26 месяцев спустя

Говорил в основном Мчафу. Таму лишь изредка вставляла короткие пояснения. Королева сначала слушала с недоверием, за тем, когда речь зашла о мастерах теневой смерти, и разведчиках высшего уровня, с нарастающим интересом. - Понимаю, что подобные утверждения не могут не вызвать у вас сомнений, ваше величество. Тем не менее, когда эти гепарды окажутся здесь,им будет что вам продемонстрировать, в подтверждение способности выполнить данную боевую задачу. - Подытожил Мчафу. - Ну что же... - Ответила Королева. - Думаю стоит попробовать. Свободны. - Гепарды поклонились и направились к выходу. - А тебя, Мвана, попрошу остаться. Уточнить пару моментов - Мчафу насторожился, но приказ исполнил. Фули осталась внешне безучастной, хотя её и напрягла ситуация. Таму с интересом взглянула на бывшего парня. По смене тона Королевы, когда она обратилась к Мчафу, можно было понять, что она питает к нему симпатию. Да, конечно Таму знала что Мчафу считается здесь героем, но полагала что это исключительно элемент пропаганды. Искусственно созданный образ на публику, который малого стоит для представителей власти. На такие мысли её натолкнуло два факта: во первых общее понимание, что этот образ героя, это средство дипломатии с союзным Чужеземьем. Таму была слишком умна, что бы, сопоставив все факты и слухи, не понять этого. Во вторых: рассказы участников, Мчафу и Мдугу. Последний очевидно приверал о количестве врагов и масштабах событий. Мчафу же наоборот был слишком молчалив, не распространялся о своих заслугах, и учитывая что Таму помнила его очень хвастливым, она сделала вывод что парень не хочет об этом говорить, так как легенда слабо проработана, и он боится что и его поймают на лжи. Да и вообще, Мчафу, по её мнению, был даже близко не способен на то, что ему приписывают. Однако то, как доброжелательно и вежливо королева с ним общается, то как спокойно он на это реагирует... Да и вообще, расписывая королеве идею привлечения своего клана, Мчафу говорил так чётко, красиво, отточено, с чувством собственного достоинства, как будто и не с монархом говорит вовсе. Впервые Таму взглянула на Мчафу, оценивая его по тому что видит, а не по юношеским воспоминаниям, обидам и психотравмам. Мысленно девушка ругала себя. Догадалась бы до этого раньше, вела бы игру с ним совсем по другому и не спалилась так глупо. Гепарды покинули пещеру. Мчафу остался с королевой один на один. - Как дела в последнее время? - Спросила королева мягко. Мчафу опешил. Меньше всего он ждал такого вопроса. Королеву позабавила реакция парня. - Ты ведь очень молод. А прошел через такие события. И я по опыту знаю, как подобное может повлиять. - Всё хорошо, ваше величество, спасибо. - Ответил Мчафу неуверенно. - А теперь честно. - Мчафу вздохнул. Да, не надо быть психологом, что бы понять, что с ним не все в порядке. Красные, шальные глаза, из-за постоянного недосыпа. Вечная настороженность, нервная реакция на каждый резкий звук, всегда зажатая поза, и слегка поникшее выражение лица. - Порой охватывает мондраж, после битвы. Кошмарит местами. Но это состояние потихоньку отпускает. Так что в целом, всё хорошо. На моей боевой готовности и продуктивности это не скажется. - Рада слышать. Перейду тогда к делу. Полагаю что мышления твоих земляков в целом сильно отличается от нашего. Я имею ввиду ценности, традиции. - Мчафу кивнул. - Так что нам не помешали бы твоё участие. В целом, не желаешь выступить переговорщиком? - Я уверен они пришлют переговорщика из своих высших. Я ведь в разладе с ними. - Ты не понял. Переговорщиком с нашей стороны. - Мчафу потерялся на секунду. Он рассчитывал передать это дело королеве, и не иметь с ним больше ничего общего. Максимум дать парочку консультаций и советов. Но уж точно он не мог предположить что ему, по сути мигранту, доверят такую высокую должность. - Я... Почту за великую честь, ваше величество. Конечно. - Ну вот и хорошо. Сколько примерно ваши будут добираться до нас? - Шесть семь дней. Восемь, если очень не повезёт с погодой. - Ясно. Можешь идти. Ближние пару дней я занята обороной дальнеземья. Как освобожусь, подробно обсудим сотрудничество с вашим