take it soft and slow

Кудрявая голова Ландо появляется в дверном проёме, а потом и весь он — с заварочным чайником в одной руке и парой чашек в другой. Чашки дорогие, фарфоровые, мама Оскара подарила их на новоселье. Ландо обращается с ними так небрежно, что голова болит ещё сильнее, хоть Оскару и казалось это невозможным. Оказывается, если пойти в бар и напиться почти до беспамятства, похмелье на следующий день будет просто чудовищным. — Как ты? — Спрашивает Ландо, усаживаясь на край кровати. Он церемонно разливает чай и протягивает чашку Оскару. — Просто замечательно, — с едким сарказмом отвечает он, дуя на кипяток, который Ландо не удосужился разбавить холодной водой. Действительно, как же ещё можно чувствовать себя, когда голова грозится вот-вот лопнуть. Ни одни из трёх видов таблеток, лежащих в тумбочке, не помогают. Оскар вспоминает, почему зарёкся напиваться ещё в старшей школе. Однако, когда наступает кризис даже самые стойкие убеждения могут оказаться подавлены сильным желанием хотя бы на один вечер забыть всё. — Я не об этом, голова скоро пройдёт, — Ландо уверяет с видом эксперта. Наверное, так и есть, учитывая количество вечеров, проведенных им в клубах. — Я про… Ну… Это… Он останавливается, чтобы прихлебнуть чай, элегантно оттопырив мизинец. Оскар задумывается, у всех ли британцев это в крови, ведь Джордж делает точно так же. Вопросительный взгляд закончившего с чаем Ландо намекает, что тот ждёт ответа. — Не надо. Оскар хмурится и пробегает взглядом по комнате. Он знает, о чём пытается спросить Ландо: «Ты расстался с девушкой, с которой был вместе 5 лет, наверное это так тяжело». И да, это действительно, действительно тяжело и сложно, и, чтобы не думать об этом, Оскар бы напился ещё раз. Ландо просто не поймёт его, он ещё не нашёл того, с кем бы начал долгие отношения, предпочитая цеплять незнакомцев в клубе или флиртовать с коллегами. Оскар так не мог, а может, никогда и не пытался. — Нет, Оск, — протестует Ландо, дав ему время на покрутить в голове неприятные мысли. — Ты, всегда отказывающийся от вечера в клубе, вдруг сам идёшь туда? А теперь лежишь с таким похмельем? Я понимаю, встречались так долго, все дела, но нет, не нужно ещё, чтобы ты закрылся ото всех. — Закрылся? Я не- Ландо откладывает чашку в сторону и хватает его за руку. Возможно, так ему проще донести свою точку зрения. — Смотри, тебе нужно отвлечься, но более здоровым способом. Что насчёт свидания? У меня как раз есть знакомый, мне кажется вы отлично друг другу подходите, я только- В его свободной руке тут же материализуется телефон и Оскар спешит его остановить. — Нет, никаких свиданий. — Собираешься ждать ещё год? — Хочу сконцентрироваться на работе, прежде чем начинать что-то новое. Это даже не отговорка, чтобы отвадить Ландо от своих личных дел. Оскар, с нервами от разрывающихся отношений, с переездом к Ландо, потому что они больше не могли жить вместе, став друг другу чужими, едва успел выполнить месячный план. Глава отдела очень недовольно смотрел на него последнее время. Оскар и так был его нелюбимым работником, не нужно было злить Зака ещё больше. — Ну, О-о-оск, неужели совсем нет? Будешь ходить одинокий и грустный? — Ландо перелез через распластанное на кровати тело Оскара, устраиваясь рядом. — А может, ты просто уже встретил кого-то в баре и не рассказываешь? Очередной приступ желания его подразнить — ничего нового. Однако, эта простая фраза что-то активировала в его памяти: темные волосы, искусанные губы, заметный акцент в голосе. Оскар сглотнул, чувствуя как ощущение трескающейся головы сменяется чем-то тёплым и приятным. Ландо, глазастый ублюдок, не упускает резкую смену его настроения. Хотя, у Оскара обычно и так на лице всё написано… — Значит, встретил, — хитро тянет он, двигаясь еще ближе. Теперь он совсем бесцеремонно нарушает личное пространство Оскара. — Рассказывай. — Мне нечего тебе рассказать, — Оскар с усталым вздохом отодвигает его от себя, пока Ландо упирается, закинув ногу ему на живот. Оскар смиренно вздыхает. — Я даже не помню его имени. — А как он выглядит? Оскар напрягает память, будто по кусочкам восстанавливающуюся. Паззл