Сборник рецептов МаоМао

МаоМао старательно разминала запястья перед игрой на цинь, пока служанка заканчивала делать ей прическу. В этот день она собиралась выйти в город, чтобы приобрести ткань для пошива нового ханьфу взамен испорченному при похищении. Прошла уже неделя, как она вернулась к прежней жизни, только теперь все слуги в поместье смотрели на нее с таким сочувственным взглядом, что каждый раз возникало желание в лоб спросить, что они такого придумали, раз так на нее смотрят. Но затем МаоМао вспоминала, что о ней в столице ходят разные слухи, а в благородных домах она и вовсе считается «безродным подкидышем». Угробленная репутация ей была ни к чему, ведь это создало бы проблемы всей семье, что ее и вовсе злило. Про похищение так просто не забудут, как и про три месяца жизни в походе, где на многотысячную армию было всего две женщины. — Добавь лучше эти, — ткнула девушка пальцем в новый комплект шпилек, на концах которых красовалась ниточка с коралловыми бусинами. — Да, и впрямь оранжевый больше подойдет к вашему ханьфу, — улыбнулась служанка по имени Цан Ци и сделала так, как пожелала госпожа. А МаоМао с тоской подумала, что любой ее выбор был бы «лучше», просто… потому что. Рикусон уже ждал ее в малом зале для чаепитий, куда были принесены два циня. Пока весна только-только наступила на улице, заниматься было еще слишком холодно. — Доброе утро, заварить вам чай? — войдя в залу, предложила МаоМао. — Благодарю, но откажусь. Вы размяли кисти рук? Девушка кивнула и сразу присела за инструмент. Занятие протекало до того спокойно и размеренно, что МаоМао боролась с желанием зевнуть. Рикусон будто намеренно не давал сложных комбинаций и ритмичных мелодий, словно пытаясь не беспокоить ученицу. И это раздражало еще больше. — Господин, я повредила ногу, а не руки, пожалуйста, не делайте из меня больную. Я знаю как на меня смотрят, но в этом нет нужды, я не потрясена произошедшим. Выпалив все, что было на душе, МаоМао нахмурилась, а Рикусон состроил такое… удивленное лицо, что по его меркам это могло быть даже неприлично. И МаоМао поняла, что только что сморозила какую-то глупость, сделав неверные выводы… — Барышня, я лишь готовлю вас к приему в поместье Вэнь. Любование цветущей магнолией будет через неделю, господин Лахань попросил меня познакомить вас с композициями, которые возможно будут играть на приеме. Прошу прощения, я не знал, что вам об этом не сообщили. МаоМао хотелось провалиться на месте от неловкости ситуации, а ведь ей еще предстояло как-то досидеть этот урок. Пытаясь как-то спасти ситуацию, МаоМао начала думать, что ответить. — Полагаюсь на ваши знания, расскажите про сюжет композиций, они как-то связаны с цветущей магнолией?.. Не обостряя ситуацию еще больше, Рикусон теперь пояснял каждую мелодию, чтобы у девушки было больше понимания, почему они такие тягучие и неторопливые. Как поняла МаоМао, только наступающая весна еще не одаривала буйством красок, а непринужденно пускала маленькие ростки и почки, поэтому резкие и энергичные мелодии, нарушили бы гармонию еще только просыпающегося времени года. — Ваши навыки никуда не исчезли, поэтому вам хватит времени, если будете ежедневно практиковаться, чтобы полностью разучить «Белый лотос». Вы сможете исполнить его на приеме во время чаепития, — в конце занятия сказал Рикусон, накрывая цинь тканью. — Вы переоцениваете мои возможности, наставник, я бы не хотела позорить ваше имя среди барышень других домов, — филигранно возразила МаоМао, желая избежать публичного позора. — Я могу сыграть с вами, чтобы вы не переживали за неверную ноту. — Вы тоже будете на приеме? — с несдержанным облегчением спросила МаоМао, чем сильно смутила мужчину. Но он старался вновь привыкнуть к такой неординарной барышне. — Да, я там буду. Начало весны знаменует брачные союзы. Такие приемы используют, чтобы найти себе пару и… чтобы встретиться с женихом или невестой, которую выбрали родители. Иногда