Библиотекарь

      Примерно ворн пятнадцать назад один мой знакомый на встрече сокурсников по спаркариуму спросил: «слушай, Никсе, тебя же должны были в Южные Доки направить. Как ты в Архив попал?»       «Ну», — сказал я, — «мне очень повезло».       Сокурсник подозрительно посмотрел на меня, видимо, полагая, что здесь не обошлось без какой-то интриги, но продолжения не дождался и отвалил. А я тогда подумал, что Праймус меня возьми, мне действительно повезло. Не каждый в нашем благословенном Создателем обществе может похвастаться работой, которая его хотя бы устраивает, не говоря уже о том, чтобы нравиться.       В конце концов, Юникрон нас создал не для того, чтоб мы делали, что хотели, а для того, чтоб мы усердно трудились ради благополучия всего Кибертрона, его славы и процветания. У каждого есть место в Великом Замысле: олово убирает мусор, медь мастерит и чинит, бронза строит и добывает, стекло развлекает и вдохновляет, сталь защищает и охраняет, серебро пишет и считает, золото торгует, алмаз — правит…       На деле все, конечно, гораздо сложнее. Но общая суть понятна: в какую касту тебя определят в пять ворн по результатам теста, там ты на всю жизнь и останешься. Исключения… бывают конечно. Но больше вниз, а возвышений на моей памяти было только одно, и тот счастливчик, как я позже узнал, долго не прожил — поехал путешествовать по инопланетным курортам, что-то там подцепил, не полечился вовремя, и отдал искру Создателю. Что доказывает: один счастливый случай не гарантирует хорошей жизни… по крайней мере, надолго.       А мне повезло, считай, три раза. Во-первых, я зародился в Аяконском Колодце, а не в Праксусе каком-нибудь, во-вторых, я был определен в достаточно высокую касту (пусть не золото или алмаз, но и не бронза или, спасибо, Создатель, олово). И наконец в-третьих — вскоре после окончания спаркариума несколько моих однокурсников попали в неприятности и потеряли рейтинг, благодаря чему в списке вакансий освободилась пара мест.       И вот я здесь. В Великой Аяконской Библиотеке, она же — Великие Кибертронские Архивы.       Старейшее здание на планете — старейшее, в смысле, единственное, более-менее уцелевшее после Великой Войны. С той поры его, конечно, не раз перестраивали, расширяли, украшали, поднимали уровень за уровнем вверх по мере того, как рос Аякон. Теперь оно гораздо больше, чем было когда-то, но мастера постарались — неповторимый и прекрасный облик творения зодчих Золотой Эпохи остался сохранен. Черный кристалл и дымчатый гранит, острые шпили, колонны и статуи, огромные залы со стрельчатыми сводами, теряющимися где-то в высоте, рассеянный, какой-то призрачный свет, полы, в которые можно глядеться, как в черное зеркало, гулкое эхо, подхватывающее каждый звук, строгая, черная с серебром форма работников, тенями скользящих среди колонн…       Это Библиотека.       А внизу, под ней — долгие хики узких запутанных коридоров и лестниц, тянущихся во все стороны, холод — древним инфокристаллам требуется температурный режим, сквозняки — слава Юникрону, вентиляция работает исправно, и темень, местами уходящая в полный мрак, а местами сменяющаяся этой жуткой белой подсветкой, от которой все равно нишлака не видно, зато там, где ее нет, так и ждешь из-за угла Искроеда или маньяка с ножом… и эхо. Не такое звонкое, как наверху, не передразнивающее голоса, а такое знаете, что когда идешь, так и кажется, что кто-то за тобой шагает след-в-след…       Великие Кибертронские Архивы. Мистическое местечко, даже спарки болтают, что тут у нас призраки водятся, а уж те, кто здесь работает… ерунда, конечно, но когда они рассказывают про призраков, я их очень даже понимаю. Совсем недавно был случай, чуть Искра не выскочила; а потом оказалось — игрушка-транслятор, в туалетной комнате забытая или специально кем-то оставленная. Сейчас-то смешно, но в тот момент впечатления были непередаваемые.       Впрочем, репутация места с привидениями — это забавно. Я и сам в беседах со знакомыми рассказываю про тени погасших искр, про отпечатки разумов, некогда, еще до Великой Войны, попавших в ловушку нейросетей Великого Компьютера. Среди них, говорят, даже генерал Логос встречается… сам я не видел, правда, но кое-кто видел. У нас в Старых Хранилищах чего только не увидишь, особенно, если все разошлись, и ты один сидишь в кабинете под вечер, монотонно тыкая в терминал на «зарегистрировать"-"присвоить код"-"поместить в архив». Вообще-то для этого уже давно программа есть, которая без нас все прекрасно сделает, но нашему начальству нужно, чтоб сотрудники присутствовали на местах хотя бы три дня в декаду и при этом хотя бы полджоора из десяти использовали ручной режим. Он благодаря этому какие-то льготы имеет. Деньги отмывает, скорее всего… впрочем, неважно.       