Сборник рецептов МаоМао

МаоМао рано проснулась. Конец лета выдался жарким, и даже по ночам легко можно было спариться и без одеяла. Но в это утро девушка особенно беспокойно спала и стоило ей открыть глаза — она поняла причину. — МяоМяо? Девушка хмуро глядела на комок шерсти, который свернулся прямо у нее на груди. От кошки, как от жаровни, исходило тепло и оно не удивительно, с такой шубкой она кого угодно согреет. Какое-то время МаоМао лежала не двигаясь, так как кошечка уж слишком мирно спала, но раз уж она проснулась, надо было подниматься. Поэтому, она аккуратно обхватила ладонями шерстяной комок и переместила его с себя на кровать. Гроза Воров и носом не повела, продолжая спать. «Надо вернуть тебя дядьке шарлатану, лишь бы карга отпустила…» — мрачно вспомнив свою учительницу, подумала МаоМао. На шум и возню в ее покоях пришла служанка, чтобы сделать прическу и одеть барышню. Раз она собиралась просить разрешения у дамы Чо на выход из поместья, еще и во внутренний двор, надо было выглядеть так, чтобы как можно сильнее расположить к себе каргу. Поэтому, к удивлению молодой служанки, она согласилась на полный комплект украшений: две шпильки, четыре заколки, сережки и нефритовый браслет. Все эти украшения были подарены Лаханем, отчего травнице стало еще больше неловко, ведь носить она их собиралась только в самые крайние случаи. За завтраком девушка вела себя тихо, скромно и изящно, поражая даму Чо своей осанкой. Та уже было решила, что труды ее принесли свои плоды. И даже на утреннем занятии Сян Дао у МаоМао получилось выложить идеальный лотос из порошка благовоний. — Дама Чо, позвольте высказать свою просьбу, — начала МаоМао, перед этим взмолившись всем богам. Они сидели в беседке и наслаждались ароматом приготовленных МаоМао благовоний. — Барышня Ла, я уже и не смела надеяться, что в вашем поведении не крылось подвоха, — обреченно ответила придворная дама и все же приготовилась слушать, ведь ученица и впрямь проявила себя с лучшей стороны. — Позволите мне навестить моего приемного отца, господина Ломэня? Вместе с тем, я бы хотела вернуть кошку дядь… господину Гуэну, я нашла ее сегодня утром у себя в покоях, — вовремя опомнилась девушка и милейше улыбнулась. Дама Чо нахмурилась. И МаоМао приготовилась к худшему, готовясь согласиться и на вышивание. — Хорошо. Вы можете совершить гостевое посещение, как дочь старшего чиновника, но! — к сожалению для травницы оборвала триумф карга, — Я добавлю вам еще по одному занятию в неделю танцами и музицированию. «Ну конечно, стоило ей увидеть мои танцы, которым меня учили в Медяном доме, ее чуть не хватил сердечный приступ…» — Конечно, дама Чо, если это послужит чести моей семьи, — выдавила сквозь зубы МаоМао, на что получила довольную ухмылку от карги.

***

Во внутреннем дворе будто воздуха было больше, по крайней мере так казалось МаоМао. Будто не было целого месяца, что она сидела взаперти в стенах поместья, изучая бесконечные правила этикета. Здесь она провела полтора года, ввязавшись в немыслимые передряги, и не сказать, что она сильно печалилась, что такого в ее жизни больше нет и не будет, но жить точно стало скучнее. — Барышня, вы можете снять вуаль, — протараторила ее служанка, шедшая чуть позади. — О, точно, — опомнилась девушка и потянулась к заколкам, что держали легкую воздушную ткань. По всем правилам она закрывала половину ее лица. Но потом она резко передумала, — Нет, не хочу, чтобы меня узнали. Конкретно один человек. И МаоМао надеялась, что за одно короткое посещение не встретит причину всех своих бед. В этот день удача была на ее стороне, поэтому совсем скоро девушка добралась до лекарской. Еще издали в груди защемило накатившее тёплое чувство, ведь так часто она коротала свои деньки в компании дядьки шарлатана за чаем с пирожными, за приготовлением лекарственных смесей или же чего-то вкусного для перекуса. — Добрый день! — переполненная самыми теплыми и трепетными эмоциями воскликнула девушка, стоило только ступить на порог. И за такую бестактность дама Чо точно заставила бы ее переписывать «Наставления женщинам» до посинения. «Но дамы Чо здесь нет.» — немного злорадно подумалось Маомао, и та