кланом. Учти, я вижу в этом долгосрочные перспективы. - Я понимаю. - Можешь идти. - Мчафу поклонился и направился к выходу, осмысливая всё произошедшее. Да, такой поворот событий просчитать было просто невозможно. Уже на выходе Мчафу остановился, постоял секунды три, принимая решение, за тем обернулся. - Ваше величество, разрешите вопрос? - Конечно. - Я не хочу показаться бестактным, но... Чем вызвано такое доверие ко мне? Просто... Я ведь здесь недавно. - Королева взглянула на парня оценивающе. Поистине, взгляд королевы был тяжёлым. - В этом заключении союза, явно можно было бы обойтись без меня. - Скажем так: я считаю что хорошо вижу потенциал в зверях. А потенциалу нужно дать шанс проявиться. Если сделаешь все в лучшем виде, это ощутимо скажется на твоём положении. - Ответила Королева спокойно. - Понял вас... Спасибо... За оказанное доверие. - Королева, улыбнулась и кивнула. Мчафу вновь поклонился, и вышел из пещеры. Таму и Фули стояли внизу, недалеко от входа в пещеру хранителей, и что то обсуждали. - ... В целом суть в том. - Говорила Таму. - Нам известно что у вас, Фули, есть... Некоторые сложности с королевой семьей, из за того, что вы пытались защитить друзей. - Фули мысленно усмехнулась. Ситуация с её понижением была общеизвестной громкой новостью. А вот возвращение к переговорам, ясно дело, огласке не придавалось. Неудивительно что многие до сих пор считают, что Фули в немилости. - А недавно вам пришлось самостоятельно защищать свою жизнь, ведь вам не обеспечили должной защиты. - Ближе к сути. - Сказала Фули сурово. - Гепардов всегда стараются задвинуть на второй план. И ваша слава, давно разошлась по землям Вита Ва Млеле. Там вас примут куда лучше чем здесь. - Неужели? Это твоё личное предположение? - Нет. Мне приказано было, передать вам это, при случае. У нас вы живая легенда. И если вы готовы присоединиться к правлению нашего клана, вам сразу будет присвоено высокое звание "Фанг". Звание, при котором вы станете одной из высших фигур в совете клана, и можете претендовать на личную территорию, и 3-4 десятка подчинённых. - Даже так? - Удивилась пятнистая. - Да. Положение феодала. Разумеется в подчинении нашей госпожи. Поверьте, такие профи как вы, у нас на вес золота. Госпожа умеет ценить рабочие качества. Вам не придется рисковать. У вас будет охрана, личный дегустатор еды. И все будут знать, что за Фули, стоит весь клан. - Предложение заманчивое. - Сказала Фули серьезно задумавшись. - Нужно время. - Конечно. Мы примем вас в любой момент, когда вы сочтёте это нужным. - К этому моменту подошёл Мчафу, и презрительно покосился на Таму. Он не слышал о чем был разговор. - Хочу что бы ты знал. - Обратилась Таму к нему. - Ничего личного. - Нет. - Ответил Мчафу. - Всё было личным. - Можешь идти. - Сказала Фули, повелительно. Девушка покорно поклонилась и направилась прочь. Фули и Мчафу пошли в сторону логова. - О чём говорила королева? - Спросила Фули с волнением. Мчафу подробно пересказал свой разговор с её величеством. - Странно это. - Говорил парень. - Она такая учтивая со мной, будто я чего то стою. Ты знаешь кого-нибудь при дворе, с кем она общается так? - Да нихрена, в том то и дело. Ну разве что с Рафики, но он шаман, советник королевы, и старше её, на бог знает сколько лет. А так... Не знаю. Может ты реально произвел на неё сильное впечатление. - Боюсь спросить, чем? - Не знаю. Просто понимаешь, королева вообще-то очень жёсткая личность. И даже ради каких-то очень важных переговоров, хрен когда она будет изображать симпатию. Не, ты даже близко не можешь быть замешан в делах такого уровня, где она стала бы так делать. Так что... Вообще ты будешь производить впечатление на подобный типаж. Вежливый, скромный, слегка наивный, такое вызывает симпатию у интриганов, ну и твои заслуги при битве за Чужеземье. - Говоря это, Фули старалась, прежде всего, успокоить саму себя. Ведь кровь стынет в жилах, от одной только мысли, что королева заприметила Мчафу, для участия в какой то интриге. Трудно придумать сценарий хуже. И больше всего пугало то, что Фули даже примерно не могла предположить, что это может быть. Даже примерное направление не