Герой биоинженерии.

***

Наофуми едва заметно улыбнулся. Остальные герои переглянулись — каждый по-своему. Мотоясу явно был недоволен, Рен — задумчив, Ицуки — насторожен. – Ты сам отвечаешь за свою безопасность, – вынес вердикт король. — Этого я и ожидал. Король сделал знак распорядителю. — Распределение героев завершено. Священные Герои получат свои отряды и аванс завтра. Пятый… — он сделал паузу, — свободен. Коридоры дворца встретили Панкрата холодом камня и взглядами. Не враждебными — пока. Скорее оценивающими. В Мелромарке умели ждать. И умели помнить. Он шёл спокойно, не ускоряя шага. Серворуки и херургионы были сложены и интерфейс погашен. Панкрат чувствовал это почти физически — город жил по правилам, которые не имели ничего общего с романтизированным «средневековьем». Мелромарк был государством, прошедшим через войны, Волны и дефицит ресурсов. Чистота улиц была не признаком благополучия, а следствием жёсткого контроля. Порядок — не добродетелью, а необходимостью. Он шёл вдоль главной улицы, не торопясь, позволяя взглядам скользить по себе. Дети останавливались, тянули родителей за рукава. Кто-то крестился. Кто-то смотрел с плохо скрываемым интересом. Несколько раз Панкрат замечал, как стражники меняли маршрут патруля, чтобы держать его в поле зрения. Не агрессия. Наблюдение. — Правильно, — подумал он. — Делайте вид, что контролируете ситуацию. Так проще спать. Ему нужны были ресурсы. Информация. И место, где он мог бы работать, не привлекая лишнего внимания. Ответ был очевиден. Гильдия авантюристов, у прохожих, что он узнал дорогу. Здание гильдии находилось чуть в стороне от центральных улиц, но поток людей там не иссякал. Наёмники, маги, охотники, носильщики — те, кто зарабатывал жизнь риском. Те, кого Церковь считала расходным материалом. Панкрат вошёл внутрь. Шум голосов стих не сразу, но заметно. Несколько человек обернулись. Кто-то присвистнул. Один из воинов с перевязанной рукой нахмурился, глядя на серворуки. — Это он, — прошептал кто-то. — Пятый. Панкрат подошёл к стойке регистрации. Девушка за ней замерла, на секунду потеряв профессиональную улыбку, но быстро взяла себя в руки. — Имя? — спросила она. — Панкрат. — Класс?.. Он чуть наклонил голову. — Поддержка. Медицинская специализация. Не маг. Это вызвало лёгкое оживление. Кто-то рассмеялся недоверчиво. Кто-то, наоборот, подался вперёд. — К сожалению вы не можете быть зарегистрированы, – произнесла девушка, – Гильдия имеет право не говорить причину отказа. Панкрат не изменился в лице. Ни удивления, ни раздражения — только короткая пауза, в которой он взвесил ситуацию и сделал вывод. — Понимаю, — сказал он спокойно. — Тогда уточню формально. Это решение гильдии… или рекомендация сверху? Девушка напряглась. Почти незаметно, но Панкрат уловил это движение так же легко, как дрожание руки у пациента перед операцией. — Это… внутреннее распоряжение, — ответила она после секунды заминки. — Нам велено не принимать вас ни в один разряд. — Ни в один? — переспросил он. — Даже как небоевого специалиста? — Даже так. Решение покинуть город созрело не на эмоциях — на расчёте. Мелромарк уже определился: он был нежелателен. Не объявлен врагом, не заключён под стражу, не устранён — но системно выдавлен из всех легальных контуров. Гильдия отказала. Торговцы отводили глаза. Таверны «заканчивали места» ровно в тот момент, когда он переступал порог. Это был не хаос. Это была координация. — Централизованная фильтрация, — отметил Панкрат, идя вдоль городской стены. — Это так сделано аккуратно, что даже возразить было невозможно. Без прямых приказов. Только рекомендации. Именно такие системы он ненавидел больше всего. Ворота Мелромарка остались позади без лишних слов. Стража не задавала вопросов. Один из солдат даже выглядел с облегчением, когда Панкрат пересёк границу — словно проблема сама вышла за пределы их юрисдикции. За городскими стенами мир менялся почти сразу. Солнце уже клонилось к закату, но до настоящих сумерек оставалось ещё несколько часов — то самое время, когда свет становится обманчиво мягким, а тени вытягиваются