В погоне за солнцем

Мир постоянно меняется. Нельзя верить, что он будет оставаться таким же даже на секунду

Ей казалось, что она ступает по тонкому льду. Он опасно трещит под ногами, норовя погрузить ее в ледяную воду под панцирь льда. Она целых три года ходила по этому льду, боясь оступиться. В какой то момент она уже начала думать, что берега не существует. Она выдумала его в надежде на спасение. И не смотря на то, что были люди, которые страховали ее, она, оглядываясь на них, продолжала свою дорогу. Ее нога ступила на спасательный берег. Счастье и облегчение заполнило ее тело. Но она продолжала оглядываться на тот лед. Ее мысли тянулись к нему и тем людям, которые шли с ней одной дорогой. Было страшно отпускать их. Закрывая глаза, она возвращается к образам дорогих людей и продолжает идти. Ее красные волосы трепещет ветер. — Пени? – Кассандра приоткрыла глаза, осоловело смотря на Ивонн. – Задремала? Спала плохо? — Переволновалась, - улыбнулась она. Девушка продолжала звать ее старым именем, но она не обращала на это внимания. Ребята все таки устроили вечеринку, пригласив друзей. Смотря на собравшийся народ, девушка поджимает губы, осознавая, как же много людей окружало ее. Она то думала, что одна барахтается в этом зыбучем снегу, но на самом деле много людей тянули к ней руки. Она сама отказывалась взять их ладонь. Так уж совпало, что в этот же день отец решил прийти к герцогу. Все пялились на Кейла, Альберу и Чхве Хана как на восьмое чудо света. Троица ушла в кабинет герцога и разговоры вновь плавно потекли. — Кто бы мог подумать, что ты принцесса Хенитьюз, - вздыхал Майкл, зубасто скалясь на нее. — Это как в романах, когда выясняется, что презираемая всеми девочка оказывается пропавшей принцессой, - томно вздохнула Элен. — А вы видели господина Кейла. Кассандра выглядит как его женская версия, - с улыбкой кивала Габриэлла. – Была бы она парнем, я бы за ней приударила. Касси покраснела, отведя взгляд. И как они дошли до такого? — Да кому нужна такая вздорная девчонка? – фыркнула Майкл, за что получил подзатыльник от Теодора. — Давай хотя бы сегодня без оскорблений, - с невинной улыбкой произнес юноша. Майкл на это только закатил глаза. — А что я не так сказал? – у девушки дернулся глаз. — Давай я тебе морду на последок набью, - Касси хрустнула пальцами, угрожающе смотря на парня. – Девочки, держите его. – Майкл не успел опомниться, как девушки окружили его, скрутили за руки и потащили за пределы зала. — Как хорошо они ладят, - Теодор повернулся к Рейнольду, который ошалело смотрел на то, как девчонки утащили друга. — Земля ему бетоном, - юноша сложил руки в молитвенном жесте. Девушки вернулись минут через пятнадцать. Без Майкла. Юноши подозрительно смотрели на них, будто ожидали увидеть брызги крови на платьях. — Что? – невинно захлопала глазами Ивонн. – Он там в шторе запутался и упал. — Может вытащим его? – с сомнением спросил Рейнольд, когда девушки отошли. — Не, пускай еще повисит, - Теодор взял бокал с пуншем, прикрывая им неприлично широкую ухмылку. Через час они все же пошли искать Майкла, который так и не вернулся. Тот висел в холле, связанный шторой и с кляпом во рту, которым служил его шейный платок. Слуги сновали мимо, но никто не обращал внимания а его крики. Теодор и Рейнольд долго смотрели на него, пока не начали ржать на весь коридор. Юноша возмущенно замычал, дергаясь в шторине. Гардина поскрипывала, но держалась на удивление хорошо, раз так и не порвалась под весом парня, который буквально висел. Отсмеявшись, парни выпустили пленника. Как только изо рта вынули кляп, Майкл разразился отборным матом. Рейнольд и Теодор переглянулись. Плечи их тряслись от сдерживаемого смеха. Заметив это, Майкл заорал еще громче. Во дворе стояла толпа из детей и слуг. Касси поправляла связанные в высокий хвост густые волосы. — Ты поплатишься за тот позор, - рычал Майкл. Девушка только ухмыльнулась. — Так чего же ты не вызвал на поединок других девочек? – по лисьи улыбнулась девушка, взвешивая в руке тренировочный меч. – Или причина в том, что ты хочешь отомстить непосредственно мне. Пока у двоих был словесный поединок, Теодор принимал денежные ставки. — Можно я тоже поставлю? – подростки вздрогнули. За их спинами стоял голубоглазый блондин, улыбаясь. Чуть в стороне были красноволосый и черноволосый мужчины. — Конечно, - заискивающе улыбнулся Теодор, принимая ставку на девушку. Кто бы сомневался, что император Роана поставит на