𑁍 Цветок зла 𑁍

      Чтобы дать кое-какие пояснения к предыдущей главе, мы предлагаем читателю вернуться немного назад и обратить свой взгляд на Коузи, а конкретно на утро, день и вечер того же дня, в который призвали Сомбру.       Коузи, высунувшись из-под одеяла, посмотрела на часы рябящим взглядом, стрелки неторопливо двигались к семи минутам десятого, из-за волнения за всю ночь она поспала около четырех или пяти часов. При всем ей так и не удалось спланировать достаточно надежный план для побега.       — Коузи, — послышалось шепотом из-за двери. — Ты спишь? — спросила Вельвет.       — Нет.       — О, хорошо! Завтрак будет через двадцать минут.       — Супер, — выдавила из себя она, потирая виски. "Проклятье, что же делать? Буду медлить, и они меня прикончат. А может, рассказать всё Вельвет, она не должна дать меня в обиду. Нет, не вариант, Твайлайт либо переубедит ее, либо не прислушается, ведь речь идет не о простом бытовом споре. Может, тогда попросить помощи извне, это может создать общественные возмущения, что выиграет мне время. Нет, кого в здравом уме будет волновать моя судьба, пожалуй, только меткоискателей."       С неохотой высунувшись из-под одеяла полностью и встав с кровати, она, умылась и причесалась, скрыв все следы недосыпа. Последний раз взглянув на окно своей комнаты перед тем, как выйти, она невольно сравнила себя с птицей в золотой клетке и направилась завтракать.       Осторожно заглянув на кухню, она не нашла взглядом Твайлайт, лишь Спайка и Вельвет.       — А вот и ты, Коузи, всё уже готово.       — А Твайлайт?       — У неё какие-то дела со Старлайт, так что они уже позавтракали. Вот твоя порция.       Коузи медленно прошла в комнату, оглядываясь, и неуклюже уселась за стол, замерев перед тарелкой овсянки с цукатами и чашкой кофе. Вельвет и Спайк уже принялись за еду, а потому промедление Коузи тут же привлекло их внимание.       — Коузи, всё хорошо? Аппетита нет?       — Нет, не в этом дело, просто... Ты можешь попробовать ее?       Вельвет похлопала ресницами.       — Что?       — Можешь попробовать их перед тем, как я начну есть?       — Они не горячие.       — Просто попробуй. — недовольно проворчала Коузи.       — Ладно-ладно, что это на тебя нашло с утра, — недовольно пробормотала Вельвет, пробуя понемногу от всего. — Теперь довольна?       Коузи не ответила ей, тут же накинувшись на завтрак и закончив раньше их двоих. Поблагодарив за еду и собираясь уже выйти, ее остановили, окликнув в проходе.       — Коузи, всё в порядке? Ты ведёшь себя странно и дёргано, если у тебя что-то случилось, то скажи, и мы поможем.       — Нет, всё в порядке. — тут же открестилась кобылка, что вызвало неловкую паузу.       — Ну хоть скажи, куда ты идешь.       — Я? К... к меткоискателям. Да, в клубный домик меткоискателей.       — Хорошо, не задерживайся. — ответила ей Вельвет после очередной долгой паузы.       Дождавшись, пока Коузи скроется, Спайк вновь повернулся к Вельвет.       — Думаешь, она что-то затевает?       — Ведет себя она очень странно и подозрительно. Может, она нашкодила? В замке ничего не разбивалось или не пропадало в последнее время?       — Нет. Может, она планирует побег?       — Отправь, пожалуйста, Эпплджек письмо, пусть проследит, чтобы она добралась.       — Сейчас же этим займусь.