складывается неохотно, но быстро, он видит перед собой силуэт парня, старше его самого, в белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами. Парень улыбается, передавая ему стакан виски и кладёт руку Оскару на колено. «Ты очень красивый» — Акцент парня очень заметен, кажется, испанский. Оскар вспоминает, как глупо улыбался в ответ на каждый комплимент. Горящие щёки выдавали его заинтересованность, именно поэтому его одиноко напивающийся вечер довольно горячо закончился в одной из туалетных кабинок. Однако, как бы Оскару не понравился таинственный незнакомец, он совсем не помнил его имени. И даже телефон не попросил, настолько был пьян. — Я бы смог его узнать, но каковы шансы встретиться еще раз... — Ох, Оск… Что насчёт моего одинокого знакомого? — Нет. Ландо обиженно дует губы, еще сильнее обвиваясь вокруг Оскара. На какое-то время он замолчал, уткнувшись ему в шею. Оскар почти проваливается в дремоту, как Ландо вдруг начинает: — Видел новенького из отдела финансов? Он слишком хорош, чтобы быть одиноким, но я очень на это надеюсь. Оскар с интересом приоткрыл один глаз. Ландо нечасто рассказывал о своих любовных интересах, да и появлялись они у него не так часто, как могло бы показаться. — Последний раз я был в отделе финансов, когда на нашем этаже сломалась кофемашина. Я почти ни с кем оттуда не знаком. — А зря! Ты точно понравишься Дэнни. — Ландо энергично вскакивает, активно жестикулируя. — Так вот, новенький. Один из старых друзей Дэнни и Макса и Боже мой, как они могли скрывать от меня такого мужчину! Горячий, умный и богатый — идеальный набор. Оскар задумывается, каким должен быть этот загадочный новичок, чтобы так быстро заставить Ландо рассказывать ему о своих планах на него. Не то, чтобы Ландо не делился с ним личной жизнью, они, всё-таки, вместе и в общежитии жили и заставали друг друга иногда не в самых приличных обстановках. Однако, они никогда не обсуждали свои интересы. Оскар — потому что уже был в отношениях, а Ландо… Ландо даже номер не просил оставить, когда впопыхах выскакивал из чужой квартиры утром. — Уже пригласил его на ваши посиделки в клубе? — Я пытался, но Карлос сказал, что сначала хотел бы познакомиться со всеми. Оскар снова уплывает в свои мысли пока Ландо продолжает рассуждать о знакомствах. Имя «Карлос» пробуждает какое-то воспоминание, но он совсем не может понять, где его слышал. Иностранцев, в его спокойной и неторопливой Лондонской жизни, было немного, тем более испанцев. Кажется, он может вспомнить только одного — Педро, энергичного парня из пекарни на первом этаже. Он напоминает ему Ландо, с таким же энтузиазмом и будто бесконечным запасом сил. Кстати, о Ландо. — Оскар, ты вообще слушаешь? — Раздраженный друг машет ладонью перед его лицом. — М, что-то важное? — Я спросил, пойдёшь ли ты с нами на ознакомительный ужин для Карлоса. — Я? — Хмыкнул Оскар. — Но я не из отдела финансов. — Ой, да какая разница, — Ландо закатывает глаза, словно Оскар несёт полную чушь. — Макс точно приведёт с собой Джорджа, а тот Алекса и Шарля. Дэнни вообще, кажется, знает всё здание, он тоже захватит парочку друзей. Да и, насколько я знаю, большинство финансистов будут заняты вечером среды… Оскар грамотно взвешивает все «за» и «против», прежде, чем принять решение. Из плюсов — общение с коллегами (вообще-то ему хватает и обычных перекидываний бессмысленными фразами с Логаном и Чжоу), а ещё вечер, проведённый не в печальном одиночестве в компании Нетфликса. Минусы — ну кому хочется тратить спокойный вечер на посиделки в кругу едва знакомых людей (и что, что они работают в одной компании! Здание слишком большое, чтобы Оскар утруждал себя знакомствами со всеми работниками) Ужин, который задумывается специально для знакомства Карлоса с новыми коллегами, окажется таким ещё и для Оскара. Что ж… — Хорошо, я пойду, — соглашается он, прежде чем Ландо попробует начать его уговаривать. Или жаловаться, что Оскару нужно больше социализироваться. Или и то и другое. — Замечательно, — Ландо уже что-то печатает в телефоне. Оскар вздыхает и тянется к своей чашке с чаем. Он и не думал, что Ландо так хорош в его заваривании.       

