Роза Драконов.

Маргери молилась, но реальность не исчезала. Она видела макет Старой Валирии, когда Алисента посадила ее на стул, указанный королем. Эйгон весело играл у камина, а ее сестра-близнец ворочалась в руках няни. Все это было настоящее. О, Боги, что она сделала, чтобы переродиться в эпоху гражданской войны? Бабушка обучала ее истории, и Танец Драконов был важной темой. Леди Оленна скептически относилась к мужчинам, уважая лишь нескольких: лорда Тайвина Ланнистера, своего внука Уилласа и сира Отто Хайтауэра. Бабушка говорила, что Отто Хайтауэр был не только умным, но и осторожным политиком. Благодаря его усилиям свадьба короля с его дочерью подняла престиж Староместа. Отто надеялся, что король Визерис, наконец, получит сыновей от своей дочери и его кровь продолжит править на троне. Однако он не учел, что Визерис уже решил не менять наследника. Бабушка утверждала, что это не вина Отто. Хотя он был десницей короля, никто не мог предсказать мысли самого Визериса. Король назначил свою дочь наследницей, минуя младшего брата. Это решение противоречило традициям, ведь перед его глазами был пример Великого Совета, когда у старого короля не осталось сыновей. Тогда лорды собрались, чтобы выбрать нового правителя. На Железный Трон претендовали многие, включая сыновей принцессы Сейры Таргариен из Волантиса. Основными соперниками были принц Визерис и принцесса Рейнис. Лорды выбрали Визериса, потому что не желали, чтобы ими правила женщина, и не хотели, чтобы трон переходил через женщину. Маргери не могла понять, почему Визерис назначил дочь наследницей, когда у него уже были сыновья. Она спросила бабушку, почему король не изменил решение, раз так сильно хотел сына, как говорится в исторических книгах. — Он глупец, — фыркала леди Оленна. — Визерис был уверен, что сыновья поддержат сестру и станут ей опорой. Но он не учел лордов, ожидавших мальчика, который продолжит династию и укрепит трон, а не принцессу, которая за короткое время правления настроила против себя народ. В столице произошел бунт. Запомни, дорогая, быть королевой — это не только красивые украшения и улыбки. Это еще и забота о подданных. Если настроить против себя хотя бы одного, мятеж и бунт неизбежны. Рейнира Таргариен не понимала этого и поплатилась. Возможно, Эйгон II и был не лучшим королем, но он победил сестру. Кто знает, если бы не предательство близких, он мог бы выжить и стать сносным правителем. Вспоминая слова бабушки, Маргери перевела взгляд на Эйгона. Он был еще совсем юным, но над его головой уже сгущались тучи. От него ждали слишком многого, неудивительно, что ему было сложно оправдать ожидания союзников матери под таким давлением. Маргери перевела взгляд на сестру и снова задумалась. Королева Хелейна вошла в историю как скромная и любящая мать. Маргери даже представить не могла ту ночь, когда погиб принц Джейхерис. Согласно книгам, маленький принц умер на глазах у матери из-за гибели одного из бастардов Рейниры. Этот эпизод всегда вызывал у бабушки гнев. — Рейнира повела себя как безмозглая и безрассудная женщина, рожая бастардов и выдавая их за сыновей Веларионов, — пренебрежительно говорила бабушка. — Но что меня всегда удивляло, так это то, что гордый Морской Змей согласился на это. Его желание быть у власти было сильнее позора, который покрыл его имя. И то, что король это покрывал, говорит само за себя. Хелейна сломалась под тяжестью этой войны. Потеря одного сына, а затем другого оказалась для нее невыносимой. В итоге она покончила с собой, сбросившись с башни Красного Замка, как гласят книги. Но что, если это не так? Ведь у Хелейны оставалась дочь. Какая мать оставит своего ребенка среди врагов, которые могут в любой момент отдать невинное дитя палачу? Нет, здесь, вероятно, постарались союзники Рейниры. Им даже не нужен был приказ этой самозванки. А после воцарения Черных погибла маленькая Джейхейра — единственная девочка с кровью Хайтауэров. И тоже явно не по своей воле. Просто она оказалась препятствием на пути к трону одного негодяя, который так и не добился своего. Маргери посмотрела на Алисенту. Та была красива, но в ней чувствовалась какая-то беззащитность, словно она