Завтра будет солнечно

Дестини правда надеялась, что кто-нибудь из её однокурсников напишет гневное письмо родителям, они устроят профессорам взбучку, и никакого занятия в «полевых условиях» не будет. Но, даже если письма были написаны, а взбучка произведена, это не сработало, потому что в понедельник утром слизеринцы на доске объявлений увидели приклеенный пергамент с подробностями их похода в следующую субботу. – Я не могу поверить, – покачал головой Блейз, первый прибежавший к доске. Судя по его возмущённому виду, он готов был сейчас же сорвать эту бумажку и разорвать в клочья, если бы от этого был какой-то толк. – С нами будут третьекурсники. – Дафна брезгливо откинула волосы на спину. – Хорошо, что хотя бы не первый курс. – Первый курс был в лесу в эту субботу, – разглядев что-то в объявлении, пояснила Мораг и ткнула в строчку над объявлением для четверокурсников. – Кажется, Грюм сначала взял первый и второй, теперь на очереди мы с третьим, потом вот – пятикурсники и шестикурсники, а последними будут выпускники. Дестини вытянула шею и встала на цыпочки, пытаясь разглядеть что-то на доске объявлений, которую окружили однокурсники. Очки остались в комнате, поэтому слова расплывались в неясные строчки. – Дайте мне тоже взглянуть! – тут как тут появилась Трейси и, схватив Дестини под локоть, протащила её между Блейзом и Мораг. – Посторонись! Дафна недовольно что-то забормотала, но Трейси уже не обращала на неё внимания. – Ну, раз первокурсники вернулись в целости и сохранности, нам тоже ничего не угрожает, правда ведь? – неуверенно протянула Дестини, прочитав объявление. Оно представляло собой расписание походов в Запретный лес и содержало список необходимых вещей, которые студентам надлежало взять с собой. Обернувшись на однокурсников, Дестини увидела четыре пары скептично сощуренных глаз. – Не думала, что погибну от переохлаждения, потому что сумасшедший аврор заставит меня спать на земле в лесу, – вздохнула Дафна, отворачиваясь. – Там наверняка будет куча насекомых... и ещё какие-нибудь чудища... Господи, да там же оборотни! Не понимаю, как они только допустили это? Думаете, профессор Снейп правда в курсе? – В курсе. Все обернулись на Драко, с мрачным видом вставшего за их спинами, сложив руки на груди. Вся его спесь растерялась, он выглядел так же растерянно, как и остальные. – Я только что от него, – объяснил Драко, неопределёно махнув руками, а потом уронив их, из-за чего они ударили его по ногам. – Этот Грюм предоставил Дамблдору план занятий, подписал какую-то бумажку о том, что охрана наших жизней для него в приоритете, и ему позволили отправить нас в Запретный лес! Видите ли, он всё время будет с нами, чтобы обеспечивать нам безопасность. – Да его присутствие и угрожает этой безопасности! – всплеснул руками Блейз и, обернувшись к доске, со входом повторил: – Не могу поверить. Дестини переглянулась с Трейси, и они одновременно покачали головами, вкладывая, впрочем, в этот жест разные смыслы. Трейси наверняка таким образом выражала недовольство занудными однокурсниками, Дестини же – всей ситуацией. Вообще-то она всегда старалась надеяться на лучшее и сейчас с удовольствием бы нашла какие-нибудь плюсы в предстоящем походе, когда знала, что его уже не избежать, но понимала: никакого смысла в этом нет. Однокурсники только взбесятся, если она станет их успокаивать, а Трейси и сама уже нашла кучу преимуществ в том, что занятие пройдёт в таких нестандартных условиях. Снова взяв друг друга под локти, они отошли от доски объявлений и, шепча друг другу на ухо забавные наблюдения по поводу однокурсников, ушли из гостиной, стараясь не хихикать вслух. Время до субботы пробежало незаметно. Хотя все слизеринцы при каждом удобном случае продолжали ворчать о том, как они ненавидят нового профессора, Дестини замечала, что они всё же взволнованы перспективой оказаться в Запретном лесу. И не только с опаской за свои жизни – всем было интересно попасть туда, куда ходить было нельзя три года до этого. Трейси даже с сожалением вздыхала о том, что с ними не идёт Филч. – Он так ратует за соблюдение этих дурацких правил. Представьте его лицо, когда он увидит, как мы всей гурьбой отправляемся в Запретный лес, ещё и в компании преподавателя! Когда настал ожидаемый всеми день, Дестини снова едва проснулась с утра и поняла возмущения однокурсников. Она любила выходные не в последнюю очередь за то, что можно было спокойно выспаться, а тут приходится вставать ни свет ни заря, да ещё и предстоит ночь провести в спальных мешках. Вряд ли удастся выспаться. Когда Дестини с Трейси пришли в гостиную, там уже собирались третьекурсники, тоже зевающие и зябко обнимающие себя за плечи. Дестини обхватила лямки рюкзака и обернулась к выходу из спален мальчиков. Конечно, Теодора пока не было. – Интересно, что будет, если не пойти? – угадав ход её мыслей, спросила Трейси и тут же сама себе ответила: – Наверное, отработки назначат. – И профессор Грюм явно станет строже... – опасливо добавила Дестини. – Кажется, он очень серьёзно относится к своим заданиям. – Ещё бы. Аврорская выправка. Дестини задумалась, хочется ли ей самой попробовать себя в роли аврора, но быстро отмела от себя такие мысли. Нет уж, это точно не для неё. Защита от тёмных искусств – совсем не её конёк, да и не хочется ей на старости лет, как Грюм, оглядываться на каждый шорох и бояться предательства. Собравшись всем составом третьего и четвёртого курсов, они вышли из гостиной и, не стараясь вести себя тише, пошли наверх, в холл, где их должен был ждать профессор Грюм. Только оказавшись там и услышав шум, Дестини поняла, что в поход отправляются не только слизеринцы, но и остальные факультеты тоже. – Они идут с нами? – высказала общее возмущение идущая позади Пэнси, когда завиделись разноцветные галстуки галдящих студентов. Ближайшими к ним стояли гриффиндорцы с их курса, и Гермиона, услышав комментарий Пэнси, тут же приняла насупленный вид и отвернулась. Когтевранцы ещё не пришли. Профессор Грюм стоял в центре холла, сложив руки на груди и оглядывая всех своим магическим глазом. Около его ног лежал наполненный чем-то мешок. Дестини решила, что профессор, у которого есть магический глаз, способный видеть сквозь затылок, может не беспокоиться о том, что не справится с семьюдесятью подростками в лесу. Если кто-то потеряется, глаз легко его обнаружит, да и следить за всеми сразу так гораздо легче. В присутствии профессора гриффиндорцы и пуффендуйцы старались вести себя тише, слизеринцы же возобновили свой поток возмущений, специально повышая голос и проговаривая все слова чётко, чтобы обозначить свою позицию по поводу происходящего. Профессор Грюм не обращал на них внимания, хотя не мог не слышать, и его брови вполне заметно нахмурились. – Как бы они его не разозлили, – прошептала Дестини так, чтобы её слышали только Трейси с Теодором. Трейси никогда и не саботировала поход, Теодор же был слишком занят попытками держать глаза открытыми, чтобы присоединиться к общим недовольствам. – Вдруг он даст нам какие-нибудь более трудные задания из-за такого отношения. – Ну и пусть, – легкомысленно пожала плечами Трейси. – Вообще это будет очень непрофессионально с его стороны. – Он не слишком похож на учителя-профессионала, – зевнул Теодор. Их разговор услышали пуффендуйцы. Они, наверное, хотели приструнить и до сих пор громко выражающих несогласие других слизеринцев, но не решались двинуться против их общего фронта, поэтому повернулись к тем, кто обсуждал другую тему – А мне кажется, кто-то такой и должен преподавать Защиту от тёмных искусств, – важно кивнул Эрни МакМиллан. – Кто, как не человек, лично столкнувшийся с тьмой, может научить нас с ней бороться? Теодор скучающе смотрел на него, пока он говорил, а когда замолчал, – медленно отвернулся. Дестини с Трейси пришлось отстаивать его позицию вместо него. – Но никакого опыта работы с детьми профессор Грюм не имеет. – Дестини старалась говорить миролюбиво. – Поэтому нам кажется не очень правильным со стороны директора поддерживать все его инициативы. Эрни взглянул на друзей с Пуффендуя за своей спиной с выражением превосходства на лице. Что-то вроде: «это я и ожидал услышать». Дестини чуть прищурилась и не стала больше ничего говорить, предоставив Трейси продолжать спор в её обычной подавляющей манере. – Ты бы, Эрни, поменьше читал свои исторические документы, – не заставила себя ждать она. – У нас уже больше десяти лет мирное время, так что нам не требуется солдатской муштровки вместо уроков. Уши Эрни покраснели. – Я и не говорю, что Грюм должен нас муштровать... Просто он явно авторитетное лицо в вопросах Защиты, и лично мне очень интересно чему-нибудь у него научиться. Ханна Аббот и Джастин Финч-Флетчли за его спиной согласно что-то забормотали, и Трейси уже открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но тут наконец пришли когтевранцы, и звучный голос профессора Грюма разнёсся по коридору: – Всем построиться по парам! Не отставать и не уходить вперёд! До Запретного леса я пойду позади, потом поведу вас. Если отделитесь от общей группы, в контакт с местными обитателями не вступайте. Ничья гибель в планы не входит, но соблюдать осторожность в ваших же интересах. Не забывайте о бдительности! Хотя все снова загалдели, становясь в пары и пытаясь на наступать друг другу на ноги, рявкающие интонации профессора заставили каждого содрогнуться. Дестини с Трейси на всякий случай взялись за руки и встали за Дафной и Блейзом. Теодор