[✨]

Вечер среды наступает быстрее, чем Оскару хотелось бы. Последние несколько дней проходят не в усердной работе, как он планировал. Они с Логаном проводят больше времени у кофемашины, обсуждая фото Чжоу из отпуска, чем занимаются чем-то полезным. Повезло, что Зак на больничном. Где-то между обеденным перерывом и концом рабочего дня, в кабинет Оскара бесцеремонно врывается Ландо с единственной целью — напомнить об ужине. «Я договорился с Дэнни. Он нас подвезёт» — сообщает он и убегает обратно. Скорее всего, делать то же самое с остальными. Оскар заставляет себя вернуться к работе хотя бы на пару часов, несмотря на голос в голове, умоляющий выпить ещё чашечку кофе. Ему удаётся выполнить почти весь план на день, ответить на сотню электронных писем и ни разу не задуматься о таинственном мужчине из бара. Да, он не может перестать думать о нём. Оскар, как бы сильно не напрягал память, добираясь до каждого кусочка того вечера, не может вспомнить имя. Он чувствует фантомные движения губ, как он произносит его приглушенным шепотом, прикрывая рот рукой, чтобы они остались незамеченными. Оскар пытается воспроизвести движения, но заветное имя так и не срывается с языка, оставаясь мучающей его тайной. Какая-то странная и немного сумасшедшая часть его мозга предлагает снова сходить в бар. Оскар не сомневается, что эта идея чересчур фантастична — что бы тому делать в баре посреди рабочей недели. Он достаточно взросл, чтобы не верить в соулмейтов, предназначенных друг другу судьбой. Запутанный поток мыслей не прекращается до тех пор, пока Ландо снова не появляется на пороге его кабинета. Оскар бросает взгляд на часы: 5:01. Он что, будильник себе поставил? — Пора, — довольно улыбается Ландо. Он выглядит так, будто в его голове уже созрел злодейский план. Возможно, он придумал как охомутать новенького. Оскар может только пожелать ему удачи. — И пожалуйста, скажи, что ты пойдёшь не в этом. Оскар вопросительно приподнимает бровь. Что не так? Джинсы и белая футболка недостаточно приличны для ужина?

***

Оказывается, ужин в понимании Оскара и в понимании Ландо это совершенно разные вещи, иначе как объяснить выбранное место? Это же ресторан! С белоснежными скатертями, большими хрустальными люстрами и десятком приборов, черт знает для чего вообще созданных. Оскар облегченно вздыхает, радуясь, что согласился съездить домой и переодеться в костюм (кажется, оставшийся еще с выпускного), потому что теперь он выглядит достаточно прилично, чтобы находиться в таком месте. Пока Ландо в очередной раз утыкается в телефон, Оскар тратит целую минуту, чтобы тщательно рассмотреть своё отражение в зеркале вестибюля. Не то, чтобы он планировал впечатлять своей внешностью, но всегда приятно знать, что ты выглядишь хорошо. Он даже постарался уложить волосы, аккуратной волной распределив локоны симметрично. — Не будь ты моим лучшим другом, я бы уже давно с тобой замутил, — Ландо комментирует, встав рядом. Его кудри в привычном беспорядке. Он постоянно жалуется, что ухаживать за ними слишком лень, а выглядят его волосы и так хорошо. — У тебя табу на отношения с друзьями? — Оскар вопросительно приподнимает бровь. — Строжайшее. Но только с самыми лучшими, — Ландо в отражении подмигивает и хватает его под руку. — Пойдём, почти все уже расселись. Оскар позволяет утащить его в сторону широких дверей, которые открывают перед ним большой зал, полный людей. Ему всё ещё непонятен выбор заведения — всё равно же потом будут приглашать Карлоса в свои вырвиглазные клубы. Пока Ландо уверенно ведёт его сквозь столы, Оскар разглядывает интерьер: экзотические растения в горшках, лампы с приглушенным светом, узорчатые скатерти. Минималистично и изысканно. Когда Ландо наконец доводит его до стола, первым делом взгляд Оскара встречает Шарля, возбуждено перешептывающегося с парнем справа. Судя по рассказам Ландо, это Макс. — Всем привет! — Восклицает Ландо, с довольной улыбкой пожимая всем руки. — Для тех, кто не знаком, это Оскар. Оскар растягивает губы в улыбке, надеясь, что она выглядит достаточно дружелюбно и искренне. — Ландо, я надеюсь это тот самый друг австралиец о котором ты мне так много рассказывал? — Один из незнакомых Оскару парней спрашивает, усаживая их обоих по разные стороны от себя. — Мм? Да, да, Дэнни, это Оскар. Оскар, это Дэниел. — Он указывает им друг на друга и отворачивается, чтобы ещё с кем-то поздороваться. Оскар протягивает руку и Дэниел с широкой улыбкой её пожимает, тут же закидывая его десятком вопросов, начиная от «из какого ты города?» до «как тебе Лондон? Я вот всё больше скучаю по австралийскому климату. Здесь так дождливо…». Оскар и глазом моргнуть не успевает, как они обмениваются не только информацией о жизни друг друга, но и номерами телефонов, любимыми блюдами и самыми неприятными детскими воспоминаниями. Общаться с Дэниелом оказывается чрезвычайно приятно, он обязательно напомнит себе чаще появляться в отделе финансов. Ровно в тот момент, как Оскар вспоминает цель их ужина, так как новенького за столом всё ещё нет, Шарль привлекает общее внимание и сообщает, что Карлос вот-вот будет на месте. Оскар тратит оставшееся до его прибытия время на разглядывание ещё не знакомых ему коллег. Шарль продолжает говорить с Максом и, судя по долетающим до него обрывкам разговоров, он пытается выяснить цену колье, которое Макс подарил Джорджу. Последний же невозмутимо сидит слева от Макса, общаясь с Ландо, то и дело задевая пальцами то самое колье, висящее на его шее. Будь Оскар чуть более любопытным, присоединился бы к Шарлю: украшение невероятно красиво. Последний, теперь уже знакомый ему, Алекс, оказывается вовсе не их коллегой. Он лучший друг детства Джорджа и работает в архитектурном бюро. Благодаря другу он познакомился с Ландо и Шарлем, образовав эдакий квартет, который впоследствии стал больше на несколько человек. А теперь принимает к себе еще и Оскара с Карлосом. Повернувшись в сторону Алекса, чтобы лучше слышать его рассказ об одном из недавних проектов, Оскар пропускает момент появления Карлоса за столом. Место напротив него внезапно оказывается занятым и он бросает взгляд на новоприбывшего, не думая, что тот сможет чем-то его заинтересовать, но чуть не роняет из рук бокал. Карлос. Карлос! Вот как звали мужчину, который никак не мог покинуть его мысли последние несколько дней. Вот чьё имя Оскар отчаянно шептал, цепляясь за широкие плечи. Всё внезапно проясняется. Потому что этот самый мужчина сейчас сидит прямо напротив него. И он его коллега. А самое главное, он нравится Ландо. И если Оскар отбросит стадию отрицания, чтобы не тратить драгоценные нервы, он нравится и ему тоже. Даже если всё, что между ними есть — ночь в баре и слишком большое количество коктейлей.

