Цена вечности

Остров Погребённых. Несколько дней спустя… На сей раз собрание устроили в обители Люцифера. На этой части острова он был владыкой. Здесь власть Эрагона являлась пустым звуком для тех, кто признавал лишь сатану и лишь ради него отважился рискнуть жизнью. Демоны держались уверенно. На лицах не было покорности, только насмешка, только язвительное превосходство. Лилим сразу заметила, как напряглись Эрагон и Дино: тут их статус не имел значения. Демонам не нужен был совет. Не нужна была справедливость. Они признавали только силу, власть и преданность. Они не жаждали видеть на троне не холёного серафима, а правителя, за которым стоило идти. Всё пространство дышало силой хозяина. Здесь не было порядка, но был закон – закон Люцифера. Даже улицы здесь вторили каждому пожаловавшему: ты на чужой земле, и за твоими перемещениями будут пристально следить. Лилим это нравилось. Их необузданность, неукротимость и свобода, которой порой так не хватало ангелам. Лилим посмотрела на второй трон. Трон своей матери Виктории. Столько лет он пустовал, ожидая свою пропавшую хозяйку. Отец так и не решился убрать его. Он всё надеялся, что его жена жива и скоро найдётся. Лилим тоже на это надеялась. - Почему здесь, Эрагон? Ты впервые пришёл в гости, - Люцифер поднялся с трона и спустился к своим гостям. В его взгляде была видна усмешка. - Если в ордене есть предатель, то он будет держатся ближе к центру. То, что мы обсудим, слишком важно. Нам нельзя рисковать, - спокойно ответил верховный серафим. Люцифер посмотрел на демонов, и те безропотно вышли из зала. Лилим осталась. Она понимала, что разговор обсуждением отчётов и операции по спасении Морты не ограничиться. Среди прибывших она заметила Голода. - Вот отчёты по всем вылазкам, - Дино протянул ему конверт. - Ждём такой же от тебя о происходящем в Аду. - Отчёт… Любят же ангелы бюрократию, - проворчал Люцифер. - Оставь хаос в своих чертогах, Люцифер! – Дино нахмурился. – Тебе придётся играть по нашим правилам. - Да-да… Ад полностью в лапах этого ублюдка Азраэля. Соннелон продолжает править в катакомбах. Мы помогаем сбежать демонам, но это не так просто, - устало ответил Люцифер. – Я молчу ещё по гуляющей по Небесам скверне. Она уже начала косить и демонов. - Фербис уже начала разработку вакцины, - сообщил Эрагон. и достал из кармана флаер. – И ещё кое-что… Лилим, ты знаешь этих бессмертных? Лилим взяла в руки флаер. На нём были изображены трое бессмертных. Два мужчины-ангела с надменным видом одеты в туники и тюлевые накидки. Стоящая позади девушка в белом платье и накидке изображала святую. Вглядевшись в черты лица девушки, нефалем сразу же узнала в ней… «Это же… Лэйн!» В коридоре послышались быстрые шаги. В тронный зал вошёл демон. Он опустился на одно колено перед Люцифером. - Господин. - Вы нашли его, Небирос? Последние месяцы Люцифер разыскивал демона, который пытался выдать местоположение Ордена Соннелону и его армии. Остров почувствовал это и не показался, но предателя нужно было найти… и продемонстрировать, что бывает с теми, кто переходит на сторону врага. - Нашли, - сообщил Небирос. Люцифер не спешил отвечать. Небирос покорно ждал, не подымая головы. Эрагон не вмешивался, только наблюдал: здесь не он властвовал. - Где он? – спросил Люцифер. - Я бросил его в темницу, но он кричит и требует встречи, - доложил Небирос. Демоны, стоящие в коридоре за распахнутыми дверями, вытянулись и опустили головы. Никто не посмел пошевелиться, пока сатана не заговорил: - Я занят. Отрежь ему язык, чтобы заткнулся. Дождёмся, когда он его отрастит, - глаза Люцифера сверкнули алым. – То же самое будет с тобой, если