Разорванные нити

"То, что нас не убивает, делает нас сильнее." – Фридрих Ницше.

Милан, город, где изысканность и роскошь встречались с тёмными тайнами. Казалось бы, всё идеально: модели, показы, гламур. Но за кулисами этого блеска скрывалось нечто гораздо более опасное. Молодые модели умирали при загадочных обстоятельствах, и каждый случай казался чем-то большим, чем просто несчастный случай. Ужасный секрет, таящийся в мире моды, медленно выходил на поверхность. Шум автомобилей, стук каблуков на брусчатке и отголоски музыки, которая доносилась из баров и ночных клубов. Милан не спал, он жил, бурлил, погружая каждого в свою магию. В одном роскошном клубе проходила вечеринка в честь Дня Рождения известной модели – Вирджинии Сантуччи. Атмосфера гламура и элегантности ощущалась с первых шагов. Бархатные кресла, позолоченные детали интерьера, зеркала, от которых отражались огоньки неоновых вывесок и приглушенный свет. В воздухе витал лёгкий аромат духов, гости одеты в стильные вечерние наряды. Диджей задавал бешенный темп, и присутствующие энергично двигались в такт музыке. С губ Вирджинии не сходила счастливая улыбка, а глаза сверкали от радости. Когда прозвучал музыкальный перерыв, её окружили близкие и друзья с тортом и свечками. Все напевали поздравление, а Сантуччи задула огоньки, мысленно загадывая свои самые заветные желания. – Синьора Вирджиния, Вас на входе в клуб ожидает молодой человек, – громко сказал официант. – Он не представился, но сказал, что Вы его знаете. – Спасибо, синьоре. – поблагодарила она официанта и быстро выскочила на улицу. Вирджиния огляделась, но никого так и не увидела. Уже собиралась вернуться к друзьям, но кто-то резко зажал ей рот рукой. Последнее, что почувствовала модель – укол в области шеи.

~~~~~

Прекрасный момент, когда ночная тишина города наполнялась мягким светом, проникающим через узкие улочки и просторные площади. С первыми лучами солнца небо образовывалось мягкими оттенками розового, персикового и золотого, а город постепенно переображался. Через открытое окно доносился аромат свежесваренного кофе и круассанов из первых открывающихся кафешок. Тёплый воздух подул, мягко колыхая занавеску. Эвтида потянулась в мягкой кровати, радуясь новому дню. Она услышала, как тихо открылась дверь в её спальню, и маленькие ножки быстро подбежали к кровати. Через мгновение девочка пяти лет, ещё с не до конца проснувшимися глазками, кинулась в объятия мамы, уткнувшись лицом в её тёплую грудь. – Ай, кто это тут у нас проснулся уже? Моя сладкая девочка. Эва вдохнула запах своей любимой дочери. Аромат детских волос, свежести и немного ванильного крема. Она крепко прижала её к себе, чувствуя, как девочка снова засыпает. Эвтида ещё сильнее расплылась в улыбке, весь её мир стал тёплым и уютным благодаря этому маленькому счастью. Ещё немного понежившись в кровати, Эвтида пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в нормальный вид. После чего направилась на кухню, готовить вкусный завтрак. Сегодня это равиоли с сыром. Она аккуратно раскатала тесто, которое таяло в руках. На одном из его слоев Эва выложила небольшие порции мягкого творожного сыра, создавая идеальные маленькие "пакетики". Она улыбалась, представляя, как Виттория будет с нетерпением ждать этот завтрак. Эвтида быстро соединила края теста, формируя маленькие, аккуратные подушечки. На одну секунду задумалась о прошлом, как она с отцом Виттории была счастлива. О том, как же они все -таки похожи, даже в предпочтениях еды. Он так же любил равиоли с сыром. Из раздумий её вывел звук кипящей воды, равиоли были уже готовы. Вокруг стоял запах свежесваренного соуса, смешанного