в паре с Мораг остановились позади. Миллисенте пришлось взять в пару девочку-третькурсницу, и они обе, одинаково недовольные тем, что им не нашлось партнёра с их курса, отворачивались и друг от друга, и от остальных. Шеренга у них получалась длинной, даже учитывая, что их было две: третьекурсники шагали слева, четверокурсники – справа. Профессор Грюм запретил разбредаться и слишком растягиваться, потому что окружил их каким-то защитным пузырём. Дестини, несмотря на это, не чувствовала себя в безопасности, под хмурым небом приближаясь к Запретному лесу, но однокурсники выглядели либо приятно взволнованными, либо недовольными, либо вовсе невозмутимыми, поэтому свой страх она старалась никому не демонстрировать, даже Трейси, с которой до сих пор держалась за руки. Трейси в принципе не похожа была на человека, который идёт в потенциально опасное место. Нахмурив лоб, она подняла голову к небу и выставила в сторону свободную руку ладонью вверх. – Надеюсь, не начнётся дождь. Сражаться с оборотнями будет удобнее, если глаза не заливает вода. – Думаю, дождь – более вероятная опасность, чем оборотни, – с сомнением протянула Дестини. – В любом случае деревья в Запретном лесу такие густые, что вряд ли мы сильно пострадаем из-за дождя. – Откуда ты знаешь? Ты же никогда там не была. – Слава богу. Но он ведь не зря такой тёмный? Наверное, это из-за того, что деревья тесно растут. – Я был в Запретном лесу, – подал голос Теодор, и Трейси с Дестини одновременно к нему обернулись. Мораг смотрела на него не менее заинтересованно. – Там правда тесные деревья. – Когда это ты успел там очутиться? – подозрительно прищурилась Трейси. Теодор пожал плечами. – Не обо всём же мне вам докладывать. – Мог бы и докладывать. – Это детали вампирской жизни Теодора, Трейси. – Дестини успокаивающе положила руку ей на плечо. – Если он будет слишком много нам рассказывать, его товарищи-вампиры будут вынуждены выгнать его из общины. Трейси возвела глаза к небу и отвернулась. Последовав за ней, Дестини услышала, как Мораг шёпотом уточняет у Теодора, не вампир ли он, и не сдержала улыбки. Когда дошли до кромки Запретного леса, профессор Грюм вышел вперёд, снова наказал всем быть предельно внимательными и уверенным шагом, хоть и вразвалку из-за деревянной ноги, первым вошёл в лес. Дестини с тоской обернулась на замок, остающийся позади, и даже взглянула на хижину Хагрида, видную с их ракурса. Хотя ей интересно было узнать, что же такого с ними собирается сделать профессор Грюм, покидать привычную обстановку она не любила. Как далеко хочет их завести профессор, никто не знал. Дестини было едва видно его косматую макушку из-за голов гриффиндорцев и пуффендуйцев. Да и с каждым шагом вокруг становилось всё темнее и мрачнее. Дестини с тревогой вглядывалась в деревья вокруг и старалась не спотыкаться о высоко торчащие из земли корни. Хотя профессор Грюм сказал им не разбредаться, сложно было сохранять ряды, когда толстые стволы преграждали дорогу и приходилось обходить их с двух сторон. Впрочем, все довольно сильно пугались леса и сами старались держаться поближе к толпе. – Где же мы будем ночевать? – вслух высказала общие опасения Трейси, когда в пути они пробыли уже около часа, а подходящего места для занятия так и не нашлось. – И как тут вообще тренировать заклинания? Ноги бы не переломать! Как раз в этот момент хотящая ей ответить Дестини оступилась, зацепившись за корень, и едва не полетела носом вперёд на чёрную землю, но Трейси вовремя её подхватила. – Господи, Дестини! Ты в порядке? – одновременно спросили у неё Теодор, Трейси и Мораг. Дестини восстановила равновесие и уязвлённо поправила очки. – Вроде бы да... Надо меньше глазеть по сторонам и лучше следить за тем, куда наступаю. Они продолжили путь, а Дестини мысленно ругала себя за то, что так мало времени уделяла физической подготовке. Теодор позади неё тоже уже начал устало вздыхать, зато Трейси бодро перешагивала через все препятствия и, кажется, даже наслаждалась прогулкой. Дестини не стала просить взять её с собой на следующую пробежку, опасаясь, как бы Трейси не восприняла просьбу слишком серьёзно, но сама решила, что, если не умрёт в этом походе, станет относиться к тренировкам серьёзнее. – Вообще-то я от первокурсников узнала, что профессор Грюм привёл их на какую-то большую поляну, – сказала она ещё спустя пятнадцать минут, когда деревья стали встречаться реже и она больше не боялась снова споткнуться. – Правда не знаю, долго ли ещё до неё идти. Ответом ей послужили возобновившиеся указания профессора Грюма. Дестини остановилась, встала на цыпочки и увидела впереди просвет между деревьями. Кажется, они пришли. Им пришлось всем выйти вперёд и выстроиться перед профессором, чтобы он с помощью ответственных смог пересчитать, все ли дошли до пункта назначения. Дестини воспользовалась возможностью осмотреться. Они действительно были на большой – очень большой – поляне, похожей скорее на луг, с короткой травой. Деревья, окружающие её, были ниже и не такими толстыми, как те, мимо которых они пробирались по лесу. Дестини решила, что эта поляна была заранее подготовлена для их прибытия сюда, потому что вряд ли в Запретном лесу нашлось бы такое чистое место, выглядящее даже совсем не мрачно. Хотя лес вокруг всё ещё зловеще покачивал верхушками деревьев, на поляне им будто бы ничего не угрожало, и Дестини наконец почувствовала себя расслабленно. Пересчитав и отметив всех присутствующих, Грюм удовлетворённо хмыкнул. – Обошлись без потерь. Часть дела сделана. Теперь вы должны будете поставить палатки и развести костёр. – Палатки? – отозвался кто-то со стороны когтевранцев. – У нас нет никаких... – Знаю я, что у вас нет! – Голубой глаз профессора Грюма мигом отыскал говорящего. – Всё нужное здесь, у меня. Он приподнял в воздух свой мешок, и Дестини заставила себя не выглядеть настроенной скептически. Наверняка профессор умел и расширять пространство, и уменьшать палатки. Он действительно по одному стал вытаскивать из мешка чехлы – они были не больше спичечных коробков. Однако, выложив их все на короткую траву перед собой, он взмахнул волшебной палочкой, и чехлы мигом приняли нормальный размер, возвысившись в кучу едва ли не выше самого профессора Грюма. – Спальные мешки раздам позже, – добавил он, довольно потерев ладони. – Можете не надеяться, что эти палатки похожи на те, к которым привыкли вы – никакого незримого расширения. В каждую вместится по четыре человека. Расставлять можете вручную или при помощи магии. Если уж совсем ничего не выйдет, обращайтесь ко мне, но советую постараться. Зловещие интонации, которые принял его голос в конце фразы, заставили всех напрячься. Студенты снова заговорили все разом, и нельзя было разобрать, кто что говорит, но общее настроение замешательства считывалось и без чётких слов. Дестини вместе с Трейси, Мораг и Миллисентой подхватили один из чехлов и отошли в сторону, поближе к центру поляны. Рядом с ними оказались гриффиндорцы, глядящие на свою палатку, вытащенную из чехла, как на самую сложную в мире головоломку. – Итак. Никто из нас не умеет этим пользоваться, я права? – уточнила с нотками отчаяния в голосе Миллисента, когда и они вытащили разобранную палатку и уложили все детали на траву. – Ну-у... – протянула Дестини. – Вообще-то я умею... Они втроём посмотрели на неё с разной степенью надежды во взглядах. Дестини почувствовала себя неловко. Она занималась установкой палатки на Чемпионате мира по квиддичу, но это было другое. Тогда рядом была только Трейси, и так знающая о том, что Дестини имеет много сведений о мире маглов. Сейчас же, рядом с другими однокурсницами, ей не хотелось признаваться в том, что механизм палатки ей знаком. – Какое заклинание заставит её собраться? – сложила руки на груди Мораг. – На самом деле заклинания я не знаю, но могу попробовать сделать это вручную. Никто не стал с ней спорить, только Трейси поддерживающе ей улыбнулась и увела девочек чуть в сторону, чтобы освободить для Дестини пространство. Она со вздохом опустилась на землю и стала искать нужные детали. – Выглядит не так уж сложно, – наблюдая за тем, как Дестини вбивает в землю колышки, сказала Мораг. – Может, мы сможем тебе помочь? Дестини с сомнением на них посмотрела, но кивнула, чтобы они не сочли, что ими пренебрегают. – Конечно, если хотите. Она указала Мораг и Трейси, что следует делать дальше. Миллисента осталась стоять в стороне, наблюдая за тем, как профессор Грюм ходит по кругу поляны, делая взмахи волшебной палочкой. Кажется, ему было всё равно, участвуют ли все четверо в установке палаток или этим занимается один человек, он наверняка заклинаниями укрывал их будущее место ночлега. Дестини тоже изредка поглядывала на профессора, раздумывая, что у него на уме. И как только в голову пришло отправиться в поход с таким большим количеством детей? Если с ними что-то случится, это будет полностью его вина. Или он так долго имел дело с преступниками и тёмной магией, что уже не считал работу с подростками чем-то сложным? Палатка постепенно принимала всё более приличный вид. Дестини огляделась по сторонам: не у всех дело продвигалось так же успешно. Гриффиндорцы рядом дважды упали со сложившейся внутрь палаткой и сейчас, когда это произошло в третий раз, громко хохотали, все вчетвером лёжа под тентом и столбиками. Команда Дафны, её сестры Астории, Пэнси и ещё одной девочки с третьего курса пыталась сложить палатку в воздухе, но они подолгу рассматривали каждую деталь