Надежда на лучшее

Внутренний двор был освещен мягким лунным светом. Луис прибыл раньше их: стоял, прильнув спиной к каменной стене и скрестив руки на груди. При приближении Леона и Эшли он оттолкнулся от стены и затушил сигарету ботинком. — Хэй, а вот и вы. Я вас заждался. — Привет, Луис! В прошлый раз у Эшли не было возможности познакомиться с испанцем поближе, когда их окружила толпа обезумевших деревенских жителей. Но теперь они были в относительной безопасности. Она хотела поговорить с ним и узнать его получше, так как он был их союзником. — Сеньорита, — Луис одарил её очаровательной улыбкой и склонил голову. Его манеры были безупречны. Настоящий джентльмен. Леон слегка закатил глаза на показуху испанца. — Обстоятельства вынудили задержаться. — О, понимаю. Хозяин замка был очень гостеприимен, — пошутил Луис, но почти сразу же стал серьёзным, когда достал коробочку с лекарством. — Ну что, господа и дамы, кто будет первым? Серра был союзником, но его мотивы всё ещё были покрыты мраком. Леон не мог доверять ему на все сто процентов, как и подвергать Эшли большей опасности, чем она уже есть. Он согласился первым испытать лекарство. В случае непредвиденных ситуаций, он просто убьёт испанца. Эшли с волнением смотрела на происходящее. Она видела, что вены на руках Леона, с тех пор, как он терял сознание у ворот главного зала замка, почернели сильнее. Он протянул руку, позволив Луису вколоть лекарство. За острым уколом последовало ощущение тепла, разлившегося по венам. Чернота начала отступать почти сразу, сменившись здоровой розовой кожей. Леон несколько раз сжал пальцы, проверяя чувствительность. Лёгкое покалывание тоже прошло. Он почувствовал облегчение. — Стало лучше? — спросил Луис, убирая использованный шприц. Леон кивнул. — Да. Да, помогло, — агент посмотрел на свою спутницу с лёгкой, успокаивающей улыбкой. Она следующая на очереди. — Давай, Эш, иди сюда. Лекарство действовало. Грэм лично убедилась в этом, весь процесс наблюдая за Леоном. Однако она начала испытывать смутное, необъяснимое беспокойство. — Что ж, сеньорита, дайте мне вашу прекрасную руку. Луис был само очарование, даже его голос изменился. Он почти флиртовал с дочерью президента, несмотря на опасность, царящую вокруг. Эшли протянула руку. Но не к Луису. Она застала обоих мужчин врасплох, когда вытащила армейский нож Леона из ножен и замахнулась на испанца. Тот потрясённо вскрикнул, в защитном жесте поднял руку, но лезвие повредило только куртку. — Эшли, какого черта?! Леон отошёл от ступора и немедленно схватил девушку за руку с зажатым ножом в ней. Его взгляд привлекли неестественная улыбка, покраснение белков глаз, а также черные вены, проступившие под глазами. Плага. Была ли она взята под контроль? Нож выпал из руки Эшли, но она схватила Леона за шею. Её сила была невероятной. Агент был свидетелем подобных способностей Ганадо. Даже, казалось бы, обычные пожилые женщины могли поднять его, девяносто килограммового мужчину. — Послушание, дитя, — её губы шевелились, голос принадлежал ей, но слова были произнесены другим человеком — Не противься воле Божьей, — она сильнее сжала его шею, а затем отбросила в сторону. Леон потерял равновесие и услышал, как Луис застонал от боли у него за спиной. Он сбил испанца с ног. — Эшли… — Кеннеди прохрипел, потирая шею после стальной хватки, и поднялся. Он стал медленно двигаться к девушке навстречу, пока та отступала. Впереди был сад замка. Как только её ноги ступили на новую территорию, решетки закрылись. Это был единственный путь в сад. Леон тут же бросился вперёд. — Нет, нет! Проклятье! — он ударил кулаками по железным решёткам, не обращая внимания на боль. — ЭШЛИ! — отчаянно выкрикнул её имя, но ответа не последовало. Только жуткая тишина в саду. Она ушла. — Чёрт! Леон резко повернулся к Луису. — Как туда добраться? Ты знаешь этот чёртов замок, ну! В обычной ситуации Луис отпустил бы забавное замечание, но ситуация была слишком серьёзной. Конечно же он знал местные препятствия. Всегда были пробелы. Посмотрев на стену, которая преграждала им путь в сад, испанец указал на окно, вырубленное в камне. — Бинго. Посмотри вверх, амиго. Леон проследил за взглядом испанца. Дальнейшие объяснения были не нужны. Он начал быстро и умело карабкаться по стене, используя свою военную подготовку. — Все это прекрасно, но я не альпинист, — Луис покачал головой, всё ещё стоя на земле. — Держи, — он бросил Леону шприц с лекарством. — Найди Эшли и сделай инъекцию сам. Я догоню вас позже. — Договорились! Леон грациозно приземлился с другой стороны и немедленно побежал по лестнице вверх. Он даже не знал, находится ли Эшли всё ещё под контролем. Он почти ничего не знал о этих паразитах! Это сводило его с ума! Стиснув зубы, Кеннеди добрался до закрытой веранды сада, надеясь, что Эшли спряталась внутри. Он держал пистолет наготове, когда открыл дверь. Тихий плач Эшли было первым, что