ясно... - Она правда настолько страшная, как говорят? - Спросил Мчафу. - Нет. Хуже. - При этом она с симпатией относится ко мне. - Королева сказала про потенциал. Тоже может правда. У королевы Налы дар, окружать себя сто́ящими зверями... - Может быть. А вы с Таму о чем говорили? - Всякая мелочёвка по сотрудничеству и её положению здесь. - Соврала Фули. - Ясно. - Фули продолжала нервно перебирать варианты. - Слушай, а что такое "звание Фанг" на ваших землях? - Фанги? Мы в шутку зовём их "полубоги". В клане есть чёткая вертикаль власти, система подчинения, и обязанностей, считай единый механизм. Но фанги, как бы в стороне от системы. Это феодалы, с личной землей, дарованной кланом. В целом они свободны, но по договору работают напрямую с главой клана. Так же участвуют во всех важных советах. - В обществе у них сильно высокое положение? - Крайне высокое. Выше них только господин и госпожа клана, их семья и советники. Примерно на равных боевые генералы и мастера теневой смерти. - И если кто-то представляет угрозу фангу, клан его защищает? - Ещё как! Если тронут фанга, это огромный удар по репутации клана. Если такое произойдет, будет показательная чистка. Все в расход, семьи участвовавших в этом, не важно, старики, дети, все. Жестокие казни, вроде отгрызания конечностей, и сожжения за живо. Как то так. Я бы даже сказал, что они более неприкасаемые, чем верховные господа. Ведь верховных иногда пытаются убрать враги. А убивать фанга, пока живы другие фанги и верховные, слишком неоправданно получается. Соотношение риска и результатов. Понимаешь? - Плюс минус. - В нашем клане фангов четверо. По крайней мере было четверо, на момент моего ухода. - Вдруг Мчафу насторожился. - А ты откуда это слово знаешь? - Таму же упомянула сегодня. Когда обсуждали ваших чиновников. Не при тебе разве? - Соврала Фули. - Может и при мне. Не знаю точно. - Неплохо ты её приложил. - Сказала Фули. - Сильно хромает и лапа опухла. - Так ей и надо. Тварь хренова. Насколько надо быть беспринципной шлюхой, что бы вот так изображать чувства к тем, к кому прикажут? Мне даже по дружески то тяжело было к ней относиться. А она так и изображала. И в постель меня затащить пыталась. Вот кем надо быть, что бы так жить? - И с ней ты когда то встречался. - Усмехнулась Фули. - Ну задница у неё зачетная, не спорю. - Фули! - Они рассмеялись.

***

Пленного наёмника пытали изощрённо и методично. Будучи безумным фанатиком, он показывал невероятную стойкость к физической боли. Но самым страшным было, что его не оставляли не на секунду, не давали спать или хоть как то отдохнуть от происходящего. Львицы Налы буквально работали посменно. Порой, когда все уставали, на пленнике давали, в полную выкладку, отрабатывать боевые приемы молодым львицам. Уже после первого дня обе его передние лапы были сломаны, глаза залиты кровью, уши разорваны. Время сливалось, превращаясь в единый ад. Никто не вынесет жизни в таком режиме. Он рассказал все что знал. Позиции наёмников, патрули, примерные планы, всё. Часть этой информации тут же проверяли леопарды Макучи. Шли дни, процесс планирования операции, занимал большую часть рабочего времени военного совета. Слишком большой масштаб. Никто из жителей земель прайда, не участвовал прежде в подобном. Оставалось три-четыре дня, до прихода делегации с Вита Ва Млеле. В одно холодное утро, королева вызвала Мчафу, для планирования. Обсуждение предстояло долгое, Фули туда не позвали, так как обсуждалась дипломатическая а не военная сторона вопроса. Конечно, как глава хранителей, она могла сама изъявить желание присутствовать. Вот только учитывая насколько Фули ненавидит дипломатические собрания, это вызовет подозрения, и привлечет ненужное внимание к их с Мчафу отношениям. Нет, пусть лучше действует сам. Он справится. Пятнистая очень нервничала, и просто гуляла, по мокрой траве. Тут и там блуждали клочки тумана. Забавно... Фули сейчас чувствует то, что обычно чувствует Мчафу, когда её нет по долгу. Бродя по землям Прайда, Фули невольно свернула на одну тропу, по которой не ходила очень давно... Лишь дважды она была здесь, после событий окончания войны "света и тьмы". Не