с лёгким запахом сыра и базилика. Вкусно позавтракав, Эвтида отвезла дочку в детский сад. А сама решила прогуляться по знакомым улочкам родного города. "Интересно, как сейчас живёт он? В Милане или уехал? Не нужно тебе думать о нём... Хватит, Эва. Он сделал свой выбор. Так будь счастлива и ты, на зло ему..." Эвтида и Виттория только вчера вернулись в Милан. До этого пять лет жили в Риме. Но пришло время встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Протяжный звук входящего звонка вывел ее из назойливых мыслей. На экране смартфона высветилось имя "Ливий Каттанео". – Слушаю, Ливий. – Привет, пропажа. Мне тут сорока на хвосте принесла, что ты в Милан вернулась. Ты как, надолго? – весело тараторил друг детства. – Надеюсь, что навсегда. Тем более дядя попросил вернуться на работу в участок. Я не смогла отказать ему. Увидимся. – Подожди, ты сегодня возвращаешься на работу? – его голос враз стал каким-то нервным. – Ну да. А собственно говоря, в чем проблема? – переходя дорогу, спросила Эва. – Ливий, у тебя голос какой-то странный. Ничего не знаю, я уже подхожу. Поэтому до скорого. – Эвтида, видит Бог, я хотел тебя предупредить. – сказал Ливий, но она уже не слышала. Эва вошла через массивные двери, которые тяжело скрипнули при открытии, и сразу же оказалась в просторном холле с серыми стенами и высокими потолками. В воздухе ощущался запах чистоты и металла. За стойкой сидел дежурный, лениво просматривая какие-то документы. Эвтида показала ему своё удостоверение полицейского и пошла дальше. Её шаги звучали громче обычного, благодаря чёрным туфлям, которые отчётливо стучали по плиточному полу. Она поправила свою бордовую блузку и перекинула на другую сторону высокий хвост. Проходя мимо полицейских, она не обращала ни на кого внимания, но чувствовала на себе их неодобрительные и любопытные взгляды. Дойдя до места назначения, она сделала глубокий вдох и постучала в дверь. Услышав одобрение, Эва открыла дверь и вошла в кабинет. Она почувствовала, как её дыхание чуть сбилось, а внутри всё сжалось. На мгновение Эвтида просто застыла в дверном проёме, не в силах сделать шаг дальше. Её глаза скользнули по такому знакомому и родному лицу. Белая кожа, голубые глаза, сильные руки. Тишина в кабинете стала невыносимо громкой. Она наконец-то решилась и сделала шаг вперёд, присела по другую сторону стола и перевела взгляд на дядю. – Что всё это значит? – она пыталась придать своему голосу уверенности, чтобы никто не знал, как ей было тяжело все эти пять лет. – Эва, я рад тебя видеть, – сказал Антонио. – И спасибо, что согласилась вернуться. Я знаю, что у вас не самые лучшие отношения с начальником отдела по расследованию особо тяжких преступлений, но я прошу оставить все проблемы за пределами работы. Когда-то давно Вы были отличной командой. Поэтому для этого дела я выбрал именно Вас. Амен и Эва одновременно посмотрели друг другу в глаза. Никто из них не ожидал сегодня этой встречи. – Не знаю о чем ты, дядя, но со мной проблем точно не будет. – серьезно ответила она. – Как мы уже знаем, пропала известная модель – Вирджиния Сантуччи, – Антонио протянул папку с всеми деталями, и продолжил говорить. – Нам любой ценой нужно предотвратить её убийство. Больше информации найдёте здесь. – протягивает флешку. – Не смею больше задерживать, приступайте к работе. Эвтида и Амен вышли в холл. Она подошла к кофеавтомату. С ловкостью, почти механической, Эва вставила купюру и нажала на кнопку, выбирая кофе. Амен, стоявший рядом, не смог удержаться, разглядывал её с головы до ног. Он явно заметил, что бывшая жена изменилась не только внешне, но и внутренне. Её стойкая