это печальное зрелище. МаоМао задумалась. Действительно, большинство браков — это союз двух совершенно незнакомых людей, но такие союзы крайне выгодны, и молодые юноши и девушки мало что могут с этим сделать. На травницу начало накатывать волнение. Она часто была на приемах в роли служанки, ничего хитрого в этом не было, но как благородная барышня она выйдет в свет впервые, еще и после ситуации с похищением. О ней и так сплетничают по всей столице, она как-то уговорила свою служанку походить по столице и разузнать о слухах про семью Ла. В итоге пришлось еще и успокаивать Цан Ци, которая бухнулась перед ней на колени, не желая говорить о «злых сплетнях», что сыпались на госпожу. — Позвольте, возможно, мой вопрос прозвучит неуместно, но меня это выручит. Как принято одеваться на прием в начале весны? Я долгое время служила во дворце, но возможно, правила как-то отличаются, — решила спросить МаоМао, раз Рикусон принялся рассказывать ей о тонкостях таких приемов. — Вы разве не идете сегодня за тканями для пошива ханьфу? Вас будет сопровождать господин Лакань, а я в данный момент служу ему. Поэтому я подскажу вам, какие цвета и фактуры лучше выбрать, — лица мужчины коснулась какая-то снисходительная улыбка. «Наверняка он считает меня простушкой. И ничего удивительного в этом нет. Однако, как-то уж сильно он погрустнел, заговорив про брачные союзы… неужели неразделенная любовь?» — Благодарю вас и не прощаюсь, — поклонилась МаоМао и вышла из залы, чтобы зайти к даме Чо. Та уже ждала ее в приемной своих покоев, чтобы снова, уже неизвестно по какому кругу, сказать о том, как должна вести себя барышня вне стен дома. Но МаоМао не смела перебивать женщину, даже если помнила все наизусть. — Вам будет выделено тридцать лян серебром, — завершила свой рассказ дама Чо, и МаоМао чуть не раскрыла рот от удивления, но быстро опомнилась, так как дама Чо — последний человек во всей империи, перед кем можно было так сделать. «Это же… баснословные деньги! Да на них можно жить целый год!» МаоМао приняла мешочек со слитками серебра и сдержанно поклонилась, хотя руки ее слегка подрагивали. Наверное, это было самое жесткое различие черни, коей она была, и благородных домов, частью которых стала. Выйдя в город, МаоМао все еще пыталась себя настроить на то, чтобы потратить такую сумму всего лишь на ткани и украшения, но это было так… сложно. Где-то в памяти вспыло далекое воспоминание. «Он выкупил меня за триста лян золотом… как я могла так быстро проигнорировать тот факт, что у евнуха, пусть и управляющего гаремом, разом нашлась такая баснословная сумма? Может… я и правда слишком переоцениваю себя? Наверное, те слитки весили почти столько же, сколько и я…» — Драгоценная сестра снова думает о звездах? — заметив задумчивость Маомао, спросил рядом шедший Лакань, который тоже должен был приодеться к приему. МаоМао неприятно на него зыркнула, и, не будь она в вуали, еще и скривившиеся губы было бы видно. «Младший братец» оказался крайне выносливым питаком и пусть внешне он и лыка не вязал, а уходя, чуть не упал в пруд, но помнил и осознавал абсолютно все. МаоМао увидела в этом крайне полезный навык, хитрить на застольях важных людей. Все думают, что человек в беспамятстве, а на самом дел запоминает все ведущиеся разговоры. В важный момент могут подвести только ноги. — Понял, никаких звезд, — немного попятился Лакань, решив больше не поднимать эту тему. Чуть позади шел Рикусон, по всем правилам как слуга он не мог идти вровень с барышней и молодым господином. Однако он не выглядел ни ущемленным, ни оскорбленным, наоборот, ему было будто комфортнее, что он на этом месте. К нему все равно относились с почтением из-за возраста, ведь, как оказалось, он на десять лет старше МаоМао и вот-вот ему исполнится тридцать. Но сама МаоМао с трудом в это верила, ведь мужчина крайне молодо и ухоженно выглядел, еще и имел какую-то неземную осанку, которую она даже у павлина