и работали очень медленно. Пуффендуйцы на окраине поляны подожгли свою палатку и теперь кричали друг на друга, одновременно пытаясь потушить огонь с помощью Агуаменти. Теодор, Драко и Крэбб с Гойлом пинали упавшую палатку, которую перед этим у них получилось сложить, только явно неправильно: Дестини минуту назад видела, как торчали во все стороны колья. Спустя мучительно долгие попытки поставить все палатки и ещё один сожжённый тент будущие спальные места были установлены, а студенты либо кидались друг на друга с кулаками, либо облегчённо обнимались, глядя на результаты своих трудов. Потом предстояло развести костры, но тут профессор Грюм взял значительную часть работы на себя, чтобы больше не допустить пожаров. Перед каждой палаткой оказался сложен небольшой костёр из хвороста, каким-то образом собранного профессором, и вскоре каждый из них аккуратно зажёгся огнём, достаточным для того, чтобы погреть на нём воду и пожарить сосиски. Никто не завтракал, поэтому еду ждали с большим нетерпением и на некоторое время, когда сосиски и хлеб были готовы, на поляне воцарилась тишина. – А мне даже нравится, – сказала Миллисента, когда голод был утолён. Попивая чай из своей жестяной кружки (столовые приборы были в списке вещей, которые нужно взять с собой), она, хоть и сидела на земле, выглядела довольной и с любопытством оглядывалась по сторонам. – Интересно, почему раньше ни один из профессоров не догадался провести нам такое занятие? – Даже не знаю. Может, потому что это опасно и сложно? – Пока никакой опасности нам не грозит. А Дестини так ловко разобралась с палаткой, что и сложно пока не было. Дестини незамедлительно с благодарностью улыбнулась Миллисенте. Трейси хмыкнула с таким видом, будто ей было что-то известно. – Это пока занятия не начались. Уж не знаю, как он собрался проверять наши знания здесь, но сомневаюсь, что нас ждёт устный экзамен. Миллисента с тревогой обернулась на профессора Грюма, медленно бродящего мимо палаток, пока ученики завтракали. – Думаете, он заставит нас бегать по лесу или вроде того? – Скорее устроит дуэльный клуб, – пожала плечами Мораг. – Или забросит по одному в глубь леса прямо в логово оборотней и скажет выбираться до темноты, – зловеще сверкнула глазами Трейси. Дестини закатила глаза. – Ну это точно ерунда. Кажется, он всерьёз следит за тем, чтобы мы не исчезли куда-нибудь. – Посмотрим, что будет с нами к вечеру... Хотя мрачные предупреждения Трейси всех напугали, предположение Мораг оказалось самым близким к правде: когда все поели, профессор Грюм взмахом волшебной палочки расставил палатки вдоль линии деревьев, чтобы освободить пространство посередине поляны. – Мне нужно увидеть, как вы умеете нападать и защищаться, – прогрохотал профессор так, что его было слышно в самом дальнем конце поляны. – Сейчас я буду вызывать вас сюда, ко мне, а вы станете применять те заклинания, какие знаете. Если кто-то лишится конечностей, обратно в Хогвартс за помощью мы можем не успеть, так что постарайтесь защищаться правильно. Было непонятно, пошутил он так или действительно считал, что они могли оторвать друг другу руки, однако Дестини нервно рассмеялась, впрочем как можно тише, чтобы профессор не обратил на неё внимания. Учеников было много, так что вызывалось не по двое человек, а сразу шестеро, чтобы составить три пары сражающихся. Дестини с тревогой думала о том, какой партнёр ей может достаться. Она примерно знала слабые и сильные стороны слизеринцев, но однокурсники с других факультетов были для неё неясными соперниками, так что она уже готовилась к тому, что станет просто бездумно выставлять щитовые заклинания, отбиваясь от любой атаки противника. Среди первых пар были Астория с мальчиком-пуффендуйцем со своего курса, Терри Бут и Эрни МакМиллан, а также Гермиона с Роном. – Протего! – воскликнул третьекурсник, не успела Астория даже поднять свою волшебную палочку. Дестини услышала, как где-то недалеко хмыкнула Дафна. Хотя отношения с сестрой у неё были натянутыми, она явно одобряла, что Асторию на курсе побаиваются. Терри с Эрни одновременно выпускали друг в друга заклятия и одновременно ставили щит, и, пока профессор Грюм добился от них несинхронных движений, оба уже были с волосами, стоящими дыбом, и дрожащими ногами. Эрни после неудачи с установкой палатки ещё и выглядел немного подпалённым, так что всё это принимало юмористический оттенок. – Вот неумёхи, – фыркнул Драко, пока профессор Грюм орал на Терри, заставляя его дождаться действий Эрни. – Посмотрим, как ты с этим справишься, Малфой, – раздался голос Гарри Поттера, который, оказывается, тоже был поблизости. Переглянувшись с Трейси, Дестини наклонила голову и стала следить за их спором. Драко сощурился, но в сторону Гарри повернул только голову, и то едва-едва. – Мне не нужно разрешение этого психа, чтобы тебя проклясть, Поттер, – протянул он. – И уж поверь, я сделаю это гораздо быстрее, чем твой дружок Уизли. Рон в это время размахивал палочкой над головой, пока Гермиона дожидалась, когда же он вспомнит какое-нибудь заклятие. – У тебя всегда угроз полон рот, когда рядом куча народа, а один на один рискнёшь сразиться, а, Малфой? – Хочешь проверить? – Прямо не терпится. Лицо Драко растянулось в ленивой улыбке. – Не сомневаюсь, твой отец многому тебя научил. Он уже такой же чокнутый, как и старина Грюм? Ах да, что это я. Странно было бы считать, что он в порядке. После того, как погибли твои мамаша с сестрой, да? Лицо Гарри побагровело, он дёрнулся и наверняка кинулся бы на Драко с дракой, без всякой магии, но Невилл Лонгботтом и Дин Томас, стоящие рядом, схватили его за локти. – Эй, Гарри, Гарри, не здесь же! – Забей ты на него. – Слушай своих друзей, Поттер, – довольно протянул Драко. – Кажется, все убогие собрались в одном месте: грязнокровка, полусквиб и святой Поттер. Крэбб с Гойлом рассмеялись, и Гарри снова дёрнулся, потому что и Дин уже не так возражал против бойни, но профессор Грюм вызвал следующих студентов, в числе которых был Драко, и ему пришлось только проводить его яростным взглядом. Дестини посмотрела на профессора и задумалась, не специально ли он позвал Драко, волшебным глазом увидев, что назревает ссора. Она перевела взгляд на Гарри. Всё ещё красный от злости, он вырвался из рук Дина с Невиллом и, сложив кулаки, наблюдал за сражением Драко и Падмы Патилл. Дестини не раз и не два видела перепалки Драко и Гарри, но чаще всего они сталкивались из-за Гермионы Грейнджер или Дина Томаса: Драко редко упускал случай оскорбить маглорождённых однокурсников, а Гарри и его друзья, хотя сами постоянно злились на Гермиону, тут же вставали на защиту. Дестини никогда раньше не слышала, чтобы Драко решил поддеть Гарри проблемами его собственной семьи. – Лаванда Браун и Энтони Голстейн! Юстин Кавински и Децимус Булстроуд! Дестини Смит и Гарри Поттер! – объявил следующие пары профессор Грюм, и Дестини вздрогнула. Засмотревшись на Гарри, она и не заметила, как закончились дуэли предыдущих соперников. Гарри, метнув на неё взгляд, заметил, что она смотрит, и с вызовом поднял брови. Дестини приподняла уголок губ, чтобы он заранее не посчитал, что она нарывается на жестокую битву, и пошла в центр поляны. – Уделай его, Дестини! – крикнула ей в спину Трейси, потрясая в воздухе кулаком. Дестини на ходу обернулась к ней и укоризненно покачала головой. Вот уж ей не хватало группы поддержки! Гарри сбоку усмехнулся: – Без запугивания не обойтись? Дестини холодно на него взглянула, собирая две своих косы в низкий пучок. – Кто ещё кого запугивает. И она повторила выражение лица, которое состроил Гарри перед сражением: подняла брови и нарочито сильно выкатила глаза. Гарри с неудовольствием от неё отвернулся. – Поторапливайтесь! – прикрикнул на них профессор Грюм, и они одновременно ускорили шаг. Расстояния между ними было десять шагов. Дестини старалась выглядеть равнодушно, но на самом деле сильно переживала. Она мало обращала внимания на чужие успехи, но помнила, как всегда хвалил Гарри профессор Люпин, и не слишком верила в собственные силы. – На счёт три начинайте! – приказал профессор Грюм, отойдя в сторону, чтобы не мешать сражениям. Дестини покрепче сжала волшебную палочку, следя за движениями Гарри. Сердце стало биться быстрее. – Раз!.. Два!.. Три! Как Дестини и ожидала, Гарри напал первым, и вместе с его выкриком: «Экспеллиармус!», в неё полетела красная вспышка света. Не став тратить время на щит, Дестини низко пригнулась и сама выбросила вперёд руку с волшебной палочкой. – Петрификус Тоталус, – она произнесла заклинание тихо, чтобы Гарри, оглушенный криками двух других пар, не услышал, что именно она хочет применить. – Протего! Её собственное заклятие и посланный следом новый Экспеллиармус Гарри разбили выставленный в последний момент щит, и Дестини от отдачи вынуждена была отступить на пару шагов, но, сведя брови, вернулась на позицию. – Эверте Статум. Луч заклинания вырвался из её палочки и разбил щит Гарри, обдав его потоком воздуха и поставив волосы дыбом, из-за чего вид Гарри стал ещё более взъерошенным. – Говори громче! Остолбеней! – Импедимента! Заклинания вырвались одновременно и также одновременно Дестини с Гарри выставили щиты: лучи врезались в невидимые преграды и полетели обратно в тех, кто их направил. Гарри мгновенно застыл с выброшенной вперёд палочкой, Дестини почувствовала, как потяжелело её тело, и тоже не смогла сдвинуться с места. Гарри с Дестини смотрели друг на друга, не в силах пошевелиться. – Поттер, Смит, свободны. Только