осанка, уверенные движения и то, как она держит стаканчик, заставили его вспомнить былые времена. Амен сделал несколько шагов в её сторону и с искренним восхищением, словно желая восстановить какой-то скрытый контакт, сказал: – Ты очень изменилась. Прекрасно выглядишь, Эва. Рад тебя видеть. Но его слова лишь всколыхнули ледяную тишину. Эвтида посмотрела на него с таким презрением, как будто бы его присутствие не стоило её внимания. Вгляд Эвы был полон холодной отрешённости, и хотя её лицо не выражало никаких эмоций, в глазах читалось явное недовольство. – Синьора Эвтида, – произнесла она резко. Амен замер на месте. Он был ошарашен такой реакцией. Его губы слегка приоткрылись и он с недоумением повторил: – Что? – Для Вас я – Синьора Эвтида, – уверенно произнесла она. Этим она поставила финальную точку в их разговоре, не оставив ни единого шанса на продолжение. Эва обошла его, не обращая никакого внимания. И стремительно удалилась. Пусть теперь он будет страдать. Амен стоял в одиночестве, ощущая, как пространство между ними становилось всё шире. Его губы сжались в тонкую линию, а вгляд следил за уходящей фигурой. Вдруг он вспомнил, как они делили не только рабочие моменты, но и личную жизнь. Как они счастливы тогда были. И очень жалел, что совершил ту непростительную ошибку. Ведь по - прежнему безумно любил её. Он знал, что она изменилась, очевидно из-за него, но не ожидал, что она станет такой недосягаемой. Работать с ней в паре и при этом держать себя в руках будет очень тяжело.

~~~~~

Амен вошёл в свой кабинет и собрал подопечных на собрание. Вернувшись в отдел, Эва вызвала у всех интерес. Все были в шоке, что она вернулась после длительного отсутствия. Кто-то встречал её с радостью, а кто-то явно не скрывал отвращения. Амен почувствовал огромное напряжение между коллегами, поэтому решил наконец-то взять ситуацию под контроль. – Итак, – начал он, обращаясь к группе. – В первую очередь хочу сообщить, что в нашу команду возвращается Эвтида Д'Амико... Он не успел договорить, как её резкий голос перебил его. – Эвтида Монтанари, – сказала она кидая на него взгляд, который мог заставить замолчать любого. – Моя фамилия Монтанари. Амен замолчал на мгновение, осознавал, что сейчас лучше не спорить. Он кивнул и продолжил: – Прошу прощения, Синьора Эвтида. Вторая новость. У нас новое дело! Он поставил перед собой ноутбук, открыл файл и начал излагать суть. – Пропала модель, знаменитость в мире моды, её исчезновение вызвало настоящий резонанс в СМИ. Следствие установило, что последние несколько дней перед исчезновением она подвергалась угрозам. Однако все свидетельства указывают на то, что Вирджиния Сантуччи ушла из клуба по своей воле. Эва продолжила рассказ: – Также было известно, что девушка собиралсь уйти с важного контракта, так как ей начали поступать угрозы. Но никто не знал, насколько серьёзными были эти угрозы. Последняя информация о ней поступила от её ассистента, – она сделала паузу, размышляя, затем вновь продолжила говорить. – Джордж рассказал, что модель была явно обеспокоена в последние дни. Он сообщил, что Вирджиния говорила о том, что чувствует себя в опасности, но не уточняла, кто именно ей угрожал. – Это могло быть связанно с её контрактом с одним из крупных домов моды. Вирджиния же могла в последний месяц столкнуться с внутренними проблемами, и возможно конкуренты пытались давить на неё. – подала голос Агния, и Эвтида сожгла эту женщину взглядом, но сдержала себя. " Как эта женщина после всего того, что произошло до сих пор остаётся здесь?" Эва встала и подошла сзади к Амену, положила руки на его кресло и посмотрела на экран ноутбука. Раньше она