кое-что назначено на это время, но пообещал присоединиться к ним позже. Мэн Цзыи тоже собиралась прийти, впервые взяв с собой своего малыша Цзичэна. Сяо Чжань сказал, что она может прийти с сыном, но если не получится, это не проблема. Она ответила, что обязательно придет, чтобы «выбраться из дома и подышать свежим воздухом». Казалось, все складывалось идеально. Исин пришел первым и крутился на кухне, пока Сяо Чжань заканчивал с приготовлением еды и накрывал на стол, аккуратно закрыв блюда крышками, чтобы не остыли. Затем пришла Сюань Лу, и они начали разливать напитки и болтать. Их разговор естественным образом перешел на работу. — Помнишь ту пациентку, которую я принимала на прошлой неделе? Она жаловалась на онемение по всему телу, потом сказала, что у нее постоянно болит голова, и что при ходьбе ее тянет вправо, — сказала Сюань Лу, отпив из стакана. — В итоге она снова оказалась в отделении неотложной помощи, споря с дежурным врачом, пытаясь убедить его, что у нее недостаток витамина В2. Я просто в шоке. — Я ведь уже говорил тебе, — сказал Исин с ухмылкой. — Это функциональная неврология. Тебе следует направить ее к кому-нибудь другому. Может быть, к психиатру, — он постучал костяшками пальцев по голове. Сяо Чжань улыбнулся, пытаясь сбросить с себя тревожное чувство, заметив, что Ибо все еще не пришел. — Если ты уже исключила все возможные причины, просто передай ее кому-нибудь другому. Я помню эту пациентку, она не стоит таких переживаний. В этот момент раздался стук в дверь. Это была Мэн Цзыи с ребенком на руках. Лицо Сяо Чжаня озарилось яркой улыбкой. — Давно не виделись! Я так рад, что ты смогла прийти. Мэн Цзыи подняла переноску для ребенка, а Сяо Чжань с готовностью помог занести внутрь сумку с детскими вещами. — Я тоже рада, Чжань-Чжань. Я скучала по вам всем, — сказала она, улыбаясь ему и входя внутрь. Они устроились в гостиной, обмениваясь новостями и наслаждаясь обществом друг друга. Цзыи покачивала на руках ребенка, который смотрел на все вокруг любопытными глазами. Она нежно поцеловала его в щеку. — Он так быстро растет, Цзыи, — заметил Сяо Чжань, нежно погладив щечку ребенка. Мальчик моргнул и прижался к его руке, наслаждаясь лаской. — Да, растет, и сводит меня с ума, — пошутила она, шутливо закатив глаза. — Прямо как его отец. — А где Чжочэн? — спросил Исин, оглядываясь по сторонам. — На дежурстве. Похоже, в отделении неотложной помощи сейчас полный хаос, — она небрежно пожала плечами. — По крайнем мере, у меня есть повод выйти из дома. Ужин был запланирован шесть вечера, но к половине восьмого Ибо все еще не появился. К этому времени друзья Сяо Чжаня уже вовсю поддразнивали его. — Ты уверен, что твой парень вообще существует, Сяо Чжань? — с невозмутимым выражением лица спросил Чжан Исин, вызвав этим всеобщий смех. — Может он в последний момент передумал и сбежал, — поддразнила Мэн Цзыи, покачивая ребенка на коленях. — Я убью его, — пробормотал Сяо Чжань, но уголки его губ невольно дрогнули. Стук в дверь прервал их разговор. Сяо Чжань поспешил открыть дверь, за которой стоял Ибо, выглядящий виновато, но без сомнения, очень красиво. В одной руке он держал коробку, а другую спрятал за спиной. — Ты очень поздно, — Сяо Чжань нахмурился, хотя его губы при виде Ибо невольно изогнулись в улыбке. — Прости, — сказал Ибо, проходя в дверь. — Пробки оказались хуже, чем я ожидал. Но я принес торт. Думаю, это компенсирует мое опоздание. Сяо Чжань подозрительно посмотрел на него. — Что у тебя за спиной? Ибо улыбнулся и показал ему букет ярких цветов, очень красиво оформленных. — Это для тебя, — тихо сказал он, наклонившись, чтобы поцеловать Сяо