продолжишь так врываться. - Небирос! – Лилим окликнула демона, когда тот уходил. - Да, госпожа? - Позови сюда Пилеона. - Слушаюсь, - демон тут же скрылся в коридоре. - Он-то здесь зачем? – удивился Люцифер. - Дело в том, что одна из поисковых групп нашла это, - Эрагон достал из кармана флаер. – Пилеон нужен для опознания. Вскоре в зал вошел недовольный Пилеон. Увидев собравшихся, он заметно удивился. Почувствовав на себе строгий взгляд Люцифера, он тут же выровнялся. Собрав волю в кулак, он задал вопрос: - Вызывали, господин? - Да, - Люцифер кивнул. – Ты знаешь этих троих? – и указал на бессмертных на флаере. Пилеон с недоверием взял бумажку. Глядя несколько секунд на изображение, его лицо озарило узнавание. Его лицо вмиг посуровело. Его глаза на миг сверкнули красным. Тени прошлого настигли его. - Это Лэйн, Каин и Авель, - ответил Пилеон и вернул листовку Люциферу. - Что ты знаешь о них? – спросил Эрагон. - Лэйн – криптограф. Она переводила «Книгу Апокалипсиса». Каин присоединился к нашему отряду за месяц до отбытия в Ротков, - последние слова архидемон произнёс с болью. - Авеля воскресила Донован. - Каким образом она его воскресила? – переспросил Эрагон. - Пересадила убила Аду и пересадила её частицу в тело Авеля, - пояснила Лилим. В комнате повисла звенящая тишина. Все обдумывали сказанное. Уме не могло уложится то, что люди могут быть настолько жестокими. Но к сожалению — это была правда. Жестокая правда. - Нам нужно как-то остановить эту Донован, - прервал тишину Люцифер. – Не то она всех бессмертных в расход пустит. - Или не пустит, - в голове Лилим щёлкнуло. - Мы можем направить её против шавок Шепфамалума. За одно избавимся от Торендо. - А этот мысль, – согласился Эрагон. – Жестоко конечно… Но в войне все средства хороши. Ты с небольшим отрядом отправишься на Землю. Сегодня жду тебя и Демиана в своем кабинете. Обсудим план действий. - Хорошо, - Лилим кивнула головой. Далее разговор зашел на счёт операции по спасению Морты. Лилим почти не участвовала в дискуссии. Она отошла в сторону. Она чувствовала усталость. К девушке подошел Пилеон и обнял её. Она обняла его в ответ. - Ты как? – спросил Пилеон. - Устала… - тихо ответила Лилим. - Не переживай. Прорвёмся! - Угу. *** Ротков. Пару дней спустя… Обычный вторник в Роткове мог быть вполне спокойным. Всё-же появление пятерых бессмертных на улице города стало целым событием. Прохожие останавливались и оборачивались, пытаясь рассмотреть новоприбывших. Непривыкшие к такому вниманию Ариэль и Демиан удивленно озирались. Лилим, Пилеон и Анхея не обращали внимания. Лимос, идущая позади бессмертных, зажгла на ходу сигарету, сделала затяжку и выдохнула дым. Город, прежде казавшейся неизменным, смог преобразиться. Откопанный из снежной лавины, он стал выглядеть ещё сказочное. Огромные сосульки касались сугробов. Паутина заново проведённых проводов тянулись между домами. Тёмная пыль начала понемногу опускаться на землю, и небо прояснилось. Исчез алый свет – осталась лишь зима и вечная метель. «И не прошло полгода…» - размышляла Лилим. - Если верить разведке, отряд уже находится здесь уже полгода, - сказал Демиан, настороженно озираясь вокруг. - Кар-кар! - с громким карканьем на плечо Лимос приземлился ворон Карл. - Привет, Карлуша! - Лимос погладила птицу по перьям. - Скучал? - Смотрите, кто вернулся! Раздавшийся за спиной голос Донован заставил Лилим передёрнуться и обернуться. Профессор с самодовольной ухмылкой стояла в десяти метрах от неё. Позади стояли Дмитрий и Грег. На лицах всех обоих было написано удивление, смешанное с замешательством. - И тебе не хворать, Донован! - Лилим холодно улыбнулась