всегда так делала. Присутствующие окинули её взглядом, но сделали вид, что их не волнуют сложные отношения коллег. На экране Эвтида увидела перечень людей, с которыми необходимо было провести опрос. – Тизиан и Реймсс, отправляйтесь к знакомым Вирджинии. Родных у неё нет, поэтому опросите друзей. Выясните, кто из её окружения мог быть в курсе её опасаний. – сказал Амен. Эва задумалась, а потом добавила ещё одну мысль: – Не исключено, что мы имеем дело с чем-то более серьёзным, чем просто угрозы. Возможно, кто-то воспользовался её уязвимостью. Нам нужно собрать больше данных и найти связь между её исчезновением и угрозами. Амен говорил спокойно, но его голос выдавал напряжение. Он не мог нормально думать, когда сзади него стояла Эва. Не мог спокойно включиться зная, что она вернулась. Зная, что она больше не его и что он не может прикоснуться к ней. – Сейчас нам нужно выяснить были ли подобные случаи раньше, – сказал Амен, задумчиво смотря на экран. – Аш, тебе следует пойти в архив и найти все, что может быть связанно с этим делом. Красноволосый кивнул в знак согласия, и стал ждать, когда всем остальным дадут указания. Амен поднял взгляд на Агнию и добавил: – Агния, тебе следует сделать распечатки звонков Вирджинии. Может что-то полезное найдёшь. Исман и Дия отправляйтесь в клуб, где проходила вечеринка, поговорите с персоналом. Амен замолчал. Он оглядел всех, кто сидел за столом. Эва вернулась на своё место и посмотрела в глаза Амена. Его взгляд был таким усталым. Что с ними случилось? Почему самые близкие друг другу люди сейчас сидят и делают вид, что не было тех лет, когда они были счастливы. Куда подевались те безумно влюблённые Эва и Амен? Не в силах держать себя в руках от пристального взгляда голубых глаз, она отвернулась от него. – А я и Эвтида поедем в тот модный дом, опросим коллег Сантуччи, – продолжил он, подытожив разговор. – Собрание окончено, можете приступать к работе. Все вышли из кабинета, остались только Эва и Амен. Отошедшая от разговора, она взяла себя в руки. Быстро встала, бросив взгляд на Д'Амико и покинула кабинет. Эва стояла на пороге возле полицейского участка. Лёгкий ветер развивал её волосы. Солнце играло на нежной коже. Улыбнувшись, она ждала Амена, чтобы отправиться в модный дом. Долго ждать его не пришлось. В его руках были ключи, мужчина жестами пригласил пойти к машине. Эва осторожно спускалась по ступенькам, как вдруг её каблук зацепился за маленький камешек, который незаметно оказался у неё на пути. Она не успела среагировать, и уже казалось что тело повалится на землю. Вскрикнув от неожиданности, она закрыла глаза, готовясь проехаться лицом по асфальту. В самый последний момент сильные руки подхватили её за талию, удержав от падения. Она мгновенно открыла глаза и перед ней оказался бывший муж. Он крепко держал её, Эва чувствовала его дыхание совсем близко. Она вздрогнула, чувствуя знакомое тепло его рук. Время будто остановилось и ей показалось, что всё это происходило давно, ещё до того, как их пути разошлись. Эва посмотрела ему в глаза, но не сказала ни слова. Её сердце предательски ёкнуло, когда он, не отпуская, произнёс: – Ты в порядке? Вгляд Эвы немного затуманился, она постаралась собраться. Девушка резко выпуталась из его сильной хватки. – Да, – прошептала она, – Всё нормально. Спасибо. Мгновенное прикосновение, его забота... Эва почувствовала, как хочется снова почувствовать рядом человека, с которым когда-то переживала лучшие моменты своей жизни. Но она быстро сжала губы, заставляя себя шагнуть назад. Она взглянула на машину и произнесла: – Нам пора уже ехать. Девушка села на переднее сиденье, пристегнулась, а