Беззаботное лето!

На следующий день. Солнце поднималось над деревней, разливая свои золотистые лучи по полям. Эллиот и Шанс шли по высокой траве, которая почти доставала до их поясов. Их домик на дереве стоял на самом краю поля, словно охраняя их маленький мир от всего остального. — Ты уверен, что никто не залезет к нам сегодня? — спросил Эллиот, оглядываясь на горизонты, где колышущиеся колосья создавали иллюзию движения. — Конечно, — ответил Шанс, влезая на лестницу, ведущую к домику. — Кто вообще рискнёт лезть сюда? Сказочно опасно, да ещё и легенды местные никто не отменял. Домик на дереве был их маленькой крепостью. Деревянная лестница скрипела под ногами, но внутри всё было уютно: старый коврик, пара подушек, маленький столик с их журналами и бутылкой лимонада, которую они всегда прятали от родителей. Эллиот расположился на подоконнике и вытащил блокнот, пока Шанс ходил по комнате, постукивая пальцами по стенам. — Помнишь, что я вчера говорил про ту легенду про собаку с поля? — начал Шанс. Его голос был тихий, но с ноткой удовольствия, будто он ждал, когда Эллиот поддастся страху. — Помню, — сказал Эллиот, скептически поднимая бровь. — Старик умер, собака съела его, и теперь все боятся ступать на его бункер. — Ага, — кивнул Шанс, садясь рядом с ним. — Слушай, а если мы туда сходим? Чисто проверить, всё ли правда. Эллиот, не поднимая глаз от блокнота, ответил спокойно: — Ты знаешь, что я не хочу. — Ну да, ну да, — усмехнулся Шанс, ударяя Эллиота по плечу. — Но скучно же сидеть тут весь день. Тишина была почти идеальной. Только ветер шелестел в траве, где-то далеко пронзительно кричали птицы. Эллиот ощущал лёгкое беспокойство, но рядом с Шансом оно всегда превращалось в странное чувство — смесь тревоги и спокойствия. — Ладно, — наконец сказал Эллиот, — давай хотя бы посмотрим издалека. Они выбрались из домика и пошли через поле к сухому дереву, на котором когда-то стоял домик старика. Бункер был почти полностью скрыт травой, и Эллиот не мог разглядеть его сразу. Шанс шёл вперёд, словно это было самое естественное дело на свете, а Эллиот следовал за ним, сжимая кулаки. — Вот он, — сказал Шанс, остановившись. — Видишь? Абсолютно пусто. Никого. — Пусто? — переспросил Эллиот. — Но легенда же… — Легенда, — перебил Шанс, усмехаясь, — для того и нужна, чтобы пугать людей. Ветер внезапно усилился, и Эллиот почувствовал запах гари. Он моргнул, и на мгновение ему показалось, что в траве что-то движется. — Ты это видел? — спросил он, не сводя глаз с тем места, где, по его ощущениям, могла быть собака. — Видел? — Шанс насмешливо поднял бровь. — Нет. Наверное, просто ветер. Но Эллиот знал, что это была не только шутка. Тот холодок внутри, который всегда появлялся рядом с опасностью, сработал. — Давай не будем сюда заходить, — настоял он, — просто пойдём обратно к дому. Шанс посмотрел на него, потом улыбнулся и обнял за плечи. — Ты всё такой серьёзный, Эллиот. Даже страшилки не пугают тебя, а легенды — ещё меньше. — Не всё, — тихо ответил Эллиот, — но иногда лучше быть осторожным. — Хорошо, хорошо, — согласился Шанс, — но я всё равно хочу попробовать прокрасться ближе. Чисто проверить, что собака голодная или не очень. Эллиот вздохнул. Он знал, что спорить бесполезно. Вместо этого он тихо шёл рядом, держа руку Шанса в своей. Лёгкий контакт, тёплый и надёжный, и на мгновение тревога уходила. — А если она нас учует? — тихо спросил Эллиот. — Она же старая, — сказал Шанс. — И, честно, я сомневаюсь, что она вообще ещё здесь. Но когда они подошли чуть ближе, к самому краю бункера, Эллиот услышал тихий, хриплый лай. Не громкий, но достаточно тревожный, чтобы сердце ёкнуло. Шанс замер. — Тсс… — прошептал он, и они оба замерли. Лай продолжался. Он был странным, словно исходил не от собаки, а от самой земли. Эллиот почувствовал, как в груди поднимается странная тяжесть. Он хотел шагнуть назад, но Шанс уже был на шаг впереди, глаза блестели азартом. — Видишь? — сказал Шанс тихо. — Она здесь. Эллиот сжал его руку сильнее. Сердце билось быстро, но он понимал — рядом с Шансом даже страх ощущается иначе. Не пугающе, а волнующе. — Ладно, — сказал Эллиот, — идём. Но только обратно. Они развернулись и пошли через высокую траву, осторожно, но быстро. Лай затихал за спиной, словно собака наблюдала за ними издалека. Когда они снова забрались в домик на дереве, Эллиот сел на пол, выдохнув. — Ты не можешь просто слушать легенды и сидеть спокойно? — пробормотал он. — Нет, — улыбнулся Шанс, обнимая его сзади. — Так скучно. Эллиот тихо рассмеялся. Даже если мир был полон странных легенд и опасностей, пока Шанс рядом, лето всё равно казалось беззаботным. Почти.

Продолжение следует…