приходила сюда, ведь боялась задеть самые отдаленные и болезненные воспоминания, которые столько лет, невероятными усилиями, держала на замке. Вот она проходит пруд, к берегу которого её проводили когда то, поддерживая с обеих сторон, Джазири и Банга, а потом долго сидели у воды... Поднявшись на холм, пятнистая оказалась рядом с широким могильным камнем. Она была абсолютно спокойна. Удивительно, но похоже Мчафу удалось залечить её многолетнюю рану. Заполнить чёрную пустоту в душе. То ощущение, что не покидало Фули никогда, до последнего месяца. То чувство, что давая выходит непреодолимой боли, превращала её в чудовище, в "пятнистую смерть". Невероятно, но факт. Оно наконец отступило. Фули присела рядом с камнем, и задумалась о своей жизни, мысленно прокручивая в голове, все важные моменты. От самого детства, знакомства с Кайоном, вступления в отряд, первых побед и поражений, до последних событий. - Неожиданная компания. - Раздался вдруг сзади бодрый голос Рафики. - Добрый день. - Поздоровалась пятнистая. - Здравствуй. Пришла почтить память друга? - Вроде того... Неужели он в мире падших, с этими монстрами? - Спросила Фули серьезно. По правде ей давно хотелось задать этот вопрос, но пятнистая не решалась, помня о предостережениях Кайона. - Не думаю. - Покачал головой мандрил. - Но Кайон ведь... Отступник. - У слово отступник оказывается есть особое значение. О котором я прежде не знал. - Рафики присел рядом. - И какое? - Спросила девушка с интересом. - Ну, смотри Фули. У обладателей рыка есть различные амплуа, что то наподобие теории поколений. Замкнутый круг. Амплуа это... Сочетание личностных качеств, что полностью формирует поведение и действие носителя рыка. После тяжелых времён разрухи приходит "Спаситель", самоотверженный герой, высшая ценность которого, благополучие львов своего прайда. Спаситель поведёт уцелевших после большой беды, строить новый дивный мир. За ним приходит "Судья". Суровый но справедливый, чья задача, порой жесткими методами, удерживать новый строй. За тем "Рыцарь", он защищает устоявшуюся власть. Наступает раздолье и благополучие. На смену рыцарю приходит "Милорд", не знающий страданий,и потому слабый, и не столь внимательный к страданиям других. Рыцарями и милордами, как правило, становится несколько обладателей рыка подряд, до тех пор, пока власть не начнёт загнивать, угрожая государству распадом. Тогда приходит "Реформатор", что берет власть в свои лапы. За ним вновь рыцари и милорды, до тех пор, пока не появится "Грешник". Тот кто использует силу во зло, погрузив мир в тёмные времена и разруху. На смену грешнику вновь приходит спаситель. Цикл работает стабильно. Но иногда бывает так, что грешник становится слишком могущественным, что даже смерть не способна его уничтожить, в полной мере. - Шрам. - Да. Тогда в игру входит ещё одно амплуа. "Отступник". Хранитель, что использует в равной степени силы света и тьмы. Дело в том, что, если я правильно понял, проекции тьмы и света в нашем мире напрямую взаимосвязаны. Если очень упростить, то чем больше магии используют небожители, а рык предков это проекция их силы, тем больше сил у падших. Так что в данном случае, если носитель рыка будет использовать только светлую сторону, то с ростом его силы, будет расти и сила грешника, что никогда не даст превзойти его. Поэтому отступник балансирует на грани светлой и тёмной сторон. Вот какова была роль Кайона. - То есть... Он среди небожителей? - Это маловероятно. Скорее всего ему даровали покой. Вечный покой. Слиться с единой тканью вселенной, где рано или поздно, будут все: небожители, падшие, я, ты, все. В конце времени, все мы будем там, перед великим новым началом. - Рафики улыбнулся. - Блаженный покой. Единение с вечностью. - Вы... Так говорите, буд-то хотите этого. - Я стар, Фули. Вот уже практически четыре львиных жизни я скитаюсь по земле. Очень много лет. И тем не менее, то, что происходит сейчас, с прайдом Зиры, это невероятно масштабное событие. Свидетелем подобного я становлюсь впервые, так что, я, можно сказать, в смятении. - И небожители не могут дать вам ответ? - Спросила Фули с интересом. - Может они молчат. А