***

Несложно предположить, что ужин прошёл совсем не в той лёгкой и непринуждённой атмосфере, как надеялся Оскар. Он, конечно, быстро пришёл в себя, и даже пожал руку Карлосу, обмениваясь бессмысленными «приятно познакомиться». Ландо тут же увлёк Карлоса в беседу, рассказывая, как они с Оскаром познакомились (он, почему-то, считал своим долгом рассказать об этом всем своим знакомым. Оскар уже не удивлялся, самое главное, что в этой истории позорящимся был именно Ландо). Оскар же получил возможность ещё немного подумать. К этому времени принесли еду и он постарался сделать вид, что его интересует только стейк на тарелке, а не попытки бросать незаметные взгляды на Карлоса. Обмениваясь рукопожатиями, он заметил блеск удивления в его глазах, ещё тогда в баре отметив их удивительную выразительность. Сейчас же в них плескался целый океан разных эмоций — Карлос очень старался внимательно слушать Ландо, изредка кивая головой, но Оскар видел, как его пальцы нервно перебирают рукава рубашки. К тому времени, как основные блюда сменились десертом и была открыта пятая бутылка шампанского, тема беседы за столом плавно перетекла в работу. — Я очень рад познакомиться с вами, — Карлос широко улыбнулся каждому, чуть дольше остановив свой взгляд на Оскаре. Быстро придя в себя, он продолжил. — Но я всё ещё не знаю кем половина из вас работает. Хотелось бы иметь возможность навещать вас и в рабочие дни. Джордж, почти полностью распластавшись на Максе, первым подал голос: — Секретарь. Ты точно встретишь меня пробегающим мимо с кипой бумаг. Хотя, Шарль чаще забегает на ваш этаж. — Я тоже секретарь, — кивнул Шарль, уронив голову на Макса с другой стороны. Макс, оказавшийся невольной подушкой для них обоих, выглядел чрезвычайно довольным. Оскар не успел задуматься о том, какие же всё-таки отношения связывают этих троих, потому что Алекс уже успел объяснить Карлосу где работает он и, кажется, остался только сам Оскар. Во всяком случае, об этом говорили направленные на него взгляды и, в особенности, выглядящий чрезвычайно заинтересованным Карлос. — Пиар отдел, — он кивает головой на Ландо. — Мы учились вместе. Работаем теперь тоже вместе. — Лучшие друзья, — с улыбкой подтверждает Ландо. Оскар не упускает взгляд Карлоса, медленно перемещающийся с него на Ландо и обратно. Сглотнув, он возвращается к своему десерту, чтобы не задерживать взгляд там, где не положено. Что-то внутри неприятно ноет.