перед глазами вспышками всплывали воспоминания. Это был день их знакомства. Погода оставляла желать только лучшего: дождь тарабанил по окнам и казалось, что он не остановится никогда. Холодный, неприветливый день словно отражал атмосферу, которая царила в школьной библиотеке. Эвтида сидела среди бесчисленных книг, поглощенная поисками информации для проекта по литературе. Она была так сосредоточена, что не заметила как в одно мгновение в небольшом помещении она уже несколько минут была не одна. К ней уверенно шагал один из самых противных и известных парней в школе – Матео Манчини. Его репутация не оставляла сомнений: хам, хулиган, и, как это часто бывает, предмет обожания для большинства девушек в школе. Но Эвтида не принадлежала к их числу, её интерес к нему был максимально холодным. Матео подошёл к ней, как всегда уверенный в себе, и начал бесцеремонно задирать её. Он привык, что его слова всегда находят отклик в сердцах девочек, но Эвтида казалась неприступной. И его это ужасно злило, поэтому ему было важно завоевать её внимание, заполучить то, что казалось ему недоступным. – Эй, кто это тут у нас? – притронулся к её плечу. Эва, испугавшись, вздрогнула. – Это наша заучка Эва. – засмеялся он в полный голос. – Чего тебе нужно, Матео? – девушка сильно старалась не выдать дрожь в голосе, но у неё это плохо получалось. – Что я вижу? Ты боишься меня? – ещё шире улыбнулся он. – Правильно, бойся. Мне даже нравится, что ты вся такая непреступная. Матео сильно сжал её плечо, когда Эвтида хотела как можно скорее уйти. Зашипев от боли, она резко села обратно на стул. Тогда он уже не скрывал своих намерений, нагло начал распускать свои руки туда, куда нельзя. – Пожалуйста, не трогай меня... – уже не могла сдерживать подступающие слезы. – Отпусти меня... – Не брыкайся и тогда, быть может, я буду нежен, и тебе даже понравится. Дверь открылась и в библиотеку забежал высокий парень, он был промокшим до нитки. Это был Амен Д'Амико – парень с репутацией защитника слабых, всегда готовый встать на сторону того, кто оказался в трудной ситуации. Эвтида лично с ним не была знакома, несколько раз мельком пересекались на физкультуре и была весьма наслышана. Репутация Д'Амико была даже выше Матео. Но в отличии от него, Амен не гнался за вниманием девочек, а искал ту самую, единственную. Когда он увидел, что происходит, его лицо мгновенно стало серьёзным. – Матео, отпусти её. Ты совсем охренел? – резко сказал он, подходя к парню. Матео усмехнулся и сделал шаг в сторону, не собираясь отступать. – Не вмешивайся, Д'Амико. Это не твоё дело, – ответил он с презрением. Не обратив внимания на слова парня, Амен схватил его за плечо и решительно оттащил от Эвтиды, выталкивая за дверь. – Иди прохладись, придурок, – сказал он с лёгким злорадством, не скрывая своего раздражения. Матео, побледневший от злости, ушёл, но вгляд его был полон ненависти. Потому что, как это посмели задеть гордость такого, как он? Эвтида всё ещё дрожала от страха, прикрывая руками там, где была разорвана рубашка и с облегчением посмотрела на Амена. Он подошёл к ней ещё ближе и мягко, чтобы не спугнуть, спросил: – Ты в порядке? Эвтида кивнула, пытаясь скрыть своё смущение. – Спасибо, – дрожащим голосом, тихо произнесла она. Д'Амико лишь улыбнулся. Он посмотрел в окно, и понял, что дождь не собирается прекращаться, поэтому предложил: – Пойдём, я провожу тебя домой. Не стоит оставаться в этом месте, уже поздно. Эва всё ещё прикрывала себя руками, пытаясь согреться, и её беспокойство не ускользнуло от внимания парня. У выхода из библиотеки Амен, заметив её дрожащее тело, быстро снял свою тёплую кофту и осторожно