И вот где еще возможно получить такую работу для приличного юноши серебряного класса с высоким рейтингом, приятной внешностью и отсутствием желания найти себе приключений? Может быть, она не самая высокооплачиваемая, не самая престижная, не самая перспективная в плане карьеры, но в ней есть преимущества, перевешивающие недостатки — например, такие, как наличие свободного времени. Где бы еще можно было получать стандартную сумму зарплаты, при этом фактически работая всего два-три джоора в декаду максимум? За все остальное, то есть, за прилежное исполнение обязанностей, приверженность Кодексу, ответственность и трудолюбие — премия. А чем ты занимаешься во время этого самого «прилежного исполнения обязанностей» — хоть пасьянс раскладываешь, хоть порнуху смотришь — никому не интересно. Главное, что ты в принципе за своим терминалом сидишь.       Помнится, я в этом деле не сразу разобрался, и поначалу даже жалел, что господин Альфа Трион выбрал меня взамен выбывшего сокурсника. Но уж когда понял, как тут обстоят дела — горячо возблагодарил Создателя за такую удачу. Делать карьеру я тогда не стремился и до сих пор не стремлюсь, большие деньги были бы хороши, если бы на их приобретение не надо было тратить все свое время за исключением еды и сна. Но это в других местах… а здесь — я мог заниматься чем угодно, и начальству было наплевать. В основном потому, что состояние господина Триона исчислялось в каких-то невообразимых цифрах, и держать живых сотрудников там, где их легко заменяли программы и дроны, было для него чем-то вроде увлечения — как иные держат бабочек в искусственном саду.       Даже если этим бабочкам надо выплачивать стандартную сумму зарплаты. Ну, не стандартную, немного повыше — потому как я на рабочем месте присутствую гораздо большее время, чем мои коллеги из тех, кому не нужно торчать наверху, украшая собой публичные залы Библиотеки. Все думают, что я тут на мощной машине в объемные стратегии играю — ну да, действительно играю, правда, не только в стратегии. Еще и читаю всякое, в основном историческое, но не только. Ну нравится мне в старых файлах рыться… мало ли, у кого какое увлечение. Энджекс с кислотой на рабочем месте не пью, и ладно…       А что читаю — так ведь никому кроме меня это не интересно. Шлак какой-то скучный, мемуары да дневники. Криминал всякий причудливый про убийства, интриги и сексуальное рабство типа «Загадки Смеющегося Убийцы», «Тени Белых Башен», «Уровень минус тринадцать», и прочее такое… ну, и еще кое-про-что, но я этого никому не скажу.       Потому как это уже не конспирологическое старье на тему «кто убил Солус Прайм». И даже не торговля органами под покровительством полиции… впрочем, к торговле органами эта тема наиболее близка. Это… свип меня сожри, это действительно опасно и жутко.       И я до сих пор не знаю, что мне с этим делать. То есть, в принципе, знаю, но думаю…       Стоит ли?       Уже давно прошло то время, когда меня ужасно возмущали современные порядки. Но граждане чистых каст с возрастом обычно умнеют, и мне хватило ума в итоге понять, что злиться на систему, давшую тебе высокое положение, достаточно глупо, и еще глупее злиться, когда ты все равно ничего не сможешь изменить. Да и не знаешь, на что — ведь наш мир в целом устроен разумно и правильно. Каждый получает место, отвечающее его талантам, физическому и интеллектуальному уровню. У каждого своя роль в Великом замысле Творца, и никто не может изменить то, что было Им задумано. Ведь глупо физически слабому и мелкому работать там, где нужна большая сила, дураку — лезть туда, где нужны мозги, а не имеющему красивого голоса — пытаться стать певцом.       