Сим

На экране главного мостика появилось сообщение о входящей передаче. Сестра с братом переглянулись, последний в ответ на её взгляд развёл плечами. Затем Лава неуверенно кивнула, чтобы он её принял: что им оставалось? Если они не ответят — их уничтожат, не дав даже покинуть пределы атмосферы. -«Привести не успеем…» — ментально бросила Лава. Брат всецело понимал, о ком она — если бы они привели того рейфа на мостик, он бы, возможно, справился с управлением лучше и быстрее них. В ответ он незатейливо предложил Симу присоединиться к ним и держал канал открытым. Сим подумал, что что-то здесь нечисто, но предложение принял. Альтеранец появился на экране и смерил присутствующих на мостике оценивающим взглядом. -Так-так, как интересно. Вы не рейфы, и тем не менее находитесь за штурвалом их корабля? — озвучил он свои мысли, желая получить разъяснения. -Мы захватили этот корабль. И рейфа. — отчеканила Лава, стараясь не дрогнуть лицом. Сим понял, что дела в полной заднице, раз его решили сдать… Но парень в канале попросил быстро научить его, как управлять кораблём, на что он вынужденно ответил, что это не делается «быстро» — чтобы совершить гиперскачок, нужен точный рассчёт, производимый кораблём или вручную. И он тут им не помощник без необходимых сведений об их положении. -Ну раз так, думаю, вы будете не против, если мы осмотрим судно? — осведомился альтеранский капитан. Лава замялась: это было предложение, от которого нельзя отказаться, но ей очень хотелось попытаться сохранить дистанцию. -Мы бы хотели продолжить наш путь и… -Активировать орудия. — отчеканил альтеранец в ответ. -Но мы с радостью перед этим примем вас у себя на борту! — исправилась Лава, изобразив улыбку, и закивала. Альтеранец почтенно кивнул, шутливо приложив руку к груди, и приказал своим людям отставить огонь. -Выйдете за пределы атмосферы и ждите нас. Мы отправим корабль в ваш ангарный отсек. Если попытаетесь совершить какой-либо лишний манёвр — мы вас уничтожим. -Вот же попали… — озвучила сестра, когда он отключился. Сим в который раз попытался вырваться из силков, хоть и понимал, насколько это бессмысленно, если Древние скоро всё равно будут здесь. Отведённое время и позиция прямо под их прицелом не оставляли возможности даже для внезапного короткого прыжка — их уничтожат до того, как они откроют окно в гиперпространство, даже если этот корабль обладает способностью самостоятельно вычислить необходимые координаты и параметры. Вскоре Древние отправили им обещанный корабль. Высадившись в ангаре, они довольно быстро нашли рубку и ожидаемо взяли всё под свой контроль. А вскоре нашли и его. Сим удивился, когда его новых знакомых под конвоем завели к нему в отсек, словно пленников, и усадили на стол напротив. Гибриды понуро молчали. Выходит, Древние решили изучить их? Главного альтеранца смутило отсутствие у него сапог — и пожалуй, это было единственное, что на данный момент его ощутимо заинтересовало. Ребятам же досталось по полной: их начали осматривать, расспрашивать, брали анализы. Сим чувствовал, как им не хотелось находиться в обществе альтеран и проходить через всё это… В итоге Древние докопались до фрагментов в их генетическом коде ДНК рейфов — того, что позволило им управлять крейсером. У Сима тоже отобрали материал — он искренне не понимал, зачем… -Это какие-то гибриды. Отличные от всего, что мы знаем. — отчитался главный медик-учёный. -Эксперимент? — посмотрел на них с интересом капитан. -Возможно. Но кто и зачем их создал? Если это и было преднамеренно… Вопрос остался без ответа, так как другой учёный привлёк внимание к Симу: -А что делать с этим? Он вроде нормальный. — Сим нахохлился на этих словах, но ничего не сказал. -Отведите его в камеру для пленников. Разберёмся с ним позже. Он поделится с нами информацией. — распорядился капитан, после чего повернулся назад к гибридам и чуть слышно прошептал учёному: -Это было бы интересно изучить… Сим хмыкнул. Его старые путы срубили, поверх предварительно надев новые, затем его подняли и повели, в противном случае угрожая станнером. Он уже думал: «будь что будет» — он всё равно попытается от них сбежать, пока они ещё недалеко от планеты, лишь бы отойти подальше от остальных альтеран. Но его планам не суждено было сбыться — выстрелы со спины оглушили Древних, и он неожиданно оказался почти свободен. Сим обернулся. Рейф-учёный вышел из коридора и остановился напротив, несколько мгновений пронзая острым взглядом. -Я думал, ты погиб. — обозначил Сим своё удивление, и тот всё же принялся помогать ему снять оставшиеся оковы. -Нужно приложить некоторое усилие, чтобы обмануть их… И тебя. Симу очень хотелось его ударить, но станнер был по-прежнему обращён в его сторону, он знал, что этот рейф метко стреляет, и ещё он знал, что он не стал бы спасать его просто так. У него есть план. Учёный