накрыл ею плечи девушки. Сам он остался в лёгкой футболке. – Но ведь ты замёрзнешь, – с тревогой произнесла Эвтида, пытаясь вернуть ему кофту, но Амен мягко остановил её, накрыв её руку своей. – Не страшно, тебе нужнее, – сказал он с лёгкой улыбкой. Его глаза излучали тепло. – Думаю, что нам наконец-то нужно познакомиться. Я – Амен. Эвтида почувствовала, как в её груди что-то тепло встрепенулось. Она подняла взгляд, но сразу же смутилась и снова опустила его. – Эвтида, – тихо произнесла она, её слова были наполнены легким волнением. – Мне очень приятно, Эвтида, – сказал Амен, и его улыбка стала чуть шире. – И мне приятно, Амен, – ответила она, на мгновение забыв про всё вокруг. Тепло руки Амена на её ладони заставило сердце Эвы на мгновение замереть, и она мгновенно повернула голову, встретив его взгляд. Он выглядел обеспокоенным. – С тобой всё в порядке? Я уже минут пять пытаюсь до тебя достучаться. – не убирая своей руки, сказал мужчина. Она слабо кивнула, немного отвела взгляд и быстро высвободила свою руку из его ладони, будто обожглась. – Да... Да, со мной всё хорошо. Просто задумалась. Без слов открыла окно машины, и резкий, прохладный воздух сразу же ворвался в салон, наполняя её лёгкие и немного успокаивая. Прошло несколько минут тишины, в которых оба пытались понять, что делать дальше. Наконец, её голос разорвал тишину и слова вырвались, будто давили на неё с самого начала. – Амен... Я хочу прояснить ситуацию между нами. Мы просто коллеги и не более того. То, что было между нами в прошлом там и останется. Я не хочу, чтобы мы возвращались к этому. Я хочу по минимуму контактировать с тобой вне работы... А ещё лучше, чтобы моим напарником был кто-то другой... – каждое слово Эве давалось тяжело, она ощущала, как грудь сжимается от боли, но понимала, что это необходимо. Эва пыталась держать дистанцию, отделить прошлое от настоящего, надеясь, что сможет строить свою жизнь без того, что когда-то было так близко. Она не хотела, чтобы их прошлое вмешивалось в будущее, и возможно поэтому сказала то, что, казалось, будет самым безопасным выходом. Амен сосредоточено вёл машину и молча её слушал. Внутри него наверняка что-то болезненное екнуло. Он не сразу понял, как реагировать на это. – Я тебя понял... – сказал он тихо, почти задумчиво, не сразу отвечая. Только побелевшие костяшки, которыми он с силой сжимал руль, выдавали его реакцию. – Но я надеялся хотя бы на дружеские отношения, даже если мы не будем близки, как раньше... Эвтида нахмурилась, глядя на него, она ничего не забыла. Не забыла, какую боль он ей причинил. Поэтому слышать от него такие слова было в десять раз больнее. – Я просто не хочу, чтобы всё началось снова , Амен. Я не готова заново переживать всё то, что было раньше, потому что будет больно. Это сложно, и, возможно, для нас обоих будет лучше, если мы будем просто коллегами. Когда Амен припарковался, Эва поспешно выбежала из машины. Он остался на месте, пристально следя за ней. Мужчина глубоко вздохнул, справляясь с волной эмоций, которую вызвал их разговор. Со всей силы он ударил руками по рулю, выплескивая весь гнев. – Черт возьми... Когда нервы немного успокоились, он вышел из машины и направился к модном дому, решив сосредоточиться на важной задаче, которая стояла перед ним. Как только они вошли внутрь, Эва внимательно осмотрела пространство. "Stella d'Oro" – был по истинне впечатляющим. Просторный холл с высокими потолками сразу притягивал вгляд. Светлый мраморный пол отражал свет, создавая иллюзию бескрайности. На стенах висели картины в рамках с позолоченными углами, а в воздухе ощущался тонкий аромат свежих цветов. В центре