может мой взор слишком ослаб. Не знаю. Быть может они и сами не знают, какое решение правильное. Одно я могу сказать уверенно, ты, в этой истории, сыграешь не последнюю роль. - Фули насторожилась. - Уверенны? Нет, я конечно приложу все усилия, для завершения войны, но я не из тех кто поляжет костями, ради общего дела, по великому замыслу. Я не герой. - Знаю. Но за каждым великим героем легенд, стоят сильные друзья. Их редко вспоминают, ведь история любит благородных рыцарей. И тем не менее без этих теневых личностей, чьи действия не всегда вписываются в общие понятия морали, не случилось бы великих свершений. И именно потому, что о их вкладе не принято вспоминать, многие легенды кажутся такими нереалистичными. Кажется что главный герой слишком могуч, или как то фантастически точно просчитывает все наперед. Понимаешь? - Да. - Ответила Фули с улыбкой. - Когда ты была на грани смерти, после событий на вулкане, великие короли прошлого оберегали твою жизнь. Да и после этого. - Как это? - Спросила Фули ошарашенно. - Ну... Знаешь, взаимодействие с высшими силами происходит на тонком, чувственном уровне. Не всегда, даже могущественный шаман, может уверенно интерпретировать и облечь в слова то, что почувствовал. Есть причины, по которым высшие почти не вмешиваются в то, что происходит в нашем мире. Но всё же их влияние присутствует, овевая нас со всех сторон. Возможно, если бы не их вмешательство, когда наёмники пришли за тобой, передача информации задержалась бы на пол часика, и тебе суждено было бы умереть. Быть может это так. Быть может нет. - Ну тогда зачем вообще прикладывать усилия? За чем стараться, рисковать, ведь если ты где-то конкретно пролажал, всемогущие боги все исправят? - Когда-то я тоже так думал. - Рафики печально усмехнулся. - Но учти, если они благоволят к тебе, то могут и требовать. Палка о двух концах. - Последнее предложение Рафики сказал зловеще. - К тому же у небожителей могут быть десятки разных планов, для решения одной проблемы. Ты действующие лицо лишь одного из них. Не оправдаешь их надежд, переключатся на другой, и перестанут оберегать тебя. Благоволение небожителей, это и дар и проклятье, в некотором роде. Так же как... - Рык предков. - Пробормотала Фули. - Именно. Порой я забываю, насколько ты умна. Знаешь Фули... Я чувствую что развязка близка. - А вы можете... Хоть как то сориентировать меня, по тому что я должна делать? Хоть что то? - Хм... Я пришёл сюда как раз, что бы по медитировать... - Мне уйти? - Пожалуй. Для установления связи нужны тишина и покой. Фули направилась дальше бродить по землям Прайда. Сегодня был тот редкий день, когда девушка никуда не спешит. Пятнистая знала, что совещание с Мчафу продлится не более чем до полудня, ведь после этого у королевы другие планы. Примерно к полудню Фули вернулась с охоты к водопаду, где гепарды договорились встретиться. Пятнистая уже проголодалась, но терпилово ждала любимого, который, вскоре пришёл. - Ого, сегодня ты у нас добытчик. - Улыбнулся парень. - Приятный сюрприз. - Ну а как ещё? Ты же сегодня работяга, а я отдыхаю. Как все прошло? - Ну... Хорошо. Мы чисто всё время обсуждали практические вещи. Королева узнавала у меня, какую выгоду можно извлечь из сделки. Ещё, похоже, она всерьёз заинтересовалась техниками теневой смерти, можно ли такому обучить львиц, и если нет, согласится ли глава клана обучать гепардов земель прайда. На эти вопросы я мог ответить не много. - Показной вежливости больше не было? - Ну как сказать. Королева общалась спокойно, тактично. В целом так же, как с Оно. - Оно тоже там был? - Ну да. Он же дипломат. Ну и, собственно, как говорилось ранее, я буду присутствовать на встрече, как дипломат с нашей стороны. - Не нервничаешь по этому поводу? - Спросила заботливо пятнистая. - Да нет... Это же ни как твои переговоры с отщепенцами, тут не надо решать какие-то глобальные вопросы, с огромными ставками. Так, просто поторговаться за условия, причем взаимовыгодные. Уж я то знаю, что даст нашему клану, сам факт союза с землями прайда. Им придется постараться ради этого. Делегатам и бойцам осталось четыре дня пути, до нас. Вот. Есть будем? - Да.