***

— Было очень-очень приятно познакомиться, Карлос! — Шарль, отдохнув у Макса на плече, энергично жмёт новому знакомому руку и не отпускает до тех пор, как они не обмениваются номерами. Макс, удерживающий всё ещё сонного Джорджа за талию, хлопает Карлоса по плечу, прежде чем развернуться и направиться к выходу. Шарль, подхватывая Алекса под руку, спешит за ними. — Макс обещал довезти их всех до дома, — с улыбкой объясняет Дэниел, разглядывая чек. — Специально не пил. — Джентльмен, — хихикает Ландо, допивая шампанское, громко икнув. Оскар чувствует на себе прожигающий взгляд напротив. В голове гудит, по телу разливается тепло от выпитого алкоголя, а все инстинкты кричат о том, что нужно бежать. Бежать подальше от Карлоса, так выразительно смотрящего на него, будто пытается мысленно заговорить с ним. Не оставляя себе времени на дальнейшее раздумывание, он резко отодвигает стул и встаёт, поправляя пиджак. — Я пойду вызову такси. — Говорит он Ландо. — Не задерживайся. Не оборачиваясь, Оскар быстрым шагом направляется к выходу. На улице уже темно, а волосы тут же растрепываются порывом холодного ветра. Он зябко поёживается, доставая телефон, чтобы вызвать машину, как вдруг слышит шаги. Карлос непринуждённо выходит из дверей, становясь рядом. Оскар неосознанно прикусывает губу, не зная, что ему делать. Последнее, что он хочет — разговаривать с Карлосом, прекрасно зная о чём пойдёт речь. Нет. Не сейчас. Не когда в нём четыре бокала шампанского и повышенный риск сделать что-то абсолютно необдуманное. — Оскар… — Говорит Карлос и его голос звучит хрипло. Так, будто он молчал слишком долго. По телу проходит волна мурашек. Он не отвечает. Нажимает на кнопку вызова такси, но не убирает телефон, а продолжает делать вид, что занят. Кажется, безуспешно. — Оскар… — Карлос повторяет и Оскар всё же поворачивается к нему. Впервые за вечер они оказываются настолько близко, что он может разглядеть его ресницы, рассмотреть каждый блик в глазах. — Нет, — шепчет он, — не сейчас. Сердце отчётливо стучит в груди, эхом отдаваясь в голове. Оскар невольно вспоминает бар, вспоминает как громко стучало сердце и шумело в ушах и как приятная тишина внезапно накрыла его, стоило Карлосу наклониться и поцеловать его. Он старается незаметно опустить взгляд на его губы и, кажется, очень близок к тому, чтобы сделать глупую, совершенно необдуманную вещь. Карлос словно чувствует его желания. А может, он умеет читать мысли, потому что они с Оскаром одновременно смотрят друг другу в глаза и, будто в замедленной съемке, расстояние между ними начинает сокращаться. — О-оск! — Громкий в ночной тишине голос Ландо заставляет их почти что отпрыгнуть друг от друга. — Такси уже здесь? Оскар тут же приходит в себя, мысленно отвешивая себе звонкую пощёчину. Во-первых, целоваться будучи пьяным не такая уж и хорошая идея. Тем более с одним и тем же человеком, которого он едва знает! Во-вторых, Карлос всё ещё нравится Ландо, а Оскар считает себя достаточно хорошим другом, чтобы не уводить его объект симпатии. Не-а. — Мгм, вот та машина, — он указывает пальцем на заехавший на парковку автомобиль и спешит подхватить Ландо под руку. Тот, конечно, не настолько пьян, но лучше удостовериться в его безопасном прибытии домой. — До встречи, — он оборачивается к растерянному Карлосу, чувствуя небольшой укол вины, но торопится отвести взгляд. На сегодня с него хватит. — Пока-пока, Карлос. До завтра! — Ландо с улыбкой машет, прежде чем сесть в машину. Оскар смотрит, как Карлос улыбается в ответ и опускает взгляд. Машина трогается с места, пока он размышляет, стоит ли воспользоваться предложением Ландо познакомиться с его одиноким другом.