зала стояли манекены, наряженные в последние коллекции бренда, отражая самые смелые идеи дизайнеров. Платья из дорогих тканей, украшенные вышивкой и пайетками, сверкали в тусклом свете. Кругом были расставлены столы с различными каталогами и образцами тканей, а так же несколько барных стоек, где можно было угоститься напитками. Модный дом был своего рода храмом красоты и стиля, где царила особая атмосфера. На встречу Амену и Эве уверенно шагал Джордж Ди Савио – ассистент Вирджинии. Он был высоким темноволосым парнем с проницательными зелёными глазами, которые изучали их с любопытством. Его уверенная осанка и спокойная манера общения выдавала опытного профессионала, привыкшего работать в таком элитном окружении. В знак приветствия Джордж пожал руку Амену и, поворачиваясь к Эве, поцеловал её ладонь. Глаза Амена вспыхнули огнём, он безумно ревновал бывшую жену, но ничего с этим мужчина не мог сделать. – Добро пожаловать в "Stella d'Oro", – сказал Ди Савио, с лёгкой улыбкой, – Пойдёмте, я Вас провожу к коллеге Вирджинии. Начать опрос я рекомендую с неё. Он повёл их через коридор, стены которого были украшены картинами и фотографиями. Джордж продолжил свой рассказ, его голос был на удивление спокойным. – Они с Вирджинией, мягко говоря, соперничали. Франческа всегда стремилась быть лучше Вирджинии во всем. Она могла бы остаться просто хорошим дизайнером, но амбиции... амбиции у неё были завышенные. – запнулся, как будто раздумывал стоит ли рассказывать эту информацию, но все же решил рассказать. – Однажды она даже специально положила стекло в туфли Вирджинии. Представьте себе, она чуть не упала на важной встрече из-за этого. Конечно, все быстро узнали, кто в этом виноват, и на какое-то время Франческа была под большим давлением. – А вот это уже интересно. – произнесла Эва. – Вам что-то ещё известно? Джордж кивнул и продолжил свой рассказ: – Это было не единственное, что происходило между ними. После того, как парень Франчески бросил её и ушёл к Вирджинии, ситуация стала ещё более запутанной. Это породило настоящую вражду между ними, и я подозреваю, что Франческа могла быть замешана в угрозах, которые поступали Сантуччи. Амен и Эва обменялись взглядами. Каждое слово Джорджа лишь поднимало уровень напряжения. Когда Д'амико и Монтанари вошли в гримерку, они увидели Франческу, сидящую перед зеркалом, с кисточкой для макияжа в руке. Она была невероятно красивая – её тёмные волосы аккуратно уложены в идеальную прическу, а макияж, несмотря на то, что был в процессе, уже подчеркивал её элегантность. Она сосредоточено смотрела в зеркало, поправляя контур губ. Джордж, который вошёл с ними, подошёл к Франческе и мягко сказал: – Франческа, у нас гости. Это Синьора Эвтида и Синьоре Амен – они из полиции. Они хотят поговорить с тобой. Она повернулась к ним, и её вгляд был одновременно холодным и дружелюбным, как у профессионала, который привык быть в центре внимания. Слегка улыбнувшись, она кивнула. – Здравствуйте, – произнесла модель, – рада вас видеть. Амен начал с важного вопроса, а Эва почувствовала, как в воздухе витает напряжение. Франческа, не смотря на вежливую улыбку, явно не горела желанием общаться, но это было понятно – её конкуренция с Сантуччи давно переросла рамки простого соперничества. – Мы бы хотели поговорить о вашем отношении к Вирджинии Сантуччи. Джордж рассказал, что между вами есть конкуренция. – сказал Амен. Франческа немного наклонила голову, затем обвела их взглядом и после паузы ответила: – Вирджиния всегда была такой... как бы это сказать... неестественно идеальной. Слишком многого ожидала от всех. Но не могу сказать, что завидую ей, но не