***

Делегация с Вита Ва Млеле, вместе с боевым отрядом, действительно прибыли через четыре дня, под вечер. Королева, вместе с Оно и Мчафу встречали их у центрального водопоя. Время было позднее, путники устали с дороги, так что основное обсуждение отложили на следующий день. Вновь прибывших заселили на пойму, где Мдугу и его гепарды подготовили им мясо на ужин и завтрак. Вернувшись с этой первой встречи к Фули, Мчафу был явно взволнован. - Что не так? - Спросила пятнистая обеспокоенно. - Всё нормально. - Мчафу! - Фули злилась. - В таких вещах врать нельзя. Говори. - Всё хорошо прошло. Просто я не ожидал что в качестве главы боевого отряда, а по совместительству и почти главного переговорщика, они пришлют именно этого гандона. - И кто он? - Мой бывший учитель. Грёбаный диктатор, садист и психопат. Меня аж потряхивает от одного его присутствия. Припоминая всё, что эта сволочь мне сделала. И при этом это мастер боевых искусств, разведчик, к которому хрен подберёшься. - Работать с ним сможешь? - А куда деваться? Смогу конечно. Но ты не представляешь, сколько бы я отдал, за его смерть. Отдал бы половину собственной жизни за это. - Ну успокойся. - Сказала Фули мягко. - Твоя идея ведь была их притащить. - А я разве жалуюсь? Я говорю это всё, только потому, что ты спросила. - Гепард был не в настроении. Фули хотелось его подбодрить. Пусть она и сама вымоталась за прошедший день, но тем не менее. - А ведь всё таки ты нашел способ. - Сказала пятнистая нежно. - Ты о чём? - Ну помнишь, ты говорил что должен найти способ защитить меня от Хофу и наемников. Я тогда ответила, что тебе это не по силам. Оказывается я ошиблась. - Да ладно тебе. - Фыркнул Мчафу. - Много достойного что ли, притянуть старые связи? - Ты вывел на сотрудничество два государства, главы обоих из них жестокие диктаторы. Хрен знает. Как по мне, это достойно. - Ну, хочется верить. - Мчафу улыбнулся. - Да, ты права. Знаешь, я психовал из за этого кадра, и думал, как мне дальше сохранять самообладание, на переговорах с ним. А ты мне дала ответ. Надо ведь просто напомнить себе, ради чего я это начал. - С этими словами парень нежно обнял Фули. - Кстати, как зовут этого "кадра"? - Его все уважительно зовут "Мастер". Не припомню даже его настоящего имени. На следующие день договор был заключен достаточно быстро, все присутствующие остались довольны его исходом. Перед тем как приступить непосредственно к обсуждению роли гепардов в грядущей операции, к которому должны были присоединиться Фули с Джазири, все разошлись на обеденный перерыв. Королева отвела Мчафу в сторону. - Отличная работа. - Сказала львица. - Всё прошло так гладко. - Ну, наши условия были вполне нейтральными. Учитывая насколько мы важны, для клана. Так что... Тут нет моей заслуги. - Есть. Ты грамотно ввел меня в курс дел. В противном случае мне и не пришло бы в голову, что мы можем настолько наглеть. - Я старался удержать баланс. Согласились бы они и на большее, но так... Они нам признательны, ведь ждали больших требований. А учитывая что они знали о моем участии в переговорах, наверняка думали что я нарочно постараюсь создать для них предельно тяжёлые условия, в качестве мести. - А ты мог бы. - Усмехнулась королева. - Не во время войны, ваше величество. Здесь цель превыше всего. - Красиво подытожил. Тебя точно не на дипломата учили? - Нет, ваше величество. Я просто врач. После обеда все вновь собрались. Королева представила делегатам Фули и Джазири. - Для меня честь познакомиться с вами, мисс Фули. - Сказал Мастер, голантно поклонившись. Фули взглянула на него с интересом. Этот гепард был совсем не таким, каким Фули его представляла. Он не был исполином, с грудой мышц, и огромными челюстями. Напротив, это был гепард средних размеров, в возрасте, скорее всего старше даже Королевы Налы, хотя не точно, щуплый, сухой, но при этом его мышцы были так гармонично развиты, смотрелись так рельефно, хоть и без больших объёмов, что по нему можно наглядно преподавать анатомию. Несмотря на возраст он был очень подвижным, бодрым. И даже когда он просто стоял, чувствовалась, что в любой момент может сорваться с места, с огромной силой и скоростью. Голос у Мастера не был басистым, тем не менее был довольно низким. На лице десятки мелких шрамов. Обаятельная улыбка. Статная выправка. Отчасти Фули даже была очарована этим образом. Одна только деталь выбивалась, на общем фоне. Глаза, холодные и пустые, как у мёртвой рыбы. Своим обаянием, живой мимикой и поставленной речью, мастер неплохо скрывал эту