Проклятая попаданка, или Как я случайно влюбила в себя директора Академии

Тишина, накрывшая дом Арвена Дала, была не просто отсутствием звука. Это была активная, высасывающая силу пустота. Магия застыла в жилах, словно тяжёлый свинец. Даже дыхание давалось с трудом. Из темноты шагнул Хеллкрафт. Его улыбка была холодной и самодовольной. — Офицер Найтес. Как кстати. Мы как раз нуждались в специалисте по допросам для нашего следующего… субъекта. А дух смерти… — его взгляд скользнул по теням, где растворилась Дара, — станет отличным источником данных о пределах магического истощения. Юрао не дрогнул. Его золотые глаза в полумраке светились, как у крупной кошки. — Лорд Хеллкрафт. Нападение на офицера Стражи и адептку Академии. Вы понимаете, что это означает? — Это означает, что здесь произошёл трагический несчастный случай во время нелегального визита, — парировал Хеллкрафт. — Детектив-одиночка и нестабильная студентка сами напали на почтенного учёного. Пришлось применить силу. Жаль. В этот момент вернулся Арвен Дал. Но его мягкость исчезла. Взгляд стал острым, профессиональным. Он держал в руках странный прибор, похожий на арфу из тёмного металла. — «Осколок Безмолвия» эффективен, но груб, — произнёс он, и его голос прозвучал громко в этой давящей тишине. — Мой «Резонатор Диссонанса» действует тоньше. Он не подавляет вашу силу, адептка Риате. Он заставит её резонировать с прибором, пока не истощит Вас до состояния магастрига Ворона. Чисто, без шума. Он направил прибор на Леру. Лера почувствовала, как её внутренняя искра забилась в панике, её начало тянуть к жужжащему устройству, как металлическую стружку к магниту. Она попыталась сконцентрироваться, но «Осколок Безмолвия» душил любую попытку собрать волю. И тут раздался голос Тесме. Он стоял чуть в стороне, наблюдая с холодным интересом. — Подождите, Арвен. Процедуру нужно задокументировать. И я хочу сначала проверить гипотезу. Её магия хаоса… она чувствительна к повреждённым потокам. Что, если мы не станем её истощать, а… перенаправим? Создадим канал между ней и, скажем, офицером Найтесом. Посмотрим, сможет ли сила одного выжечь магический потенциал другого. Это даст бесценные данные. Хеллкрафт заинтересованно поднял бровь. Юрао напрягся, его рука незаметно двинулась к скрытому оружию. В этот момент в полной, казалось бы, тишине раздался лёгкий, насмешливый вздох. Он прозвучал прямо над ухом Хеллкрафта. — Скучно. Просто скучно. Всегда одно и то же: злодейский монолог, угрозы, эксперименты над людьми. Ни тени стиля. Из пустоты за спиной Хеллкрафта, словно из складки пространства, вышел Эллохар. Он был в своей обычной форме, но в глазах плясало синее пламя, освещая его насмешливую улыбку. В руке он небрежно подбрасывал небольшой чёрный кристалл. — А вот я, например, предпочитаю более эффектные входы. — Эллохар! — вырвалось у Хеллкрафта, и он инстинктивно отпрыгнул. — Как ты… «Осколок»… — «Осколок Безмолвия»? — Эллохар фыркнул. — Милый, это игрушка. Моя родословная чуть старше и… громче. Твоя тишина мне не указ. Он сжал кулак, и чёрный кристалл в его руке рассыпался пылью. В тот же миг давящая тишина лопнула. Её сменил низкий, нарастающий гул, будто пробуждалось нечто древнее и яростное. Дара материализовалась прямо перед Далом, выбивая «Резонатор» из его рук одним точным движением. Её обсидиановые глаза теперь были прикованы к Тесме. — Магистр Тесме. Ваши действия подпадают под статью о пособничестве в преднамеренном магическом убийстве. Протокол задержания активирован. Юрао, освободившись от гнета, мгновенно закрыл собой Леру, в другой руке у него уже блестел клинок. — Считаю, обстановка изменилась в нашу пользу. Рекомендую всем сохранять спокойствие. Но Тесме не выглядел испуганным. На его лице даже мелькнуло что-то вроде удовлетворения. — Лорд Эллохар. Я так и думал, что вы вмешаетесь. Это тоже ценные данные. Взаимодействие двух носителей силы хаоса в стрессовой ситуации… — Заткнись, Вилиам, — отрезал Эллохар без привычной шутливости. — Твоё «любопытство» перешло все границы. Риан будет в ярости. И, поверь, его ярость куда страшнее моей. Внезапно снаружи дома раздался оглушительный рёв, и стена кабинета буквально взорвалась внутрь. Через пролом, окутанный дымом и искрами, вошла фигура в доспехах, с плащом, развевающимся в несуществующем ветру. Но это был не Тьер. Это был лорд Рдаэн Тьер. Его пламя, ярко-красное и яростное, пылало вокруг сжатых кулаков. Лицо, изборождённое шрамами, было искажено холодной яростью. Рядом с ним, изящно перешагнув через обломки, шла леди Тангирра. В её руках сплетались тонкие нити золотого огня, а взгляд был направлен на Хеллкрафта с таким презрением, что тот отступил ещё на шаг. — Сын сообщил, что тут наши интересы… пересекаются с интересами шавок, — прогремел Рдаэн, и его голос звучал как скрежет камней. — Решил проверить лично. — И, как видишь, не зря, дорогой, — бархатно добавила Тангирра. Её глаза нашли Леру, и на мгновение в них промелькнуло облегчение, прежде чем они снова стали ледяными. — Ты цела, дитя? Хорошо. А теперь отойди. Взрослые будут… разбираться. Ситуация мгновенно переменилась. Хеллкрафт, поняв, что игра