могу и не конкурировать. Понимаете, это как игра, в которой выигрывает тот, кто остаётся на шаг впереди. Эвтида поняла, что Франческа явно была не из тех, кто бы уступил без боя. – Но мы слышали о том инциденте с туфлями, – продолжила Эва, чуть сдвинув брови. – Говорят, что Вы однажды положили стекло в туфли Вирджинии, чтобы испортить её день. Франческа резко взглянула на неё через зеркало, видно было, что она нервничала, но быстро взяла себя в руки, продолжая работать с помадой. – Это было давно, и я, честно говоря, не хочу вспоминать о том случае. Мы все совершаем ошибки, – ответила она с изящной лёгкостью, соскакивая с темы. Однако, Амен не собирался так легко отпускать эту тему. – Это не просто ошибка, Франческа. Почему Вы сделали это? – его голос был тихим, но настойчивым. Модель сделала паузу и, глядя в зеркало, в котором отражались её глаза, сказала: – Я не собиралась причинять вред. Это было... мелкое озорство. Просто иногда, когда чувствуешь, что твой успех на грани, хочется немного подтолкнуть ситуацию в нужном направлении. Это не оправдание, но, возможно, я хотела просто вернуть себе немного контроля. – Франческа, а что вы можете рассказать о том случае, когда ваш молодой человек ушёл к Вирджинии? Когда Эва задала свой вопрос, вгляд Франчески сразу стал напряжённым. Она замерла на мгновение, а её рука, до этого уверенно держащая кисточку для макияжа, вдруг застыла в воздухе. В её глазах промелькнула искра волнения. – Так бывает, он разлюбил меня, – сказала Франческа, стараясь сделать голос как можно более спокойным.– Сделал свой выбор. Но, чтобы я была причастна к исчезновению Вирджинии, а тем более к её угрозам... Никогда. Тем более, на момент её исчезновения у меня было алиби. Её слова звучали уверенно, но излишняя поспешность и нервозность выдали, что она что-то знает. – А откуда Вы знаете, когда именно она пропала? – сказала она, не скрывая лёгкой насмешки. – Мы Вам об этом не говорили. Лицо Франчески немного побледнело, а глаза быстро забегали по комнате. Она начала запинаться, не в силах подобрать правильные слова. – Ну, весь интернет был в этой информации... я оттуда и узнала все. – она поспешно добавила: – Поэтому моё алиби Вы можете проверить, я была у своих родителей. Она явно пыталась уклониться от прямых ответов, но эти уклонения лишь усиливали её подозрения. А то, что она знала точное исчезновения модели, казалось слишком удобным совпадением. Амен, который стоял рядом, внимательно следил за её реакцией. Он выбрал момент, а затем произнес: – Мы обязательно все проверим. А пока я прошу Вас не покидать пределы города во время следствия. До свидания, Франческа. Она, похоже, хотела что-то сказать, но осеклась, смущенно кивнув, оставаясь в своём кресле. Амен и Эва вышли из гримерки. Он коротко посмотрел на неё, выражение его лица было серьёзным. – Она явно что-то скрывает. Эва кивнула, но её мысли были сосредоточены на другом. – Странно, что она так быстро узнала о времени исчезновения Сантуччи. И её защитная реакция... она сразу заговорила о алиби, хотя мы не спрашивали об этом. Я не уверена, что она нам все рассказала, – ответила Эва. – Разберёмся. Ты иди к машине, а мне нужно сделать важный звонок. – Без проблем. – развернувшись, она быстро вышла на улицу. Спустя несколько минут, Амен догнал Эвтиду уже у входа в здание. И застал за разговором по телефону, тихо затаившись за стеной. – Звёздочка моя, я обещаю что свожу тебя в парк аттракционов. Но уже на выходных, хорошо, солнышко? – сказала нежным, полным любви голосом. – Ну всё, доченька, маме нужно идти работать. "Доченька ? Что?" Удивлённый Амен так и застыл с приоткрытым ртом.