Последняя тень

К началу боя Бриджит и Руны, воздух разгорячился. Стало жарко, осеннее солнце пылало ещё ярче, чем, когда было в зените. Приятный ветер мягко игрался с волосами юнных девушек, будто дразнил их. Некоторые птицы летали очень высоко над школой, а некоторые сидели на перилах, крышах и заборах, наблюдая за поляной и переглядывались, перешептывались, словно они были судьями. Когда Руна ступила на поляну, которая была слегка истрепана из-за предыдущих боев, резко подал порывистый шквальный ветер, который чуть не снес её миниатюрную фигуру с поляны. Бриджит не заставила себя ждать, и следом тоже ступила на поляну. Она ловким и изящным движением убрала за ухо выбившуюся прядь волос за ухо и обратила взор своих чёрных очей на оппонента. Девчушка ухмылялась, так словно готова была разорвать на куски противника. Руна же в свою очередь была спокойна и безмятежна, лишь мелко улыбалась, прикрывая глаза. Две девушки стояли друг на против друга на расстоянии десяти метров. Бриджит, проклятая наследница, не способная в полной мере контролировать свою силу; необузданная и бестолковая вторая наследница, и Руна, дикая и незнающая пощады воительница, по неизвестным причинам появившаяся здесь из ниоткуда. Они поразительно похожи своими пустыми и жаждущими разрушения глазами и тут же радикально противоположны в осознание себя и своей силы. Напряжение между ними было столь высоко, что казалось, один лишний шорох и все взлетит на воздух. — Какой главный фактор победы в рукопашном бою? — спросила Руна. Её голос был похож на грудной рык тигрицы. — Очевидно, чтение оппонента, — ответила Бриджит. И она была похожа на гордую орлицу с зорким глазом. — Ответ неверный, — Руна появилась за спиной Бриджит и уже почти сомкнула руки на её шее, однако Бриджит исчезла. — Достигла скорости звука за счет заклинаний недурно, но слабо. Бриджит оказалась на другом конце поля. Она встала в изящную стойку и едва заметно шевелила пальцами. «Вероятно, она сейчас активирует талисман. Не дам ей этого сделать и дело в шляпе,» — подумала Руна и бросилась к Бри. — Я сказала все верно, — Амарк сделала небольшой шаг в сторону Руны, будто принимая её удар. Они метались по полю в элегантном танце догоняшек — настигнув Бриджит, Руна уворачивалась и снова настигала её. В Бриджит же верно и медленно закипала жажда. Она хотела убить. Она хотела раздавить и размозжить её голову по этой чудесной зелёной траве. Сознание оставалось чистым и ясным, Бриджит отдавала отчет в своих действиях и понимала, что не может допустить убийства: на экзамене это строго запрещено. В противном случае следует суровое наказание от лишения свободы до лишения конечностей. Жажда крови закипала в Бриджит не потому что Тень бушевала, — наоборот, Тень была под контролем (было ли это благодаря заклинанию или крови Феликса, она не знала, однако понимала, что Феникс не позволяет Тени властвовать над Бриджит) — а потому что девушке хотелось выплеснуть всю свою силу, всю накопленную энергию и очиститься. Но она не могла раскрыть даже тридцати процентов своего потенциала, потому что она попросту не могла этого сделать. Бри могла лишь довольствоваться своими физическими показателями, которые улучшены по меньшей мере пятью талисманами, и простыми базовыми заклинаниями, и только теми, которые позволял создать её отвратительный контроль магии. — В рукопашном бою, как и в других боях, важен опыт. Без опыта ты и твоя сила не имеют значение. Чтение оппонента приходит с опытом, — Руна возникла за спиной Бриджит и мило, будто с надеждой улыбнулась. Бри обернулась и увидела, что в руке Руны сверкало оранжевым светом и трещало что-то. — Готова ли ты лишится своего второго сердца? Бриджит ощутила, что это заклинание слишком опасно для нее, и если оно не убьет, то точно серьёзно навредит. Она встала в позу, разведя руки в стороны и прокричала: — Давай! И тут Руна совершила ошибку. В моменты кипения ярости в жилах, Тень, что сидит в глубине души Бриджит, начинает ломать даже самые сильные оковы, сдерживающие её, и