Ключ провернулся три раза

***

      — Это ты во всем виноват, — Эз кинул сумку на стол и несильно пнул Джейса по ноге. — Похмелье. И минус две пуговицы за день.       — А зачем ты их оторвал?       — Да я грудью защищал вас двоих от Грейвза. И других обстоятельств. И если ты сейчас скажешь, что все было зря, то я тебя брошу. Уйду от тебя. За соседнюю парту.       — Не зря. Так что падай уже, свет загораживаешь.       — Рассказывай, — Эз придвинулся вплотную. — Во всех подробностях. Щеки красные, лицо довольное. Все, ты теперь взрослый мальчик?       — Да прекрати, — Джейс как мог сосредоточился на рытье в сумке. — Ничего я тебе не скажу. Должен же быть хоть какой-то интим.       — Серьезно? Ты меня кинул в кафе.       — Виктору было плохо.       — А потом тоже? Ты поэтому такой довольный?       — Мне надо подготовиться.       — Это нечестно, — попытки отодвинуться или продолжать делать вид, что предметы очень интересные, провалились. — Ты мне друг или где? Еще один долг в копилку, Талис. И я все еще не модератор.       — Не буду я больше вести трансляции.       — С чего это? Тебе же нравилось. Иначе бы так долго не продержался.       — Виктор против.       Подозрительно прищурившись, Эз посмотрел Джейсу в глаза, когда тот неосторожно поднял взгляд.       — А ну, погавкай.       — Эз, это не смешно.       — Конечно, не смешно. Ладно, ты немного поехал головой. Ладно, не немного, это мы тоже выяснили. Но это опасный звоночек. А дальше что?       — Ты хоть конспекты принес за семестр?       — А их сегодня надо было? — Эз растерянно посмотрел в свою сумку. — У меня есть жвачка. Будешь?       — Все с тобой понятно.       Джейс подвинул свою тетрадь, чтобы Эз пережил хотя бы первую пару. Следующую заменял Хеймердингер, который хоть и не входил в список фанатов Эзреаля, сильно на него давить не должен был. Слишком у профессора много дел.       Академия обсуждала тихий уход Виктора, и Эз не соврал — не все скорбели. Многие облегченно выдохнули: этак физику сдать можно будет, теперь шпаргалки имеют смысл, кто-нибудь знает, кто уже назначен?       Джейс только губу прикусывал да кулаки сжимал. Идиоты. Увольнение Виктора — это трагедия. И для Академии, и для его учеников, и для Эза, и в общем для каждого, кто действительно хотел и хочет хоть что-то знать.       В столовой было особенно шумно.       — Не обращай на них внимания, — Эз сел напротив, чуть не уронив поднос. — Тут ничего не исправишь.       — Ты слышал того парня?       Эз тяжело вздохнул.       — Забей. И ты лучше скажи, ты что по итогу решил? По костюму.       — Все еще не уверен, — Джейс достал пискнувший телефон. — Может, ну её, эту вечеринку?       — Настолько все плохо? Одолжить парик?       — Зачем? Мне он не нужен. Что у нас по датам работ в лаборатории, не помнишь?       — Не сегодня. Тебе зачем?       — Виктор спрашивает. В общем, не знаю. Нет настроения для Маскарада.       — Мы договаривались. И ты обещал. Мне. Я смирился с тем, что ты не хочешь надевать костюм динозавра, но кое-кто должен ассистировать великому фокуснику. Кстати, я выучил тот карточный. Показать?       — Потом, — Джейс все печатал сообщение, не отрываясь от телефона. — Тебе кто угодно может подать шляпу в нужный момент. Будет куча народу.       — А дай-ка я угадаю, — протянул Эз. — Виктор?       — Что?       — О, мы снова в эфире. Это Виктор сказал тебе не идти?       — Нет, что ты. Я ему предложил, но он не хочет. Не любит такое.       — И ты добровольно поддержал.       — Понимаешь, просто его сейчас лучше одного надолго не оставлять. Увольнение, самочувствие, ещё навалилось всего…       — Ага.       — Ему, наверное, обидно будет, что все веселятся, а он теперь не часть Академии.       — Так.       — Я завтра хочу ещё подушку взять.       — Подушку?..       — Да, Виктору домой.       — Мне ты подушки не дарил. А я люблю подушки!       — У тебя их сотни. Хах. Ладно, это забавное утверждение.       — Ты сейчас с кем говоришь?       — А если… А? — Джейс оторвался от телефона. — Прости, я отвлекся. Ты иди, я догоню. Как доем.       Эз посмотрел на нетронутую тарелку, и отодвинул от себя поднос.       — Ладно. Как скажешь. Насчёт завтра: ты же не против кенгуру в начале существования?       — Да, да, конечно…       — Приехали.       Эз накинул на плечо сумку. Джейс улыбался экрану что-то проговаривая, тихо смеясь и даже смущаясь.       — У вас все хорошо? — спросил Эз.       — Было пару моментов. Но все решаемо. Я решу.       — Немного эгоистично, Талис. Поторопись уже. Нам пора.       Эз с трудом заставил Джейса оторваться от телефона.       На занятиях писать Виктору возможности не было, да и не одобрил бы, поэтому пришлось учиться. Эз с тревогой наблюдал за беспочвенной блуждающей улыбкой на лице Джейса. И сменой эмоций, как будто он разворачивал в своей голове бесконечные сценарии с разными финалами, диалогами, поворотами.       Джейс очнулся от тычка в плечо. И записки:       E: захвати Виктора на вечеринку, но ты мне нужен       J: зачем       E: ты обещал! заодно взбодришь свою принцессу       Джейс показал неприличный знак, а в ответ получил замечание. Эз немного подождал.       E: не смей меня бросать       J: от тебя. не. отвяжешься. сиди и пиши!       E: Я УЖЕ ПИШУ       — По заданию пиши, — зашипел Джейс. — Я подумаю, ладно?       — Ладно. И ты мне все еще должен.       Всю дорогу до 117-й аудитории Эз не отставал, как будто Джейс мог в любой момент сбежать. Явно его новая стратегия. План.       Как сложно сосредоточиться, когда весь твой мир находится за стенами Академии, которая вдруг, впервые на памяти Джейса, осиротев, озлобилась и потеряла свой внутренний шарм. Джейсу хотелось уйти. Сбежать. А Эзу парадоксально нет, судя по походке вприпрыжку.       — А вот и наши прогульщики, — Грейвз помахал журналом. — Что, веселились?       — Как будто Вы не…       Эз споткнулся о легкую подножку от Джейса и выругался.       — По итогу все хорошо? — невзначай уточнил Грейвз.       Оставалось только кивнуть. Может, поговорить с Грейвзом позже? О Викторе. О прошлом. О Ревеке. Вспомнит что-то еще, подскажет, направит, хоть опытом поделится.       Как будто в воздухе висит паутинного вида неразрешенная нить: тонкая, почти неосязаемая проблема, которая иногда проблескивает на солнечном свете, но исчезает, стоит отвернуться. Или это уже слишком?