спустя пару секунд, когда действия чар спали, они смогли выполнить указание профессора Грюма. Выглядя одинаково уязвлённо, они не смотрели друг на друга, проходя мимо до сих пор яростно сражающихся третьекурсников. Лаванда с Энтони, волосы у которого торчали, наэлектризованные, в разные стороны, тоже уходили с поля брани, что-то крича друг другу. – Ты хорошо держалась, – хлопнула её по плечу Трейси, когда Дестини вернулась в дружеский стан. Она всё ещё реагировала замедленно и мстительно взглянула на Гарри, вставшего рядом с Роном и Лавандой. – У него такие сильные щиты, – негромко пожаловалась Дестини. – Я говорила тихо, чтобы он не слышал, какие заклинания я применяю. Мой щит никогда не выдерживает Эверте Статум. – Просто надо больше трени... – Трейси Дэвис и Захария Смит! – Ну я сейчас этому Смиту... – с видимым предвкушением Трейси ускакала к профессору Грюму. Её место рядом с Дестини занял Теодор. – Кажется, ночью стоит ожидать парочку перерезанных глоток, – невесело усмехнулся он, и Дестини непонимающе на него посмотрела. – Мы сейчас тут друг друга ещё больше возненавидим. Дестини оглянулась по сторонам и действительно заметила, что атмосфера в их лагере стала куда более враждебной, чем раньше. Бывшие соперники, кто держась за головы, кто потирая локти, кто стряхивая с одежды траву и землю, стреляли друг в друга взглядами, а кто-то с одной стороны поля показывал кулаки врагу с другого конца лагеря, пользуясь тем, что профессор Грюм занят наблюдением за сражениями. Дестини покачала головой и повернулась туда, где Трейси, едва не подпрыгивая на месте, стояла напротив явно нервничающего Захарии Смита. – Давай, Трейси, покажи ему! – крикнула она, сложив руки рупором, чтобы её, обычно тихую, было слышно в центре поляны. Трейси выставила в её сторону большой палец. Дестини вздохнула и сложила руки на груди, снова обращаясь к Теодору: –Дурацкое задание. Мы пока ничего, кроме Протего и Экспеллиармуса и не знаем, а пуляться друг в друга Таранталлегрой будут только первоклашки. – Вообще-то Таранталлегра не так уж и бесполезна. Вон, смотри, девчонка Уизли как раз её применила. Соперница Джинни Уизли – девочка с длинными чёрными косичками – действительно пустилась в пляс и выбыла из сражения. Дестини вздохнула и ничего не ответила. Ей в голову не приходило записывать Гарри во враги, но она чувствовала себя слабачкой после дуэли с ним, хотя и старалась не показывать обиды. Трейси выкрикивала свои заклинания с такой скоростью, что Захарии ничего не оставалось, кроме как выставлять щитовые заклинания, так что в конце концов Трейси с видом победительницы прибежала обратно к друзьям. Захария за её спиной плёлся к пуффендуйской группе, кричащей ему слова поддержки, но его брови, хотя и опалённые, всё равно недовольно сдвигались. Постепенно не пострадавших становилось всё меньше. Профессору Грюму уже приходилось останавливать слишком разошедшихся в порыве мести студентов: парочка третьекурсников на счёт «три!», обращённый профессором к новой группе сражающихся, упала на землю и стала мутузить друг друга по лицам. Наконец в середину поля вышла последняя группа, среди которой был Теодор. Остальные студенты молча наблюдали за началом дуэлей – подравшихся третьекурсников профессор Грюм верёвками примотал к ближайшим деревьям, и никому больше не хотелось последовать их примеру. – Он вообще не старается, – вздохнула Трейси, кивнув на Теодора. Он действительно со скучающим видом выставлял щиты, даже не пытаясь самому нападать на своего соперника – Симуса Финнигана, который из-за пренебрежения Теодора явно злился сильнее, чем из-за того, что его заклинания разбиваются о щиты. – Больно надо устраивать представления перед этим старым хрычом, – закатила глаза Дафна, тоже наблюдающая за сражениями. Она сама победила своего соперника – Лайзу Турпин, и выглядела довольней, чем ей хотелось бы. – Сколько ещё это будет длиться? Я надеюсь, у нас хотя бы будет обед. Трейси, конечно, ничего не ответила Дафне, и Дестини вместо неё согласно вздохнула. Она посмотрела на часы на руке у Миллисенты и поняла, что время действительно подбирается к обеду. С тоской подумав о том, что придётся снова разжигать костры, Дестини сложила руки на груди и посмотрела на профессора Грюма. С расстояния, которое их разделяло, нельзя было хорошо его разглядеть, но выглядел он как обычно собранным и недовольным. Во время собственной дуэли она мало обращала на него внимания, но сейчас поняла, как сложно, должно быть, следить одновременно за тремя дуэлями и ещё за дисциплиной в остальном лагере. Наверняка вполовину более-менее прилежное поведение студентов было обязано их страху перед профессором, и всё же галдёж явно мог стать гораздо громче, если бы он переодически не метал в слишком осмелевших учеников грозные взгляды. Когда последние дуэлянты вернулись на свои места, профессор Грюм, заложив руки за спину, встал в центре поляны. Ученики подошли к нему чуть ближе, ожидая дальнейших указаний. – Большинство из того, что я сейчас видел, иначе, чем разочарование, не назвать, – сказал он и волшебным глазом нашёл в толпе тех, кто больше всего ему не понравился. По рядам учеников пронёсся раздосадованный вздох. – В дальнейшем я возьмусь за вашу строевую подготовку. Полчаса перерыва! Потом жду четвёртый курс на этом месте. Без опозданий! Можете идти к припасам, у вас обед. Ученики поспешили туда, куда он указал, все проголодавшиеся и уставшие. – Полчаса на обед? – Да я сейчас в голодный обморок упаду! – Строевая подготовка? За кого он нас принимает? – Я хочу к маме. – Да хватит вам, прикольно же. – Что прикольного? У меня сейчас кровь носом пойдёт. – Он что, серьёзно весь день будет над нами так издеваться? В таких разговорах дошли до длинного стола, на котором лежала еда. Здесь их ждало ещё одно потрясение: «припасы» Грюма напоминали армейский сухой паёк. – Это что? Сушёное мясо?! Трейси, добравшаяся до стола быстрее друзей, взяла какие-то пакетики и термос с чаем. Заметив приближающуюся Дестини, она кинула ей один из свёртков. – Ну и ужас, скажи? – с весёлой улыбкой сказала Трейси, оставляя однокурсников возмущаться скудному обеду. – Не удивлюсь, если вечером он заставит нас маршировать и отдавать ему честь! – Ничего смешного в этом не вижу, – проворчал Теодор, снимая мантию. Он уложил её на землю и без сил упал сверху, не обратив внимания на свёрток, который ему на живот бросила Трейси. – Это же всего на один день, – попыталась подбодрить его Дестини и присела на краешек его мантии, подобрав ноги. – И если бы не эти ужасные задания, здесь было бы вполне мило. Мы почти на пикнике. – Ага. Пикник с полосой препятствий. Трейси села на мантию Теодора с другой стороны и развернула свой свёрток. – И правда что-то сушёное. Но наверняка питательное, да? Дестини, чтобы её поддержать, тоже посмотрела, какую еду приготовил для них профессор Грюм. Кажется, у всех были одинаковые наборы из сушёного мяса, сухофруктов и чего-то, похожего на хлебцы. – Всё равно выбора у нас нет, если не хотим голодать до завтра. На вкус еда была вполне ничего, и Дестини с Трейси даже попытались уговорить Теодора попробовать, но он, закрыв глаза, делал вид, что спит, и к еде так и не притронулся. Им оставалось только неодобрительно смотреть на него и сочувственно друг другу вздыхать: Теодор вообще, по их ощущениям, питался только зелёным чаем. Дестини расправила на коленях юбку. Все остальные разбрелись по поляне или ушли к палаткам, жуя на ходу. Два привязанных к деревьям третьекурсника так и остались наказанными, и еду им принесли друзья. – А где профессор Грюм? Дестини обернулась себе за спину, но и там не обнаружила преподавателя. На поляне были только дети. Теодор открыл глаза. – Он что, оставил нас тут одних? Трейси поднялась на ноги и завертела головой в поисках профессора. – Не могу поверить. Не настолько же ему снесло... А, вот и он. Вышел из леса. Дестини посмотрела туда, куда показывала Трейси, и действительно увидела профессора Грюма. В руках он зачем-то нёс два флага: один жёлтый, другой красный. – А где синий и зелёный? – решив, что цвета обозначают Гриффиндор и Пуффендуй, не поняла Трейси. – Полчаса уже прошло? Сейчас, наверное, и узнаем. – Четвёртый курс! – как раз проревел профессор Грюм. Недовольно перешёптываясь, четверокурсники стали медленно подтягиваться к снова вставшему в центре профессору. Сложив руки на груди, они оглядывали два флага, которые он воткнул в землю возле себя. – Все знают, что такое Захват флага? Студенты ответили согласным мычанием. – Магловская игра, – скривился Драко. – А ты откуда про магловские игры знаешь, Малфой? – издевательски пропел Рон. Драко не успел ему ответить, профессор Грюм опередил его: – Тишина! Играют две команды. Флаг можно прятать на окружённой территории, вы поймёте, где она заканчивается. Каждый, кто не сможет отразить посланное в него заклинание, выбывает из игры. На то, чтобы спрятать флаг и обсудить стратегию, даю вам пятнадцать минут. Команды формируют капитаны – Поттер и Падма Патилл. Заклинания используйте все, что знаете. Вопросы? – Что получит победившая команда? – тут же отозвался Захария Смит. – Десять очков каждому, кто останется до конца. Объявление награды явно повысило энтузиазм у учеников: даже скептично настроенные к магловской игре слизеринцы подобрались, готовые побороться за победу. – Поттер, Патилл, вперёд. Гарри с Падмой подошли к профессору, и он, вытащив из кармана волшебную палочку, взмахнул