Чжаня в губы, а потом в щеку. — И нет, ты не можешь поделиться ими с твоими друзьями. Сяо Чжань не смог сдержать широкой улыбки, взяв букет в руки. Цветы были красочными, сочетание розовых, желтых и фиолетовых оттенков. На мгновение в гостиной воцарилась тишина, на них старались не смотреть, а потом и вовсе быстро возобновили разговоры, делая вид, что не заметили их обмена нежностями. Представив Ибо друзьям, Сяо Чжань сразу почувствовал облегчение. Самое сложное было позади. Смех и болтовня заполнили гостиную. Изначально они планировали поужинать за столом, добавив несколько стульев, чтобы все поместились. Но заметив, что Ибо направился в гостиную, все последовали за ним, усевшись вокруг дивана и кофейного столика. Сяо Чжань смотрел на это и его сердце полнилось счастьем он всеобщей атмосферы тепла. Он слушал, как Цзыи расспрашивала Ибо о гонках, а остальные внимательно слушали его. Хотя Ибо обычно не вел себя так открыто с людьми, которых только что встретил, было приятно видеть, как он старался наладить контакт с друзьями Сяо Чжаня. По мере того как шло время, все более или менее расслабились, и Ибо устроился поудобнее на диване. Цзыи сидела на полу вместе со своим малышом, который довольно ползал вокруг нее и что-то лепетал. Все с восхищением наблюдали за ним, шутливо поддразнивая друг друга. Цзыи указала на Цзичэна, который уже залез на колени Исина. — У такого маленького ребенка уже есть характер. Исин, обычно сдержанный, неожиданно позволил ребенку схватить его за пальцы. — Он сильный, — заметил он, улыбнувшись. — Доктор Исин, известный укротитель младенцев? — поддразнила его Сюань Лу, толкнув в плечо. — Не начинай, — пробормотал Исин, хотя его уголки его губ невольно поползли вверх, выдавая улыбку. Сюань Лу села рядом с Ибо, и слегка склонилась к нему. — Ты все еще терпишь его? — дразняще спросила она, кивая в сторону Сяо Чжаня. — С трудом, — ответил Ибо, улыбаясь. — Но он стоит этих усилий. Исин присел рядом с Сяо Чжанем и заговорил о недавнем пациенте, с которым они работали вместе. Сяо Чжань кивал, изредка односложно отвечая. Все его внимание было уделено Ибо, он наблюдал, как тот легко общается с его друзьями, смеется вместе с ними. Он выглядел совершенно непринужденно, сидя, согнув одну ногу в колене и упершись ею в диван, увлеченно обсуждая что-то с Сюань Лу и Цзыи. Он улыбался, его слова и жесты были оживленными, когда он говорил о чем-то, что явно было интересно обеим девушкам. Атмосфера была теплой и непринужденной, такой, какая возникает естественным образом, когда все чувствуют себя как дома. Сяо Чжань мягко улыбнулся, чувствуя, как в груди у него расцветает тихое счастье. Сегодняшний вечер прошел хорошо, тихо и спокойно, именно так, как он даже не осознавал, что нуждался в этом. — Он очень милый, Сяо Чжань, — сказал Исин, вырвав его из раздумий. Сяо Чжань улыбнулся. — Да, он такой. Он классный, — а потом внезапно решил немного подразнить Исина. — Знаешь, поначалу он даже немного ревновал меня к тебе. Исин удивленно расширил глаза. — Ревновал? Ко мне? Но я впервые встретил его только сегодня вечером. — Он увидел твое имя в моих записках, — улыбнулся Сяо Чжань, посмеиваясь над тем, как нелепо это звучало сейчас. — И засыпал меня вопросами о том, кто ты такой и насколько мы близки. Он почему-то думал, что ты ко мне неравнодушен. Исин сделал вид, что расстроился и насмешливо фыркнул. Но выпитый алкоголь, возможно, подстегнул его браваду. — Это просто смешно. Ибо, неужели ты думал, что я хотел спать с Сяо Чжанем? Все обернулись, посмотрев на них, и Сяо Чжань снова пожалел, что вообще открыл рот. Он избегал взгляда Ибо, надеясь, что тот