***

      — Как думаешь, я на него сильно давлю?       Щелкнула зажигалка. Закашлявшись и забавно высморкавшись, Эз влез с ногами на косой столик.       — Откуда мне знать? Ты мне на голову сильно давишь Виктором. Если ты и вокруг него кругами носишься, тогда да, он скоро сойдет с ума.       — Да вроде нет. Наверное. Я не уверен. Раньше я знал, что делать, а сейчас все вроде хорошо. Но я с таким не сталкивался.       — Будь собой. И подбери язык. Фанатизм — это не влюбленность, это страшно.       — Я не влюблен, — буркнул Джейс. — Боюсь, что я…       — О, нет. Только не любовь всей жизни до гроба. Я за цветами.       — Поздравить решил?       — На похороны возьму. Нашей дружбы. Знаю я, как бывает. Ты теперь будешь только с Виктором под ручку ходить, перестанешь заходить в гости, потом исчезнешь из сети, потом заведешь альбомчики с фотографиями. «Наш отпуск». «Это мы кушаем». «Это мы лежим вместе на кроватке». А Эзреаль будет вынужден в одиночку сражаться с академическими устоями, потому что его лучший друг в плену. О, а потом будет ремонт, и вот тогда ты начнешь ныть. Но все равно будешь слушаться Виктора. «Он сказал, что зеленые будут смотреться лучше».       — Ой, не завидуй. И бросай курить уже.       В Джейса полетел потушенный окурок.       — Не перебивай мою скорбь. То есть, мы все равно будем вместе, да?       — Конечно.       Эзреаль зажал новую сигарету зубами и скрестил руки на груди:       — А ты помнишь про сегодня?       — Я должен увидеться с мамой?..       — Ошибка, — Эз в отчаянье посмотрел в потолок. — Все. Провалы в памяти. Беда.       — Нет, серьезно, что сегодня?       — Мой дорогой дядюшка приезжает, а ты сказал, что поможешь мне пережить вечер. И будешь очень красиво врать о том, как я успешен в учебе.       — Зараза.       — Дамы и господа, — Эз отвесил поклоны невидимым зрителям. — Меня кинули.       — Я тебя не кидал! Я зайду к матери, а потом мы пойдем к тебе, договорились?       — И будем готовиться к вечеринке?       — Да!       — И ты поможешь мне с фокусами?       — Да.       — Сколько энтузиазма. Будем считать, ты прощен.       Вторая сигарета полетела в ведро недобитой.       Вот и договорились. Когда Эз умчался, наконец дав вдохнуть, Джейс достал телефон.       Сегодня на ночь не получится, но я скучаю — так написать? Или это все-таки слишком навязчиво? Виктор же сказал: «не навсегда». И что к отношениям он не готов. Но все же идет хорошо? Между ними появилось доверие. Некое.       Как бы не переборщить. Может, Виктор сам у него спросит, мимоходом, если ему будет интересно. И не стоит вообще заявляться без отдельного приглашения.       Но ему может стать плохо.       Но он же если что сообщит?       А это не тот момент, когда стоит сделать решительный шаг?       Джейс спрятал лицо в ладонях, пытаясь сосредоточиться. Все по порядку. Учеба, сдать конспекты, подойти по поводу, зайти домой, взять вещи, помочь Эзу, может, это все даже не затянется. И все он успеет. Только для этого надо подняться, встать, и начать делать дела.       V: «Как прошел день?»       По очереди. Они справятся. Он справится.       Не зацикливаться, и не сбегать в прошедшее утро. Все только впереди, все только началось. По-настоящему.       J: «Без тебя тут скучно. По крайней мере, мне»

***

      — Сделай лицо поумнее, — Эз встретил его внизу, нервно докуривая. Джейс молча отобрал сигарету, и пока Эзреаль не успел возмутиться, сунул ему в руки спортивную сумку.       — Наш реквизит.       — Вообще-то, сигареты денег стоят.       — Вообще-то, от тебя пахнет. Твой дядя доволен не будет.       — Он всегда недоволен. Так что какая разница?       — Напомни, как его называть?       — Профессор Лимер, — Эз сделал вид, что поправляет очки средним пальцем. — Готовься. Он будет нудеть. Нам надо отсидеть, дослушать, а потом мы смирно пойдем готовиться к занятиям у меня в комнате. Предлагаю сбежать через окно.       — Все не может быть так плохо, — заметил Джейс, и Эзреаль нервно хохотнул.       — Улыбайся, будь паинькой, я ему сказал, что ты молодец из молодцов. Так что ты в безопасности. И не задавай ему вопросов, иначе мы так и останемся за столом. Тупая смерть от скуки. Заходи.       Эз закинул вещи в комнату, пока Джейс умывал руки и лицо, стараясь привести себя в подобающий вид. Жара как-то не способствовала.       Из комнаты доносились приглушенные голоса, особенно выделялась интонация Эза. Из него вот паинька паршивый.       — Да я не ем финики. Что такое финики? Эти ребята мертвы внутри.       — Молодой человек. Не позорьте меня перед коллегой.       — У вас разные проекты, это не значит, что вы коллеги.       — Простите меня за племянника. Он капризный.       — Ничего. Бывает.       Джейс заглянул внутрь. Эз яростно ему замахал, приглашая сесть за стол четвертым.       — А вот и Джейс, кстати! Лучший ученик Академии, помогает мне, в общем, у нас все замечательно, никаких проблем, — Эз потыкал в финик вилкой и заглянул в вазу. — А вы не привезли чего-то съедобного?       — Эзреаль.       — Ладно, ладно. Джейс, ты чего застыл? А, это мой дядя, ну, вы виделись, это док. Кстати, давно Вы не заезжали. Я уж думал, Вас слоны съели.       — Профессор Ревек, а не «док».       — Да бросьте, — сухопарый человек неприятно рассмеялся. — Это забавно. Да. Давно меня не было. Я помню тебя еще совсем махоньким.       — Только не воспоминания о детстве, пожалуйста, не надо, сэр. Талис? Все ок?       — Да, — бесцветно произнес Джейс, пряча взмокшие ладони за спину.       Он все всматривался в лица. Профессора Лимера он однажды видел, и тот ничуть не изменился: такие же светлые, как и у Эза, волосы, морщинистый рябой лоб, слишком крупные для опаленного поездками лица очки.       И второй. Второго он тоже видел. В альбомах Виктора, которые прямо сейчас лежали в его сумке.       Он выжег в своей памяти и длинный нос, и омерзительно гладкую макушку, и белесый, вечно-задумчивый взгляд, как у оглушенной рыбы.       И между ними — Эзреаль. Наивно выискивающий что-то в гостинцах.       Он не знает. Джейс на ватных ногах шагнул вперед. Сердце билось в районе желудка.       — Значит, Джейс Талис. Эзреаль про Вас рассказывал, — Ревек протянул тонкую ладонь.       «Не смей меня бросать».       Джейс широко улыбнулся и пожал пальцы, сдерживая дыхание.       — Очень. Рад.       — Скажи, что ты ешь финики, — Эзреаль скорчил рожу.       — Они полезные, — Джейс медленно сел на стул, и Лимер подвинул к нему узорную чашку.       — В такую погоду нет ничего лучше чая.       — Да, сэр.       — Ну, давайте. Историю о поездке, и у нас дел столько, ты бы, дядюшка, знал, — Эз качнулся на стуле. — Учусь каждый день. Как проклятый.       — Вестимо. Единственное твое достижение, это поступление в Академию. Джейс, скажите мне, он же не хулиганит?       — Нет. Конечно.       — Не верится. Видимо, Ваше влияние.       — Точно, это все его влияние, — Эз заболтал ногами под столом.       — Сиди смирно.       — Куда ездили?       — В Шуриму, — Ревек отхлебнул, будто не замечая, как у Эза загорелись глаза. — Чудный регион. Все еще хранит множество тайн.       — И что? Ничего про… никаких новостей?       — Нет, Эзреаль, — впервые тон Лимера смягчился. — Мне очень жаль. Зато мы привезли подарков.       — Ура, — больше всего в жизни Джейсу хотелось сейчас обнять Эза, столько разочарования и боли промелькнуло у него на лице.       Ревек потянулся к внутреннему карману, и от внезапной судороги чашка стукнула Джейсу по зубам.       — Раньше ты ножи любил, — заметил Синджед, и Эз заморгал.       — Это мне, что ли? Ладно. Нет, серьезно?       — Конечно, Эзреаль.       — Балуете Вы его, профессор, — Лимер тяжело и показательно вздохнул, явно недовольно.       Эз уже крутил в руках орнаментированный клинок, чудом не попадая лезвием себе по пальцам.       — Это из Шуримы?..       — Да.       — Спасибо, Док. Джейс, видал? На чем бы попробовать…       — Вот. Вот этого я и опасался, — Лимер отпил из чашки. — Сиди и ешь. Видишь, даже Джейс сказал, что сухофрукты полезны. Эзреаль показательно закатил глаза:       — Они мерзкие.       — Да что ж ты будешь делать. Джейс, скажите ему.       — Я? — Талис проследил, как Ревек отправляет себе в рот очередной кусок, смотрел, как медленно он его пережевывает, перемалывает. — Он все сам прекрасно знает. Эзреаль умнее, чем вам кажется.       — Спасибо, — Эз спрятал нож в карман.       — Вот и я так думаю, — сообщил Ревек, и Джейс выдал за улыбку невольный оскал. Нельзя.       — Так что, историй не будет? Мы можем идти? Спасибо за штуки, сэр. Док.       — Эзреаль, это невежливо.       — Неужели никаких новостей? Из Шуримы?       — Мне кажется, чт…       — Вообще ничего? Да чем ты там занимался! — Эзреаль повысил голос.       — Джейс, профессор, я еще раз прошу прощения.       — Мальчику не хватает родителей, профессор Лимер, это нормально, — Синджед сочувственно встрепал Эза по волосам. — Но я боюсь, что Ваш дядя не лжет.       — Он просто не хочет их искать. Ему насрать на своего же брата и на мою маму.       — Эзреаль! Они мертвы. Но в отличии от Вас, молодой человек, я не тешу себя мнимыми надеждами. И Вам надо прекратить. И сосредоточиться на учебе! — Лимер чуть не хлопнул ладонью по столу, но вовремя сдержался, вместо этого меняя тон. — Если бы ты любил своих родителей, ты бы взялся за голову! Что сказала бы твоя мама? Ты вообще помнишь…       Хруст стекла разнесся по комнате, разрывая речь. Джейс посмотрел вниз — чашка в его руках лопнула. Он слишком сильно ее сжал. Пахнет кровью.       — Слишком высокая температура. Видимо, — Джейс встал, а за ним и все остальные, кроме Ревека.       — Минуту, сейчас я найду бинты, — Лимер судорожно утер лоб. — Простите, если была трещина…       — У меня есть в комнате. Мы пойдем, — Эз, не поднимая взгляда, вышел из-за стола и, проходя мимо Джейса, схватил его за рукав. — Спасибо за чай. Пошли.       — Да, — ремешок сумки обжег ладонь. — Рад был… познакомиться лично.       Джейс успел услышать что-то про «мило, что у него появились друзья», прежде чем Эз с силой захлопнул дверь в комнату.       — Кусок говна. Показывай руку. Как ты это сделал вообще?       Эз метался по комнате, отчаянно роясь в ящиках.       — Эз?       — Сейчас все будет. Они точно где-то были. Или хоть перекись? Еще же пинцет нужен.       — Эз.       — Но если стекло застряло, придется отрезать руку, сам понимаешь. У меня и нож есть. Из самой Шуримы.       — Эз?       — Что? — Эз поднял усталый, покрасневший взгляд. — Остынь. Ты сейчас лопнешь, у тебя жилка на шее пульсирует. Спокойно. Так каждый раз. Все, я нашел. Давай уже, гений. А еще говорят, что у меня вещи долго не держатся.       Джейс бессильно упал на пол, пачкая кровью ковер. Эз уселся рядом. И глубоко вдохнул.       — Нормально. Даже не придется шить. Царапина.       — Ты как?..       — Я? Да вот чаю с дядей попил. Чудный семейный вечер, — Эз всхлипнул и начал осторожно перебинтовывать Джейсу ладонь.       — Он не прав. Насчет родителей, Академии, что это твое единственное достижение, что…       — Знаю, — Эзреаль встряхнул челкой. — Он просто мудак. Которому осталось от моего отца в наследство примерно все. Конечно, он не хочет, чтобы они оказались живы. И ему нужен нормальный. Адекватный. Племянник. Не туго?       — Нет.       — Да. Втянул я тебя, конечно.       — Все хорошо. Но мне надо было вмешаться.       — О, нет, даже не думай. Он все еще мой дядя. Типа… семья. Паршивая, но какая есть. А тебе-то зачем руки пачкать? Ты уже все итак кровью обляпал. Спасибо, что зашел, извини, что так получилось. Обидно, конечно, что док так ничего и не рассказал, он раньше истории вполне себе травил. Про другие страны, животных. Про слонов, например.       У Джейса сжалось сердце.       — Эз. Иди сюда.       — Тошнит? На ковер нельзя.       Джейс подвинулся и крепко обнял Эза. Тот непонимающе похлопал по спине, но, осознав, что его отпускать не собираются, устало обнял в ответ.       — Талис, я в порядке. Он скоро уедет.       — Мне надо с тобой поговорить.

***