ей над головой. Из неё вырвался сноп золотых искр, полившихся на голову Падмы. Она очаровательно улыбнулась Гарри и первой оглядела однокурсников, стоящих перед ней. – Парвати. Возможно, Парвати не была лучшим бойцом, но Падма не могла не вызвать её первой. Гарри тоже не отличился особенным вниманием к составу своей команды, первым позвав Рона. – Дэвис. – Симус. – Малфой. – Дин. – Джастин. – Гермиона. Набор в команды продолжался. Сложив руки на груди, Дестини переглядывалась с Трейси. Она и не рассчитывала, что её выберут одной из первых: Дестини ничем не выделялась среди однокурсников, а её друзей среди капитанов не было. Однако стоять в числе последних вместе с Невиллом Лонгботтомом было довольно унизительно, так что, когда фамилию Дестини наконец назвал Гарри, она даже не расстроилась в первые секунды из-за того, что и Трейси, и Теодор оказались в другой команде. – У вас два часа. Можете начинать обсуждения, – кивнул Грюм, вручив Гарри красный флаг, а Падме жёлтый. Когда флаги оказались у них в руках, у всех учеников на запястьях оказались повязаны банданы красного или жёлтого цвета, в зависимости от того, в какую команду кого взяли. Взглянув друг на друга, как на врагов, Гарри с Падмой разошлись в разные стороны, уводя за собой свои команды. Дестини тоскливо обернулась на уходящую от неё Трейси. Трейси сделала то же самое, и они протянули друг к другу руки, как будто прощались навсегда. – Не хандри, Смит, – сварливо приободрил её Блейз, потянув вперёд за вторую руку. Они с Дафной тоже оказались в этой команде, очевидно как те слизеринцы, которых Гарри не замечал в компании с Драко. – Кажется, команда у нас что надо, – вздохнула Дафна, наблюдая, как впереди Гарри, Рон, Симус и Дин идут, взметнув в воздух свои руки с красными повязками, как знак отличия. – Зато без Крэбба с Гойлом, – тихо добавил Блейз, идя позади Дестини и уложив вытянутые руки ей на плечи. – Кажется, Крэбба неплохо оглушили во время дуэли. Они остановились у самой кромки леса и встали поближе друг к другу, что было проблематично, потому что команда состояла из двадцати человек. Из слизеринцев тут были только Дестини и Дафна с Блейзом, так что они встали рядом. – На моей бандане карта, – объявил Гарри и, сняв её с запястья, уложил на землю. Его бандана была красной только с одной стороны, на оборотной же, белой, и впрямь была нарисована карта их лагеря и прилегающая территория. Судя по масштабам, от поляны можно было отойти на расстояние, вчетверо больше неё самой. Гермиона деловито направила на карту волшебную палочку и увеличила её заклинанием, чтобы всем было хорошо видно. Гарри благодарно ей кивнул и, уперев руки в бока, оглядел свою команду. – Ну? Есть идеи, куда здесь можно спрятать флаг? – Это что, болото? – Давайте спрячем где-нибудь рядом с лагерем, они явно не ожидают этого, – подняла руку Лаванда Браун, без обычной компании Парвати выглядящая потерянной. – Ну нет, они наверняка сначала оглядят всю территорию рядом с этой поляной, – покачала головой Сьюзен Боунс. Её бандана уже была привязана вместо ленты на её длинной косе. – Лучше где-нибудь повыше на дереве. – А самим нам как на дерево забраться? – уточнил Майкл Корнер. – Мётел у нас нет. – Ты что, по деревьям не умеешь лазить? – Давайте лучше около этого озера, – ткнул в синее пятно на карте Симус, опустившись перед ней на корточки. – Это слишком очевидно, – покачал головой Рон. – Зато озеро далеко, – возразила Гермиона и тоже ткнула на карту. – Кажется, в его середине есть островок. Спрячем флаг там. Все с сомнением переглянулись. – Как нам туда доплыть? – спросил Гарри, и, к удивлению Дестини, он не выглядел скептично настроенным. Кажется, несмотря на то что Гермиону не слишком любили даже на Гриффиндоре, её идеи всегда воспринимались всерьёз. – Можно трансфигурировать какое-нибудь бревно в лодку, – пожала плечами Гермиона. – Ну, ты у нас мастер Трансфигурации, – с ног до головы её оглядев, протянул Рон. – Если тебе это по силам, то ладно. – Все согласны? – спросил Гарри, тоже присев перед картой и осматривая своих сокомандников снизу вверх. Дестини решила уточнить: – Как мы будем охранять флаг на этом острове? Он не выглядит очень большим, мы не сможем там спрятаться. – Не волнуйся, тебе его прятать мы всё равно не доверим, – фыркнул Симус. Дестини возмущённо ахнула: – Что? Почему? – Твоя лучшая подружка в другой команде, – поддержал Симуса Эрни. – Будешь подыгрывать им. – Вот ещё! Я хочу победить Трейси сильнее всех вас, вместе взятых! Все посмотрели на неё, удивлённо выпучив глаза, а Блейз одобрительно положил руку ей на плечо. – Наша Дестини и не такое может, – подтвердил он, и Дестини постаралась не удивляться его внезапно выросшему к ней доверию. Возможно, в окружении других факультетов даже обычно не интересующая его Дестини кажется ему подходящим собеседником. – Ладно, – не стал спорить Гарри. – Мы выстроим защиту вокруг озера, чтобы никто не смог повторить трюк с трансфигурацией. Гермиона, Эрни, Дафна, Дин и Сьюзен, это будете вы. Остальные будут заниматься поиском флага жёлтой команды. Он поднялся на ноги, протянул свою бандану-карту Гермионе, чтобы она её уменьшила, и снова повязал на запястье. – Лучше не ходить поодиночке, – добавил он. – Я пойду с Роном, вы все – тоже разделитесь по двое, по трое, идёт? Если обнаружите флаг, дайте нам об этом знать: искрами или типа того. Всем всё ясно? Команда закивала, и Гарри хлопнул в ладоши, поднимаясь на цыпочки. – Жёлтые уже ушли. Давайте, вперёд к озеру. Так как Дафна уходила с флагом, Блейз не мог встать с ней в пару, так что Дестини обернулась к нему, ожидая, что он решит выбрать в качестве компаньона её. Блейз кивнул и, сквозь зубы пожелав остальной команде удачи, пошёл следом за Дестини в лес с другой стороны поляны. – Как Поттер решал, кто будет охранять флаг, интересно мне знать? – отбиваясь от веток, которые сразу стали лезть в лицо, стоило им выйти с очищенной территории, спросил Блейз. – Наверное, следил за тем, как мы сражались сегодня на дуэлях, – предположила Дестини. – Может, профессор Грюм специально устроил их перед этим, чтобы мы успели заметить сильные и слабые стороны друг друга. Блейз согласно хмыкнул. – И всё равно он чокнутый. – Спорить не буду, – улыбнулась Дестини. – Кто бы ещё, кроме него, догадался вести нас в лес, чтобы устроить нечто подобное? Почему нельзя было обойтись территорией школы? – Хотел отсеять слабых. Проверить нашу моральную подготовку к лишениям. Или какую ещё чушь он несёт, когда угрожает убить нас? Дестини вляпалась лицом в паутину и стала брезгливо отплёвываться. Блейз за её спиной лениво засмеялся. – Глаза-то не закрывай, вдруг пропустишь нападение. Дестини, жмурясь, отмахнулась от него. – Ненавижу пауков. – Ты хоть не визжишь, как Дафна, когда видишь насекомых. – Конечно, у меня же рот забит паутиной. – Пойдём уже. Больше они не разговаривали, прислушиваясь к звукам вокруг, чтобы услышать чужие голоса. Судя по карте, которую они мельком изучили, здесь были только деревья, но они не знали стратегию команды противников, поэтому следовало внимательно оглядываться по сторонам. Дестини крепко сжимала волшебную палочку в пальцах. Тишина Запретного леса напрягала: вдвоём с Блейзом Дестини ощущала себя очень маленькой и беззащитной, хотя и пыталась убедить себя, что профессор Грюм обезопасил ту территорию, по которой они сейчас шли. Блейз, шедший чуть позади неё, едва слышно ступал по сухой земле, и иногда Дестини вообще казалось, что она здесь одна. Вдруг она заметила, как впереди мелькнуло что-то цветное, и остановилась. – Там кто-то есть, – прошептала она, чтобы Блейз услышал. Он тоже остановился, почти соприкасаясь с Дестини кистями рук. – Что ты увидела? Цветную повязку? – также шёпотом спросил он, вглядываясь в пространство между деревьями. Дестини пожала плечами, потом покачала головой, пытаясь понять, кого видела. – Просто чью-то фигуру. Они ещё с минуту простояли на месте, напряжённо всматриваясь в сумрак леса впереди, но больше ничего не видели и не слышали. Наконец Блейз чуть подтолкнул Дестини в спину. – Ладно, давай осторожно. Может, они нас не заметили. Она согласно замычала, и они медленно стали двигаться дальше, теперь Блейз шёл впереди. Выставив палочки перед собой, они продвигались по лесу, в любой момент ожидая нападения, однако всё было тихо. Ни у кого из них не было часов, и Дестини не знала, сколько они уже здесь бродят. Когда они вышли на небольшую прогалину, снова остановились и покрутились на месте, осматриваясь. – Думаешь, профессор Грюм реально как-то оградил территорию, куда нам можно заходить? – стала опасаться она. – Вдруг мы ушли слишком далеко от лагеря? – Мне кажется, мы ходим кругами. Хочешь вернуться? – Не знаю. Пойдём лучше в ту... Из-за деревьев вылетел красный луч заклинания и врезался в дерево, пролетев всего в каком-то сантиметре от головы Блейза. Дестини вскрикнула, Блейз чертыхнулся. – Протего! – одновременно закричали они, указав в ту сторону, откуда прилетело заклинание. Несколько секунд было слышно только их тяжёлое дыхание. Блейз мельком посмотрел на Дестини и взмахнул волшебной палочкой: – Петрификус Тоталус! В ту же секунду в бок Блейза врезался новый луч, и он замер в том положении, в каком его застигло обездвиживающее заклинание. Дестини быстро обернулась туда, где должен был скрываться нападающий, и успела заметить знакомые кудри, прежде чем, ломая ветви, он развернулся и побежал. – Теодор! Дестини увидела, что бандана с руки