[✨]

На следующий день всё будто вернулось на круги своя. Чжоу прилетает из отпуска, захватив с собой сувениры для всего отдела и они снова собираются втроём с Логаном, чтобы посплетничать на перерывах. Логан продолжает звать его на внеплановые чашки кофе, отвлекая от выполнения плана, но Зак всё ещё на больничном, поэтому можно не беспокоиться. Ландо всё так же бегает к финансистам, чтобы повидаться с Дэниелом и Максом, а теперь еще и пофлиртовать с Карлосом. За ужином он довольно рассказывает о том, как с ним легко общаться и как много на самом деле у них общего. Через его рассказы Оскар узнаёт, что Карлос тоже любит гольф, собачник, а ещё действительно испанец. Он очень подходит Ландо, такой же энергичный и общительный. Оскар — полная противоположность. Он предпочитает слушать, а не говорить. Он терпеть не может гольф, предпочитает ходить в спортзал после работы, и терпеть не может клубы. У него немного близких друзей и он бы не назвал себя общительным. Оскар иногда и для таких же спокойных, как и он сам людей кажется слишком скучным, что уж сказать о ком-то вроде Карлоса… Может быть, его усердное самовнушение и попытки полного игнорирования собственных чувств, к чему-то и привели, если бы в понедельник Оскара не встретило это. Это — букет нежнейших пионов, благоухающий на столе в его кабинете. Он аккуратно взял его в руки, вдыхая аромат. Покрутив упаковку, он обнаруживает, что к ленте прицеплена записка: Что насчёт свидания? Карлос. Оскар перечитал текст несколько раз на случай, если вдруг перестал понимать простые слова. Карлос… Приглашает его на свидание? Этот букет от Карлоса? Он каким-то образом знает о любимых цветах Оскара? Мысли об этом настолько странны для него, что он просто откладывает букет в сторону, сосредоточившись на работе. Мерное щёлканье клавиатуры расслабляет и Оскар погружается в работу, теряя счёт времени. Ровно до того момента, как дверь распахивается и он прерывается на полуслове. — У тебя появился тайный поклонник? — Логан рассматривает букет и аккуратно сложенные слои упаковочной бумаги. — Похоже на то, — бормочет Оскар, пытаясь продолжить то, на чём остановился. Логан отставляет букет и начинает инспектировать его шкафы на предмет наличия вазы. Оскар сомневается, что он что-то найдёт, но проходит не больше пяти минут и Логан довольно машет высокой стеклянной вазой, в которую набрал воды из кулера. Он аккуратно устраивает в ней цветы и любуется проделанной работой. — Знаешь, кто это был? На букете не было записки? — Нет, — врёт Оскар. — Ничего не было. — Тогда это либо в благодарность за что-то, — высказывает логичное предположение Логан. — Либо скоро ты получишь ещё один презент. — Бред, — Оскар закатывает глаза. — Кто-то просто ошибся кабинетом. Он знает, как глупо это звучит. Даже отсюда видны черные буквы его имени на прозрачной двери.

***

«Сходишь со мной на свидание?» Написано на коробке конфет, которую Оскар находит на своём столе на следующий день. Он глубоко вздыхает прежде чем убрать их в ящик стола и постараться забыть о том, что они вообще здесь были. Учитывая вчерашний букет, стоящий по левую руку, это бессмысленно.

***

На следующий день его встречает большой набор маркеров, который он всё собирался купить, но в последний момент откладывал. К коробке прицеплена всё та же записка, которую Оскар даже не читает. Однако, подарок слишком хорош, чтобы забросить его в шкаф и он всё же распаковывает маркеры, оставляя их на столе. В течение всей недели его кабинет продолжает пополняться подарками, удивительно точно подобранными под его желания. Оскар уже готов поверить, что Карлос умеет читать мысли, потому что невозможно так точно следовать его предпочтениям. Желание согласиться на свидание становится все невыносимее с каждым днём. Оскара всё ещё останавливает моральный аспект — как же Ландо? Однако, Ландо не упоминал ничего о попытках пригласить Карлоса на свидание. Всё, что он рассказывает — какой он интересный собеседник и как он ждёт их игру в гольф в воскресенье. Это выглядит исключительно как дружеские активности, но может ли он быть полностью уверенным, что Ландо не выжидает удобного момента? И почему Оскар, не успев отойти от разрыва предыдущих отношений уже вляпывается в новую историю… Вот почему он так не любит ходить в клубы.

[✨]