***

      Подходя ко входу на ферму «Сладкое яблочко», Коузи обратила внимание на то, что, судя по всему, ее визит ждали. Около амбара работала Эпплджек и тут же заметила пегаску, как только та приблизилась на достаточное расстояние. Отложив свою работу, она пошла ее встречать, и хоть это и было совершенно обычной процедурой при каждом посещении, Коузи всё же закусила ненадолго губу от недовольства.       — Привет, Коузи, ты к девочкам?       — Ты сама проницательность, Эпплджек. — говорила она, не скрывая сарказма.       — Давай я тебя провожу.       — Как будто у меня есть выбор.       — Не думаю, что тебе стоит на подобное обижаться. Лучше расскажи о том, как у тебя дела, беспокоят ли тебя загадочные позывы творить злые поступки и всё подобное?       — Всё как обычно, — отвечала Коузи, не видя смысла лгать.       — Ты знаешь, думаю, рано о таком говорить, но, кажется, Твайлайт близится к тому, чтобы найти лекарство от этого недуга. — от ее слов Коузи едва уловимо вздрогнула. — Что-то не так?       — Ничего, просто мне слегка прохладно.       Эпплджек, шедшая до этого бок о бок с ней, на секунду встала и взглянула на безоблачное небо, а затем смахнула пару капель пота со лба.       — В такую жару? Наверное, меня морозит, стоит выпить что-нибудь от простуды.       — Оу, ты знаешь, сейчас сезон красной пятнистой оспы, девочки уже сделали прививки, миссис Вельвет уже водила тебя к...       — Пришли, — перебила ее Коузи, поднимаясь на ступеньки.       Подойдя к двери, Коузи постучалась и, не став дожидаться ответа, сразу же открыла дверь. Как она и ожидала, внутри была троица ее знакомых. Развалившись в кругу, они что-то планировали при помощи нескольких листов бумаги и мелков.       — Привет, Коузи.       — Привет.       — Фух, Эппл Блум, у вас так душно, открыли бы окно. — пожаловалась Эпплджек, подходя к раме и пытаясь впустить свежий воздух в небольшую комнатку. — Не открывается.       — Нужно посильнее.       Последовав совету и приложив больше усилий, ей наконец удалось перебороть заевшую оконную раму. Но само окно не сдавалось, и если до этого оно отказывалось открываться, то теперь и вовсе не хотело держаться в открытом состоянии и соскальзывало вниз, оставляя небольшую щелку. Высунув голову наружу, Эпплджек отломала небольшую ветку и подперла ею окно.       — Тебе стоит починить его, Эппл Блум.       — Да я уже давно хочу это сделать, но копыта всё никак не доходят. У нас не найдется... — Эппл Блум прервалась и, как и все, перевела взгляд на Коузи.       Та сидела около входа, не сдвинувшись ни на миллиметр после прихода, и хихикала нарастающим смехом.       — Ха-ха, окно, ха! — всё сильнее заливалась она смехом. — Застряло, хах! Всё гениальное так просто.       Меткоискатели и Эпплджек снова молча переглянулись, после чего Эпплджек, пошевелив плечами, вышла, оставив Коузи на совесть троицы.       — Эм, Коузи, всё хорошо?       — Всё прекрасно, Эппл Блум! У меня внезапно родилась гениальная идея.       — Правда? Какая?       — Завтра увидите. Кстати, ни у кого нет расписания поездов?

