День всех Влюблённых

Мистер Сандерс оказался человеком крайне неприятной наружности: сутулый, очень тонкие губы, бегающие покрасневшие глаза, потёртые штаны, но чистая и недешёвая рубашка. Я пытался не пялиться на эту нелепицу, но картинка не сходилась. Что-то в его образе вызывало настороженность, и я лихорадочно соображал, что же именно. Женщина склонилась над мужем, пытаясь обнять его, но каждый раз проходила сквозь тело. Мистер Сандерс пришёл с большой задержкой, извинившись перед джентльменами. Он скромно присел на диван, также, как и сидела его жена час назад и, не поднимая глаз, диктовал заказ. Вот, что он попросил: простой гроб без обивки, венок и крест с именем. Смит кинул на меня быстрый взгляд. Очевидно, мой компаньон думал, что с деньгами у семьи хуже, поэтому готовился вести миссис Сандерс на общее кладбище*. Мистер Сандерс вносил оплату полностью, сказав, что оттягивать не видит смысла. — Как Вы думаете, это она? Неожиданно спросил он. Я неловко убрал деньги в ящик. — Извините, кто? — Призрак мстящей девушки. Я слышал о Вашей… другой работе, поэтому хотел бы пригласить Вас в свой дом. Сколько стоит эта услуга? Валентайн встрепенулся, подался вперёд. Между нами пробежала одна и та же мысль, не требующая озвучивания: это шанс попасть в дом. — О, разве мы можем требовать за такое деньги? Мы приедем бесплатно. Мужчина кивнул, протянув Смиту ключи. — Это ключи Эбигейл. Сегодня меня не будет до позднего вечера. Я не хочу присутствовать. Не могу… Он закрыл смуглое лицо руками и резко встал. — Мы понимаем, мистер Сандерс, это был такой удар для Вас. — сочувствующе произнёс мой хитрый компаньон. Мистер Сандерс развернулся и почти выбежал из нашего бюро. Я собирался догнать его, попытаться хоть немного привести в чувство, но Валентайн преградил мне дорогу. — Не нужно, Дориан. Не жалейте его. — Вы бессердечны. — Будь я бессердечен, любил бы я Вас? — Компаньон ненавязчиво обнял меня, заправив прядь волос за ухо. — Пойдёмте, мой дорогой, дело начинает приобретать интересный оборот.