— Как работа? — Ландо, пересказав всё, что случилось за сегодняшний день включая поломку его принтера и свежие сплетни, наконец передаёт слово Оскару. Сам же он возвращается к своей тарелке пасты, так любезно приготовленной им на ужин. — Нормально, — бросает Оскар. — Хотя, даже хорошо. Зак впервые не нашёл к чему придраться в последнем отчёте. — Я же говорил, что когда-нибудь ты найдешь способ его усмирить! — Конечно-конечно, любимчик Зака, легко тебе говорить… — Оскар шутливо закатил глаза и встал, чтобы убрать грязную тарелку в раковину. Щелкнув переключателем на электрическом чайнике, он повернулся к жующему Ландо. — У нас есть что-нибудь на сладкое? Ландо энергично отвечает, но всё, что Оскар понимает, — «у нас же…». Остальная часть фразы прожёвывается вместе с пастой. — У нас же есть целая пачка Tim Tam, — повторяет он спустя пару секунд. Оскар приподнимает бровь в удивлении. — У тебя, — сразу же поправляет Ландо. — У тебя есть. Или ты не принёс её домой? Окей, это очень странно. Технически, у Оскара действительно есть большая пачка его любимых конфет, которыми он объедался в детстве и пронес эту любовь с собой до сих пор. Ландо, еще в университетские времена, таскал ему их в качестве извинений или с просьбой списать. Он совсем не ожидал увидеть целую коробку на столе в своём кабинете сегодня. С очередной запиской от Карлоса. На этот раз в ней ровным почерком было написано поэтичное. Я бы отдал всё, чтобы твои восхитительные глаза хоть единожды обратили свой взор на меня… Чтобы твои губы сложились в нежную улыбку, адресованную мне. Сходи со мной на свидание? Почерк был удивительно схож с тем, что был в отчётах Джорджа. Оскар, однако, не мог отрицать, что это ухаживание, пока что, было самым оригинальным и приятным в его жизни. Но не то, чтобы люди бегали за ним, умоляя обратить на себя внимание… Возвращаясь к вопросу о том, откуда Ландо узнал о подаренной ему пачке Tim Tam, — Оскар ни разу не упоминал о том, что всю неделю получает подарки. Ландо был занят работой больше, чем обычно (с перерывами на посещение финансового отдела), поэтому ни разу не заходил к нему, чтобы поискать что-нибудь вкусное в шкафах и комоде. Поэтому ему неоткуда было узнать об этой пачке. Или он внезапно обрёл навык чтения мыслей. — Откуда ты знаешь о Tim Tam, — скептически уточняет Оскар. — Ты не заходил ко мне сегодня. Ландо смотрит на него так, будто это он должен удивляться словам Оскара, а не наоборот. — Как ты думаешь, кто сказал Карлосу о том, какие у тебя любимые цветы и сладости? — Он встает, чтобы отнести свою тарелку и поставить на столе возле раковины (и не важно, что Оскар тысячу раз просил так не делать). — Серьёзно, парень очень старается, а ты так ему и не ответил. Мне казалось, он тебе понравился… Новая информация вызывает лишь дополнительный десяток вопросов. — Карлос… Ты… Погоди-погоди, ты не так давно говорил мне, что он тебе нравится? Я даже не задумывался о нем, — искусно врёт Оскар, — потому что думал, ты пытаешься с ним сблизиться! Ландо только усмехается, надевая перчатки для мытья посуды. Очевидно, Оскар что-то не понимает, ведь его реакция полностью противоположна той, что должна быть. (Должна быть по мнению самого Оскара) — Оск, как будто ты не знаешь меня. Максимум — мы бы побыли друзьями с привилегиями пару месяцев, пока Карлос не найдёт себе постоянного партнера. — Он легко пожимает плечами, оборачиваясь ко все еще растерянному Оскару. — Я не создан для отношений. — Поэтому ты решил помочь ему… Со мной? — Мгм. Ты мой лучший друг, ты заслуживаешь быть счастливым. Оскар устало облокачивается на столешницу, массируя виски. Его не успевший начаться кризис прерывает Ландо, закончивший с посудой. Он становится рядом, запуская руки в беспорядочно рассыпанные волосы Оскара. — И всё же. Что ты думаешь о Карлосе? — Интересуется он наигранно незаинтересованным тоном. Раз уж сегодня день удивительных открытий, почему бы не принять в нем участие… — Я рассказывал тебе о парне из бара, имени которого не запомнил, — начинает он, надеясь, что Ландо поймёт и без неловкого объяснения. — Да, он тебе понравился, я помню, но при чём здесь… Это был Карлос?! — Он почти подскакивает на месте, хватая Оскара за плечи, чтобы восторженно встряхнуть. — Это был Карлос и вы узнали друг друга за ужином, но ты думал, я хочу с ним встречаться, поэтому ничего не сказал, а Карлос пытался пригласить тебя на свидание не зная, почему ты отказываешься и даже мои советы не работают. Оскар! Оскар, ты должен сказать ему! Он же тоже тебе нравится?! Да? Оскар тяжело вздохнул, опуская свои ладони на ладони Ландо, чтобы хотя бы немного уменьшить градус его энергичности. (Кажется, ему явно дают недостаточно работы, если у него есть силы на это в вечер пятницы…) Однако вся эта ситуация вдруг кажется ему такой нелепой, что он не может сдержать глупую улыбку. Непослушные губы растягиваются всё больше и вот они оба уже смеются, держась за руки. Смеются громко и несдержанно, пока глаза не начинают слезиться. Оскар давно не чувствовал себя настолько радостным. — Нравится, — шепчет Оскар, отсмеявшись. — Как думаешь, в понедельник Карлос ещё будет готов принять мой ответ? — Конечно, — улыбается Ландо. — Если бы ты не перестал его игнорировать, он бы начал приносить подарки лично. Перспектива настолько заманчивая, что Оскар с трудом отклоняет возникшую в голове идею продолжить делать вид, что его совсем не интересуют подарки Карлоса…