***

      Вернулась в замок Коузи в приподнятом настроении. В голове зрел план, не до конца продуманный в своем финале, но хоть какой-то план побега, который был ей так нужен в кратчайшие сроки, чтобы не распрощаться с жизнью. Она пропустила ужин, сославшись на то, что поужинала у Эпплов, что было чистейшей правдой, и сразу направилась в комнату собирать все вещи. По ее задумке всё, что ей могло бы пригодится для побега — ее канцелярия. Но когда она только начала проверять свои запасы, из-за спины послышался голос Вельвет.       — Коузи?       — Да? — отвечала она уже совершенно спокойно.       — Я хотела с тобой поговорить по поводу сегодняшнего утра, ты вела себя очень странно.       — Правда? Я даже не заметила. — она слегка поколебалась с ответом, но отогнала от себя все сомнения.       — Да. Ты сильно волновалась, словно бы что-то занимало твои мысли, это и ежу понятно было. — ее слова чуть инстинктивно не заставили Коузи обернуться, чтобы взглянуть на ее лицо и прочесть ее эмоции; ее лоб начал медленно покрываться потом волнения. — Но мне кажется, я знаю причину твоего волнения, далеко ходить не надо, причина в этой комнате. — дыхание Коузи стало тяжелым и прерывистым. — Я совершенно забыла, с чем имею дело, довольно беспечно с моей стороны было вот так взять и забыть о тебе. — Она начала приближаться к Коузи.       В ответ на ее шаги тело кобылки замерло, дыхание окончательно сперло, а взгляд, бегающий по столу, все чаще начал натыкаться на ножницы. "Только не это! Почему именно сейчас? Что делать? Может, попытаться воткнуть ножницы ей в ногу и бежать? Нет, я не смогу этого сделать после всего, да и чем мне это поможет?" — метались в голове мысли Коузи, пока Вельвет не остановилась возле неё.       Маленькая пегаска зажмурилась, но ничего не произошло. Медленно раскрыв один глаз, она обнаружила перед собою медицинскую брошюру об необходимости прививания, вокруг которой только начала рассеиваться магия телекинеза Вельвет.       — Я принесла тебе брошюру и хотела поговорить о том, что нужно бы сходить в больницу и привиться от красной пятнистой оспы, а то на дворе сезон. Но у меня вылетело это из головы, и, поскольку брошюра была у тебя, я всё никак не могла вспомнить об этом. Должно быть, ты нашла ее и сама всё поняла. Коузи, только не говори мне, что ты волновалась, потому что боишься прививок.       Наконец Коузи подняла на нее слезливые глаза.       — Это т-так очевидно? — спросила она, дрожа голосом и телом.       — Ну да, ты дрожишь даже сейчас. Бояться такого вовсе не стыдно, хотя для такой умной пони, как ты, это необычно.       — Страх — это иррациональное явление.       — И то верно. Но привиться — это очень важно, так что в любом случае придется это сделать. Но не волнуйся, я могу пойти с тобой и подержать тебя за копытце, а потом мы вместе поедим мороженое.       — Правда?       — Да, но только если всё обойдётся без слёз.       — Справедливое условие.       — Тогда не планируй ничего на завтра, на середину дня. — с улыбкой сказала Вельвет и вышла из комнаты.       Коузи, поняв, что вновь осталась одна, чуть не начала задыхаться от того, что переволновалась, но выброс адреналина и эндорфинов заставили ее нервно рассмеяться и лишний раз убедиться в том, что ее план не раскусили и удача на ее стороне. Все вещи были проверены и подготовлены к побегу, осталось дождаться, когда придет Вельвет, чтобы уложить ее спать.       Раз за разом прокручивая у себя в голове план, она сама не заметила, как момент исполнения плана настал.       — Коузи, ты ложишься? — поинтересовалась Вельвет, заглядывая в комнату.       — Да, — отвечала она, якобы отрываясь от работы за столом. — А ты можешь почитать мне?       — Ну конечно, только...       — Жарковато здесь, да? Всю неделю такая жара стоит.       — Вот именно, Твайлайт надо было продумать кондиционирование комнаты получше, раз уж она зачаровала ее на подобие тюремных камер, для предотвращения побегов.       — Значит, я могу открыть окно на вечер?       — Да, конечно, сейчас ослаблю заклятие. — рог Вельвет засветился, как и окно комнаты. — Какую книжку будем читать сегодня? — спросила она, разворачиваясь к книжному шкафу.       Коузи попыталась его открыть, и оно с легкостью начало поддаваться. Воспользовавшись моментом, пока Вельвет не смотрит, она затолкала небольшой кусочек сырой глины для лепки в затвор замыкающего механизма окна, куда обыкновенно фиксировался сам замыкающий механизм. Окна (простите за каламбур) для маневра в несколько секунд ей хватило для блокировки обоих затворов.       — Давай почитаем это. — сказала Коузи, протягивая Вельвет книгу, лежавшую вне книжного шкафа.       — Искусство наложения магических печатей? Ты правда это хочешь почитать? — в ответ Коузи мило кивнула. — Ну что ж, давай почитаю.       Дождавшись, когда кобылка устроится на кровати, а после устроившись рядом с ней, Вельвет открыла первую главу и томно вздохнула.       — Глава первая «Магические печати: назначение и применения».