и начинают жить собственной жизнью. Панкрат снял обувь у края поля не из прихоти. Трава была сухой, тёплой, неровной — идеальной для бега. Он чувствовал землю стопами, микронеровности, распределение веса. Это был старый рефлекс: перед тем как нагружать тело, дать ему вспомнить, что оно ещё его. Он побежал. Не спринт — размеренный, контролируемый бег. Дыхание ровное. Сознание — чистое. Серворуки и херургионы оставались сложенными. Сейчас это было не упражнение и не тренировка. Это было восстановление ощущения собственного тела для отдыха перед выживанием. Трава впереди дрогнула. Не от ветра. Не от животного. Трава словно «провалилась», и из этого провала с приглушённым хлопком выкатилось нечто. Шарообразное. Гладкое. Оранжевое, с матовым блеском, словно сделанное из плотной резины или живого каучука. — Контакт, — выдохнул Панкрат, мгновенно смещаясь в сторону. Слишком поздно. Существо резко деформировалось, вытянулось — и ударило. Не лапой, не щупальцем, а всей массой сразу, как сжатая пружина. Воздух выбило из лёгких. Панкрат перекувыркнулся по земле, оставляя за собой полосу примятой травы. Серворуки с херургионами развернулись автоматически. Монстр не дал ему времени подняться. Он снова сжался — и рванулся вперёд, уже быстрее, чем прежде. Каждый его рывок сопровождался тихим, неприятным скрипом, словно кто-то сжимал мокрую резину. Он вскочил на ноги, уходя от очередного удара. Существо промахнулось и Панкрат перехватил резиновую тварь: Злобный взгляд и клыки, вот что украшали этого "дикого колобка". Он изучал это создание, что сейчас было захвачено им и пыталось вырваться из схватки. Панкрат уже сильнее зажал монстра серворуками для ремонта. Иглы херургиона вошли в оболочку твари. Они начали собирать анализы этого существа. Существо дёргалось в захвате, сжимаясь и расширяясь рывками, словно пыталось вспомнить, в какой форме ему удобнее убивать. Его поверхность под серворуками деформировалась неравномерно: в одних местах упруго сопротивлялась, в других — проваливалась. Иглы херургиона стабилизировались, перейдя из режима проникновения в режим микроотбора. Серворуки автоматически перераспределили давление, удерживая существо так, чтобы не допустить разрыва оболочки — не из гуманизма, а из расчёта. Целостный образец всегда ценнее. [Анализ ткани: нестандартная морфология] [Среда внутри: газовая, высокое давление] [Органика: условная. Клеточная структура — фрагментирована] — Не слизевик, — тихо отметил Панкрат. — И не зверь. Существо резко дёрнулось. Его «тело» на мгновение стало твёрдым, как резина, затем снова ушло в вязкую, податливую форму. Клыки щёлкнули в сантиметрах от лица Панкрата — чистый рефлекс атаки, без тактики. — Агрессия примитивная, — продолжил он вслух, словно на практикуме. — Реактивная. Без обучения. Одна из серворук сменила инструмент. Энергетический скальпель не включился — вместо этого по поверхности твари прошёл слабый импульс, почти ласковый. Существо завизжало. Звук был неприятный, высокий, словно воздух выходил из повреждённого меха. [Нервная реакция: диффузная] [Центрального узла нет] [Рекомендация: локальное подавление активности] — Значит, ты — расходник, — заключил Панкрат. — Монстр низкого тира. Вероятно, побочный продукт природных искажений этого мира... Он усилил захват. Существо сжалось до почти идеальной сферы, сопротивление стало хаотичным. – Я соберу куски твоей кожи друг мой. Панкрат порой любил повторять свои действия шёпотом, что было из привычек со школы. Существо продолжало дёргаться, но сопротивление постепенно теряло ритм. Не ослабевало — именно теряло структуру. Движения становились несогласованными, импульсы — запаздывающими, словно внутри него что-то переставало успевать за собственной массой. Панкрат это почувствовал раньше, чем интерфейс выдал подтверждение. [Нарушение внутренней стабилизации] [Энергетический цикл: дестабилизирован] [Рекомендация: частичный забор образцов] — Вот теперь можно, — тихо сказал он. Одна из серворук разомкнула захват ровно настолько, чтобы другая могла работать точнее. Инструмент сменился — не на