Магия - сила

Перед Мари лежал наполовину заполненный бланк заказа, на котором она безрезультатно пыталась сосредоточиться уже полтора часа. На губах играла улыбка и Мари негромко напевала себе под нос французскую песенку про ящерицу. - О-о-о! Из-за перегородки показалось веснушчатое лицо Агнес Эчхок, ее коллеги и, по совместительству, первой сплетницы в Министерстве. Она жадно впилась в Мари взглядом своих крохотных глаз. - А кто это у нас тут в облаках летает? Неужели влюбилась? - Нет - не моргнув и глазом, соврала Мари. На самом деле мысленно она то и дело возвращалась во вчерашний вечер на площади Гриммо, когда они с Сириусом стояли в темном коридоре и он держал ее за руку. - Просто настроение хорошее - сказала Мари. Агнес настороженно сморщила нос, словно собака, учуявшая запах сочной сосиски. - С чего бы? - Не твое дело! - с достоинством отозвалась Мари, в который раз беря в руки перо и пытаясь таки закончить бланк заказа. Агнес сверлила ее подозрительным взглядом, но на счастье Мари, из коридора донеслись звуки яростного спора. Ругань и крики приближались, становились громче и внимание Агнес тут же переключилось. Дверь распахнулась и в комнату ворвались два кричащих друг на друга человека. Один из них - Мистер Стибенс, низенький волшебник в больших очках с толстыми стеклами и редкими, жидкими волосами, был начальником Департамента магического здравоохранения. - Нет, нет и нет! - кричал Мистер Стибенс, - Я ни за что не подпишу эту....эту...бумажку! - - Мистер Стибенс, ну что вы в самом деле! Маг-Фин утвердил расходы на будущий период, все уже подписано и согласовано. Остался только ваш отдел. Ну нет у нас возможности дать больше! Второй человек, высокий юноша в стального цвета мантии бежал по пятам за Мистером Стибенсом, держа в руках какой-то документ. Мистер Стибенс вырвал пергамент из рук своего оппонента, гневно зыркнул на всех из-за толстых стекол своих очков и заперся в кабинете. При этом он так сильно хлопнул дверью, что висевшие на стенах картины известных целителей зашатались, потревожив своих обитателей. Юноша из Маг-Фина облегченно выдохнул, вытер со лба пот и ушел, радуясь, что легко отделался. Как только за ним закрылась дверь, сотрудники департамента начали возбужденно перешептываться, обсуждая произошедшее. Крупное, лоснящееся лицо Агнес сияло от восторга. "Небось предвкушает, как будет рассказывать об этом в столовой своим подружкам-сплетницам"- подумала Мари. Перед ней лежала стопка заявлений на получение разрешения на реализацию товаров, поэтому она отогнав все посторонние мысли принялась за работу. Постепенно успокоились остальные и кабинет наполнили привычные звуки: шелест пергамента и скрип перьев. - Мисс Мартен, - раздался, усиленный сонорусом голос Мистера Стибенса, - подготовьте пожалуйста документы по сделке с "Shaffic Incorparted" и зайдите ко мне в кабинет. Мари достала толстую папку из выдвижного ящика и прошла к кабинету начальника. Мистер Стибенс сидел за огромным, по сравнению с самим мистером Стибенсом, столом, заваленном папками, бланками и служебными записками. Перед ним лежал тот самый пергамент из Маг-Фин-Отдела и Мистер Стибенс хмурился, читая его. Увидев Мари, он встал и, подойдя к напольной вешалке, на которой висела дорожная мантия и черный котелок, стал одеваться. - Собираетесь на встречу с Мистером Шафиком, сэр? - спросила Мари, протягивая ему папку с документами. - Мы собираемся! - раздраженно поправил ее Мистер Стиббенс и в ответ на ее вопросительный взгляд сказал: - Маг - Фин сократил нам финансирование на следующий квартал в три с половиной раза, по сравнению с предварительным планом бюджета. Поэтому сейчас мы с вами отправляемся на поклон в "Shaffic Incorporated", просить предоставить Министерству скидку, иначе все наши планы закупок на будущий квартал можно будет засунуть гиппогрифу под хвост. - Но Сэр... - Будете мне ассистировать, подавать нужные бумаги и так далее. К тому же...