даже подумала сделать какую-нибудь озорную шалость, пока на один день ее выпустили на свободу. — Душечка! — первым откликнулся дядька шарлатан, выглядывая из-за стеллажа с ингридиентами, — Какая радость, а господин Ломэнь только отошел, ну ничего, не думаю, что он долго задержится. На такое фамильярное обращение, сопровождающая барышню служанка хотела начать возмущаться, но строгий взгляд самой госпожи заставил девушку тут же захлопнуть рот. «Надо будет подарить ей какое-нибудь украшение, чтобы молчала.» — Дядь, я не с пустыми руками! Гляди, кто меня сегодня утром разбудил, — МаоМао указала рукой на небольшой ящик с дырками в руках служанки, — Поставь. Девушка послушно поставила самодельную переноску на пол и открыла дверцу. Из нее почти сразу выскочила трехцветная кошечка. — Ооо, МяоМяо! — расплылся в улыбке Гуэн и вытянул руки навстречу пушистому созданию, — Как же ты меня напугала, крохотулечка. Не убегай больше, давай дам тебе вкусностей. МаоМао наблюдала, как кошка ластится к лекарю, и это вызвало у нее довольную улыбку. Затем она сразу отослала служанку ждать ее на улице. Совсем не хотелось, чтобы она слушала ее разговоры. — Она же сбежала почти сразу, как ты ушла из внутреннего двора, долго видимо искала тебя. Крохотулечка. заставила же ты меня поволноваться, — почесывая за ушком пушистую непоседу, говорил Гуэн, — Ох, а у нас здесь такой переполох случился! Охх. МаоМао еле сдержала улыбку, зная, что дядька шарлатан — лучший сплетник, и главное же не специально, просто сам по себе такой открытый да доверчивый. — Расскажите, я так давно не слышала никаких новостей, — с интересом откликнулась МаоМао и уселась за столик, где уже стоял заваренный чай. — Да вот, господин Женьши наш отравлен был! И яд то какой странный, если б не господин Ломэнь — быть беде, быть беде! МаоМао вздрогнула. От возможной смерти павлина как-то неудобно кольнуло в сердце. Пусть и подпортил он ей жизнь, но не был злом во плоти, поэтому такая новость неприятно ее удивила. — Уже начали расследование? — вмиг стала серьезной девушка, желая выслушать детали. — Да, поговаривают, что случайно к нему яд попал, сам император даровал ему вина своего сливового, два кувшина, вот и получается, что на самого Его Величество покусились, — последние слова лекарь прошептал, чуть наклоняясь вперед. — Действительно, запутанно… — призадумалась девушка, а потом тряхнула головой, отгоняя от себя глупую идею. «Нет, достаточно уже ввязываться в дворцовые интриги. Жив и хорошо.» — Вот господин Ломэнь как раз пошел проведать господина Женьши. Чувствует он себя хорошо, но господин Ломэнь настоял на ежедневных проверках самочувствия. Ну дак ему виднее. О! Господин Ломэнь! По деревянному полу зашуршала трость, и МаоМао обернулась, тут же расплывшись в улыбке. Ее старик ничуть не изменился, все такой же мягкий и приветливый на лицо, не обремененный тяготами своей непростой жизни. — Папаша, садись скорее! — тут же подвинулась МаоМао, уступая место за столом для родича. — МаоМао, как я рад тебя видеть, — улыбнулся Ломэнь и поковылял к освободившемуся месту, — Налей-ка мне чаю. — Конечно, сейчас, — тут же отозвалась травница и, придерживая рукав своего ханьфу, наполнила пустующую пиалу. — Ну совсем как барышня, — тепло улыбнулся старик, а Гуэн закивал, чем они сильно смутили МаоМао. Два коварных старика специально попросили ее, чтобы поглядеть на ее успехи. — Дама Чо с этого начала мое обучение… — немного смущенно пояснила девушка, не желая признавать своих успехов в разливании чая. — Ох, представляю сколько же всего на тебя свалилось, душечка, рассказывай, не стесняйся, как проходят твои дни? И МаоМао рассказывала. Делилась всеми успехами и казусами, что происходили с ней во время занятий танцами. Рассказала про уроки на цинь и даже показала натертые струнами подушечки пальцев. Она была так счастлива рассказать обо всем без приукрас, не думая о том, что какое-то ее слово может быть неверно воспринято. — Ты такая умница, со всем справляешься, да барышни с рождения всему этому учатся и то не всегда достигают успеха, — продолжал нахваливать травницу Гуэн, — Ох, засиделся здесь совсем. Мне же надо к госпоже Шень. Как