выходить. Руна смотрела прямо в глаза Бриджит. Заглянуть в глаза Бриджит не было чем-то смертельным, но ужас вселяло неимоверный. О глазах Бриджит ходил не мало разных слухов. Поговаривали, мол заглянуть в глаза Бриджит означает быть проклятым, все те кто посмотрят в её бездонные чёрные очи неимоверно умрут. Были даже такие слухи, которые связывались отрицательную магическую энергию с тьмой глаз Бриджит и что они являются той бездной, в которой рождаются Порождения. Но все это было исключительных бредом. Бесспорно глаза Бриджит имели некую силу, но все это из-за Тени, что сидит в ней. Бездна. Без света. Без жизни. Без движений. Без капли надежды. Казалось, что, когда Феникс создавал эту землю обетованную, он по случайности забыл осветить своим ярким и теплым светом эту бездну. На миг Руне показалась, что эта пропасть в глазах Бриджит на самом деле является месторождением всех Порождений. Она почувствовала, как тонет во мраке, в пучине отчаяния, испытала агонию, ей казалось, что кости горят, а сердце леденеет. Страх обволакивал тело Руны, словно кокон, проникал через кожу до самых костей, пропитывал каждую клетку её организма. Она замерла, не в силах даже моргнуть из-за страха. Все произошло в один краткий, крохотный миг. Всего на миг Руне хватило, чтобы понять, что Бриджит несёт в себе ещё большую опасность, чем сама Руна. У неё подкосились ноги и Руна едва ли не упала. Такова была сила глаз Бриджит. — Неплохо, — прохрипела Руна, приходя в себя, — Однако недостаточно, — набрав скорости с разбегу она, выставив руку вперед, врезалась в Бриджит. Однако… Амарк будто растворилась в воздухе. — Иллюзия?! Лицо Руны вытянулось и в следующий миг исказилось дикой и кровожадной гримасой. — Так-так-так, — туман из которого состояла иллюзия растворился и Бриджит стройной лёгкой походкой прошествовала к середине поля. — Жаль, иллюзии тебя не берут, иначе бы ты уже давно покинула этот мир. Руна решительно не отвечала на издевки Бриджит и старалась не смотреть ей в глаза. Бой затянулся. Ни одна из девушек не уступала другой. Они кружили по полю, словно в танце, но в конечном итоге Бриджит выдохлась. Использование иллюзии значительно истощили запасы сил Бриджит: она перестала быть такой же быстрой как в начале схватки. Вероятно, если бы Амарк раскрыла весь свой потенциал и показала на что действиетельно способна, если бы Бриджит только была способна контролировать свою силу так, как подобает, и, впрочем, была бы наделена талантом к учёбе, то она могла бы победить Руну, но Руна была немного опытнее и была наделена большим талантом, чем Бриджит. Однако все это было ложью. Бриджит чувствовала, что могла так биться с Руной до скончания времен, ее переполняли силы, будто наконец Бриджит ощутила какого это — контролировать поток магических частиц внутри себя, но все не так просто. Она вспомнила, фразу Феликса о разрушении Ликориса. И почему-то во время боя до нее дошла одна незначительная деталь. Именно в тот момент, когда на первых минутах драки, Руна неожиданно появилась за спиной Бриджит, она поняла: вот почему Феликс не хотел, чтобы кто-то знал об их истинной силе, вот по какой причине он скрывал все это — эффект неожиданности. — Открылась, — оказавшись в мгновение ока за спиной Бриджит, шепнула Руна. Руна пронзила грудную клетку Бриджит насквозь. По крайней мере так казалось со стороны. — Ах, все же я проиграла, — по-разгильдяйски сказала Бриджит и едва заметно улыбнулась. — Меньше бахвальства, девчонка. — Ага… — договорить свою язвительную речь Бриджит не успела. У неё резко потемнело в глазах, а сердце зашлось так, будто вот-вот остановится. Чернота в её глазах в миг стала больше и темнее, чем была, она заполнила даже белок. Будто почувствовавший не ладное, Феликс молниеносно оказался около Бриджит. — Она истратила слишком много сил на заклинание и на поддержку печати, — тихо сказал Феликс, однако Руна услышала и громко хмыкнула. — Слабачка, — только и сказала она. — До поры до времени, — Феликс пожал плечами. Он подхватил на руки Бриджит и