редко видела. Стать, одним словом. — Мы пришли, — остановился Лакань и указал на лавку с тканями. Место выглядело… безумно дорогим. Центральная улица столицы, один из самых благополучных районов, где редко можно было встретить мелких торговцев и шарлатанов. МаоМао оставалось только согласиться и смириться, что всю выделенную ей сумму серебра здесь она и оставит. Как и ожидалось, даже самые недорогие ткани были высшего качества. Конечно, теперь ей по статусу было положено носить шелк, тем более для приема в поместье Вэнь нужно было выбрать лучший. Увидев разнообразие цветов и оттенков, девушка растерялась. Она не привыкла выбирать, ведь во дворце надевала то, что ей давали, и была благодарна всему. Она хорошо выучила этикет гарема и разбиралась в иерархии среди наложниц, кому и что по статусу носить, но сейчас была растеряна. Вне дворца были иные правила, а значит… — Какой прекрасный получился оттенок, — рассматривая разнообразие шелка, Рикусон аккуратно придерживал пальцами ткань нежного розового цвета, однако в красильне решили, что половина должна быть небесно голубой, поэтому ткань являла собой… — Точно цветы магнолии на воде. Да, МаоМао точно поняла, что это и есть помощь ей. И еще поняла, что ей еще учиться и учиться так изящно владеть словами. — Чудесный шелк, к такому подойдет белый нефрит, — тут же сказала МаоМао, так как в этом цвете была точно уверена. — Барышня, у вас изысканный вкус! Давайте примерим, — подсуетился продавец, отматывая четыре локтя шелка. А швеи тут же проводили девушку в закрытое помещение с зеркалом. Довольно быстро мастерицы подхватили ткань в нужных местах, чтобы показать, как примерно будет выглядеть готовое ханьфу. Две девушки-швеи предлагали места для расположения вышивки, и МаоМао оставалось только согласиться с ними, ведь иных вариантов она предложить не могла. В ее голове и без вышивки ханьфу из такого шелка будет выделяться. Но это было лишь предположение, так как столичных барышень она еще ни разу не видела. — Да, я возьму его, — мягко улыбнулась смущенная девушка, когда мастерицы закончили рассказывать, куда лучше пришить цветы магнолии из более плотного шелка и какими нитями это лучше сделать. К такому наряду МаоМао уже самостоятельно выбрала более плотный шелк чистого голубого цвета для утепленной накидки, ведь магнолия-то зацвела, а девушка могла окочурится и вовсе забыть о любовании цветами. Выйдя обратно в залу, МаоМао заметила, как Лакань и Рикусон придирчиво осматривают бордовый и лиловый шелк. МаоМао едва подавила смешок, представляя, как все приглашенные мужчины на этом приеме будут расхаживать как павлины в обновках. Перспектива удачного брака волновала, кажется, всех, кроме нее. — Пятнадцать лян, барышня, через три дня ваше одеяние будет готово, — приторно улыбаясь, выставил счет продавец. И если бы МаоМао всю дорогу себя на это кощунство не настраивала, то точно выдала бы что-то про торг. Расплатившись, девушка вышла на крыльцо магазина, чтобы подождать брата и Рикусона. На улице было очень оживленно, и было даже интересно поразглядывать, кто во что одет, гуляя по центральной улице столицы. Как и ожидалось, в основном здесь прогуливались обеспеченные люди, что могли позволить себе шелковые накидки с меховыми воротниками. Прямо напротив была лавка с украшениями, и как бы МаоМао не хотелось приобрести шпильки и серьги у какого-нибудь торговца на улице пониже, но она понимала, что с таким шелком, который она выбрала, какая-то безделушка будет дешевить весь образ. Уже собираясь ступить с крыльца магазина тканей, чтобы ближе рассмотреть витрину с украшениями, прямо перед носом промчалась конница на полном скаку. — Осторожнее, барышня, поговаривают, в ведомстве наказаний новый глава, теперь вся столица на ушах! — сказала мимо проходящая пожилая дама, обмахиваясь ладонью от поднявшейся пыли, — Да и жуткий какой, маску демоническую носит, говорят, жуткий ожог на пол лица скрывает.