[✨]

Два дня спустя, открывая дверь кабинета, Оскар чувствует себя школьником, переживающем о валентинке, которую собирается подарить объекту своей влюбленности. На его столе, будто зная, что это последний день безответных подарков, лежит одинокий цветок. К ленточке привязана записка с неизменным текстом. Оскар снимает её, чтобы мечтательно провести пальцами по размашистому неровному почерку. Внимательно перечитывает несколько раз, а потом, не дав себе времени передумать, переворачивает и достаёт ручку.

***

Уже на выходе из лифта Оскар слышит разговоры — в отличие от постоянно тихого пиар отдела, где каждый прячется в своём кабинете, у финансистов намного веселее. Кажется, где-то даже негромко играет радио. Макс и Дэниел сидят бок о бок, споря о чем-то, и по очереди указывают на монитор с данными. Они так увлечены, что даже не замечают вошедшего Оскара. Однако, Карлос и Ландо, опять прохлаждающийся в чужом отделе, синхронно поворачивают головы в его сторону. Наверное, взгляд Оскара достаточно решительный, чтобы передать мысленное послание другу. — Что ж, — суетливо подскакивает он со стула, незаметно выкидывая стаканчик от кофе в мусорку. — Засиделся я, надо прогуляться. До вечера, Карлито! Махнув рукой, он, удивительно быстро убеждает все еще спорящих Макса и Дэниела, что все дела решаются лучше на свежем воздухе и, под непонимающие взгляды двух пар глаз, уводит их за собой. — Эм-м, — неуверенно начинает Карлос. Оскар вдруг вспоминает, зачем сюда пришёл. — Разве ты зашёл не за Ландо? — Нет. Я к тебе. Не дав себе времени насладиться непонимающим выражением на лице Карлоса, он достаёт записку из кармана пиджака и кладёт на стол. Той стороной, на которой он написал ответ. Карлос внимательно читает. Потом хмыкает и перечитывает ещё раз. Возможно, даже двух раз недостаточно, поэтому он поднимает на Оскара большие очаровательные глаза и спрашивает: — Ты серьёзно? Оскар кивает. — Ты не подавал никаких знаков всё это время, хотя я видел, что ты помнишь… — Карлос выглядит неуверенно. Совсем не так, как он запомнился Оскару. Наверное, именно это и побуждает его сделать самую спонтанную вещь в его жизни. Не дав себе времени передумать, он подходит вплотную к сидящему на кресле Карлосу и берёт его щёки в свои ладони. Губы Карлоса находят его собственные, как только Оскар наклоняется и тут же теряется в поцелуе. Они двигаются в идеальной гармонии, мягко и аккуратно, но, словно разгорающийся огонь, который не остановить, они грозятся забыть о том, что всё ещё в общественном месте. Карлос обвивает руками талию Оскара, утягивая его к себе на колени. Оба не отрываются от поцелуя, чуть не падая с опасно подрагивающего офисного кресла, но в сердце Оскара щебечут птицы и играет музыка — ему так хорошо, что он не может сдержать порыв смеха и отстраняется. Он смеётся и смеётся, пока живот не начинает болеть, а Карлос терпеливо ждёт, не сводя с него глаз. В его взгляде что-то заставляет сердце Оскара трепетать, он чувствует себя героем романтического фильма. Такого нелепого, с глупым и предсказуемым сюжетом, но от которого на сердце становится тепло, а вера в любовь зажигается с новой силой. — Это так нелепо… — Шепчет он. — Я должен рассказать тебе всю историю, я же мог ответить тебе сразу, после первого подарка. Нет, еще раньше, после того ужина! Карлос не успевает ответить, потому что со стороны двери раздается выразительный кашель. Оскар оборачивается через плечо, сталкиваясь взглядом с довольным Ландо, улыбающимся Дэниелом и невозмутимым Максом. Последние двое, кажется, разрешили свой спор, потому что сейчас внимание всех в кабинете направлено на довольно компрометирующую позицию Оскара и все так же крепко сжимающего его талию Карлоса. — О боже, — он обреченно опускает голову Карлосу на плечо… Карлос только смеётся и целует его в макушку. Оскар обнаруживает, что даже сквозь пелену неловкости и все еще побаливающий от долгого смеха живот, он улыбается. Действительно, какая же глупая история… Будет о чём рассказать внукам.