была хрупким цветком, готовым сломаться от малейшего дуновения ветра. Маргери вспомнила Алерию, свою мать, и ей стало не по себе. Алисента Хайтауэр войдет в историю как королева, которая не смогла защитить свою семью и закончила свои дни в одиночестве, забытая даже родными. Она умрет от лихорадки, и никто не прольет по ней ни слезинки. Маргери не могла смириться с такой судьбой. Теперь она дочь этой женщины, законная принцесса Семи Королевств. Она не позволит, чтобы ее семья, столько сделавшая для Таргариенов, погибла из-за их эгоизма. Маргери приняла решение. Когда придет время, она заменит Хелейну. Ее сестра оказалась слишком слаба для грядущей войны, но Маргери — другая. Она знает прошлое и готова использовать свои знания, чтобы возвысить свою семью и стать королевой... Элейна познакомилась со старшей сестрой Рейнирой спустя пару месяцев. Из разговоров родителей она поняла, что Рейнира вернулась из королевского путешествия. Она искала достойного мужа среди лордов Вестероса, но такое путешествие занимает много времени, особенно учитывая Дорн и Железные острова. Рейнира должна была провести в пути несколько лет, но вернулась слишком рано, чем вызвала недовольство Визериса. Элейна, прижавшись к Алисенте, пыталась понять свою сестру, но безуспешно. Рейнире позволили выбирать мужа, что было редкостью даже для благородной леди и принцессы. Обычно их выдавали замуж ради пользы Дома. Элейна надеялась, что король наказывает надменную Рейниру, но он лишь накричал на неё. Элейна считала, что на месте Визериса должна быть Оленна Тирелл. Она бы наказала Рейниру строже. А потом бабушка выдала бы её за первого попавшегося лорда, и Рейнира не посмела бы возражать. Их встреча произошла в саду, где Алисента и Элейна гуляли вдвоем. Хелейна осталась в покоях королевы, потому что не любила сидеть на руках у матери. Эйгон же играл со своим маленьким драконом, что само по себе было удивительно. Элейна, родившаяся в эпоху, когда драконы считались вымершими, была поражена этим чудом. Дракончик сидел на плечах брата и смотрел на нее золотыми глазами. Что-то необъяснимое притягивало принцессу к существу, о котором она раньше только читала. Неужели в ней текла драконья кровь? Ей хотелось ощутить тепло чешуи и почувствовать вкус полета. У Хелейны и Элейны не было своих яиц, поэтому им предстояло бороться за свободных драконов. Но Элейна сомневалась, что ей это нужно. Она мечтала подняться выше облаков, но понимала, что у нее есть брат, который любит ее больше, чем Хелейну, и проводит с ней больше времени. В замке готовились к приезду принца Деймона. Он вернулся домой после победы в войне на Ступенях. Деймон Таргариен — младший брат короля и ее дядя. Принц известен своей приверженностью чистоте крови и ненавистью к смешению с андалами. Он самовлюбленный, эгоистичный и мнит себя выше других. На самом деле, без дракона и королевского титула он никто. Гордость своим валирийским происхождением не скроет эту правду. — Алисента? — раздался приятный девичий голос, прервав её мысли. Подняв голову, она увидела перед собой красивую девушку с пурпурными глазами и серебристыми волосами. Девушка с интересом смотрела на Элейну. — Рейнира рада видеть тебя, — с улыбкой сказала Алисента. — Как прошло твоё путешествие? — Я терпела, сколько могла, — презрительно ответила принцесса, садясь на скамейку. Алисента тихо рассмеялась и присела рядом, приобняв дочь. — Тебе повезло, — заметила королева. — Не каждой леди дозволено выбрать себе мужа. — Их интересовало только моё имя и мой дракон, — фыркнула принцесса. — В этом есть своя романтика... — попыталась продолжить Алисента, но её перебила бывшая подруга. — Я не вижу в этом ничего романтичного, — заявила принцесса, не подумав о чувствах королевы. — Прости... — Ничего, — мягко сказала Алисента. Она не держала зла на подругу, но Элейна поняла: Рейнира не только высокомерна, но и глупа. Упустила шанс, который ей выпал. Неудивительно, что она недолго была королевой. — Эм… Можно подержать? — неуверенно спросила Рейнира, бросая на девочку испуганные взгляды. Алисента улыбнулась и кивнула, передавая малышку подруге. Королева подумала: Рейнира сама тянется к