***

      Опомнившись, Вельвет вздрогнула и проснулась, время на часах показало, что она проспала где-то час. Окно в комнату всё также было открыто, но Коузи мирно спала у нее под боком. "Ну и ну, задремала и не заметила, Твайлайт и ее подруги уже должны были начать делать... А что они вообще должны были делать? Не важно, комната уже достаточно проветрилась."       Закрыв окно, Вельвет еще раз взглянула на спящую Коузи и вышла из комнаты. Но стоило ей только выйти, как Коузи тут же открыла глаза и огляделась. В комнате было пусто.       Посетовав на то, что из-за Вельвет она сама чуть не заснула, Коузи тут же устремилась к окну и, положив копыта на раму, задержала дыхание. Если она правильно поняла прочитанный материал про защитные чары, тревога не должна сработать, если окно или дверь с наложенным заклинанием будут открыты без изменения конструкции, то есть не взломаны или не сломаны. Так как заклинание вернулось на открытый механизм, то и сработать оно должно было, только если механизм защелкнется. По крайней мере, Коузи представляла себе это именно так.       Зажмурившись, она попыталась приподнять окно, на мгновение ей показалось, что рама неподъемная, но как только она сдвинулась, волнение тут же отступило. Полностью распахнув его, она невольно улыбнулась.       — Получилось! Я всё ещё умнее их. — в восторге прошептала она сама себе, после чего, взяв сумки, выпорхнула в окно.       Теперь оставалось только решить, как действовать дальше, в этом и заключался единственный, по мнению Коузи, минус в ее плане. Она решила, что на поезде точно не поедет, ибо это был самый очевидный вариант, поэтому она поинтересовалась про билеты у меткоискателей, чтобы сбить преследователей с пути. Попутка, очевидно, тоже отпадала. Оставалось только бежать на собственном ходу либо скрываться на месте. Понивилль был не самым лучшим местом для последнего, сам город мал, а большая часть его округи либо опасна, как вечнозеленый лес, либо неудобна, как ферма Эпплов.       Взлетев на верхушку замка, Коузи огляделась по сторонам. Бегство своим ходом предвещало ей большое количество трудностей и опасностей, с которыми она не горела желанием сталкиваться. «Вот бы был способ как-нибудь облегчить этот путь», — подумала она и зацепилась взглядом за тусклое голубоватое свечение, пробивавшееся из окна.       Осторожно заглянув вовнутрь, она чуть не вскрикнула от удивления.       — Король Сомбра! Но что он тут делает? "Хотя почему это вообще меня так интересует? Я бы могла сыграть от этого. Если он в бедственном положении, как и я, то объединиться с ним — перспективная идея, а если он не бедствует и, как и в прошлый раз, решит действовать сам, то, по крайней мере, он отвлечет на себя часть внимания."       Решив, что подобный шанс упускать нельзя, она вновь спустилась вниз и подобрала с земли камень, а из комнаты взяла малярный скотч. Вернувшись к окну, она тщательно обклеила круглую область на окне и несколько раз ударила по ней камнем, окно не поддавалось, пока она не ударила сильнее. Звуки ударов не только разбудили дремлющего Сомбру, но и привлекли его внимание.       Просунув копытце в относительно аккуратную дыру, Коузи повернула ручку и открыла круглое чердачное окно, после чего залетела вовнутрь.       — Фух, кажется, сработало.       — Ты? — удивился Сомбра.       — Рада, что ты помнишь меня с нашей последней встречи.       — Да, с последней встречи. — слукавил Сомбра, присматриваясь к жеребенку.       — Я тут сбегала и увидела тебя, решила зайти и поговорить.       — Вот как.       — Похоже, ты и сам тут застрял.       — Догадливый ребенок, но я так понимаю, что ты не для того, чтобы поглумиться, пришла ко мне.       — Сразу к делу, да? В общем, я предлагаю тебе...       — Да-да, объединиться.       — Нет, я хотела сказать, что предлагаю тебе дружбу.       — Оу, то есть, пока я не соглашусь, ты не...       — Да, не видать тебе свободы.       — Будь я проклят, ну почему всё так сложно? Если я соглашусь, то ты освободишь меня?       — Да, но я хочу поверить в твою искренность.       Сомбра недовольно рыкнул.       — Даю королевское слово.       — Ну не знаю, как то не искренне.       — Так, не наглей, мелочь.       — Не сердись так, сейчас всё сделаю.       Сомбра только начал открывать рот, чтобы дать подсказку, как себя освободить, но тут же остановил себя, решив понаблюдать за кобылкой.       — Есть варианты, мелкая?       — У меня вообще-то имя есть — Коузи. Посмотрим.       Лишь взглянув на магический круг на полу, сознание нарисовало ей перед глазами полную схему, в голове начали всплывать знания, и логика сама подсветила критические точки.       — Защитный круг из шести печатей, очерченный промасленный мелом из пепла рябиновых ветвей, раковин розового моллюска и масла из виноградных косточек. Для призыва использовали шесть драгоценных камней, изумруд или даже сапфир. Замкнутый профиль заставляет циркулировать большое количество магии по кругу, удерживаемую бронзовыми защитными оберегами. Значит, если разомкнуть профиль, то магия выйдет из барьера также быстро, как и циркулирует внутри него.       Сомбра приподнял брови в приятном удивлении и прошептал: «Неплохо».       Коузи, почесав свою тыковку пару раз, ухватила камень, который притащила с собой, обеими копытами и принялась выскребать одну из линий. Это заняло почти две минуты, но по итогу барьер начал резко слабеть, пока полностью не потух.       — Вуаля!       — Отличная работа.       От похвалы Сомбры Коузи почувствовала какое-то невероятное чувство удовлетворения, чем-то похожее на то, что она чувствовала раньше, но всё же что-то в нем было особенное.       Тут же сработала защитная магия, издавая прерывающийся писк с оглушительной громкостью.       — Стоило ожидать, что и здесь охрана. Быстрее наружу! — Сомбра последовал за ней и вылез через окно на крышу. — Ну что, дальше дело за тобой.       — Что ты имеешь в виду?       — Как? Разве ты не можешь обратиться тенью или кристаллов наколдовать?       — Да, кстати о магии, у меня ее забрали.       — Что? Почему раньше не сказал?       — А ты бы освободила меня тогда?       — И какой смысл от того, что я это сделала, как ты спускаться собрался?       — Порхай сильнее.       — Что?!       — Я сказал, маши крыльями сильнее. — сказал он, хватая ее за ногу и спрыгивая вниз.       Коузи хотела закричать, но инстинктивно стиснула зубы и принялась махать крылышками, как в последний раз. На удивление, падение удалось замедлить, но приземление от этого мягче не стало. Послышался глухой хруст, и оба принялись катиться по земле в ближайшие кусты.       Сомбра первым вскочил с земли и принялся бежать наугад. Коузи, у которой от приземления пострадала лишь прическа, тоже не заставила себя ждать и бросилась за Сомброй вдогонку, недовольная таким пренебрежением к своей персоне. Выговаривая ему своё недовольство в спину.