ей. - И что вас всех привело в мой город? - поинтересовалась профессор у бессмертной. «Твой город?!» - Лилим удивленно вскинула брови, но тут же спросила: - Может обсудим это без посторонних ушей? - и кивнула в сторону собравшихся зевак. - Твоя правда, - согласилась Донован. Пришлось следовать за профессором пешком по сугробам до отремонтированной части базы. Сейчас база больше походила на научный центр в Нью-Йорке, но была гораздо чище. Шагая по коридорам, Лилим невольно вспомнила, как словила здесь паническую атаку. По спине сразу пробежал холодок. Кабинет Донован ничем не отличалась от кабинета в Оксфорде. Шкафы, забитые папками, стояли вдоль стен. Между двумя шкафами стоял рабочий стол с компьютером. Рядом со столом стояло несколько ящиков с бумагой. - Так что вас привело на Землю? – спросила Донован, указав на кресло перед собой. - Ты уже заметила, что в последнее время развелось слишком много культистов? - Верно. К чему ты клонишь? - Небеса готовятся к войне с богом Шепфамалумом. Чтобы не дать ему восстановится, нужно ударить по его источнику сил. А силы ему дает паства. - Что-то Агапе о таком говорил… - произнесла задумчиво Донован. – Но я уже нашла решение проблемы. - И какое? - Создала новую религию. - Даже так? - Да. Лэйн исполнила свое предназначение и заслужила стать новым божеством для людей. «Так вот это что!» - Давайте заключим сделку, - предложила Лилим и махнула рукой, стоящему позади Демиану. Бессмертный открыл свой рюкзак, достал оттуда кожаную папку и отдал её Лилим. Девушка вскрыла её, вынула оттуда пергамент и положила его перед профессором. Донован с недоверием покосилась на нефалем, а затем взяла документ в руки. Перед ней был старинный пергамент, испещрённый символами и печатями, а также перо для письма. - Это что? – Донован пробежала глазами по тексту в документе и подняла глаза на Лилим. - Контракт на крови. В случае неисполнения требований сделки, ты умрёшь быстро и мучительно, - холодно ответила дочь Люцифера. – А ты думала, что наш контракт на словах будет? - Зараза! – прошипела профессор. – Гхм… Ладно! – и тут же крикнула стоящему неподалеку солдату. – Эй ты! Принеси мне вату, бинт и перекись. Тот кивнул и через минуту вернулся с нужными вещами. Донован сделала ножом надрез на ладони. Капли крови упали на поверхность стола. Взяв свободной рукой перо и зачерпнув кровь на кончик, профессор вывела свои инициалы на пергаменте. Тот впитался мгновенно, и по краям вспыхнули новые знаки. Договор был заключён. - Приятно иметь с тобой дело, - Лилим убрала договор в папку. - Это принципиально важно? – спросила Донован, не отрываясь от обработки раны. - Ты не представляешь как. Донован бросила на Лилим презрительный взгляд, но промолчала. Торендо вроде предупреждал, что нефалем не так проста, как кажется. И в правдивости его слов профессор убедилась только сейчас. - Профессор! – в дверях показался солдат. - Что на сей раз? – Донован перемотала рану бинтом. - Лэйн сорвала службу в очередной раз. - Скажите ей: чтобы через час была здесь! – приказала Донован. - Есть! – солдат скрылся за дверью. Спустя некоторое время в коридоре показалась Лэйн. Вид у неё был уставшим и помятым. Заметив возле кабинета профессора Лилим с незнакомым бессмертным, она сразу застыла. Постепенно до неё дошло, что это не обман зрения. - Лили?! Это ты? – Лэйн подошла к бессмертной, словно боясь, что увиденное было обманом зрения. - Лэйн, это я! – потвердела Лилим. - Я так рада тебя видеть! – Лэйн тут же заключила её в объятья. - Я тоже, - ответила Лилим и взглянула на спину девушки. Крыльев не было несмотря на то, что та была нефилимом. – Лэйн, тебя