Пойти на всё, чтобы вернуться

Грейс шла по джунглям в сопровождении дочери, в голове снова и снова крутилась одна и та же мысль. - " Нужно как можно быстрее добраться до лагеря! " - думала Огустин, смотря на маленькую на'ви, которая со всем своим детским восторгом рассматривала округу, для которой эта прогулка была только в радость. В какой-то момент девочка ускорилась, обгоняя её. - Нет, стой! - крикнула учёная, останавливая ту за плечи. - Сейчас не лучшее время, чтобы играть в догонялки. - говорила Огустин, притягивая к себе - Кири негромко засмеялась, поворачиваясь к матери лицом. - Ты маленькая проказница. - проговорила Грейс, улыбаясь, проводя правой рукой по щеке девочки, затем одаривая поцелуем в лоб. - Пойдём скорее. - сказала она, отстранившись, и поднялась на ноги. Они продолжили путь, когда Кири, что всё ещё шла чуть впереди, раздвинула небольшие кусты - от увиденного учёная впала в мимолётный ступор: полковник перевёл на неё глаза. - Надо же, кого я вижу, - еле заметно улыбнулся Майлз, в то время как Огустин встала по левую руку от девочки, слегка заслоняя собой, - вот уж не думал, что вы настолько живучая, раз смогли оправиться после моего убойного попадания, док. - Чего ты хочешь, ублюдок?! - процедила Грейс, понизив голос до шёпота, въедаясь в него глазами. Куоритч наклонил голову влево и ответил, ухмыльнувшись. - Информацию о месте нахождения вашего дружка-предателя - всё-таки я предпочитаю завершать начатое, поэтому... - Довольно опрометчиво полагаться на того, чей ответ вам более чем известен, полковник. - напомнила учёная, стараясь выглядеть как можно спокойнее, дабы ещё сильнее не напугать дочь, - которая наблюдала за происходящим, замерев на месте, - и не спровоцировать Майлза на агрессию. - В таком случае, мне придётся сделать так, чтобы он сам пришёл ко мне в руки... - рассуждал вслух Куоритч, - ... как удачно: у меня здесь целых два кандидата в заложники. Он вытянул левый указательный палец. - Но я, пожалуй, выберу только... - Майлз показал на Кири, девочка смотрела прямо на полковника, сводя брови к переносице и готовая кинуться на него, словно кровожадный танатор. Грейс не колебалась, выставила в сторону руку, заслоняя и положив ладонь на правое плечо малышки, не дав возможности сделать даже шага. - Этот ребёнок не стоит и секунды твоей жизни, сволочь! - оскалилась Огустин. Куоритч надменно улыбнулся. - Согласны обменять её свободу на собственное заточение? - спрашивал он, заранее предугадывая реакцию учёной. Грейс, сглотнув, шумно вдохнула, не отрывая от Майлза жёсткого взгляда, и сделала шаг навстречу - Кири рванула, хватая мать за запястье. Учёная обернулась, посмотрела в перепутанные глаза и кивнула, еле заметно улыбнувшись. Девочка отпустила её, когда учёная подошла, Куоритч схватил за косу, поворачивая к себе спиной. - Она изо всех сил стиснула зубы, чтобы не закричать от боли. - Я удивлён: доктор Огустин, оказывается, весьма поддатлива. - приглушённо говорил Майлз с довольной улыбкой смотря на свой трофей. Кири зашипела, перетягивая внимание военного на себя. Увидев, что на'ви всё-же вознамерилась броситься на него, Куоритч молниеносно достал из кабуры пистолет, выставляя дуло прямо на неё. - Опусти ствол, скотина! - выпалила Грейс, получая в ответ усиление хватки, что заставило вскрикнуть, поднимая вверх голову. - Она уже сделала выбор... - начал полковник и медленным движением приставил оружие к правому виску Огустин, вызвав у малышки приступ тихого, леденящего страха, - ... теперь дело за тобой. - пояснил Майлз. - Уходи. - прошептала учёная так, чтобы её было слышно, не отрывая взгляда от девочки, которая не могла пошевелиться. - Ну же! - бросила Огустин в отчаянии. Это заставило Кири опомниться и кинуться в обратную сторону, мгновенно скрываясь в густой чаще джунглей. Закрыв глаза, Грейс выдохнула, слабо улыбаясь. В следующую секунду Куоритч дёрнул учёную за косу, уводя за собой. -