Кассандру. Пока дети сражались, Кейл и Чхве Хан тихо переговаривались. — У Кассандры-ним хорошие данные. Видно, что много тренировалась, - мужчина оценивающе наблюдал за красноволосой девушкой. — Именно ты сделал ей базу, так что не удивительно, - кивнул Кейл. – Отрадно видеть, что здесь ее ни в чем не ограничивали. Герцог пустил все на самотек, из-за чего возникло недопонимание. — Разве? – наклонил голову Чхве Хан. – А мне казалось, что она подражала вам в молодости, чтобы ее заметили. – Кейл тактично промолчал. Это был темный период в его википедии. — Дадим ей время со всеми попрощаться. – перевел тему мужчина. – Она завела себе много друзей. – легкая улыбка тронула его губы. Тем временем Касси парировала выпад Майкла и нанесла удар кулаком под дых. Тот повалился на землю, хватая ртом воздух. — Учись, студент, - победно ухмыльнулась девушка, пропустив подножку. Она упала прямиком на парня, заехав рукоятью тренировочного меча в глаз. — И победа достается Кассандре Хенитьюз, - объявил Теодор по разочарованные и радостные возгласы. Он принялся быстро рассчитывать выигрыши. — Сильно болит? – хищно улыбалась Ивонн, пока Майкл прижимал к глазу принесенный слугами замороженный фарш. — Ей повезло, - фыркнул он. Ивонн только шире улыбнулась. Парень едва сдерживался, чтобы не ударить девочку. Но он понимал, что если сделает это, тогда его изобьет уже Рейнольд. Фарш подтаял и влага стекала по руке. — Как раз разморозить надо было, - приговаривала служанка, забирая пакет. На следующий день семейство Хенитьюз отбывало. Ивонн крепко обнимала Касси, не желая отпускать. — Я буду скучать, - шмыгнула она носом. — Не реви так. Лучше звони почаще, - она достала из сумки хрустальный шар, всучив его в руки Ивонн. Девушка от неожиданности едва не выронила его. – Это шар связи. Он настроен на связь с моим шаром, так что ты сможешь в любой момент звонить мне. – начала объяснять она, как пользоваться шаром. – Он работает от манны, что содержится в это кристалле. – она показала на встроенный в шар розовый камушек. – Чтобы позвонить мне, надо просто нажать на него. Но он работает ограниченное количество времени, так что надо будет подзаряжать его. Зарядить сможешь по этому адресу. – Касси дала Ивонн бумажку. – Хозяин предупрежден насчет тебя. Но услуга эта платная. Твоих карманных должно хватить. — Спасибо, Пени, - слезы потекли по покрасневшим щекам девушки. Руки ее были заняты шаром, так что она даже не пыталась вытереть слезы. Вздохнув, Касси вытерла чужие слезы платком и дала той высморкаться. – Я обязательно буду звонить тебе. — Только никому не говори о нем. Все таки в Ека магия запрещена. Тебя могут принять за еретика, - хихикнула Касси, убрав шар обратно в сумку. Ивонн перекинула лямку сумки через плечо, прижимая к груди. Взгляд Касси невольно поднимается вверх, где виднеются окна в кабинет герцога. Мужская фигура стоит у окна, наблюдая за ними. Она опускает взгляд, закусывая губу. Было чувство, что они расстались не на самой хорошей ноте, но какой то червячок сомнения не давал ей как следует обсудить это с герцогом. Круг телепортации образовался на земле под ногами группы. Жители поместья махали на прощание. Яркий свет ударил в глаза, заставляя закрыть их. Живот скрутило судорогой и завтрак едва не вышел наружу. Проглотив ком в горле, девушка открыла глаза. В этом месте пахло по другому. Она втянула воздух носом, наполняя им легкие. Они стояли на дорожке перед поместьем, на гербе которого красовалась золотая черепаха. — Я думала, мы в черный замок телепортируемся, - пробормотала девушка, хватаясь за стоящего рядом Хонга. Ее до сих пор немного мутило. Все таки слишком большое расстояние для телепортации. — Сначала навестим родню. Они тоже переживали за тебя, - Кейл растрепал ее волосы. К ним навстречу уже шли слуги, наперебой приветствуя. — Хен, ты останешься на ужин? – мужчина повернулся к Альберу. — Я бы с радостью, но лучше откажусь. Я не удивлюсь, если Джоанна уже знает о моем возвращении, - нервно хохотнул он. Касси недоверчиво покосилась на блондина, который тут же скинул маскировку. Он провел рукой по черным волосам. – Изначально я не должен был ехать с делегацией. — Ты сбежал, - ухмыльнулся Кейл. – Знай, хён, ты был отличным императором. – он похлопал Альберу по плечу. — Не хорони меня раньше времени, - вздохнул мужчина. — Брат, - к ним уже бежал высокий мужчина с русыми волосами. Касси узнала в нем нынешнего герцога Хенитьюз и младшего брата