буквально прожигал его взглядом. -Мне не хочется, чтобы Древние изучали под микроскопом моих творений. Не говоря уже о тех данных, что были получены мной на протяжении всего времени. Ты тоже этого не хочешь — ты хочешь спастись. У нас с тобой общие интересы — так давай поможем друг другу. — он говорил без особой симпатии к нему, выдавливая слова, как язву, как необходимость. Сперва Сим планировал избавиться от него, после чего вернуться к своей изначальной цели — поиску стрелы — но признавал его правоту в одном: информация из местных архивов не должна попасть в руки врагам, даже если это будет стоить им жизней. Он не спешил расставаться со своей, но в данной ситуации у них может не остаться выбора. -Нужно уничтожить их судно. — выплюнул рейф, снова нарушая его стереотипы. -Взорвать альтеран? Я думал, ты просто хочешь запустить самоуничтожение и кокнуть нас обоих. У тебя есть предложения? — спросил Сим. -Да, есть. Я не собираюсь жертвовать твоей жизнью — ты отвлечёшь их на стреле, а я попробую подойти в лобовую или взорвать корабль в непосредственной близости от их щитов. -Ты готов отпустить меня? — в который раз за сегодня искренне удивился Сим. -Ты знаешь не хуже, что у меня нет выбора! Так что проваливай, пока у тебя есть такой шанс! — выплюнул рейф сквозь зубы. Сим понял, что недооценил его — его мнение об этом учёном могло быть и лучше. -Но сначала я хочу себе новые сапоги. — вставил Сим и указал пальцем на свои ноги. Учёный закатил глаза. … Вожделенно выхватив из ячейки склада и натянув на ноги слегка жмущую, но в целом подходящую ему пару — отличную от его старых по текстуре и новую — Сим был невероятно доволен: он не только обзавёлся обувкой, но ещё и забирал с собой наглядное доказательство того, что он и правда был на чужом корабле. Ожидавший его учёный недовольно поторопил его взглядом, после чего они продолжили путь. Ангар был пугающе пустым после «проветривания», но они отыскали в его дальних секциях работоспособную стрелу. Древние заняли центральное положение на посадочных площадках. Севший корабль снаружи охраняли всего пара альтеран — они не станут помехой, когда он молнией пролетит мимо. Сим отпустил учёного кивком головы в знак того, что справится, и его силуэт отделился от стены и исчез в коридоре — им стоило поторопиться, если они хотят использовать элемент неожиданности. Он не всецело одобрял план — но это была их единственная возможность хоть как-то исправить положение. Стрела поднялась со своего места и со свистом полетела через ангар, привлекая к себе внимание. Дежурившые снаружи солдаты поспешили спрятаться внутрь своего корабля. Сим, дразня Древних, успел выпустить по ним несколько неточных залпов, прежде чем покинуть отсек. … -Это ещё что? — огласил старший помощник, оставленный на капитанском мостике за главного. — Капитан, у нас проблемы. Капитан Ариес, находясь в лаборатории крейсера, поднял к лицу устройство связи. -Слушаю вас. -Стрела рейфов только что вылетела из ангара. Должно быть, вы кого-то упустили. Капитан переключился на другую волну. -Зардек? Фелианн? Ответьте! — отряд, посланный сопроводить рейфа до карцера, не отвечал… Должно быть, рейф сбежал. Скорее всего, ему помогли сбежать… -Сбейте его! — приказал капитан. -Вас понял. — старший помощник отключился. Слыша весь разговор, Лава незаметно обратилась к брату: -«Слышал? Это может быть наш шанс убраться отсюда. Пока этот рейф отвлекает на себя внимание корабля альтеран, мы можем пробраться в отсек управления и попытаться проложить маршрут.» -«Да, но как это сделать?» — чуть ехидно заметил братец, намекая на дежурившую охрану. -«Что, впервой, что ли?» — переспросила Лава, незаметно подбирая со стола увесистый инструмент. — «Ты берёшь тех, что справа — я тех, что слева…» Альтеранец не успел понять, что происходит, когда заслышал череду выстрелов у себя за спиной. Обернувшись, он заметил, что двое его охранников валяются без сознания, явно чем-то оглушённые, а ещё двое ведут огонь по беглецам — но те уже скрылись в соседнем коридоре. -Догнать! — приказал он, доселе будучи полностью уверенным в их вынужденном сотрудничестве. Теперь картина явственно складывалась у него в голове: эти полу-люди были заодно с рейфами! Он недооценил их и пребывал сейчас в ярости. Один из его отрядов занимал мостик — нельзя, чтобы противники сконцентрировались там! Хотя, кто противники — два недоросля и один пропавший рейф? И всё же ситуация выходила из-под его контроля, и это ему не нравилось… -Всем отрядам! Срочно прибыть на мостик! Нельзя допустить, чтобы противник захватил его! — поспешно отдал он новый приказ. Это сопротивление нужно было отрезать. … Флагман альтеран выпустил по нему несколько залпов — но им было практически бессмысленно стрелять по столь верткой мишени, которую они даже не могли захватить. Однако облегчать ему жизнь Древние