скальпель, а на тонкий режущий сегмент с микропилой. Не для боя. Для вскрытия без разрушения. Лезвие вошло в оболочку твари без сопротивления, будто проходило через плотный гель. Разрез не сопровождался кровью — вместо этого поверхность тут же начала стягиваться, пытаясь закрыть повреждение. Но импульс подавления уже сделал своё дело: регенерация была замедленной, неуверенной. Панкрат извлёк фрагмент ткани размером с ладонь. Материал дрожал, пытаясь вернуть форму, но постепенно затихал, лишённый связи с основным массивом. Существо издало ещё один визг — короче, слабее. Затем его тело резко «осело», утратив упругость. +0.5EXP Перед глазами выскочило системное оповещение. Этот мир действительно был подобен компьютерной игре, но Панкрат не придал к этому значения. Иглы херургиона впитывали в себя кожу этого существа, чтобы открыть новые эффекты. — Расходный организм, — повторил он уже мысленно. — Низкий порог устойчивости. Создан не для индивидуального выживания. Он присел на корточки, коснувшись земли ладонью. Тепло уходило быстро. Жизнь в этом мире была хрупкой — и странно избыточной одновременно. Интерфейс выдал новые строки. [Структура: псевдоорганическая] [Тип метаболизма: комбинированный (мана + биохимия)] [Потенциальное применение: эластичные покрытия, амортизирующие вставки, регенеративные мембраны] Панкрат чуть приподнял бровь. — Полезно, — констатировал он. — Значит, не зря вышел за стены. Он встал, стряхнув с ладоней остатки геля. Солнце уже касалось горизонта, окрашивая поле в медный цвет. В этом свете мир казался почти спокойным, но Панкрат знал: это иллюзия. Предволновое затишье всегда выглядело именно так. Серворуки сложились, оставив активным только минимальный стабилизирующий контур для образца. Херургион тихо гудел, перераспределяя энергию. [Херургион: адаптация материала — 3%] [Обнаружен потенциальный путь развития: Биополимерные модули] — Интересно, — пробормотал он. — Этот мир сам подсовывает решения. Нужно только не отказываться от них из-за догм. Он огляделся. Поле было пустым. Но, вот таких существ, что был из оранжевого цвета много. Буквально в каждом кустарнике по отдаль от дорог. Образец ткани был помещён внутрь. Контуры замкнулись, и внутри вспыхнули тонкие линии света. [Начато моделирование] Панкрат сел, смотря на закат, и позволил себе несколько секунд тишины. Мысли текли ровно, без спешки. — Мелромарк отказался от меня, — подумал он. — Значит, я не обязан играть по их правилам. Он вспомнил взгляды в зале. Короля. Жрецов. Героев. Каждый из них видел в нём что-то своё. Угрозу. Инструмент. Ошибку системы. — А система, — продолжил он мысленно, — уже дала сбой. Интерфейс отозвался новым уведомлением. [Результат моделирования: подтверждён] [Возможность интеграции: частичная] [Требуются дополнительные образцы] Панкрат усмехнулся. Слабо, почти незаметно. — Значит, мне придётся охотиться, — сказал он тихо. — Не за опытом. За открытиями... Интерфейс херургиона вспыхнул тонким голубым светом, линии данных плавно развернулись перед Панкратом в невидимом для посторонних пространстве. Серворуки поднялись, удерживая образец в точном положении, а инструменты начали аккуратную калибровку, подготавливая систему к детальному анализу. [Объект: Оранжевый Шаромонстр] [Идентификатор: TEMP-OS-001] [Класс опасности: низкий–средний] [Тело: псевдоорганическое, вязко-эластичное] [Поведение: агрессивное, рефлекторное, без централизованной нервной системы] [Органические структуры: фрагментарные, устойчивость к механическим повреждениям низкая] [Эластомерные участки: высокая амортизация, способность к самовосстановлению частично подавлена] [Механизмы агрессии: чисто рефлекторные, импульсные] [Метаболизм: комбинированный — энергетический + органический] [Внутреннее давление: высокая нестабильность] [Регенерация: замедленная при локальном повреждении] [Центрального управления нет] [Рекомендация: использовать как шаблон для экспериментальных биополимеров и амортизирующих вставок] [Следующий шаг: сбор дополнительных образцов для анализа внутренней структуры и химических компонентов].