Так что сейчас, несмотря на некоторые мелкие неприятности, мы живем все же лучше, чем в Древние Эпохи с их постоянной войной, революциями, переворотами и прочим шлаком вроде оголтелого религиозного мракобесия с уничтожением всех, кто неправильно верит или молится Создателю не на рассвете, а на закате, например. А что говорить о безумных научных экспериментах, превращающих нормальных кибертронцев в бешеных чудовищ? Слава Юникрону, сейчас подобное строго запрещено — мелкие косметические изменения не в счет.       По крайне мере именно эту истину вбивают в головы спарков вне зависимости от касты и города. Иное есть ересь и дурь — все же видели те кадры времен Последней Войны — там такие уроды, Святые Праймы, охраните! Да и последствия экспериментов всяческих «прогрессивных исследователей» до сих пор иногда всплывают и ужасают общественность. Так что тех, кто все это дело запретил, я очень даже понимаю.       Но то, что я нашел в архивах… в закрытых архивах причем…       Стоит признаться — я обнаружил эту штуку довольно давно. Почти пятнадцать ворн назад от скуки роясь в старых файлах, нашел упоминания, ведущие на скрытые области, залез туда, и оказался обладателем секрета уровня Алмазной касты — причем я не уверен, что даже Высшие Служители и Совет Праймов об этом в курсе. И прямо тогда, когда я понял, что к чему, мне следовало бы все это закрыть и забыть. Но нет — я зачем-то полез исследовать дальше. Разбирался, изучал, незаметно для самого себя сделался специалистом в хирургии — недавно, опять же из любопытства прошел тест для медиков и получил хороший средний уровень двенадцатой ступени (из пятнадцати, всего три ступени до эксперта!). В теории конечно, но все же…       А ведь работай я в отделе логистики, как и планировалось изначально, мне бы вовсе не приходилось об этом беспокоиться. Я бы этого просто не знал. Но прямо сейчас я сижу за своим терминалом и передо мной на холоэкране висит такая ересь, что Свитч (один из моих коллег) взорвался бы от ярости, если б увидел то, что к «Совершенству Юникронова Замысла», воплощенному в наших телах, приложил руку не сам Великий Создатель, а самые обычные ученые…       Ведь всем известно, что изначально, на самой заре существования, мы не сильно отличались от органических форм жизни, которые появляются, растут, размножаются и умирают в бесконечном цикле, не успевая толком пожить и осознать себя. Хотя, казалось бы, кибертронцы народ не биологический — не белковый, по крайней мере, как почему-то девяносто семь процентов обитаемой части галактики. По идее и жить наши предки должны были… ну, не меньше нашего. А на деле в те времена у самых старых хорошо если сотня ворн набегала и под конец они сами от себя уставали — я в Архивах упоминания о таких болезнях нашел, каких нынче, наверное, даже у олова, утилизирующего токсичные отходы, не встретишь.       Почему было так? А потому, что Юникрон в своей великой мудрости позволил народу пройти тяжкий путь, полный грехов и ошибок, дабы мы осознали ценность его даров. И восстали Верные Его из пепла Великой Войны, и разожгли они свет Истинного Знания, рассеявший мрак, и увидел Создатель, что помыслы их чисты и праведны, и даровал им милость свою.       Ура.       Конечно, нынче повальная религиозность уже не в моде, и упоротые адепты — редкость, но все знают, что эволюция сделала скачок как раз в то время, а почему — никто особенно не изучал, это же надо в Колодцы лезть, ересь, святотатство, и просто физически невозможно. Так что все сошлись на милости Юникрона и закрыли вопрос.       Хотя вопрос на самом деле интересный. Почему раньше было по-другому, почему именно в то время планета (или спящий в ее ядре Создатель) решила, так сказать, облегчить предкам жизнь…       Ну, я нашел ответ. Поначалу сам не поверил.       И поначалу… да, я на самом деле не собирался ничего с этим делать. Узнать и удивиться? Конечно! Но что дальше? Шантажировать кого-то — а кого и зачем? Или видео снять и отправить на канал «Удивительное рядом», чтоб там побегали? Глупо.       Но мне все равно было больше нечего делать в Архивах, близких друзей я не имел, случайных компаний не любил, ничем кроме чтения исторических хроник (и немного хакерства) не увлекался… и день за днем, файл за файлом я переходил от этого ошеломительного открытия, от испуга и растерянности — к любопытству. Читал все больше, узнавал все больше, пробовал проверять, убеждался…       И сам не заметил, как от мысли «шлак, меня убьют, если узнают» перешел к «если узнают — убьют, но попробовать-то интересно!»       Вот только на ком? Не на себе же…