Земля вызывает Вокса

Ложка с пряным пюре пахнет консервантам. Вокс хмурится, морщит нос, как недовольный едой щенок. Он завёрнут в глупый цветастый плед с акулами и устраивается в углу дивана, пока Вельвет суёт под нос ложку с яблочным детским пюре. Разодранное мучительным кашлем горло не может принять ничего плотнее, но Вокс не фанат детской еды. — Расслабься, большой взрослый парень, — Валентино листает каналы, сидя на полу возле дивана, его голова иногда мешает Воксу смотреть мельтешащие каналы, но Вокс даже не особо жаждет их смотреть. Он просто набрал достаточно сил, чтобы выйти к ним и посидеть немного, не разговаривая. — Давай ложечку за Вала, — смеётся Вельвет, поднося ложку Воксу ко рту. Он послушно открывает рот, но для того, чтобы зевнуть, пюре оказывается в глотке; ложка стучит по зубам; он недовольно рычит, пока Вельвет тянет свой инструмент назад. — Вот молодец, это же была большая ложка, да? — Валентино постукивает костяшками пальцев по бедру Вокса, получая в ответ тихий стон. Им же надо было поговорить? Вокс пытался несколько раз поговорить, но после четвертого слова он обычно срывался на судорожный тяжёлый кашель. — Мы должны, — пытается он третий раз за три часа, приподнимается даже на локте и смотрит нервным размазанным взглядом. На экране плазмы крутят диснеевскую рождественскую песнь. Снегопад всё ещё не останавливается, валит за окном впервые за последние несколько лет. Вокс ещё не был даже близко к улице, но представляет шапки снега на машинах и козырьках домов. — Не должны, сейчас точно нет, — отрезает Вельвет, потому что точно знает, что именно он пытается сказать, Вокс разочарованно стонет и снова падает головой на подлокотник. Яблочное пюре из баночки детского питания снова оказывается у него перед носом. Вельвет сидит совсем рядом, даже сквозь насморк можно почувствовать запах её косметики и чистой одежды. Вокс послушно открывает рот, проглатывая ещё порцию, а потом прислушивается к ударам стекла о жесть ложки. — Нам придётся много говорить, когда ты поправишься, Вокси, но сейчас ещё рано, — в голосе Валентино сплошная болезненная надорванность, Вокс морщится от неё и новой порции пюре на кончике ложки: — Ты почти доёл, Ви, не разочаровывай меня. Как будто он уже не смертельно разочаровал их. — Глотай, — Вал смотрит на него и подмигивает, улыбаясь самой очаровательной из улыбок. Вокс шлёпает по короткостриженому затылку с ответной усмешкой, пока взгляд напротив не становится мягким и каким-то особенно печальным: — Ты сейчас с нами и в безопасности, ты выздоравливаешь, а это самое главное. Мы успеем проесть тебе мозги. А потом, наверное, его здорового и крепкого вышвырнут с голой задницей на мороз. Вокс поджимает губы и слабо кивает, получая ещё одну ложку пюре и одобрительное похлопывание по бедру. — Ты будешь в порядке, но когда поправишься.