ребёнку. Возможно, она сможет принять своих брата и сестёр. Элейна не обрадовалась, что оказалась на руках у Рейниры. Старшая принцесса ей совсем не нравилась, и близость с ней вызывала у нее лишь раздражение. Элейна начала ворочаться и плакать, прося мать забрать ее. Алисента, заметив недовольство дочери, поспешила забрать ее, чем расстроила Рейниру. Та всегда мечтала о сестре и даже не успела подержать ее на руках. Но Алисента не была виновата в капризах дочери. Так что обида Рейниры казалась ей пустяком по сравнению с благополучием родной дочери. Через пару недель Элейна впервые увидела своего дядю, принца Деймона Таргариена. Ей, как и ее сестре Хелейне, было около полугода, когда Визерис решил представить младших дочерей ко двору. Это было рано, но воля короля — закон. Элейну и Хелейну нарядили в красивые платья и чепчики, и они сидели на диване рядом с матерью и братом. Герольд объявил о прибытии принца Деймона. Точнее, короля Ступеней. Деймон вошел в Тронный зал, словно он правил всем континентом. Одетый в черно-красные доспехи с необычной костяной короной на голове, Деймон выглядел как настоящий воин, о котором слагают легенды. В руках он держал тяжелый молот, а его пурпурные глаза смотрели прямо на короля. Подойдя к трону, Деймон поклонился и встретился взглядом со старшим братом. — Значит, ты теперь король? — с насмешкой спросил Визерис. Деймон усмехнулся, опустился на колени, положил молот у ног брата и протянул ему корону. — Ваши ступени, ваша милость! — торжественно провозгласил он. Визерис поднялся, подошел к брату, взял корону и передал её слуге. Затем помог брату встать, и они обнялись. Элейна смотрела на них и не могла поверить, насколько хрупка братская любовь. Она знала, что Визерис и Деймон Таргариены были братьями, но король постоянно прогонял его, порой без видимой причины. Это казалось странным: если Визерис не хотел видеть брата, почему всегда прощал? Можно было просто приказать ему уехать из Вестероса и никогда не возвращаться. А если он действительно любил брата, почему так часто прогонял? Элейна никогда не могла понять, как мыслят Таргариены. Но её это не касалось. Главное, чтобы её братья не были похожи на Визериса и Деймона. Она позаботится об этом. Король позвал жену: — Алисента, подойди. Королева взяла сына на руки и медленно направилась к королевской чете. За ней следовали нянечки с принцессами. — Деймон, хочу познакомить тебя с младшими детьми, — сказал король. — Эйгон, Хелейна и Элейна. Деймон окинул детей взглядом, задержавшись на Элейне, что ей не понравилось. — У тебя прекрасные дети, брат, — произнес Деймон. — Младшая даже полностью пошла в мать. Неужели она унаследовала внешность Алисенты? Хотя в этом не было ничего страшного. Она все равно оставалась дочерью своих родителей, и никто не мог сказать обратного. — Ты прав, — с гордостью произнес Визерис. — Моя младшая дочь пошла в Алисенту, только глаза у нее мои. Я надеюсь, боги услышат мои молитвы, и Элейна будет такой же доброй, как и ее мать. "Отец, ты удивишься, как я могу быть доброй," - подумала Элейна. Она видела Деймона насквозь. Он говорил, что рад рождению племянников, но в глазах читалась угроза. Не только в отношении Эйгона, но и в отношении нее с сестрой. Они, по сути, лишили его шансов на трон. Раньше у него была возможность стать королем, женившись на Рейнире, но теперь эта надежда угасла. Рождение потенциального наследника изменило все. Эйгона могли бы женить на старшей дочери, что навсегда прекратило бы вражду между женщинами. Жаль, что Визерис не согласился на это. Возможно, все сложилось бы иначе. Элейна поморщилась, представив Эйгона рядом с Рейнирой. Нет, королевой станет только она. Теперь она Таргариен и мыслит как Таргариен. Раньше ей были противны кровосмесительные браки, но теперь она одна из них. Став женой Эйгона, она сделает все, чтобы укрепить Дом Хайтауэров и власть Таргариенов. Если боги послали ее сюда ради этого, так тому и быть. Она станет королевой, даже если придется выйти за брата. Через пару дней состоялась свадьба Рейниры и сира Лейнора Велариона. Ее мать отправилась на церемонию в ярко-зеленом платье. Зеленая королева готовилась к войне…