Блейза исчезла, и, сочувствующе на него взглянув, бросилась вслед за убегающим Теодором. Они оба бегали так себе, но густой кустарник, растущий здесь, не давал свободу передвижения, поэтому Дестини скоро завидела мелькающую среди деревьев жёлтую повязку. – Остолбеней! – крикнула она на удачу, но промазала, и Теодор продолжил продираться через бурелом. Когда Дестини снова подняла волшебную палочку, он вдруг исчез, сопровождаемый громким треском. – Чёрт! – услышала Дестини его голос и следом за ним вывалилась из кустов в пустое пространство между высокими, почти голыми деревьями. Теодор лежал на земле, видимо упав, и Дестини быстро направила на него волшебную палочку. – Экспеллиармус! – Протего! Дестини увернулась от летящего обратно её же заклинания и быстро возвела щит, чтобы закрыться от возможной атаки Теодора, но её не последовало. Он всё ещё лежал на земле, только приподнялся на локтях, внимательно следя за движениями Дестини. В волосах у него застряли мелкие веточки, белая рубашка (мантию он так и не надел) была заляпана землёй. – Импедимента! – воскликнула Дестини, и Теодор снова закрылся щитом. – Инкарцеро! Экспеллиармус! Коллошу! На каждое заклинание Теодор воздвигал щит, но так ни разу и не предпринял попытку атаковать самому. Дестини запыхалась от бега и специально пару секунд подождала, переводя дыхание, но Теодор продолжал внимательно наблюдать за ней, словно разом забыл всё заклинания, кроме Протего. – Ты чего не нападаешь? – спросила в конце концов Дестини и на всякий случай огляделась. – Здесь где-то твои союзники? Ты отвлекаешь меня от флага? – Нет, – слабо выдохнул Теодор. Его пальцы даже побелели от того, как сильно он сжимал волшебную палочку, но почему тогда не атакует? – Так я тебе и поверила! Таранталлегра! – Протего! – Теодор! – закричала Дестини, снова увернувшись от заклинания. – Нападай давай! – Не хочу я на тебя нападать! Дестини зло топнула ногой и прищурилась. – Ты что, считаешь, что я не смогу драться с тобой? Остолбеней! – Протего. – Ну тогда и не защищайся, я не хочу тут с тобой проторчать до вечера! Импедимента! На этот раз он действительно даже не стал ставить щит, и заклинание попало ему прямо в грудь. Повязка на его запястье растворилась в воздухе. Дестини едва не закричала от злости. – Ты поддался мне? Больше даже не разговаривай со мной, Теодор! Она развернулась на каблуках и, втаптывая каждый шаг в землю, пошла от него прочь, собираясь вернуться к Блейзу. Флаг всё-таки мог быть там, а манёвр Теодора был отвлечением внимания. Уж лучше бы он правда отвлекал внимание! Дестини очень редко злилась на друзей, но когда злилась, прощать быстро не собиралась. Вздумал поддаваться ей! Она, по его мнению, такая слабачка, что не сможет по-честному с ним сразиться? Гневно повернувшись туда, где остался Теодор, хотя уже и не видела его, Дестини на эмоциях взмахнула руками. – Вот и лежи теперь там! Урод! Она была уверена, что он её слышит в тишине Запретного леса. В обход того кустарника путь до Блейза занял больше времени, чем от него, тем более Дестини больше не бежала. Когда она пришла на ту прогалину, он стоял, прислонившись плечом к стволу дерева, а, увидев громко топающую Дестини, улыбнулся ей уголком губ, и это даже было не так неестественно, как обычно. – Всё-таки победила ты? Я ждал, что кто-то из вас появится. – Да, Теодор лежит за теми кустами. – Дестини кинула в ту сторону злобный взгляд. – Что будешь делать? Пойдёшь обратно в лагерь? – Да, больше мне тут нечем заняться. – Блейз не выглядел слишком недовольным тем, что выбыл из игры. – Я тут слегка осмотрелся, кажется, флаг не здесь. И, кроме Теодора, никого из их команды тоже нет. – Ясно, спасибо. Значит, дальше иду одна. Блейз быстро скрылся из вида, а Дестини прикусила губу, отправляясь дальше. В одиночку ходить по Запретному лесу было страшнее, чем в паре, пусть и с Блейзом. Гнев на Теодора потихоньку утихал, хотя она всё ещё не собиралась его прощать. Он, наверное, сейчас тоже пошёл обратно к палаткам. Может, ради этого всё и затеял? Специально нарвался на драку, чтобы больше не напрягаться – это вполне в его стиле. Дестини громко вздохнула и сжала волшебную палочку в кулаке. Всё равно ему придётся сильно постараться, чтобы загладить свою вину. Пейзаж менялся медленно, но Дестини заметила, что почва становится более вязкой. Кажется, на карте Гарри было небольшое болото... «Вряд ли кто-то стал бы туда соваться», – решила Дестини и хотела повернуть обратно, чтобы найти другой путь, но услышала вдалеке голоса. Чуть поколебавшись, она решительно направилась туда. Возможно, команда жёлтых спрятала флаг как раз там, куда никто не захочет идти? Голоса зазвучали громче и чётче, среди белых стволов уже видны были вспышки заклинаний. Кто-то дрался, значит, вполне вероятно, что флаг правда где-то там. Дестини постаралась одновременно ускориться и стать более незаметной. Перебегая от одного дерева к другому, она аккуратно ступала на хлюпающую землю и наконец добралась до места, где дрались трое, среди которых Дестини увидела Трейси. – Экспеллиармус! Да хватит уже уворачиваться, Финниган, мы всё равно тебя добьём, как Лонгботтома! – орала на весь лес она. Дестини скосила взгляд в сторону и действительно увидела чуть вдалеке обездвиженную фигуру Невилла, жалко лежащую наполовину в луже. Вся его мантия уже пропиталась болотной водой. – Инкарцеро! – Симус упрямо сражался, несмотря на потерю товарища, и его усилия не прошли даром: Захария Смит не успел ни увернуться, ни выставить щит, и упал на землю, крепко схваченный верёвками. Трейси коротко взглянула на него, кажется ничуть не жалея, что больше у неё нет напарника. Едва не отпихивая от себя ногой теперь бесполезного Захарию, она с новыми силами стала обрушивать на Симуса одно заклинание за другим, так что он едва успевал воздвигать щиты. – Остолбеней! – Протего! – Эверто Статум! – Протего! Риктусемпра! – Коллошу! Ай! Заклинание Трейси попало в цель, когда она воспользовалась тем, что Симус перешёл в нападение, но луч его заклинания задел её волосы, когда она чудом успела отпрыгнуть в сторону, и опалил их кончики. Несмотря на потери, Трейси со зловещим торжеством засмеялась, когда повязка Симуса исчезла с его руки, а он сам тщетно пытался оторвать тонущие в мокрой земле ботинки. – Получил? Теперь придётся тебе... – Экспеллиармус! Трейси взвизгнула, но успела отскочить от летящего в неё луча и незамедлительно воздвигла щит. Настала очередь Симуса торжествовать. – Ну сейчас тебе достанется, Дэвис! Впрочем, радость с его лица тут же исчезла, когда он увидел, что пришедшим на подмогу оказалась Дестини, наполовину высунувшаяся из-за дерева. – Ну почему она? – разочарованно взвыл он, и Дестини бросила на него разозлённый взгляд. – Ты бы лучше вытаскивал свои ботинки! Протего! Забыл, что я говорила в лагере? Инкарцеро! В отличие от вас, благородных, я умею отбросить личное! – Вердимиллиус! Ты что же, Финниган, считаешь, что мы будем друг другу поддаваться? – тоже возмутилась Трейси. Симус поражённо следил за тем, как они посылают друг в друга проклятья. – Ну вы даёте... Ой, мои ботинки! Дестини краем глаза заметила, что его ноги отлепились от земли, но была слишком занята сражением с Трейси, чтобы следить за его дальнейшими действиями. Ей пришлось выйти из своего укрытия, чтобы лучше прицеливаться, и теперь исход сражения зависел только от того, как быстро они с Трейси будут произносить свои заклинания. Хотя Трейси была бойцом сильнее, чем Дестини, у неё хуже получались щиты, и она предпочитала уворачиваться от заклятий, а не отражать их, поэтому Дестини старалась подловить момент, когда сможет отразить заклинание Трейси с помощью Протего и следом послать собственное, чтобы уменьшить ей пространство для манёвра. Трейси, стиснув зубы, тоже наступала, не делая лишних движений волшебной палочкой и даже перестав поддевать всех вокруг, сосредоточив внимание только на Дестини. Лучи от заклятий, не попавших в цель, летали повсюду, то и дело врезаясь в деревья и оставляя на них дымящиеся следы. По лбу у Дестини тёк пот, она тяжело дышала, но не могла дать себе и секунды на отдых. Наконец Трейси чуть замешкалась, послав одно заклинание и не успев тут же наколдовать следующее, и Дестини скороговоркой проговорила: – Протего! Остолбеней! В ту же секунду Трейси выкрикнула: – Импедимента! А кто-то ещё сбоку на полмгновения позже: – Конфундо! Дестини пошатнулась и едва успела схватиться за дерево, чтобы не упасть от действия двух попавших в неё заклинаний. Перед глазами всё несколько секунд плыло, а ноги задрожали. Как сквозь толщу воды, она слышала чьи-то голоса, постепенно приобретающие чёткость. – ...