не расстроился. Они уже разрешили это недоразумение, и он хотел лишь подшутить над Исином. К счастью, Ибо лишь усмехнулся. — Да, я немного подозревал тебя, — признался он, пристально глядя на Исина. — Мне было интересно, кто такой этот доктор Чжань Исин, который так много времени проводил с моим парнем. То, как Ибо произнес «моим парнем», в сочетании с его глубоким голосом и дразнящим тоном, заставило сердце Сяо Чжаня биться чаще. Исин, однако, лишь фыркнул в ответ. — Это безумие. Во-первых, я не интересуюсь мужчинами. Во-вторых, со всем уважением, но даже если бы и интересовался, Сяо Чжань явно не в моем вкусе. В комнате раздался смех, к которому присоединился и малыш Цзыи. — Неужели? — поддразнила его Сюань Лу. — Да ладно, Исин, как скажешь. Лишь бы ты спокойно спал по ночам, — Цзыи закатила глаза, не спуская взгляда с Цзичэна, который пытался подняться, опираясь на кофейный столик. — Неудивительно, что ты до сих пор одинок, — пошутил Ибо. У Сяо Чжаня уже щеки заболели от постоянных улыбок. Он повернулся к Исину, постаравшись принять более серьезное выражение лица. — О, так я не в твоем вкусе? Почему? Что со мной не так? Исин откинулся на спинку кресла и закатил глаза. — Ты слишком требовательный. И все время беспокоишься, — он пожал плечами. — Не знаю, как Ибо с тобой справляется. Бедолага. — Это не так уж и сложно, — невозмутимо ответил Ибо, вызвав этим словами еще больший смех. — Но он может быть немного упрямым. В остальном все отлично. Сяо Чжань закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. — Он так говорит только потому, что знает, что потом у него будут проблемы со мной, если он так не скажет. — Я уже сочувствую будущей девушке Исина, — засмеялась Сюань Лу. — Ей, наверное, понадобится консультация невролога, чтобы выяснить, что с ней не так, — пошутил Сяо Чжань, бросив на Исина притворно-сердитый взгляд. Все рассмеялись, наслаждаясь этой веселой перепалкой все, кроме Исина, который пытался сохранить на лице возмущенное выражение. По мере того как вечер шел своим чередом, Сяо Чжань заварил чай для всех, а малыш Цзыи крепко спал на диване, уютно устроившись между нескольких подушек. Они наслаждались десертом, — тортом со сливками, свежей клубникой и легкой, воздушной начинкой, — который Ибо ранее принес с собой. Все собрались на полу вокруг кофейного столика, наслаждаясь обществом друг друга, сидя плечом к плечу. Вскоре они обратили все внимание на Ибо и Сяо Чжаня, засыпав их шутливыми вопросами. — Кто из вас более заботливый? — спросила Сюань Лу, блеснув глазами. Ибо небрежно прислонился к спинке дивана. — Конечно, я. Сяо Чжань ухмыльнулся. — Он думает, что пристально смотреть на людей — это значит проявлять заботу. Цзыи задала очередной вопрос. — Кто тратит больше денег? У нас в семье это всегда Чжочэн, — она закатила глаза, сделав глоток из кружки. — И на самые нелепые вещи. Ибо ответил слишком быстро, указав на Сяо Чжаня. — Он. Сяо Чжань насмешливо фыркнул: — Нет. Я покупаю только то, что практично. — Неправда, — Исин закатил глаза. — Ты притащил этого пластикового медведя, который стоит у тебя на столе, как подставка для телефона. Что в этом практичного? — Он держит твой телефон, Исин, — возразил Сяо Чжань, стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить ребенка. — А что насчет тех плюшевых игрушек, которые ты прячешь в шкафу? — спросил Ибо. — Для чего они нужны? — Именно. Для чего, Сяо Чжань? — добавил Исин. — Прости, я думал, что ты мой друг, а не его. Все снова разразились смехом, а Сяо Чжань шутливо закатил глаза. — Ладно, ладно, — со смехом заявила Сюань Лу. — Давайте решим этот вопрос. Кто из вас лучше готовит? Сяо