выдающуюся деталь, но стоило начать смотреть ему в глаза внимательно, как общее впечатление от этого образа менялось, заставляя шерсть встать дыбом. Мастеру подробно описали цель, и все вводные. Задав пару уточняющих вопросов, он, абсолютно спокойно, без тени страха, или, наоборот, гордыни, ответил. - Сделаем. На следующий день состоялся решающий военный совет, на территории коалиции. На нем присутствовали Витани, Тазама, Королева, Киара, Джазири, Фули, Оно, Хадити и, собственно, Мастер. Сказать что Витани удивилась, узнав что убийство исполина доверили гепардам, ничего не сказать. - Я... Конечно извиняюсь. - Говорила Она. - Но речь, как бы, о противнике, которого не смогли завалить несколько ваших львов, с поддержкой птиц! О каких гепардах речь?! - Прекрасно понимаю ваши опасения. - Ответил Мастер. - Однако прошу вас уделить мне внимание, для одной демонстрации. - Допустим, но предупреждаю, меня не просто будет переубедить. - Витани презрительно смотрела на гепарда, который почему то, просто стоял на месте, в шести метрах от неё. Всё это напоминало какой то цирк. Витани искренне не понимала, что это? Какая то шутка от Королевы Налы? Внезапно, буквально за долю секунды, гепард оказался вплотную к Витани, словно телепортировался. В страхе львица отскочила назад. Её шерсть встала дыбом. - Твою мать, это что было? - Эм, Витани, ты чего? - Спросила Тазама с непониманием. - Что было? - А ты не видела?! - Она действительно не видела. - Ответил спокойно Мастер. - Техника, что я продемонстрировал, называется "фиксацией внимания". Упрощено это можно описать как направленный гипноз, заставляющий противника думать, что ты стоишь на месте, в то время как ты двигаешься к нему. Из минусов, этот трюк работает только на одного противника. Так что все присутствующие видели, только, как я пешком подошёл к вам. Учитывая что нам придётся иметь дело с одним, пусть и невероятно сильным противником, это благоприятный момент для подобного. Есть и множество других необычных техник, но их я не могу продемонстрировать, не причинив кому-то вреда. - Витани только-только успокоилась, после пережитого шока. - Удалось мне вас убедить? - Удалось... - Ответила отщепенка. Началось финальное обсуждение плана. Жаркое и напряженное обсуждение. Десятки вариантов каждой конкретной детали, рассматривались и отбраковывались. Дважды пришлось прерваться на небольшой отдых, слишком трудно было выдерживать подобное нервное напряжение, с четким осознанием, что всё, о чём сегодня идёт речь, придется сделать на практике уже через два дня. - Вывести воинов с периферии дело десятое. - Говорила Витани. - Проблема в том, как вывести мирное население. Отдать им этот приказ напрямую невозможно, не вызвав подозрений. Они слишком близко к Зире. - Неужели авторитетного заявления тебя и Кову не хватит, чтобы они выполнили приказ, не спрашивая? - Спросила Королева. - Во первых Кову будет делать это один, напомню, мне понадобится время вернуться. Прийду гарантированно к началу второй фазы, не раньше. Плюс мирное население слишком близко к самой Зире и верным ей. Слишком много переменных и большой шанс раскрытия. - Значит приходится вернуться к варианту с саботажем. - Подытожил Хадити. - Выходит так. - Кивнула Витани. - Тогда, - Начала Королева. - Подытожим всё вышесказанное: убийство Хофу это опорный момент, прохождение точки невозврата, начало первой фазы. Паралельно покушению, Кову объявляет начало операции "упреждения агрессии". Он берет центр, Тазама периферию. Фаза вторая. Встреча самых лояльных, под руководством Кову, с Фули в командном центре. Если Витани успеет к этому моменту вернуться с территории наёмников, будет вообще идеально. Непосредственное объявление амнистии и смены власти, Фули и Зазу, от лица королевской семьи. В дальнейшем удержание большинства на дистанции. Сеть Витани, тем временем, под руководством Тазамы, жёстко мониторит обстановку, на предмет настроений, реакции со стороны Зиры и её приближенных. Армия земель прайда массированно атакует наёмников. Как только Кову вновь приближается к термитнику, Анга и Хадити начинают саботаж. Начинается самый опасный этап. Фаза третья. Вывести мирных на дистанцию, объявить о перевороте. - Это на плечах Кову. - Уточнила Витани. - Так точно. Витани же, встречается с Тазамой, и, либо выводят ещё часть львиц, либо, если угроза плану слишком велика, отступают, ограничившись выведенными ранее. Даже при втором варианте, мы обезоруживаем Зиру, лишая основной боевой силы. При удачном же раскладе, Витани, Кову и