ждёт Донован. И она не в духе. - Я не виновата в том, что пришли культисты сорвали службу, - Лэйн закатила глаза. – Сколько Донован не объясняй – всё без толку! - Тем не менее тебе придётся идти к ней - Как же ты её терпишь после всего того дерьма, что она тебе причинила? - Пока наше сотрудничество выгодно – мы можем друг друга потерпеть, - пояснила Лилим. – Иди уже. Когда за Лэйн закрылась дверь, Лилим тяжело вздохнула. Демиан положил ей руку на плечо в знак поддержки. Нефалем лишь кивнула в ответ. Вскоре подошли остальные члены отряда. Все, кроме Дмитрия и Грега, были удивлены появлению бессмертных. Через пару минут дверь кабинета отварилась и вышла Лэйн. Заметив ребят, криптограф демонстративно прошла мимо них. Ей осточертели эти эмоциональные качели. Проходить это снова – это издевательство. - Лэйн! – окликнул её Дмитрий. – Да стой же ты! - Чего тебе, генерал? – холодно ответила Лэйн. - Хватит нас игнорировать. - Что-то не нравиться? – хмыкнула девушка. – Вместо того чтобы поверить мне, вы поверили словам Авеля! Только не чеши мне про мою отстраненность и то, что Донован вам запретила. Если бы вы захотели – то могли меня навестить. Но вы не захотели. Дмитрий застыл не зная, что ответить. Он не ожидал такого отпора от Лэйн. Если раньше она не могла ничего сказать, то сейчас ситуация резко поменялась. То ли резкое возращение чувств, то ли «обожествление» сыграло здесь свою роль. Но скорей всего и то, и другое. - Лилим, можешь представить своих спутников? – Дмитрий вздохнул и решил взять ситуацию в свои руки. - Это Демиан и Ариэль, - Лилим кивнула в сторону своих друзей. - Привет! – Ариэль помахала рукой. Демиан молча кивнул. - Пилеона, Анхею и Лимос – вы уже знаете, - Лилим указала на застывшую троицу. - Добро пожаловать в отряд! – Дмитрий обратился к бессмертным. Находясь на центральной площади, Лилим изучала товары местного торговца. Больше всего её внимание привлекли самодельные свечи. Она решила взять их. Всё-таки электричеством для неё не привычно. - Пытаешься высмотреть их? – спросила Анна у Лэйн. – Отродий становиться всё меньше. Грег отслеживает их миграции. - Это довольно не привычно, - заметила криптограф. - Лилим, а из-за чего вы спустились на Землю? – спросила Анна у нефалем. - Как тебе сказать… - Лилим отвела взгляд. – У нас началась война. - Это ужасно! – охнула Анна. - Не то слово, - Лилим вздохнула. - А бессмертные празднуют Рождество? – поинтересовалась Лэйн. - Да. Праздновали… - в голосе Лилим была слышна боль. - А что случилось? - Сторона противника сорвала нам праздник и убила нескольких ангелов. А это из-за того, что мы не хотели приклонить колено перед Шепфамалумом. - Вот сволочи! – осуждающе покачала головой Анна. – Как же вы держитесь там? - Нам всем сейчас страшно… - Лилим пожала плечами. – А затем нам станет похуй и страшно станет вражеской стороне. Но до этого ещё нужно дожить… - Не будем о грустном! - Анна сменила тему. – Сегодня канун Нового Года. - Разве сегодня 31-е? – удивилась Лэйн. - Да. Дима вызвался сегодня готовить оливье. Грег с Лестером откопали на складе «Пятёрочки» несколько бутылок шампанского. - Круто. - Кстати, на Новый год раньше сжигали бумажку с желанием и выпивали с шампанским, - вспомнила Анна. - Не припомню такой традиции, - засомневалась Лэйн. - Есть теория, что её придумали в Советском союзе. Но это не точно. В поместье все готовились к празднику. С кухни доносился запах жаренной утки, апельсинов и гвоздики. Из столовой солдаты перетаскивали столы и стулья. В углу гостиной мерцала огоньками в украшенная новогодняя ёлка. Рядом с ней лежала волчица. Почувствовав новый запах, хищница подняла