говорят, у Мистера Шафика есть слабость к молоденьким и хорошеньким женщинам. - равнодушно сказал Мистер Стибенс. - Но.. - Поэтому улыбайтесь, хлопайте ресницами и смейтесь любой его шутке. - холодно бросил он, водружая на голову шляпу, и вышел из кабинета. Ошарашенная Мари поплелась следом, прижимая к себе огромную папку с документами. **** Они трансгрессировали в старом районе Уайтчепел. В XIX веке этот район был промышленным центром Лондона. Здесь дымили трубы фабрик, гудели доменные печи заводов, жили рабочие и прибывающие в страну мигранты. Копоть, грязь и бедность - вот все, что мог найти здесь случайный прохожий. Шли годы. Англия переместила свою промышленность в другие страны, где труд и ресурсы дешевле. Беднота Уайтчепела в поисках работы расселилась по стране, оставив после себя полуразрушенные трущобы. Только лет двадцать назад правительство решилось на реновацию старых промышленных районов и Уайтчепел превратился в фешенебельный квартал с бизнес-центрами, магазинами и кофейнями. Лишь старая заброшенная обувная фабрика на берегу Темзы, огороженная деревянным забором портила облик этого теперь приличного района. Кирпичное закопченное здание, обнесенное строительной сеткой печально глазело темными прорезями выбитых стекол на солидных обитателей Уайтчепела. Некогда чистый, без единой торчащей щепки, забор превратился в большой рекламный билборд. На нем не осталось свободного места - наклейки и афиши, рекламные буклеты и граффити, матерные слова и рисунки женщин в откровенных позах покрывали ветхий забор с низу до верху. Они прошли вдоль забора, внимательно всматриваясь в афиши и объявления. - Ага! Вот и оно. - пробормотал Мистер Стибенс. На заборе между рекламой интимных услуг, объявлением о пропавшем котенке и агит-плакатом о вреде наркотиков, висела большая выцветшая афиша бурлеск-шоу десятилетней давности. На афише была изображена танцовщица в блестящем купальнике и с перьями в волосах. Она выполняла какое-то замысловатое па на фоне красных бархатных портьер. - ab uno disce omnes (по одной части можно понять все) - сказал Мистер Стибенс танцовщице. Та кивнула, изящно отпрыгнула в сторону и приподняла портьеру, как бы открывая проход за сцену. Бегло осмотревшись по сторонам, Мистер Стибенс сделал шаг вперед и, пройдя сквозь плакат, оказался с обратной стороны. Мари последовала за ним. Перед ними больше не было заброшенного полуразвалившегося здания. Фабрика преобразилась до неузнаваемости. Закопченные кирпичные фасады теперь стояли чистенькие и украшенные цветочными горшками. Окна целые и начищенные до блеска весело сияли в лучах послеобеденного солнца. А в небо разноцветными столпами поднимался дым из многочисленных медных труб, которыми была утыкана крыша фабрики. Деревянная пристань, которая в мире маглов уже истлела в труху и представляла опасность для каждого, кто осмелится на нее ступить, была цела и крепка. На причале стоял волшебник в фирменной полосатой мантии и пергаментом в руках. Зазвонил колокольчик и из вспенившихся вод Темзы появилась баржа, заполненная тюками , мешками и ящиками. Волшебник взмахнул палочкой и длинные, толстые канаты зашевелились, словно змеи, и поползли к барже, крепко пришвартовав ее. Пересчитав груз, волшебник что-то написал в пергаменте и заставил тюки самостоятельно выгружаться и складываться в подъезжающие металлические тележки. - Добрый день! - вежливо сказал Мистер Стибенс, - Мы из Департамента магического здравоохранения. У нас назначена встреча с Мистером Шафиком. Волшебник подозрительно окинул их взглядом, затем кивнул и сухо ответил. - Идемте. Они зашли в здание Фабрики, оказавшись в комнате подготовки, где им выдали защитные мантии, перчатки и очки. Затем, следом за своим сопровождающим, они прошли в главный цех. Мари с любопытством крутила головой во все стороны. Ей было ужасно интересно посмотреть, как организовано производство зелий в таких масштабах. В огромном помещении, располагались десятки гигантских котлов, каждый не менее, чем на пять тысяч литров. Вокруг каждого котла, трудились, как пчелки, сотни волшебников и волшебниц. Одни перемещались от котла к котлу на движущихся металлических лесенках, перемешивая зелья