сильно досталось. Эй, Дестини, ты как? Она повернула голову и увидела прямо перед собой лицо Пэнси. – Вроде нормально, – заплетающимся языком ответила Дестини, всё ещё держась за дерево. – Это ты применила Конфундус? Пэнси с довольной улыбкой кивнула. – Не думала, что Трейси успеет что-то ещё в тебя запульнуть. Ты её тоже сильно уделала. Она махнула рукой, и Дестини, проследив за её направлением, увидела застывшую в нелепой позе Трейси, рядом с которой, критически её осматривая, стояли Драко и Гойл. – Ну и личико! – насмехался Драко над нахмурившей брови Трейси. Он спародировал её выражение лица, и Гойл с Пэнси, наблюдающей издали, рассмеялись. – Ну хватит, отойдите от неё. – Отлепившись от дерева, Дестини, слегка качаясь из стороны в сторону, пошла к Трейси. Хоть и обездвиженная, она всё слышала, и Дестини хотела быть рядом с ней, когда действие чар спадёт и она будет в состоянии ответить насмешникам. – Что, Смит, проиграла? – издевательски вздёрнув брови, Драко сложил руки на груди. – Есть тут поблизости ещё твои дружки? Кроме этих двух неудачников. Он махнул рукой себе за спину, где Симус помогал подняться пришедшему в себя Невиллу. Дестини состроила ему гримасу. – Трейси, между прочим, в твоей команде. Как и он, – она кивнула на до сих пор связанного Захарию, к которому уже направлялся Симус, взявший на себя роль по спасению выбывших. – Не переживаешь, что, кроме вас с Пэнси и Грегори, никого больше не осталось? Драко переглянулся с Пэнси и, закинув руки за голову, пошёл прочь, уводя за собой друзей. – Лучше бы ты попереживала, Смит, – сказал он ей, даже не оборачиваясь. – Из твоей-то команды тут никого нет с повязкой, а? Поджав губы, Дестини следила за тем, как их троица покидает поляну. – Вот так товарищи, – оценил Симус, тоже глядя им вслед и протягивая Захарии руку, чтобы помочь встать. Тот с неудовольствием оттолкнул его ладонь и поспешил встать сам. – Уж не хуже этих двух, – не желая выглядеть жалко, Захария ни на кого не смотрел, но Дестини поняла, что он это про них с Трейси, и гордо вздёрнула нос. – Ну извините, что мы с Трейси не стали друг перед другом раскланиваться. Оказались в разных командах, значит должны сражаться. Боже, Трейси, наконец-то! Трейси шумно вдохнула через рот и схватилась за сердце, когда действие заклинания закончилось. Из неё тут же посыпался поток ругани на всех присутствующих, и Невилл покраснел, а Симус закатил глаза и сложил руки на груди. – Чёртов Малфой со своей рожей, я его ещё не так заставлю скривиться!.. – Кажется, там снова кто-то дерётся, – большим пальцем ткнул вправо Захария, по-прежнему ни на кого не смотря. – Флаг всё-таки где-то тут? – Появились бы пораньше, и не ржали бы тогда, как кони! – Вы в другой команде, я не могу вам сказать. – ...закрыть свои рты и помочь!.. – Да ладно тебе, мы же все выбыли. Пойдёмте посмотрим, что там происходит. Успокой ты её уже, а? Дестини с неодобрением взглянула на Симуса, но он первым пошёл по хлюпающей поверхности дальше и не стал дожидаться, пока Дестини действительно успокоит Трейси. Захария поспешил за ним, как будто правда хотел остановить от того, чтобы он увидел, где спрятан флаг. Невилл неуверенно потоптался на месте, но компания всё ещё проклинающей весь свет Трейси не располагала к тому, чтобы здесь оставаться, и он тоже пошёл за однокурсниками. С тяжёлым вздохом Дестини повернулась к Трейси. – ...одни уроды и придурки! – Это ты про кого? – со слабой улыбкой уточнила Дестини. – Про всех! – тяжело дыша, заключила Трейси и с видом разъярённой львицы повернулась в ту сторону, где скрылись Симус, Захария и Невилл, а до них Драко с Пэнси и Гойлом. – Ни на кого нельзя положиться. – И не говори. Представляешь, Теодор мне поддавался! – Правда? Как он мог?! Они взяли друг друга под локти и направились вслед за остальными. В той стороне действительно кто-то кричал, и Дестини даже отсюда видела вспышки заклятий. – Ваш флаг правда там? – Да... Идея Джастина Финч-Флетчли. Мы запихнули его на одно из деревьев прямо на болоте. – Ого! Как же они его оттуда вытащат? – Надеюсь, с кучей жертв, – мстительно проговорила Трейси, хотя всех встретившихся ей на пути противников и так уже победила. – Ты многих вывела из строя? – решила отвлечь её Дестини. Трейси довольно улыбнулась. – О да. Эту худую девчонку с Гриффиндора, Фэй вроде бы, Мэнди Броклхерст и Майкла Корнера. Ну и Финнигана, это ты видела. Лонгботтома обездвижил Захария. Мне не нравится с ним в паре, постоянно ноет. – Я тоже постоянно ною. – Но ты не всерьёз. А ты как? Со многими успела подраться? – Нет. Мы с Блейзом наткнулись на кого-то в лесу, но он нас, наверное, не заметил и убежал, потом Теодор напал на Блейза. Я побежала за ним и он не стал сражаться со мной. Я от него избавилась и пришла на звуки к вам четверым. – Кажется, это было не очень весело? – с сочувствием сдвинув брови, спросила Трейси. – Да нет, кричать на Теодора мне понравилось. Они рассмеялись. Мимо них пронеслась вспышка заклинания и они поспешили вперёд. Земля здесь стала совсем хлипкой, и Дестини с Трейси остановились, не добегая до места сражения. Впрочем, на сражение это походило мало. Из команды жёлтых здесь остался только Джастин Финч-Флетчли, опасно балансирующий на кочке, остальные защитники флага – Миллисента, Энтони Голстейн и Ханна Аббот без повязок, мокрые и грязные, следили за тем, как Гарри Поттер взбирается по сухому дереву, словно по канату, за флагом, прикреплённым к самой верхушке. Это было единственное более-менее крепкое дерево на всё болото, развернувшееся вперёд, насколько хватало глаз. Несмотря на опасность местности, тут собралась едва ли не половина обеих команд: Драко, Пэнси и Гойл, тоже уже без повязок, также наблюдали за усилиями Гарри, подначивая его снизу, надеясь словесно вывести его из себя, чтобы он не добрался до флага. Среди членов команды Дестини здесь также был Рон, мокрый с головы до ног, тоже потерявший повязку и в свою очередь кричащий Гарри слова поддержки, Лайза Турпин, удерживающая на прицеле волшебной палочки Джастина, чтобы он не сбросил Гарри на землю, и выполняющий ту же функцию Стефан Корнфут. Симус, Невилл и Захария тоже следили за решающим моментом с небольшого расстояния, не осмеливаясь передвигаться по кочкам. Симус с Невиллом, как и Рон, кричали Гарри, что он самый крутой и со всем справится. Наконец Гарри добрался до флага и одним резким движением сорвал его, одновременно издав победный клич, который тут же подхватила его команда. – Победили! – надрывался Симус в ухо Невиллу. Дестини захлопала в ладоши, не обращая внимания на с притворной обидой закатившую глаза Трейси. Гарри, зажимая жёлтый флаг в руке, на метр спустился по дереву, а потом спрыгнул на землю, сгруппировавшись. Рон кинулся к нему, продолжая кричать что-то, напоминающее торжествующе вопли. Команда красных праздновала победу, команда жёлтых освистывала соперников, став разбредаться по лесу в сторону лагеря. Наверное, будь они в другой обстановке, победители бы сгрудились в общую кучу, но все едва стояли на своих кочках, поэтому общую радость пришлось отложить до перемещения в более безопасное место. Несмотря на то что Дестини ничего не получала за победу своей команды, с её лица всё равно не сходила улыбка: всё-таки она среди выигравших! Рон добрался до Гарри и они, обняв друг друга за плечи, стали распевать какой-то квиддичный гимн, пока перепрыгивали с кочки на кочку. Дестини вместе с Трейси тоже начали двигаться к лагерю. Они заметили, что банданы у тех членов команды красных, кто сумел их сохранить, стали золотыми и, опустив взгляд на собственное запястье, Дестини с восхищением увидела и там золотую повязку. – Ух ты! Как думаешь, нам разрешат их оставить? – спросила она у Трейси, к которой повязка не вернулась. – Почему бы и нет? – уже не строя обиженную, пожала плечами Трейси. – Если они не какие-нибудь волшебные и не исчезнут после полуночи. Когда наконец вернулись в лагерь, торжественные песни так и не затихли. Тут уже были пятеро невредимых защитников красного флага, все с золотыми повязками на руках. Хлопая в ладоши, они довольно улыбались, и Дестини порадовалась, что Слизерин получит хотя бы десять очков за сохранившую бандану Дафну: судя по тому, какими мокрыми были Сью Ли и Меган Джонс, лишившиеся повязок, никому из жёлтой команды не удалось попасть к озеру. Профессор Грюм на похвалу был скуп. Скорее всего, он как-то получал сведения о том, как проходили сражения, хотя всё это время был в лагере, и знал, как мало учеников осталось в строю к концу игры. Забрав у Гарри флаг, он с силой хлопнул его по спине, из-за чего тот едва не упал на землю, а очки слетели с его носа, и официально объявил их команду победителями. – Справились за один час сорок минут, – добавил он к сухим поздравлениям. – Можете идти отдыхать. Ужинать будете после того, как третий курс справится с заданием. Третьекурсники, подойдите ко мне! – Интересно, они тем же самым будут заниматься? – спросила Дестини, ни к кому конкретному не обращаясь. Она направлялась к своей палатке, лавируя между своими одноклассниками и третькурсниками, побредшими к профессору Грюму. – Вообще-то уже скоро стемнеет. – подняв глаза к синеющему небу, покачала головой Мораг. – Я бы испугалась в сумерках бродить по Запретному лесу. – Я и днём боюсь по нему ходить, – подтвердила Миллисента. Они дошли до палатки и сели на раскладные стулья, которые кто-то (очевидно, профессор Грюм) расставил у каждого костра. У Дестини гудели ноги, а голова всё ещё казалась слишком пустой и тяжёлой после Конфундуса. Через несколько палаток от них Дафна хвасталась своей золотой повязкой Блейзу, хотя у него была такая же. Скинув мантию, хотя вместе с вечером опускался и сентябрьский холод, Дестини подтянула колени к груди, и поудобнее устроилась на своём стуле. Она оглядела лагерь. Гарри Поттер и его друзья с Гриффиндора восторженно пересказывали друг другу подробности схваток, в которые им пришлось вступить. Пуффендуйцы собрались общей компанией, уселись в круг на землю и о чём-то говорили. Судя по периодическим указываниям то на одного однокурсника, то на другого, они тоже рассказывали о том, с кем дрались. Драко в компании Пэнси, Крэбба с Гойлом и Теодора сидел рядом со своей палаткой, раскинувшись на стульчике, словно на троне, и, магией разведя