морду. Поняв, что новоприбывшие не несут опасности, она продолжила свой сон. - В поместье осталось несколько свободных комнат, - сказал Анна. - Спасибо тебе, Анна! - поблагодарила её Лилим. - Не за что, – та кивнула. Войдя в комнату, Лилим поставила тяжелую сумку на комод. Теперь это место будет её домом на ближайшее время. Не думала она, что когда-то вернется в Ротков снова. Но судьба вновь привела её сюда. - О! Вот вы где… – в комнату заглянул Лестер. - Чего тебе? – спросил Пилеон. - Тут нужна помощь с ёлкой и готовкой, - сообщил Лестер. - Поможем, чем сможем. - Спасибо, – Лестер улыбнулся. – Поздравляю с помолвкой! – и скрылся за дверью. Переодевшись более удобную одежду, Лилим отправилась на кухню помогать с готовкой. Из-за того, что на кухне находился генерал, Ноа не скандалил и спокойно нарезал огурцы. Из-за того, что волчица норовила стащить что-то съедобное, Ариэль открыла той консерву с рыбой. К началу праздника праздничный ужин был готов. Все расселись за столом. Лестер рассказывал смешные истории, произошедшие за последнее полгода. Ноа смотрел на это с выражением «лицо лица». Генерал молча ел оливье. Лэйн изучала селёдку под шубой на своей тарелке. Все остальные весело болтали. - Ты что делаешь? – спросил Пилеон, заметив, как Лилим что-то писала на бумажке. - Желание, - ответила та, не отрываясь. - Ты действительно в это веришь? - Чем чёрт не шутит. - Начинаем отчёт! – объявил Грег. - Раз… Два… Три… Четыре… Пять… - отряд дружно начал отсчитывать секунды. - Шесть… Семь… Восемь… Девять… «Хуже от этого точно не будет!» - Лилим подожгла бумажку. Та вспыхнула и тут же начала превращаться в пепел. Его нефалем закинула в свой бокал шампанского. - Десять… Одиннадцать… Двенадцать! С НОВЫМ ГОДОМ! Лилим одним залпом выпила шампанское. Алкоголь тут же ударил в голову. Бессмертная приятно облизнулась. Напиток оказался кисловатым. Не глифт конечно… Но на много вкуснее любого небесного алкоголя. - А давайте споём песню ABBA «Happy New Year»? - предложила Анна. - Ты хотя-бы слова помнишь? - спросила Соня. - Давайте попробуем? - согласился с учёной Грег. Пока все пытались распевать песню на свой лад, Лилим решила понаблюдать за происходящим в комнате. Ариэль и Анхея присоединились к песне. Пилеон доедал уже второй салат. Демиан и Дмитрий о чём-то говорили. Донован стояла у окна и курила сигарету с мелиссой. Лимос и Ян о чём-то тихо переговаривались и смеялись. Вдруг Лилим ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Не понимая, что происходит, она осмотрелась. Всё были заняты своими делами: кто-то ел, кто-то говорил. Никто не смотрел в её сторону. Кроме… Авеля. Ангел смотрел на неё спокойно и почти безразлично, но что-то в его взгляде заставило девушку напрячься. Она тут же отвела взгляд. «Не давай ему ложную надежду, Лилим.» Зайдя в свою комнату, бессмертная подошла к комоду с коробкой. Поставив одну из свечей в подсвечник, она подожгла фитиль. Вспыхнувший огонёк озарил комнату. Стало как-то поуютнее и теплее. Нефалем не заметила, как на балконе кто-то приземлился, а затем вошел в комнату через балкон и подошел к ней сзади. Ледяные пальцы прикоснулись к её коже. - Ай! – Лилим взвизгнула и подскочила. – Пилеон! - Хах! – рассмеялся Пилеон. Лилим попыталась легонько стукнуть его, чем рассмешила демона. Затем он подхватил девушку на руки и поднял. Она улыбнулась ему и поцеловала. Тот довольно заурчал. - Можем провести время вместе! - Пилеон хитро усмехнулся, а в его глазах мелькнул похотливый огонёк. - Ну раз ты хочешь! – Лилим игриво усмехнулась. Но насладится друг другом им не дали крики отродий. Пилеон спешно натягивал штаны и бросился к