Резистор

—Итак, 17Ф! — это было название их группы на физическом факультете. Куратор произнесла: —Нас скоро ожидает экскурсия на завод, где хранятся работы самого Николы Теслы. Я очень надеюсь, что вы все будете ответственными, всё же всем по семнадцать–восемнадцать, почти совершеннолетние. И я надеюсь на тот факт, что вы не будете касаться никаких катушек, проводов и прочего без разрешения экскурсовода и работников. Это ясно, надеюсь? — мадам Ернетт оглядела аудиторию: на Брижитт — одобрительно, на остальных — скептически. «Инженеры-часодеи» кивнули почти одновременно. Богдан растянулся на кресле, лениво потягивая длинные руки, и протянул: —Как считаете, там будет что-то интересное, по вашему мнению? Он бросил короткие взгляды на товарищей. Те переглянулись. Анре первой нарушила паузу: —Я считаю, да. Если уж это работы самого Теслы… Значит, там можно найти информацию про ген Т-50! Ой… — она слишком поздно осознала, что сказала это вслух. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Она попыталась выкрутиться: —Извините, я, видимо, попутала… начиталась биологии, и ну… Антон, молчавший всё это время, медленно поднял бровь. Он явно уловил лишнее. —А ну, колись. Какой ещё ген Т-50? Рассказывай. Ты же знаешь — мы не отстанем. —Да и тем более, — подхватила Марта. — Если это как-то касается физики, мы можем получить зачёт. Ведь если найдём что-то ценное — считайте, мы… пионеры. Первооткрыватели! — она вскинула большой палец вверх. Богдан кивнул, соглашаясь с друзьями. —Расскажи нам, Бриж. Мне уже тошно от незнания стало, — он посмотрел на неё такими щенячьими глазами, что ей стало неловко. Брижитт выдохнула и сдалась. Она пересела ближе, за их парту. —Как вы знаете, я пообедала, пошла в кафе взять десерт. И там я почувствовала на себе чей-то взгляд… но никого не было. Она на секунду сжала пальцы, вспоминая. —Потом туда зашли мужчины. В старомодных чёрных плащах, будто из другого времени. Глаза Антона округлились. —И что дальше? —Они говорили про господина Вариема… то есть Томаса Эдисона. И о том, что ищут каких-то «Наследников» в нашем, двадцать первом столетии. Марта ахнула так, что едва не вывалилась из кресла: —Ты про… то, что нам рассказывал профессор? Про ту легенду?! Но… это же маловероятно… Брижитт медленно кивнула: —Да. Но возможно. И вот что странно… — она понизила голос. — Они появились именно после той лекции. Раньше я их не видела. Кафе по всей Франции — сотни. Почему именно возле Сорбонны? Богдан закрыл лицо ладонями, провёл ими по глазам, словно проверяя, не сон ли это. Потом выпрямился. —Нам нужно пойти в библиотеку. Все посмотрели на него. —Там должна быть информация. Даже если художественная. Легенды, мемуары, старые журналы — всё сгодится. Он сделал паузу и добавил тише: —Нам пригодится всё. В нашем расследовании. (Сорбоннская библиотека: сцена в библиотеке) Сорбоннская библиотека встретила их тишиной, в которой каждый шаг казался слишком громким. Высокие потолки, старые деревянные столы, запах пыли и бумаги — здесь время будто текло иначе. Брижитт провела пальцами по корешкам книг, чувствуя странное покалывание в ладонях. Она не придала этому значения. Пока. —Раздел: история науки, — шепнула Марта. — Конец девятнадцатого — начало двадцатого века. Антон уже листал пожелтевший журнал. —Тесла. Эдисон. Нью-Йорк. Эксперименты с током… — он прищурился. — Тут слишком много совпадений. Богдан вытащил тонкую книгу без обложки. —Смотрите, — прошептал он. — «Наследники энергии». Год издания — 1899. Брижитт почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод. Это было не совпадение. Это было начало.

***

Комната была погружена в полумрак. Единственным источником света служила настольная лампа с жёлтым, уставшим свечением. Электричество в ней было нестабильным — оно дрожало, будто само чувствовало напряжение в воздухе. Томас Эдисон сидел, откинувшись в кресле. Перед ним лежала фотография. Современная. Цветная. Чуждая его эпохе — и оттого особенно ценная. Брижитт Анре. Он медленно провёл пальцем по краю снимка, будто проверяя, настоящая ли она. —Так вот ты какая… — пробормотал он, и уголки его губ дрогнули. На другом конце комнаты стояли мужчины. Тёмные плащи, строгие лица, взгляды — внимательные, настороженные. Все они были физиками. Все — из разных времён. И все они знали, зачем пришли. —Она была в библиотеке, — сказал один из них. — Ищет информацию о Тесле. О гене. Эдисон тихо рассмеялся. Не громко. Не весело. Слишком удовлетворённо. —Я же говорил, — протянул он, — что она не сможет удержаться. Он поднялся, подошёл ближе к лампе, и свет упал на его лицо резче, подчеркнув тени под глазами. —Любопытство — самый надёжный крючок. А наука… — он усмехнулся, — это наживка, от которой не отказываются. Один из физиков нахмурился: —Но если она поймёт, кто мы… —Не поймёт, — перебил Эдисон. — Пока что. Он снова посмотрел на фотографию. —Она думает, что ищет правду. Думает, что это её выбор. Он злостно хихикнул, сжимая снимок между пальцами. —А на самом деле… она уже на удочке. Крючок глубоко. Осталось лишь подождать, когда потянет сама.

***

Сорбоннская библиотека: В библиотеке Брижитт внезапно вздрогнула. Её пальцы соскользнули с бумаги, сердце пропустило удар. —Ты чего? — шепнула Марта. —Не знаю… — Брижитт нахмурилась. — У меня странное чувство. Она оглянулась. Никого. Но ощущение не ушло. Будто кто-то смотрел. Будто кто-то ждал. И где-то далеко, вне времени и пространства, лампа мигнула.