Чжань ответил на этот вопрос быстро и уверенно: — Это я. Ибо не сумеет ничего приготовить, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Ибо склонился к нему, его голос звучал дразняще. — Не будь таким грубым, Сяо Чжань. Его слова и тон, каким это было сказано вызвали всеобщий тихий смех. — Малыш, ты уже несколько недель пытаешься приготовить омлет, но каждый раз получается яичница. — Это съедобно. Так в чем проблема? Сяо Чжань почувствовал прилив нежности, когда Ибо бросил на него резкий взгляд, поэтому он ласково погладил его по щеке. Но не смог удержаться от продолжения: — Однажды я очень устал после тяжелого дня на работе. У меня было четыре случая инсульта подряд, а в отделении неотложной помощи не было свободных коек. Это было очень стрессово. В общем, я написал Ибо, что очень устал и постараюсь скоро вернуться домой. Он был так мил, ответил, может ли он что-нибудь приготовить для меня, чтобы мне не пришлось готовить, когда я вернусь. Все заулыбались, и Сяо Чжань услышал, как Сюань Лу, положив подбородок на колени, протянула: «ааа». — Я никогда еще не был в такой панике, — продолжил он. — Я позвонил ему в ту же секунду, как получил сообщение, и буквально умолял его не включать плиту, потому что боялся, чем это все может закончиться. Это вызвало очередной взрыв смеха. Ибо покачал головой, стараясь выглядеть невозмутимым, но покрасневшие уши выдавали его. Сяо Чжань наблюдал за ним, наслаждаясь видом дерзкой, но застенчивой улыбки и блеском глаз, когда тот отмахивался от мягких подшучиваний со стороны друзей. Наклонившись, Сяо Чжань нежно поцеловал его в щеку. — В любом случае, я предпочитаю готовить сам. Он убирает, а я терпеть не могу убираться. Исин кивнул в знак согласия. — Это правда. Иногда кабинет Сяо Чжаня выглядит так, будто по нему прошел торнадо. Они продолжали перебрасываться шутками, поддразнивая друг друга. Но Сяо Чжань просто хотел быть рядом с Ибо, поэтому он прислонился к нему и положил голову на плечо. Он почувствовал, как Ибо расслабился и погладил его пальцами по спине. Сяо Чжань пог поклясться, что никогда не чувствовал себя так спокойно. Когда гости разошлись, в квартире снова воцарилась тишина. Сяо Чжань прислонился к столу, наблюдая за тем, как Ибо делал уборку. — Ты хорошо с ними справился, — сказал Сяо Чжань, обнимая Ибо за талию сзади. — Они были очень милыми, — ответил Ибо, повернувшись к нему лицом. — Хотя твои друзья иногда слишком эмоциональные. — Ты им понравился, — тихо сказал Сяо Чжань. — Это было видно. Ибо немного поколебался. — Я хочу, чтобы ты познакомился с моими друзьями. Они будут в Пекине через пару недель. Сяо Чжань улыбнулся. — Я был бы очень рад. — И… — голос Ибо понизился, вдруг став застенчивым. — У меня в следующем месяце гонка. Ты не обязан, но я был бы рад, если бы ты смог присутствовать. Сяо Чжань обхватил его лицо ладонями, заставляя посмотреть себе в глаза. — Я буду там, что бы ни случилось. — Если ты будешь на дежурстве или что-то в этом роде, то ничего страшного. Я просто подумал, что спрошу тебя… — Если я буду дежурить или обходить пациентов, я просто поменяюсь с кем-нибудь, — уверенно ответил Сяо Чжань. — Ибо, я ни за что не пропущу это. Ибо тихо рассмеялся, притягивая его ближе. — Ты потрясающий, ты знаешь это? — Ты тоже не плох, — поддразнил Сяо Чжань. Несколько недель спустя Сяо Чжань встретился с друзьями Ибо в корейском ресторане. Он не мог не нервничать. Несмотря на то, что он и Ибо были словно из разных миров, Ибо с легкостью и необычайной харизмой общался с друзьями Сяо Чжаня. Но сам Сяо Чжань опасался, что не впишется в компанию друзей Ибо — любителей приключений и