окну. На городской площади он заметил тварей, пролетающих над городом. В коридоре послышались беготня. По поместью поднялась тревога. Лежащая на комоде рация на поясе скрипнула. Пилеон нажал на кнопку и раздался голос генерала: - Всем бессмертным собраться у собора! - Скоро будем! – ответил Пилеон и отключил рацию. – По ходу Лэйн нужно сотворить чудо и прогнать отродий. *** Городской собор. Час спустя… Ротков заметало снегом. Лицо щипал холод, рядом завывала вьюга. Поместье скрылось за плотной пеленой снега. Вокруг сновали военные и почему-то уводили людей подальше от места, куда шел отряд. Генерал вёл отряд знакомой дорогой. Вокруг собора уже кружили отродья. Несмотря на то, что они ослабли после смерти Баала, они всё же несли угрозу людям. Судя по количеству этих тварей восемь бессмертных могут с ними с легкостью справится. «Раньше здесь Лэйн переводила книгу, а теперь здесь проповедуют истины Донован.» - Почему здесь столько отродий? – спросил Каин. – Где все ловушки? - Их отключили, - ответил Дмитрий. - И кому же в голову пришла эта гениальная мысль? – поинтересовался ангел. - Известно, кому! - Лилим покосилась в сторону Донован. - Хватит заниматься осуждением меня и приступим к плану, - фыркнула профессор. – Лэйн, у тебя двое бессмертных. Яви чудо, которое так жаждут люди. - Каким образом? – хмыкнула нефалем. – С помощью сломанной ловушки и двух пернатых снегурочек? - Я что такая предсказуемая? – хмыкнула Донован и тут же спросила: - И что ты предлагаешь, Лилим? - Лэйн, попробуй использовать благодать Шепфа для уничтожения отродий, - Лилим обратилась к Лэйн. - Благодать Шепфа? – удивился Авель. – Это же миф. - А как я, по-твоему, смогла испепелить кучу отродий и ослепить культистов? – Лилим вскинула бровь и посмотрела на ангела. - Эм… Не знаю! – Авель потер рукой шею. – Я ничего не видел тогда. - Короче, Лэйн… - Лилим повернулась к криптографу. – Чем сильнее эмоции, тем сильнее ты будешь. Сосредоточья и направь всю свою мощь против отродий. - Лили, ты же после прошлого раза по стенке ползала от истощения, - напомнил Грег. - А у нас есть другие варианты, Грег? - Погодите, - их спор прервала Анна. – Где Лэйн? Все резко обернулись. Лэйн нигде не было, а над собором по-прежнему кружили отродья. Лишь входная дверь в собор была открыта. Дмитрий и Донован сразу же побежали туда. Бессмертные взмыли в небо. Тут же пришлось отбиваться от отродий. Одним ударом крыльев, Лилим впечатала двоих об землю. Демиан испепелил нескольких своей молнией. Ариэль сражаться давалось тяжелее и пришлось помочь ей. Вдруг послышался грохот с крыши и часть черепицы полетела вниз. Лилим обернулась и заметила стоявшую на крыше Лэйн. Глаза девушки загорелись белым светом. В сжатых кулаках горел свет. Всё тело девушки обрамлял свет. Позади неё начали мелькать… крылья. «Ох ты ё!» - ААА!!! – закричала Лэйн и ударила световой волной по отродьям. Удар был такой силы, что отродья сгорели в один миг и парящее в небе бессмертные рухнули в сугробы. Наступила гробовая тишина, прерываемая воем вьюги и попытками бессмертных выбраться из снега. Обессиленная Лэйн с трудом стояла на ногах. Тело повело в сторону, и она рисковала упасть с крыши. Но появившейся вовремя Дмитрий вовремя поймал девушку. Следом из дыры на крышу вылезла Донован. Она осмотрелась и увидела блики из соседних поселений. - Смотрите, виднеются блики из соседних поселений. Бинокли, подзорные трубы? – заговорила женщина. – Хотя… это не так важно. Главное – они следили. Как я и думала. И они увидели тебя, Лэйн, спасающую город от стай отродий с помощью ослепительного свечения, - и усмехнулась. - Вы отлично справились.