или добавляя ингредиенты. Другие тут же, на длинных столах подготавливали все необходимое: резали корни чемерицы, перемалывали в ступках сушенных каракатиц и прочую гадость. Вдоль стен стояли стеллажи. Справа - с деревянными выдвижными ящиками, откуда рабочие брали ингредиенты, слева - с колбами и флаконами всевозможных размеров и форм. Сотрудники фабрики, стоя у кромки котлов, приманивали к себе пустые колбы, наполняли зельем, запечатывали и отправляли в подплывающие к ним по воздуху ящики с отсеками. Ящики затем аккуратно плыли и скрывались за дверями, над которыми висела табличка "Склад для хранения готовых зелий". Когда они проходили через цех, Мари заметила щуплого старичка, который с большим трудом забирался на лестницу, а оказавшись наверху так шатался и трясся, что ему пришлось ухватиться за ободок котла. Тот пошатнулся, но устоял на крепких опорах. - Эй, вы, поаккуратнее там! - строго прикрикнул на него сопровождающий их волшебник. - Одна капля омолаживающего зелья стоит, как ваше годовое жалование! - Простите, сэр! - пропищал старичок и начал помешивать зелье в котле. - Прошу сюда. - волшебник повел Мари и Мистера Стибенса к винтовой лестнице. Кабинет Мистера Шафика располагался на самом верху. Из стены под потолком выступал полукруглый эркер с панорамными окнами откуда Мистер Шафик мог наблюдать за работой фабрики. Дверь на лестницу распахнулась и низенький круглый волшебник с пышными усами и большим животом, обтянутом атласным жилетом радостно замахал им. - О, прошу прошу! Очень рад! - Он подскочил к Мистеру Стибенсу и с энтузиазмом потряс ему руку. - Добрый день! - Мистер Стибенс приветливо улыбнулся, чего на памяти Мари еще не бывало. - Позвольте представить, Мари Мартен - сотрудница нашего отдела и моя помощница на сегодня. - Знаю, знаю! Та самая Мари Мартен, которая подписывает нам сертификаты качества и выдает разрешение на реализацию товаров. - радостно пробасил Мистер Шафик, пожимая ей руку. Заметив ее удивление, он деловито добавил - Знать людей, с которыми я веду дела - одна из моих обязанностей, милочка. Мари слегка стушевалась, но вежливо пожала ему руку. Не так она себе представляла собственника самой крупной в Англии фабрики по производству зелий. Он был больше похож на Санта Клауса или владельца цирка Шапито. - Масштабы производства по - истине впечатляют, Мистер Шафик. - сказала она. -О да! - восторженно откликнулся Мистер Шафик. - Shaffic Incorporated - крупнейшее предприятие в магической Великобритании. Мы обеспечиваем 90 % внутреннего спроса. Также мы поставляем товары в Болгарию и Объединенную Африку. Сейчас мы планируем развивать западное направление, однако пока это проблематично - в таких странах, как США, Франция или Германия, сильная протекционистская политика, высокие пошлины и налоги. Но мы над этим работаем. Мари улыбалась и кивала, как китайский болванчик, пытаясь понять, достаточно ли "очаровательно" она выглядит. - Видите ли, эта фабрика способна производить 1500 литров всевозможных зелий и эликсиров в сутки. Подобные масштабы позволяют снизить себестоимость производства и эффективно конкурировать с мелкими производителями, однако такие объемы сложно реализовывать в замкнутом и малочисленном сообществе, как наше, вы понимаете? Мари снова кивнула. - Поэтому нам необходимо расширять географию поставок. Но оставим наши корпоративные трудности. Вы здесь не за этим. Мистер Шафик прошел и уселся за красивый письменный стол красного дерева с резными ножками и столешницей, обитой зеленым сукном. Мистер Стибенс и Мари сели напротив. К ним тут же подплыл по воздуху серебряный поднос с двумя чашками чая, сахарницей, блюдцем с пирожными и маленьким кувшинчиком молока. - Мы приехали по срочному делу. К сожалению, Маг-Фин отдел урезал финансирование департаменту магического здравоохранения на будущий отчетный период, и мы вынуждены просить вас снизить насколько возможно закупочные цены - помешивая чай, сказал Мистер Стибенс. Мистер Шафик сидел, откинувшись на спинку кресла, и серьезно смотрел на них. От былого радушия и