раз забегу к Сяо Лань, скажу ей, что ты здесь, душечка. Дядька шарлатан поспешно вышел, оставив МаоМао наедине с отцом. — Расскажи. Что случилось, — сразу же спросила девушка, но уже пожалела, что так резко перевела тему. «Можно подумать, волнуюсь за этого павлина…» — чуть ли не фыркнула она на свои мысли. — Господин Женьши действительно случайно отравился. Яд не успел поразить его организм, так как он перебрал с алкоголем. Да и не для него эта дозировка была. Яд был подобран для конкретного человека, поэтому господин Женьши больше пострадал от похмелья, — не особо вдаваясь в подробности рассказал Ломэнь, и МаоМао раздосадованно поджала губы. Она ожидала чего-то более эффектного, раз весь внутренний двор переполошился. — Как идет расследование? Кто этим занимается? — Ты же сейчас лопнешь от интереса, — мягко похлопав приемную дочь по плечу, по-доброму упрекнул ту Ломэнь. — Ничего такого, просто, сколько я была во дворце, еще ни разу не покушались ни на Его Величество, ни на… Господина Женьши, этому только афродизиаки служанки да наложницы втюхивали. Ломэнь как-то неоднозначно вздохнул и посмотрел в свою пиалу с остывшим чаем. — Неспокойное время… Хорошо, что тебя здесь больше нет. А я уже и так много пожил, терять мне нечего. — Старик, ты чего такое говоришь! — возмутилась МаоМао, резко растеряв все свои приобретенные манеры. — Покушение столь изящное, и могу сказать точно — оно было сделано скорее как акт объявления войны, а не убийства. — Что? Кто-то важный? Ты уже все узнал? — интерес все больше распалялся. — Не успокоишься же… Конечно, я сразу нашел ответ, уверен, и тебе бы столько же времени понадобилось. В ящике с вином было пятнадцать сосудов, в одном была самая большая дозировка яда, в остальных же совсем немного. Но два сосуда достались господину Женьши. Один из них отличался, на всех кувшинах была изображена цветущая сливовая ветвь, и только на одном сливовые цветы были увядающими. Догадаешься, что был за яд? — Конечно, символичнее и быть не может, это «Увядающая молодость». Если долго принимать в малых дозах, сильно это не навредит, но вот если после принять сильно отравленный напиток, здоровье будет подорвано окончательно, и жизнь человека сократится вдвое. И дегустаторы на яд не заметили подвох, так как отпивают от каждого кувшина по маленькому глоточку… — Умница. Но все же, и здесь есть вопросы. — Как сделать так, чтобы человек последним выпил именно сосуд с большей концентрацией яда… Действительно, изящный способ отравить человека, — задумчиво протянула МаоМао и попыталась сама решить эдакую задачку для ума, — Можно взять листок и чернила? Ломэнь достал маленький клочок бумаги и МаоМао изобразила вид сверху на ящик с ячейками под кувшины с вином. В ящик часто сверху была вставлена дощечка с прорезями по размеру бутылей, чтобы те не пострадали при транспортировке. Затем она нахмурилась и сделала одну ячейку меньше размером на рисунке. — Последний сосуд был плотнее вставлен в ячейку, проем в защитной дощечке просто был меньше, и не ожидающий подвоха человек даже не будет пытаться достать этот кувшин, оставив его на потом, — на ее заключение Ломэнь довольно кивнул, — Хорошо, что ты здесь. Мало кто докопался бы до сути так быстро, пусть это и расследование покушения на императора, — сказала МаоМао, удовлетворенная разговором на интересующую ее тему, — А как яд перенес… господин Женьши? «И еще мне интересно, как папаша узнал, что он наследный принц… он же написал вполне ясно в тайном послании, что именно Луна больна, а не евнух-управляющий, вот уж загадка. Да если что, то вся наша семья попадет на север как каторжники, слишком много знаем, при чем все.» — накатила на МаоМао мрачная мысль. — Как я уже сказал, яд не успел впитаться в организм. Он боролся с алкогольным отравлением и весь яд вышел в ближайших кустах, но я все еще проверяю его состояние, пульс в норме, — договорил Ломэнь и собрался подняться на ноги, — Ты жди Сяо Лань, мне надо дойти до лазарета, отнесу им спирт. — Постой, давай я схожу, я быстрее добегу, — шустро подскочила на ноги травница и по памяти нашла место, где она сама обычно хранила склянки со спиртом. — Ох, спасибо, МаоМао.