проиграна, резко шагнул к потайной двери в стене, но на его пути возникла Дара. — Путь закрыт. Рекомендую сдаться. Тесме вздохнул и поднял руки в жесте капитуляции, но его взгляд оставался аналитическим, будто он продолжал мысленно записывать всё происходящее. Внезапно с улицы донёсся звук ещё одного подъехавшего экипажа и громкие, недовольные голоса. Инспекционная группа из СБИ. Они вломились в дом, ведомые перепуганным слугой, и застыли на пороге разрушенного кабинета, увидев там главу СБИ — Риана Тьера, который как раз входил через пролом вслед за родителями. Его лицо было каменным, чёрные прожилки у глаз пульсировали. Он молча окинул взглядом комнату: родителей, Эллохара, Дару, Юрао, прикрывающего Леру, и трёх задержанных. Старший инспектор, человек с надменным лицом, попытался взять инициативу: — Лорд-директор! Что происходит? Мы зафиксировали незаконное проникновение и применение разрушительной магии! Мы должны… — Заткнитесь, — тихо произнёс Тьер. Этого было достаточно. — Вы находитесь на месте задержания подозреваемых в убийстве магистра Академии, краже императорских артефактов и покушении на адептку. Все процедуры соблюдены. Офицер Ночной Стражи и специалист по безопасности Академии действовали в рамках полномочий. — Его взгляд упал на инспектора. — А вы… вы мешаете работе. Дара, предоставь господам инспекторам все протоколы наблюдения. Начиная с момента их утреннего визита в Академию. Думаю, им будет интересно узнать, как они сами того не ведая, стали частью плана по выманиванию преступников. Инспектор побледнел. Записи Дары могли показать, как они пренебрегали одними уликами и слишком активно интересовались другими — теми, что вели к Тьеру и Лере. Леди Тангирра мягко подошла к Лере, положив руку ей на плечо. — Всё кончено, дитя. Пойдём. Здесь теперь воняет страхом и глупостью. — Она бросила взгляд на сына. — Риан, закончи тут. И приведи себя в порядок. Вернувшись в Академию, Лера чувствовала себя как после урагана. В её комнате, сидя на кровати, она не могла унять дрожь в руках. Дара стояла в углу, монотонно докладывая Тьеру через коммуникационный кристалл. В дверь постучали. Вошёл не Тьер, а Эллохар. В руках он нёс две кружки дымящегося напитка, пахнущего мёдом и чем-то пряным. — На, выпей. Рецепт леди Тангирры от нервного потрясения. Говорит, в их молодости после каждой стычки с врагами Империи пили. — Он протянул кружку. — Не бойся, яд в нём только для слабых духом. Лера сделала глоток. Напиток обжёг горло, но потом по телу разлилось теплое спокойствие. — Спасибо. И… спасибо там, что появились. — Пустяки. Я же твой неофициальный инструктор по выживанию в высшем обществе и прочей дребедени. Кстати, родители Риана тебя одобрили. Официально. Рдаэн сказал: «Крепкая. Не сломалась». Это высшая похвала. А Тангирра… она уже заказала тебе новый гардероб. «Негоже будущей леди Тьер ходить в этих тряпках», — процитировал он, закатывая глаза. — Готовься, дитя. Теперь она возьмётся за тебя всерьёз. Он помолчал, глядя на неё. — Риан сейчас разбирается с последствиями. Хеллкрафта сдадут под суд, но клан от него отречётся. Дал заговорит — он не воин. А Тесме… — Эллохар нахмурился. — Тесме опаснее. Он будет говорить о «научном интересе», о «недоразумении». У него связи в академических кругах. Его, возможно, только отстранят. Но мы за ним присмотрим. Пристально. После его ухода Лера сидела, допивая напиток. Страх отступал, сменяясь странной усталостью и… уверенностью. Она прошла через это. Не одна. За неё вступились демон, дух смерти, расчётливый дроу и сама семья Тьеров со всей их яростью и могуществом. Позже, когда стемнело, в её комнате снова материализовалась тень. Но на этот раз это был Тьер. Он выглядел уставшим, но спокойным. Чёрные прожилки исчезли. — Всё улажено. На время. — Он помолчал. — Вы сегодня… хорошо держались. — Меня почти превратили в магическую батарейку, — с слабой улыбкой сказала Лера. — Но не превратили. И благодаря вашей «обратной связи» Дара успела передать сигнал до того, как «Осколок» заглушил всё. — Он сделал шаг вперёд. — Мои родители… они иногда чрезмерны. — Они… впечатляют. — Это одно слово для этого, — он почти улыбнулся. Потом его взгляд стал серьёзным. — Теперь вы официально под прицелом. Не только как адептка или свидетель. Как… часть семьи Тьеров. Это опасно. Но это также даёт защиту. Мою. Их. Эллохара. Даже этого меркантильного дроу. — Юрао уже выставил счёт за «оперативное сопровождение и анализ рисков», — вздохнула Лера. — Знаю. Я его оплатил. Как инвестицию, — сухо заметил Тьер. — Отныне ваша безопасность — мой наивысший приоритет. И тренировки будут жёстче. Он повернулся, чтобы уйти, но на пороге остановился. — И, Риате… спасибо. За то, что не сбежали при первой же возможности. — Куда я денусь? — развела руками Лера. — У меня тут личный призрак, персональный демон, назойливая свекровь и… директор, который выставляет счета за мою же безопасность. Он кивнул, и в его глазах на миг мелькнуло что-то тёплое. Затем он растворился в тени коридора. Лера осталась одна. Вернее, не совсем одна — в углу комнаты стояла неподвижная, бдительная Дара. Но теперь это присутствие не пугало.