Фули блокируют термитник, и арестовывают Зиру. С большой долей вероятности она попытается сбежать. Тогда ей займётся птичья гвардия и, если она будет отступать одна, или с парой львиц, помогут гепарды с Вита Ва Млеле, с поддержкой отряда ополчения гепардов Мдугу. Получается так. - Нала обвела взглядом всех присутствующих, и, внезапно, усмехнулась. - Охренеть. Не верю что мы реально подобное делаем. - Действительно. - Витани нервно сглотнула. - Такого ещё не делали. Получается... План утверждён? - Получается так. - Ответила Королева. - Через два дня эта война закончится. Будет сложно. Риск очень велик, и если плану что то будет угрожать, выводите столько львиц, сколько сможете. - Витани кивнула. Вскоре переговоры, последние переговоры перед финальным боем, были окончены. Все начали расходиться. Киара подошла к Витани. - Удачи вам, на той стороне. Молю небеса, что бы вы с братом пришли на земли прайда невредимыми. - Удача нам потребуется. - Ответила Витани. - Как бы то ни было... Спасибо. Спасибо тебе за всё. - Это я должна благодарить вас. Вы поистине сделали невозможное. А я что? Просто чуть чуть на встречу пошла. Берегите себя. - Непременно. - Витани улыбнулась. Пару секунд они просто стояли, за тем Киара по дружески обняла сестру Кову, Витани ответила тем же. - До послезавтра, получается. - Сказала Киара, разжимая объятия. - Не прощаемся. - Ответила Витани. Тем временем, в стороне от всех, Королева говорила Фули: - Ты должна знать. Витани считает что мы ударим основными силами львиц земель прайда по наёмникам. Но это не так. Преимущественно по ним ударят силы ополчения. Наши же львицы, с гиенами Джазири, подойдут к границам территории Зиры, примерно к середине второй Фазы. План хорош. Но слишком много переменных. Если вдруг, ситуация выйдет из под контроля, основная часть лояльных, если таковые будут, окажутся в стороне от термитника. Саботаж мы начнем при любом раскладе, и при столкновении бойцов Витани и Зиры, мы разобьём их. Жёстко. Всех. Раз и на всегда. - По спине Фули пробежал озноб. - Вы уверенны? Жертвы будут невероятные. - Это так. Но если мы потеряем шпионскую сеть Витани, то лишимся невероятного преимущества, подобного которому больше не будет. Сейчас Зира точно не готова к внезапной атаке по её территории, ведь лишь благодаря Витани это возможно. А значит, это единственный шанс завершить войну на их территории. В противном случае нас ждут и другие атаки, террор, война на истощение. Скрываясь в этих скалах, они могут вести такую войну годами. Хватит. Если план Витани провалится, решим на месте. Согласна? - Согласна... - Кодовое название этого плана "Ураган". Я лично поведу армию земель прайда. Буду там лично. Как и ты. Искореним угрозу. Раз и навсегда. - Но рационально ли вам так рисковать? - Нет. - Королева улыбнулась. - Но я хочу наблюдать кончину выродков Зиры. Это моя война. С самого её начала. А если со мной что случится, Киара готова занять моё место. Я очень рассчитываю на тебя, в вопросе оценки ситуации на месте, во время реализации плана. Именно ты, в случае чего, передашь мне, что пора начинать "Ураган". - Поняла вас, ваше величество. - Королева направилась куда-то по своим делам. Фули подошла к Джазири. - А ты права была. - Усмехнулась гиена. - По поводу? - Фули ещё не пришла в себя, после услышанного от королевы. - Ну помнишь, когда мы только начинали переговоры, ты такая: "Бля, чувствую запаримся с этим конкретно". - Подруги усмехнулись. - Два месяца прошло... - Сказала Фули. - Всего два месяца? Чёрт... А кажется что пол года. Столько всего успело произойти. - Ну так эти два месяца и стоят семи восьми. Сколько мы все бились за это дело? - Ага. Многие под раздачу попали. Если всё пройдёт удачно, мы станем живыми легендами. - Джазири задорно улыбнулась. - Да хорош. - Ну правда. Когда ещё подобное делали? И бывало ли такое вообще? Ну вот правда. - Думаю было когда-то... Джазири... Мне страшно. - Я понимаю. Но тебе ведь не придется подставляться под удар. Ты будешь руководить с дистанции. - Я знаю, но это пугает не меньше. Я никогда, даже близко, не отвечала за такое количество жизней... Королева тем временем общалась с Оно. - Ну что, как думаешь, отдаст Фули приказ начать "ураган", если потребуется? - Спросила львица. - Думаю да. Фули не отличается сентиментальностью. - А я вот сомневаюсь. - Сказала королева задумчиво. - Так что оценка ситуации в равной степени и на тебе с птицами. - Принял, ваше величество. Я правильно понимаю, приоритет устранить угрозу. - Можно сказать и так.