костёр, грелся после приключений на болоте. Теодор с сосредоточенным видом вытаскивал из волос оставшиеся веточки. Дестини смотрела на него до тех пор, пока он не заметил её взгляд и не повернулся к ней. Недовольно поджав губы, она сложила на груди руки и наклонила голову. Он закатил глаза и медленно покачал головой из стороны в сторону. Не хочет объяснять, почему не стал нападать на неё. Дестини сощурилась, стараясь принять как можно более презрительный вид. Теодор, привыкший к тому, что на него постоянно кто-нибудь обижается, не выглядел впечатлённым. Он постарался ей улыбнуться и вернулся к своему занятию, больше не смотря по сторонам. Дестини прикусила щёку и опустила подбородок на колени. – Вот бы ещё как-нибудь был похожий урок, – мечтательно вздохнула Трейси. Она, кажется, совсем не расстроилась из-за проигрыша. – Да уж, – с сарказмом передёрнула плечами Мораг. – Только бы не в Запретном лесу. – Не так уж тут и страшно, как оказалось, – неуверенно возразила Миллисента, хотя только что говорила, что боится. – Только я по своей кошке скучаю. – Отсутствие твоей кошки всем нам доставляет невероятную муку, Миллисента, – с притворным сожалением покачала головой Мораг, приложив руку к груди, – но я о другом. Днём, может, тут и неплохо, но я вот заснуть точно не смогу. Уже сейчас становится жутко, а как будет ночью, в темноте? Все четверо с опаской оглянулись по сторонам. Солнца уже не было видно, оно косыми лучами прорезало пространство между деревьями, но его света уже не хватало, тем более тучи за день так и не рассеялись. Деревья зловеще подмахивали своими верхушками и теперь, когда третьекурсников в лагере не было, а четвёртый курс, уставший, разговаривал тихо, Дестини слышала скрип раскачивающихся стволов, напоминающий фильмы ужасов, которые она смотрела на летних каникулах. Она покрепче обняла себя за колени. – Не нагнетай, Мораг, – как можно более спокойно сказала Дестини. – Не спорю, здесь жутковато, но я вот так устала, что наверняка усну. Уверена, в палатках нам будет вполне уютно. – Уютно, – повторила Мораг, глядя на Дестини, как на сумасшедшую, и, сложив руки на груди, отвернулась. Трейси махнула на неё рукой. – По-моему, даже здорово, что тут такая... гнетущая атмосфера, – сказала она. – Когда ещё мы окажемся в таких условиях, да? – Вот именно, Мораг, – согласилась с девочками Миллисента. – Как раз после такого мы будем гораздо сильнее ценить нашу спальню в Хогвартсе. Мораг громко вздохнула и ничего не ответила, а Трейси, кажется, всерьёз восхищалась тем, какие перспективы им открывались. – А если мы будем спать и к нам кто-нибудь выйдет из леса? – ахнула она, приложив ладони к щекам. – Здесь же должны жить кентавры! Я никогда их не видела, а вы? – Нет, конечно. Но они вряд ли придут, Грюм наверняка оградил нас от незваных гостей. Трейси выглядела заметно разочарованной, и Дестини хотела было её подбодрить, что кентаврам никто не указ и они вполне могут явиться, но решила не нервировать ещё сильнее Мораг и прикрыла глаза. Она сильно устала за сегодняшний день и ей хотелось уже что-нибудь поесть и лечь спать, а завтра с первыми лучами зари отправляться обратно в замок, чтобы там уже прилечь в своей комнате, наплевав на домашнее задание. Даже все возможные ужасы Запретного леса меркли в её воображении, когда она думала о том, чтобы забраться в палатку и на несколько часов провалиться в сон. Третьекурсники вернулись где-то через час, когда уже стемнело. У них с собой было много маленьких флажков, и, как поняла Дестини, играли они в подобие Разведчиков и Часового, только часовых было много и вместо называния имени замеченного разведчика нужно было стрелять в него заклятием. Третьекурсники выглядели куда более побитыми, чем четверокурсники, и, в отличие от начавших засыпать предшественников, в ожидании ужина носились по поляне, громко смеясь, как будто совсем не устали. К всеобщему счастью, на ужин их не ждали новые запасы сушёного мяса. Профессор Грюм раздал всем те же сосиски, что и на завтрак, чтобы они поджарили их, и свежий хлеб. Хотя рацион сегодня был скудным, все были рады хоть какой-то еде и с удовольствием принялись жарить сосиски. Ужинать закончили около девяти вечера. В это время в Хогвартсе был отбой для первого курса и запрещалось выходить из гостиных, хотя, конечно, это вовсе не означало, что все ложились спать. Однако сегодняшний день так всех утомил, что никто и слова не сказал против, когда Грюм вытащил из своего мешка новые уменьшенные свёртки, которые оказались спальными мешками, и приказал всем разбирать по одному. Идя от центра поляны к палаткам, Дафна брезгливо фыркала, разворачивая свой мешок на ходу, но они все были вполне чистыми, едва ли не совсем новыми, потому что пахли шерстью и хлопком, словно их только что сшили. – Дестини! – услышала она своё имя, уже подходя к палатке, и недовольно обернулась к Теодору, неторопливо подходившему к ней со своим спальным мешком в руках. Трейси, Мораг и Миллисента успели проскользнуть под полог палатки, когда Теодор наконец дошёл до неё, и то Дестини пришлось и самой пойти ему на встречу. Совсем стемнело, и его бледная кожа выглядела ещё более болезненной, чем обычно, и на лице выделялись только чуть блестящие, тёмные глаза. – Теодор, – устало вздохнула Дестини. – Я уже сказала, что ни за что тебя не прощу за то унижение, которое ты заставил меня пережить. Так что иди в свою палатку и дай мне спокойно поспать. – Прости меня, – всё равно сказал Теодор, зная, что она не всерьёз говорит про «ни за что не прощу». В его голосе даже вполне искренне звучало сожаление. Дестини наклонила голову и расширила глаза, ожидая дальнейших объяснений. Теодор не спешил их давать, только поудобнее перехватил свой спальный мешок и искоса наблюдал за тем, как всё меньше человек остаётся на поляне, явно избегая смотреть на Дестини. – Я просто... просто не хотел... – Просто не хотел дальше играть и решил дождаться, пока тебя кто-нибудь не выбьет? – закончила за него Дестини, подняв глаза к тёмному, без звёзд небу. Теодор начал было возражать, но не произнёс и слова, и Дестини продолжила: – Я так и подумала. Ладно уж, только чтобы ты отстал: прощаю. Но в следующий раз выбери кого-нибудь другого. Оказывается, очень унизительно ожидать нападения и не дождаться, как будто ты так слаба, что даже самого простого «Остолбеней» не заслуживаешь. Спокойной ночи, Теодор. Она развернулась, прежде чем он успел что-то сказать, и поспешила в палатку, уже озябнув без мантии. Теодор, кажется, так и остался стоять посреди поляны, но Дестини не было стыдно за то, что она его перебила – он заслужил. Девочки уже улеглись в своих мешках, и Дестини пришлось укладываться в том узком пространстве, которое они ей оставили, и это была ещё одна причина злиться на Теодора: из-за него она всю ночь будет пихаться с соседками. Она быстро переоделась в пижаму и забралась в свой спальный мешок, действительно чувствуя себя уютно, что бы там ни говорила Мораг. Когда Дестини уже засыпала, ей в голову вдруг пришла мысль, почти сразу растворившаяся во сне: почему, если Теодор хотел как можно скорее выбыть из игры, он напал на Блейза? Она проснулась посреди ночи, не понимая, что её разбудило. На часах Миллисенты, которые ей смутно было видно в темноте, стрелки показывали половину первого ночи. Дестини перевернулась на спину, слушая сопение соседок во сне. Во всём лагере было тихо, только слышно, как размеренно дышат студенты. Будь это нормальный лес, наверняка бы ещё чирикали птицы, скрипели сверчки, квакали лягушки, но здесь ничего такого не было, только шелест листвы. Впрочем, Дестини слушала его весь сегодняшний день, и ничего необычного в этом не было. Всё тихо и спокойно, все спят. Так ведь?.. Она приподнялась на локтях и нахмурились, напряжённо вслушиваясь в происходящее снаружи. Ей кажется, или... или среди общего сопения слышно чей-то голос? Проклиная Мораг и её мнительность, Дестини аккуратно подвинулась к не до конца закрытой молнии палатки и изо всех сил напрягла слух. На улице правда кто-то говорил, просто тихо и как-то странно, слишком растягивая шипящие звуки. Кажется, говорящий медленно приближался к палатке Дестини, но шагов она не слышала. – Чуж-жие, чуж-жие... Откуда они здес-сь взялис-с-сь? Дестини замерла, стараясь не дышать. Кажется, это какой-то обитатель Запретного леса. Она пыталась расслышать шаги, но, кроме свистящих слов, ничего не могла уловить. – С-спят... С-слишком больш-ш-шие, мне не их не съес-с-сть. И он. Не с-с-спит, а движ-жетс-с-ся... Чуть не нас-с-ступил... Надо было укус-сить. Но с-стало с-с-страш-шно... Голос постепенно отдалялся. Дестини не понимала, кому он может принадлежать. По всем признакам похож на человеческий, но что-то в нём её напрягало. И почему не слышно шагов? Шаги. Дестини снова застыла, прислушиваясь. Сначала было решила, что ей показалось, но вот, и совсем чётко – чьи-то быстрые, короткие шаги! Голоса уже не было слышно, это ходит другой человек. «Не спит, а движется». Дестини мысленно дала себе пощёчину. Это наверняка профессор Грюм, проверяет, все ли студенты спят! А она чуть не лишилась сознания от страха. Но не успела Дестини расслабиться и вернуться обратно на своё место, как её тут же будто облили ледяной водой. Новый голос, теперь точно человеческий, но совсем незнакомый. – Здесь. Должен быть здесь. А в следующую секунду палатка снаружи осветилась вспышкой заклятья и раздался грохот, словно начался гром – два волшебника вступили в сражение.