друзей из университета — людей, которые знали Ибо гораздо дольше, чем он. — Ты им понравишься, — сказал Ибо, положив руку на талию Сяо Чжаня, когда они вошли внутрь ресторана. — Ты не можешь этого знать, — пробормотал Сяо Чжань. Ибо повернулся к нему, выражение его лица смягчилось. — Я знаю тебя. Этого достаточно. Друзья Ибо уже собрались за просторным угловым столом. Они поднялись со своих мест, и на их лицах появились улыбки, когда Ибо начал представлять их друг другу. — Сяо Чжань, это Сынён и Вэньхань, — сказал Ибо, указывая на двух парней, стоящих ближе всего к нему. — Мы вместе участвуем в гонках и тренируемся. Иногда, если требуется, мы выступаем как команда. Сынён, молодой мужчина с острыми чертами лица и легкой улыбкой, первым протянул руку. — Приятно познакомиться, Сяо Чжань. Мы много слышали о вас. — Мне тоже приятно познакомиться, — добавил Вэньхань. Выражение его лица было более сдержанным, но не менее теплым, когда он пожал руку Сяо Чжаню. Ибо перевел взгляд на двух других мужчин. — А это Исюань и Сонджу. Мы вместе учились в университете. С тех пор они не отстают от меня. Исюань рассмеялся и похлопал Ибо по плечу. — Он имеет в виду, что с тех пор мы терпим его, но да, я рад познакомиться с тобой, Сяо Чжань. — Так вот он какой, Сяо Чжань, — сказал Сонджу, тепло улыбнувшись. — Наконец-то мы познакомились с тем, кто держит Ибо в узде. Сонджу оглядел Сяо Чжаня с ног до головы, не в силах скрыть своего восхищения. Сяо Чжань был высоким, неоспоримо красивым и обладал улыбкой, которая могла очаровать любого. Будучи немного выше Ибо, он излучал магнетическую теплоту и непринужденную уверенность в себе. Несложно было понять, почему Ибо был так увлечен им. Сяо Чжань покраснел под их пристальным взглядом, но сумел вежливо улыбнуться, его скромность только добавила ему шарма. — А это, — сказал Ибо, смягчая тон и поворачиваясь к друзьям, — Сяо Чжань. Мой парень. — Парень, да? — поддразнил Сынён, подняв бровь и бросив на Ибо быстрый взгляд. — Не знал, что у тебя хватит на это смелости. — Заткнись, — ответил Ибо, хотя в его словах не было никакой резкости. Он слабо улыбнулся и подтолкнул Сяо Чжаня к столу. — Не пугайте его, — предупредил Ибо, его тон хотя и был шутливым, но все же достаточно угрожающим, чтобы заставить друзей понимающе хмыкнуть. — Пугать его? — Сынён улыбнулся. — Мы же милые. Правда, Вэньхань? — Конечно, — согласился Вэньхань. — Мы не будем к нему слишком строги. Пока что. За столом вскоре завязалась оживленная беседа. Друзья Ибо рассказали Сяо Чжаню обо всем. О недавних гонках, забавных историях со времен университета и некоторых их внутренних шутках, которые Сяо Чжань не понял, но которые заставили Ибо хохотать до слез. Посредине стола находился гриль, на котором шипели маринованная говядина и свиная грудинка, Сынён умело переворачивал мясо щипцами, чтобы оно идеально обжарилось. Вокруг стояли миски с горячим рагу с кимчи и фиолетовым рисом, а также небольшие тарелки с хрустящим кимчи, маринованными в соевом соусе ростками, маринованным редисом и картофельным салатом. Вся компания наслаждалась едой и свободным общением. — Итак, Сяо Чжань, — сказал Исюань, обращаясь к нему. — Чем ты занимаешься? — Я врач, — ответил Сяо Чжань, внезапно почувствовав на себе все их взгляды. — Врач? — Сонджу наклонился вперед, явно впечатленный. — Какой именно? — Я работаю в области неврологии, — пояснил Сяо Чжань. — В основном с пациентами, перенесшими инсульт и черепно-мозговые травмы. — Вау, — сказал Вэньхань, тихо присвистнув. — Это потрясающе. И у тебя еще остается время на этого парня? — он ткнул большим пальцем в сторону Ибо, вызвав всеобщий смех. Сяо