он услышал. А от вида её сгорбленной фигуры у Леона защемило в груди. — Эшли? — тихо позвал он, подходя ближе к дивану, на котором она сидела. — Нет, нет! — Грэм запаниковала при звуке его голоса и заплакала ещё сильнее. Она отодвинулась на другой конец дивана. — Оставайся на месте! Не подходи ближе! Взгляд мужчины был полон сочувствия и беспокойства. Он медленно опустился на одно колено перед ней. — Всё хорошо. Лицо Грэм исказилось от боли. Тихо всхлипнув, она подтянула ноги к груди и закрыла лицо руками. — Нет. Ничего не хорошо, Леон! Я могу снова причинить тебе боль! Тебе и Луису! Мне так страшно… В какой-то момент я просто потеряла контроль над своим телом. Как будто я стала марионеткой в чьих-то руках… Её страх был понятен. Если бы у них на руках не было лекарства, чувство беспомощности стало бы сводить с ума. Однако их шансы на хороший исход значительно повысились благодаря Луису. Леон уже чувствовал себя намного лучше, когда сделал инъекцию. Не стоило терять драгоценные минуты. Он достал шприц из набедренного кармана и осторожно показал Эшли, на тот случай, если она испугается с его стороны каких-либо движений. — Эш, посмотри сюда. Из-за своего страха Эшли успела позабыть о важном. Она взглянула на лекарство в руках агента и слёзы застыли. — Оно поможет. Просто позволь мне, — Леон говорил мягко, осторожно. Ему важно было услышать разрешение. Когда Эшли осторожно кивнула, он приблизился к ней и сделал укол. Девушка зашипела от боли и Леон стал нежно растирать её кожу, чтобы ослабить неприятные ощущения. Он лишь надеялся, что лекарство подействует быстро. Эшли была заражена раньше и её смогли взять под контроль. Неизвестно, насколько эффективным для неё будет лекарство. Не будут ли её ощущения куда более болезненными? Леон внимательно следил за её выражением лица. Они ждали вместе. Когда чёрные вены на руках начали исчезать, Леон не смог сдержать улыбки. Возвращался естественный цвет кожи. — Сработало, — в неверии выдохнула Эшли. Она чувствовала небывалую лёгкость, особенно в районе груди, где ей постоянно мерещилось давление и странное шевеление. А может, это было по-настоящему… Она не хотела даже размышлять на эту тему. Важно то, что лекарство подействовало. — В самом деле, — с облегчением кивнул Кеннеди, а после снова обратился к ней. — Эш, посмотри на меня. В её глазах всё ещё была растерянность и уязвимость. Леон знал, что должен успокоить её, поэтому осторожно сжал её руку в своей руке. — Бояться — это нормально. Но бежать нельзя. Нужно- — Идти вперёд. Вместе, — неожиданно за него сказала Эшли. Она помнила. Леон уже говорил однажды ей эти слова, когда она поддалась панике, отказываясь идти. Ей было страшно, но он вселил в неё уверенность и придал сил двигаться дальше. Теперь всё повторялось. Она запаниковала, позволила взять себя под контроль и забыла о том, что нужно бороться. Нужно. Слабость — это непозволительная роскошь для них. Леон обещал, что доставит её к отцу живой. Но она тоже должна стараться. — Именно, — Леон был тронут тем, что она помнила. Не задумываясь, он поднёс её руку к своим губам и коснулся едва ощутимым, но тёплым поцелуем. — Мы в одной лодке. Ты и я. Поэтому давай вместе выберемся отсюда. Её эмоциональное состояние было нестабильным после того, что она пережила, и Леон подливал масла в огонь. Этот трогательный и чересчур романтичный жест произвел глубокое впечатление на юное сердце. Она уже была влюблена в него, своего героя. Леон всё усложнял. Ещё и стоял перед ней на коленях. Как рыцарь перед принцессой. Она поддалась вперёд, обвила руками его шею и прижалась к нему. Ступор был недолгим. Леон довольно быстро осознал происходящее и с готовностью обнял свою спутницу. Он готов был оказать ей поддержку и защитить от любых угроз. Для этого он здесь. Из-за своего эмоционального порыва Эшли чувствовала лёгкий стыд. И как бы сильно ей ни хотелось подольше побыть в объятьях Леона, она отпустила его и неловко стала вытирать лицо от слёз. Незаметно, как сама считала, она вытерла нос рукавом. Затем стала оглядываться по сторонам, словно их третий спутник мог объявиться в любой момент. — А где Луис? — Уже ушёл, — с готовностью ответил Леон и поднялся с пола, — мы договорились встретиться позже. — О… Ясно, — Эшли почувствовала укол вины. Она хотела бы извиниться перед Серрой и поблагодарить его за помощь. Но, кажется, с этим придется повременить. — Так, что будем делать дальше? Какой у нас план? — Выбраться из замка как можно быстрее и найти лодку, которая доставит нас на остров. Выражение лица Кеннеди помрачнело, когда он подумал о потенциальных препятствиях, с которыми они могут столкнуться. А столкнуться придётся обязательно. Салазар так просто их не отпустит. — Хорошо, — Эшли поднялась на ноги. Теперь, когда она почувствовала себя лучше после инъекции и страх быть захваченной прошёл, она была готова двигаться дальше. — Тогда пошли.