взбалмошности не осталось и следа. Сейчас перед ними сидел деловой человек, который думал прежде всего об интересах своего бизнеса. - И в каком размере скидку вы хотите? - спросил он. - Сорок процентов - сказал Мистер Стибенс. Мистер Шафик расхохотался. - Сорок процентов! Ну и нахал же Вы, Стибенс! Это же грабеж средь бела дня. Сорок процентов! Мари была полностью с ним согласна. Но Мистер Стибенс спокойно сказал: - Да, сорок процентов. Министерство, как ваш крупнейший клиент, считает такую скидку уместной. Половина прибыли "Shaffic Incorporated' - это закупки Министерства. Не говоря уже о налоговых льготах, которые предоставляет вам Маг-Фин Отдел, как нашему давнему партнеру. - Министерство - мой крупнейший клиент, потому что "Shaffic Incorpareated" - единственная компания, способная производить необходимые Министерству Объемы. Вам больше не к кому обратиться. Мистер Стибенс нахмурился. Мари напряженно смотрела то на одного, то на другого. Внезапно Мистер Шафик сказал: - Однако я - человек сочувствующий, понимаю, что вы оказались в непростой ситуации. Готов предложить вам скидку в пять процентов. - Тридцать. - Помилуйте! - Мистер Шафик снова рассмеялся. - Вы не правы, говоря, что нам некуда обратиться. В подземельях Министерства хранится достаточно необходимых зелий, чтобы некоторое время обеспечивать бесперебойные поставки. - сказал Мистер Стибенс. Серебряная ложечка в руках Мари дрогнула, звонко стукнувшись об чашку. - Извините - пробормотала она. В отличие от Мистера Шафика, Мари было хорошо известно, что в подземельях Министерства нет никаких запасов. Мистер Шафик задумчиво смотрел в потолок. - Десять процентов! - Тридцать! - стоял на своем Мистер Стибенс - Двадцать! Мистер Стибенс задумался. - Двадцать пять! Мистер Шафик некоторое время молчал. -Хорошо, двадцать пять процентов. - наконец сказал он, - Двадцать пять и маленькая услуга. Сердце Мари тревожно замерло. В ее голове прозвучали слова мистера Стибенса "говорят, Мистер Шафик питает слабость к молодым и очаровательным женщинам "Надеюсь, он не интим-услуги имеет ввиду" - с ужасом подумала Мари. Мистер Шафик, наклонился и выдвинув ящичек письменного стола достал какие-то документы. - Пару дней назад Мисс Мартен отклонила мое прошение на реализацию Феликс Фелициса, - Он протянул документы Мистеру Стибенсу. На бланке с двойной буквой "М" -эмблемой Министерства Магии - стояла, перечеркивая текст прошения, большая красная печать "ОТКАЗАНО", - пишут, что концентрация удачи в одной капле ниже положенного по МАГСТу. У меня на складе стоит готовая к продаже партия, пятьсот флаконов. Если мисс Мартен подпишет разрешение, я готов предоставить Министерству скидку в размере двадцати пяти процентов. Мистер Стибенс внимательно просмотрел документы и передал их Мари. В заключении от Лаборатории было сказано, что концентрация удачи предоставленного образца - 24 минуты в одной капле. Тогда как, согласно МАГСТу, должно быть 32 минуты ( +/- 1,5 минуты). - Сэкономили на яйцах огневицы? - насмешливо спросил Мистер Стибенс. Мистер Шафик предпочел проигнорировать его замечание и спросил: -Ну что? Вас устраивают такие условия? - Хорошо, - немного подумав, сказал Мистер Стибенс - Яйца огневицы большой беды не наделают. В худшем случае получим пару жалоб, от хронически невезучих. Мисс Мартен, подпишите. - Отлично! - Мистер Шафик подал ей новый бланк. Мари неодобрительно покосилась на Мистера Стибенса, взмахнула волшебной палочкой и в воздухе с негромким хлопком материализовались печать, перо и чернильница. Мари размашисто расписалась, подышала на печать и поставила штамп. Затем она заполнила бланк доп.соглашения к договору с "Shaffic Incorpartaed" и отдала на подпись Мистеру Стибенсу. Тот в свою очередь, расписавшись, передал документ Мистеру Шафику. - С вами приятно иметь дело! - сказал Мистер Шафик, вставая из-за стола и пожимая руку Мистеру Стибенсу. Тот коротко кивнул и вышел из кабинета. Мари собрала документы и последовала за ним. Когда дверь затворилась, Мистер Стибенс пробормотал: - Хотелось бы мне сказать то же самое..