поспешил уйти. — У неё… странная энергия… — проговорила в пустоту Руна. О Бриджит она сделала много новых выводов. До сего момента, Руна, пускай и поверхностно, но знала о природе силы Бриджит, но даже и представить не могла насколько все сложно. Экзамен продолжился, далее добровольцами оказались смельчаки из А класса. После Бриджит все студенты казались какими-то одинаковыми — одинаковые заученные приёмы, заклинания, никакой индивидуальности. После студентов были люди, успевшие побывать в боях с Порождениями. Тут стало чуть более интересно — все не так безнадёжно, как казалось. На радость, Руне они стали применять свою смекалку, но это все равно были не те ощущения, что были с Бриджит. В школьном туалете собралось пару лишних человек. Ия и Ая пошли следом за Феликсом полностью игнорируя просьбы Амарка уединиться с Бриджит. Это вывело Феликса из себя. Усадив уснувшую Бриджит на подоконник, Феликс позволил всему негодованию выйти из себя. Годы тренеровок на цокольном этаже дома не прошли даром. — Ради каких благих целей ты увязался за мной? — Феликс оскалился. Он приблизился к Ии и смотрел ему прямо в глаза. Ия усмехнулся. — Я, конечно, преследую свои цели, но они не идут в разрез с твоими, — Ия сложил руки на груди и оперся спиной о стенку. Это была защитная поза. Безусловно Ия боялся Феликса. Сначала Ахана пропитывал ужас от власти, которой обладал Амарк, а сейчас, после того, как Ие поведали историю о силе Феликса, Ахан ощутил в полной мере страх перед Феликсом. По щеке Ии стекла капелька пота после того, как он посмотрел в глаза Амарка. — Так какого черты ты прицепился к нам? Нравится копаться в чужом белье? — аура Феликса распространилась по всему помещению. Он закипал. — Как бы не так, Феликс, я давно подозревал, что ты просто ломаешь комедию, притворяясь слабаком, и это было всего лишь вопросом времени, когда ты сломаешься, когда твоя сила выйдет наружу. Из рукавов Феликса в миг появились два талисман с достаточно сильными заклинаниями. — Я не буду сдерживаться, — в глазах Феликса запылал огонь. — Феликс! — к нему подбежала Ая и расставила руки в сторону. — Успокойся! Послушай! — Да, правда, Феликс, послушай же в конце концов. Не будь таким недоверчивым, — подключился Ия. — У нас есть информация, которая может оказаться полезной для тебя! — Есть ли у вас хоть что-то, что я могу счесть полезным? — Феликс деактивировал заклинание. — Я вас выслушаю, но, если я сочту хоть один звук бесполезным — я испепелю вас обоих. — Хорошо, — Ия с облегчением выдохнул. Следом продолжил. — За Бриджит идет охота. Мы не знаем кто и зачем, но точно знаем, что если она останется одна, то ее тут же убьют. Феликс побледнел. Он знал, что слежка, которую они обнаружили, когда вышли из «Грозового перевала», могла нести угрозу, но, чтобы это угрожало жизни Бриджит, он и представить не мог. Ведь если умрет Бриджит — умрет и Феликс. И наоборот. — Что ж, вижу наша информация оказалась для тебя весьма полезной. Так что… — Ия замолчал, обдумывая, что сказать следующим. — В общем, меня просили передать тебе это. — он достал из кармана листок бумаги, на котором каллиграфическим почерком был написан адрес: «Четвертая улица, седьмой дом, пятый этаж, в семь вечера. Бутылка вина и никакого хвоста. Надеюсь, ты придешь, Феликс.» — Пойми, Феликс, я не твой враг. Я могу быть твоим соперником, оппонентом, другом, да кем угодно, но не врагом. — Я услашал, — это все, что сказал им Феликс. Следом он жестом прогнал их обоих. Лицо Бриджит, когда она была без сознания или спала, приобретал выражение хронической усталости, однако не теряло своей красоты. Её блестящие чёрные волосы в тусклом помещении отливали глубоким королевский синим. Феликс не смог удержать себя от соблазна провести рукой по макушке головы. Когда он видел её такой, в нем посыпались те чувства, которые он старался прятать глубоко в недрах своей души. Феликс и сам не знал, были ли это его истинные чувства, принадлежащие исключительно ему, или эти чувства принадлежали Фениксу. Парень предпочитал не выяснять.