отца. – Ваше величество, - он поклонился Альберу, после чего протянул ему письмо. – Ее величество просила передать вам. – девушка видела, как дрогнули руки мужчины, когда он принимал письмо. Он открыл и прочитал его, после чего понял взгляд к небу. Да что там такого написано? — Боюсь, вынужден с вами попрощаться. – улыбнулся он. – Кейл, Кассандра, жду вас в гости. Джоанна будет рада повидаться с вами. – он достал из кармана порт-ключ и телепортировался. Порт-ключ особый артефакт для телепортации, настроенный на определенное место. В Ека тоже были подобные штуки. Магия телепортации была дорогая, но почти у каждого аристократа была такая штука на экстренный случай. — Неделю можно не навещать их. Наверняка Джоанна оторвется по полной, - с ноткой радости в голосе хихикнул Кейл. — Касси, - девушка пискнула от неожиданности, когда чужие руки подхватили ее и закружили. – Как ты выросла, - хихикала девушка, вертя Касси из стороны в сторону. У той закружилась голова от столь неожиданных полетов. Еще и тошнота после телепортации не прошла до конца. — Лили, отпусти ее. Не видишь чтоли, она позеленела, - попытался остановить девушку Басен, но было поздно. Касси вырвало прямо на девушку. — Извините, - понуро пробормотала она после того, как ее и Лили привели в порядок. — Я сама виновата. Не следовало так неожиданно хватать тебя, - улыбнулась Лили, теребя племяшку за щеки. – И все таки ты милашка. Так похожа на брата. Такое ощущение, что Сесиль совсем не принимала участия в твоем рождении. — У Касси ее глаза, - вставил свои пять копеек Кейл. — И правда, - улыбка девушки стала слегка грустной. Касси переводила взгляд с одного на другого, пытаясь выловить из разговора те немногие отрывки о матери. Она плохо помнит ее, так что хваталась за любую возможность узнать о ней. Напрямую было страшно спрашивать. Ужин они провели в кругу семьи. Кассандра каждой клеточкой тела чувствовала любовь этой разношерстной семьи. Три года разлуки не прошли даром. Они оглядывались на нее, как будто она могла пропасть в любой момент. Это льстило и в тоже время огорчало. Она столько всего пропустила. Ночь незаметно вступила в свои права. Девушка лежала на кровати, смотря в потолок. Сна не было ни в одном глазу. Она еще какое то время поерзала и встала, опустив ступни на пушистый ковер. Выйдя тихонько из комнаты, она побрела по темным коридорам. Было тихо и слышались лишь звуки ее шагов. Она смотрела в окна на темный сад, над которым сияла луна. Было непривычно находиться в такой толпе. В герцогстве Экхарт она не чувствовала такого единения с людьми как здесь. Может все дело в том, что Хенитьюз ее семья? — Не спится? – раздался тихий голос над ухом. Девушка вздрогнула, резко оборачиваясь. Рука метнулась к рукаву, где она обычно прятала палочку. Но рукав оказался пуст, ведь она оставила ее в комнате. – Оружие всегда нужно носить с собой. – хихикнула Лили. — Извините, - пробормотала она. Девушка растрепала ее волосы. — Пойдем, покажу кое-что, - она развернулась и пошла по темному коридору. Касси засеменила за ней. Они подошли к закрытой на замок двери. Лили достала из кармана ключ и открыла замок. В нос тут же ударил запах пыли. Лили зажгла стоящую на тумбе лампу. Та тускло осветила небольшое складное помещение. Девушка пошарила в каких то бумагах, извлекая оттуда портрет. – Это единственный портрет твоей матери. Она не любила светиться на картинах. Хотя не удивлюсь, если у Кейла где то спрятал ее рисунок. – Касси осторожно взяла в руки резную овальную рамку. На портрете была изображена девушка с пшеничного цвета волосами и зелеными глазами. Девушка слегка дотронулась до портрета кончиками пальцев. — Вы много знаете о маме? – голос ее сорвался на хрип. — Кейл не так часто посещал нас. Тут нужно спрашивать либо у него, либо у мастера магической башни. Все таки Сесиль работала под ее началом, - задумчиво протянула Лили. — Мама была магом? – она оторвала взгляд от портрета. — Она была заместителем мастера. Вторым по силе магом в империи. – улыбнулась Лили. – До сих пор удивляюсь, как она сошлась с Кейлом. В ту ночь ей снилась женщина с длинными пшеничными волосами, стоящей посреди цветочного поля. На ней было белое платье и шляпа, которую она придерживала рукой от ветра. Та женщина стояла к ней в пол оборота, смотря куда то в даль. Касси хотела позвать ее, но голоса не было. Женщина, будто заметив ее присутствие, обернулась, но порыв ветра взметнул ее волосы, закрыв лицо.