Чжань немного расслабился и даже улыбнулся. — Он того стоит. Вэньхань улыбнулся, продолжая наблюдать за Сяо Чжанем, его восхищение росло с каждой минутой. Он представил, насколько, он должно быть, доброжелателен со своими пациентами, и в то же время настойчив, когда это необходимо. В ауре Сяо Чжаня было что-то стабильное и успокаивающее, и она, казалось окутывала всех вокруг, как теплое объятие. Вэньхань наблюдал за тем, как Ибо склонился к Сяо Чжаню, чтобы шепнуть тому что-то на ухо. Он то и дело подкладывал ему еду на тарелку или объяснял их внутренние шутки, чтобы он не чувствовал себя обделенным. Сяо Чжань внимательно слушал, даже когда тема разговора была ему незнакома. Он задавал вопросы о каждом из друзей Ибо, излучая при этом тепло и заставляя всех присутствующих чувствовать себя ценными и интересными. То, как Сяо Чжань, казалось, смягчал Ибо, было зрелищем, достойным особого внимания. Ибо часто выглядел скованным, но мгновенно расслаблялся под взглядом этого человека. Видя своего друга таким счастливым и любимым, Вэньхань почувствовал тепло в сердце и не смог сдержать глупую улыбку, глядя на них двоих. Сынён сделал глоток соджу из своего стакана и наклонившись вперед, спросил: — Ты мог бы рассказать нам какие-нибудь забавные истории из своей практики? Сяо Чжань улыбнулся, но не мог не почувствовать странное напряжение каждый раз, когда ему задавали этот вопрос. Он задумался. — Хотелось бы. Но в моей работе нет ничего интересного. Сынён рассмеялся, откинувшись на спинку стула. — Он такой серьезный. Ибо тут же посерьезнел. — Эй, не доставай его, — резко сказал он, бросив на Сынёна предупреждающий взгляд. Теплота в его голосе заметно померкла. Сяо Чжань быстро проговорил: — Все в порядке. Я знаю, что он не имел в виду ничего плохого. Сынён улыбнулся, восхищенно наблюдая за тем, как Ибо яростно кинулся на защиту Сяо Чжаня, несмотря на все подколки. Вэньхань, почувствовав возникшее напряжение, прочистил горло и быстро перевел разговор на другую тему. — Ты часто видишь людей, которые попали в серьезные аварии? Наверное, это тяжело? Сяо Чжань кивнул и серьезно посмотрел на него. — Да, у меня было несколько таких случаев. К счастью, в основном это только сильные сотрясения мозга, но иногда бывают и более серьезные повреждения. Вэньхань инстинктивно наклонился ближе, почувствовав изменение настроения. — Тебя это беспокоит? Я имею в виду то, чем занимается Ибо? — спросил он, смягчив тон. Сяо Чжань внимательно посмотрел в глаза Ибо. — Да, иногда, — признал он, в его голосе было заметно легкое беспокойство. — Просто я надеюсь, что ты всегда будешь осторожен, — добавил он, глядя на Ибо. Его слова тяжело повисли в воздухе. На мгновение за столом воцарилась тишина. Потом Сяо Чжань разрядил напряжение легким смешком. — Знаете, Ибо как-то прокатил меня на мотоцикле, — начал он с озорным блеском в глазах. — Я чуть не умер от страха. Настроение изменилось, все рассмеялись, чувствуя себя более непринужденно. Когда ужин уже подходил к концу, зазвонил телефон Ибо, лежащий на столе. Он взглянул на экран, нахмурился, но проигнорировал звонок. — Ответь, если это важно, — мягко предложил Сяо Чжань. — Нет, — ответил Ибо, но спустя несколько секунд телефон снова зазвонил. Ибо вздохнул: — Ты уверен, что все будет нормально, если я отойду на пару минут? — Я не ребенок, Ибо, — поддразнил Сяо Чжань, хотя и был благодарен за его заботу. Ибо немного поколебался, прежде чем встать. — Я сейчас вернусь, — сказал он, бросил предупреждающий взгляд на друзей. Как только он отошел на достаточное расстояние, Сонджу улыбнулся. — Ладно, Сяо Чжань. Выкладывай. Как ты познакомился с