не стали и выпустили по стреле несколько управляемых торпед, которые спешно приближались — ими руководил кто-то из Кресла. Сим чего-то такого и ожидал, и в который раз за сегодня отметил, что дела плохи. Совершив несколько манёвров уклонения на максимальной скорости, он понял, что снаряды не собираются его отпускать. Попытка пройти атмосферу неизмежно замедлит его — он был здесь в такой же ловушке, как и все остальные. Это была игра на вылет — всё зависило от того, как долго его стрела сможет поддерживать максимальную интенсивность работы, как долго будет истекать заряд торпед... Решив, что ожидание на сей раз спасёт его скорее, чем поспешные решения и попытка найти врата, он продолжил петлять и вращаться, служа для отвлечения внимания, как они и договорились — надеясь, что тот рейф не подведёт… И он вернётся домой. … Учёный первым завладел отсеком управления ещё до того, как поступили приказы уничтожить Сима и удержать мостик. Он не знал, сколько времени у него осталось — знал лишь, что должен торопиться. Стрела союзника уже вылетела из ангара — и замешательство врага даёт ему кратковременное преимущество. Корабль альтеран зависал прямо перед ними в непосредственной близости, выпустив несколько залпов и управляемых ракет вслед беглецу — ещё немного, он направит свой корабль на сближение и останется только подождать несколько коротких мгновений, прежде чем всё кончится… Он почти вслух чертыхнулся, заслышав топот бегущих ног у порога рубки, и достал станнер. Пока они не проберутся на мостик, он был намерен продолжать начатое, но разлетевшаяся кусками дверь заставила его инстинктивно пригнуться и спрятаться за панелью. Он был готов отстреливаться от них — но чувствовал, как из-под ног утекало драгоценное время. Альтеран было слишком много. Взорвав дверь, они стреляли по нему с нескольких рубежей. Кто-то уже успел просочиться внутрь. Выстрелы разносили приборную панель в щепки, но нежданная помощь прибыла исключительно вовремя. По прибывшим открыли огонь со спины. Когда выстрелы смолкли, он поднял глаза и узрел Лаву в проёме, за ней вышло и другое его создание — её брат. Девушка не знала, что вымолвить. Нервы были на пределе, и мышцы дрожали на лице. Она знала, что найдёт здесь его. Знала, что он задумал. Знала, что у них не было лучшего выхода — и что он не отступит от своего. -Я не хочу быть чьим-то экспериментом! — выкрикнула она. — Ни твоим, ни чьим больше! -Всё в порядке. Я… я не допущу этого. Никто не будет ставить над вами опыты! — пообещал он, хотя секунду назад собирался уничтожить крейсер вместе с ними. Как он мог поступить так сейчас? И как он мог поступить иначе — когда вражеский корабль завис перед их носом, не оставляя пространства для спасительных манёвров. Лава, похоже, читала это на его лице. -Просто закончи это! — попросила она. Его маленькая девочка… Утирая слёзы, наконец готова была признать его своим… Отцом? Сейчас рейф готов был исполнить любое её желание — тем более, что оно совпадало с его конечной целью. Он безропотно отвернулся и, подойдя к другой панели, направил свой корабль в сторону альтеранского корабля. Когда столкновение было уже неминуемо, девушка утёрла слёзы и коснулась сбоку лбом его виска. Братец пристроился с другой стороны и приобнял обоих. Учёный отметил, что спустя столько лет одиночества это был для него лучший момент… … Взрыв двух кораблей прервал преследование — снаряд просто отключился, пролетев ещё некоторое время по траектории, прежде чем зависнуть в пространстве. Сим ощутил возможность выдохнуть. За его бортом взрыв распускался прекрасным огненным цветком — тот рейф всё-таки сделал это. Внутри поднялась небольшая порция грусти по этому поводу. Они едва были знакомы, но у безумца были свои принципы — пусть же космос теперь упокоит его душу… И души его созданий. Простившись, Сим направил свою стрелу в атмосферу — ему нужно было как можно быстрее найти врата, чтобы вернуться домой… Правда, ему там никто не поверит. *** Только неоднократно просканировав его разум и осмотрев сапоги, Командир смог согласиться, что его подчинённый не врёт… Медики дали отрицательный ответ на какое-либо помутнение, да и по нему было видно, что он вменяемый. -Я не успеваю поражаться тебе… Сходить на разведку и уничтожить вражеский корабль. — произнёс Гнев, растягивая слова. -Что, опять пошлёшь меня в какую-нибудь дыру? — отшутился Сим. Рейф рассмеялся в ответ: -Это ведь так продуктивно… Но я бы предпочёл, чтобы ты пока отдохнул от приключений. К тому же, нам снова нужно пополнить запасы. Сим задумался и продолжил спустя время. -В тех катакомбах я обнаружил следы древней цивилизации. Я бы хотел изучить их. Ты позволишь мне вернуться? Гнев посмотрел неодобрительно на эту затею, предчувствуя очередную засаду. -Хорошо. Возьми отряд. И постарайтесь не нарваться на Древних… — выдавил он.