Ибо? — На вечериннке, — сказал Сяо Чжань, улыбнувшись при воспоминании. — Нас познакомила общая подруга. — Он был неловким? — спросил Сынён, заинтересовано подавшись вперед. — Он обычно ужасно ведет себя на вечеринках. — Вовсе нет, — ответил Сяо Чжань. — Он был уверенным в себе. И загадочным. — Похоже на Ибо, — сказал Исюань, кивая. — И он весь вечер не отходил от тебя, если ты не заметил. Сяо Чжань моргнул. — Что ты имеешь в виду? Сонджу улыбнулся. — Да ладно тебе. То, как он постоянно наполнял твой стакан, заботился о том, чтобы тебе было комфортно, каждые пять минут, спрашивал тебя, все ли хорошо. Это так мило. — Я бы не сказал, что это мило, — добавил Вэньхань, улыбаясь. — Но я давно такого не видел. К тому же Ибо явно не тот, кто обычно заботится о других. — Я не заметил, — признался Сяо Чжань, покраснев. — Ну, для нас это было очевидно, — сказал Сынён. — Он даже перед ужином сказал мне, чтобы я «следил за своим языком», и не ляпнул ничего, что могло бы тебя обидеть. Так что я прошу прощения за то, что я сказал ранее. Сяо Чжань посмотрел на него большим иглазами. — Он не сделал этого. Сынён серьезно кивнул, и его улыбка стала еще шире. Сяо Чжань тихо рассмеялся и покачал головой. — Тебе не нужно извиняться. Все в порядке. Вэньхань рассмеялся. — Ты совершенно приручил его. — Он не такой мягкий, как вы думаете, — сказал Сяо Чжань, пытаясь сгладить ситуацию. — Вы сами можете его спросить. Когда мы наедине, он может быть очень властным и резким. — Ну да, конечно, — сказал Сонджу, покачав головой. — Даже если бы мы и хотели, мы бы не осмелились. Этот парень весь вечер бросал на нас убийственные взгляды только за то, что мы смотрели на тебя. Сяо Чжань нервно почесал затылок и рассмеялся. Пока Ибо разговаривал по телефону, Сяо Чжань разговорился с друзьями Ибо. Вэньхань оживленно рассказывал о всем известной жажде соперничества Ибо, а Сонджу с восторгом принял новость о том, что Сяо Чжань собирается присутствовать на гонке Ибо в следующем месяце. Сынён немного сбавил ажиотаж, поинтересовавшись тем, почему Сяо Чжань решил поступать на медицинский факультет и почему выбрал неврологию, а не что-то другое. Потом разговор перешел на Ибо, и друзья поделились забавными историями о нем, в том числе о том, как тот напившись, признался, что ему нравятся мужчины, когда они были на первом курсе. Они все весело смеялись над рассказами Исюаня о том, как они устраивали Ибо свидания вслепую. С каждой минутой Сяо Чжань чувствовал себя все более комфортно с друзьями Ибо. Он был рад, что у того есть такие хорошие друзья, которые помогают ему оставаться самим собой. Когда Исюань спросил, нравится ли ему быть врачом, Сяо Чжань ответил с заметным энтузиазмом: — Да, мне нравится моя работа. Есть что-то захватывающее в том, как я работаю с пациентами, особенно, когда я провожу реанимацию при инсульте. Это одновременно и волнующе и страшно, — он огляделся, с серьезным выражением лица. — Я должен быть в самой лучшей форме. Когда я на вызовах, я держу одежду готовой, потому что каждая секунда может быть на счету. Вэньхань поднял бровь. — Что ты имеешь в виду? Сяо Чжань наклонился над столом, чтобы объяснить. — Мы врачи говорим: «Время — это мозг». Это означает, что когда у кого-то происходит инсульт, мы должны как можно скорее провести обследование и начать лечение. Мозг не получает достаточно крови, и чем дольше мы ждем, тем больше вероятность смерти мозга. Так что время — это буквально мозг. Все слушали его с восхищением, и Сяо Чжань даже немного занервничал, быстро добавив: — Но быть врачом — это ничто, по сравнению с вами, ребята. Вы намного круче. Просто будьте осторожны. Когда Ибо вернулся, его взгляд сразу упал на Сяо Чжаня, его обычное заботливое отношение к нему никуда не делось. — Все в порядке, малыш? — спросил он голосом, достаточно тихим, чтобы звучать интимно, но также достаточно громким, чтобы его услышали все за столом. Сяо Чжань слегка покраснел, но улыбнулся. — Да, все в порядке. Это было что-то срочное? — Нет, — отмахнулся Ибо, садясь рядом с Сяо Чжанем. — Ничего такого, что не могло бы подождать, — он небрежно положил руку на спинку стула Сяо Чжаня, пальцами поглаживая его спину сквозь ткань рубашки. Сынён чуть не подавился своим питьем. — Малыш? Это уже слишком хорошо. Вэньхань ухмыльнулся, указывая палочками в сторону Ибо. — Ты изменился, приятель. Где тот крутой Ибо, которого мы все знали? Ибо не поднимая головы, спокойно поставил кувшин с водой на стол. — Он все еще здесь. Хочешь, покажу? — его тон был настолько бесстрастным, что все за столом рассмеялись. — Ты сегодня какой-то слишком мягкий, — поддразнил Сонджу, откинувшись на спинку стула. — Я хочу сказать, мы рады этому, не пойми нас неправильно, но это совсем новый уровень. — Мягкий? — Ибо наконец посмотрел на него, приподняв одну бровь. — Я буквально просто сижу здесь. — Ты буквально не отлипаешь от него, — сказал Сынён, улыбаясь. Сяо Чжань, почувствовал, как его щеки заливает краской, отмахнулся от них. — Вы все выдумываете. — Выдумываем?! — воскликнул Вэньхань. Ибо раздраженно вздохнул. — Вы все просто невыносимы. Разве я не могу просто позаботиться о своем парне? — Все в порядке, — вступил в разговор Сяо Чжань, сдерживая улыбку. Он повернулся к Ибо, погладив его по руке. — Я думаю, это мило. Ибо откинулся на спинку стула, довольный собой. — Видишь? Он все понимает. — Да, вы идеально подходите друг другу, — пробормотал Сынён, притворяясь раздраженным, что вызвало очередной взрыв смеха за столом. Сяо Чжань позволил себе расслабиться и наслаждаться моментом. Сегодня вечером он чувствовал себя таким любимым, таким полностью понятым, что он даже не ожидал этого. Его первоначальная неловкость полностью исчезла, когда он понял, что друзья Ибо оказались добрыми, веселыми и искренне гостеприимными. Было ясно, что их всех объединяла взаимная любовь и забота об Ибо. Рука Ибо небрежно лежала на спинке стула Сяо Чжаня, и он не мог не заметить, как близко они сидели друг к другу. Ибо говорил непринужденно, но его взгляд всегда возвращался к Сяо Чжаню — мягкий, уверенный. Он смотрел на него так, будто рядом с ними больше никого не было, и на мгновение Сяо Чжань почти поверил в это. Это было опьяняюще, такая тихая нежность, и Сяо Чжань подумал: «Вот каково это — когда о тебе заботятся». Он почти забыл, каково это. Когда вечер подошел к концу, друзья встали, обмениваясь объятиями и рукопожатиями, собираясь расходиться. Сонджу отвел Сяо Чжаня в сторону, пока остальные надевали куртки. Выражение его лица смягчилось, прежняя насмешливость исчезла. — Спасибо, что сделал его счастливым. Мы уже давно знаем Ибо, и… просто приятно видеть его таким. Он это заслуживает. Сяо Чжань почувствовал ком в горле, но улыбнулся. — Я чувствую то же самое. Я позабочусь о нем, обещаю. Сонджу кивнул и решительно похлопал его по плечу. — Хорошо. Он крутой парень, но сердце у него ранимое. Просто береги его. Ибо отошел на минуту в сторону, чтобы попрощаться с друзьями, оставив Сяо Чжаня возле дверей ресторана. Он достал телефон, чтобы посмотреть время, когда внезапно услышал чей-то голос. — Сяо Чжань? Сяо Чжань обернулся и его сердце замерло при виде человека, о котором он почти забыл. — Пэн Чуюэ? — прошипел Сяо Чжань, в его голосе слышалась ярость. — Какого черта ты здесь делаешь?