Магия - сила

Сияющий серебром зверь махнул хвостом и исчез, отправившись в Хогвартс с посланием для Альбуса Дамблдора, а вместе с ним исчезли и чувство защищенности и спокойствия. Лишь призрачный след продолжал стоять у Люпина перед глазами, словно выжженный на сетчатке. Древко волшебной палочки приветливо теплилось в его руке, словно радуясь встрече после долгой разлуки, и Римус с сожалением подумал о том, что им вновь предстоит разлучиться. Он подождал пока глаза привыкнут к темноте и нашел в стволе дерева выступающий сучок, а сразу за ним - небольшое углубление. Бережно обернув волшебную палочку в кусок материи, Римус спрятал ее в древесной коре и с сожалением вздохнул. Он уходил, оставляя свое единственное оружие в глухом лесу. Дело было в том, что оборотни не выносили волшебников. Большинство из них были обращены еще в детстве и не получили магического образования. Тем же, кто присоединился к Сивому во взрослом возрасте, приходилось принимать правила стаи. О маглах же и говорить было нечего. Да, маглы в стае тоже имелись, хоть и в гораздо меньшем количестве, так как от укуса оборотня они обычно умирали. К тому же, наличие волшебной палочки не давало никаких особенных преимуществ. Значение имели лишь узы. Люпин сам до конца не понимал, как это работает. В стае существовала строгая иерархия, на вершине которой стоял Сивый. Однако статус вожака не был закреплен за ним ни его лидерскими качествами, ни тем, что он лично обратил многих членов стаи. Нет. Статус вожака Сивый подтверждал каждое полнолуние в жестоких схватках и его авторитет ощущался другими на подсознательном уровне. Чем сильнее ты сросся со своим внутренним зверем, тем безграничнее была власть Сивого над тобой. Ты не мог ослушаться его приказа и беспрекословно повиновался. Однако на Люпина авторитет вожака действовал не в полной мере. Всю свою жизнь он сражался с чудовищем внутри себя, боролся с соблазном принять свою звериную сущность, с соблазном избавиться от адских мук, и человек в нем был сильнее волка. - Хоть что-то... - горько усмехнулся про себя Люпин. Однако он чувствовал, как с каждым днем, проведенным в стае, внутренний зверь, которого он подавлял почти тридцать лет, крепнет и все выше поднимает свою волчью голову. Люпин жил здесь уже год. Вместе с другими он спал под открытым небом, охотился и дрался. Рядом с такими же, как он сам, Римус мог не сдерживать свой нрав. Любая ссора в стае заканчивалась дракой - это было обычным делом и, в глубине души, Люпину это нравилось. Он чувствовал непривычную легкость и уверенность, словно с него сняли многолетние оковы. А еще он убивал. Часто после полнолуния Римус приходил в себя с явным привкусом крови во рту и он молил всех известных ему богов, чтобы это была кровь животного, а не человека. Однако на это оставалось лишь надеяться, так как перед полнолунием Сивый нарочно размещал лагерь поближе к населенным пунктам, чтобы устроить пир для своих братьев. И Римус с ужасом думал, что если зверь внутри него окреп достаточно, чтобы подчиниться воле Сивого? Предаваясь невеселым размышлениям, Люпин вернулся в лагерь. Это был небольшой палаточный городок, где жили оборотни. Вокруг костров сидели люди - мужчины и женщины разных возрастов. Кто-то весело смеялся, кто-то варил в подвешенном над огнем котелке похлебку, а кто-то, лежа на спине, смотрел в высокое, звездное небо. В пляшущих отсветах пламени на многих лицах, будь то улыбающееся лицо молодой девушки, с трогательной нежностью смотрящей на своего возлюбленного, или лицо невинного ребенка, виднелись уродливые шрамы - последствия жестоких схваток. Обыкновенные волки сбиваются в стаи лишь при необходимости, в условиях, когда прокормиться в одиночку практически невозможно, у оборотней же такой необходимости нет. Сбиваться в стаи их заставлял не животный инстинкт, а потребности их человеческого "Я". Они были изгоями без возможности устроиться на приличную работу, гонимыми отовсюду. Министерство Магии, вместо того, чтобы помогать оборотням ассимилироваться в обществе, вводило все новые и новые запреты и чувство общности, свойственное любому человеку, в конечном итоге приводило их к Сивому. Однако, жить бок о бок с другими оборотнями было не свойственно их натуре. Стайный инстинкт в них присутствовал лишь как некий рудимент - ненужный атавизм, доставшийся в наследство от древних родичей. Каждое полнолуние все эти люди, уютно сидящие сейчас у костров, яростно вгрызались друг другу в глотки, отвоевывая место в иерархии стаи, и Люпин не был исключением. Раз за разом он приходил в себя после очередного полнолуния израненный и окровавленный. Он ничего не помнил, но всегда узнавал тех, кто проиграл ему. При встрече с ним они опускали взгляд и спешили убраться прочь с его пути. В глубине души Римус чувствовал, что теперь они в его власти, но, конечно, он не собирался этим пользоваться. Чем больше он наблюдал за тем, что происходит в лагере, тем больше Люпину это не нравилось. Очевидно, Сивый собирается использовать узы и авторитет вожака, чтобы управлять оборотнями, но для этого он сам должен оставаться в сознании. "Что ж, с волчьим противоядием ему это не составит труда" - сокрушенно подумал Люпин. Он шел между сидящих у огня людей и многие приветливо кивали ему. За время своей жизни здесь, он завоевал доверие и уважение многих из стаи. - Лютый! - окликнул его звонкий голос и Люпин поморщился. - Тео, я же просил не называть меня так - устало сказал он. К нему подбежал худощавый парнишка лет шестнадцати с копной кудрявых волос и характерным греческим носом. Его губу пересекал глубокий рубец, и Люпин в очередной раз ощутил укол совести. Тео был одним их тех, с кем он сцепился во время очередного полнолуния и Римус ненавидел себя за это, ведь Тео был еще совсем ребенок. Однако тот ни капли не обиделся и с тех пор ходил за Люпином хвостом. - Извините, Мистер Люпин, сэр - поспешно исправился Тео, - Вас ищет Сивый. - Сивый? Давно? - Люпин ощутил неприятное беспокойство. - Минут двадцать назад он приказал мне вас найти. - Хорошо, спасибо, Тео. - сказал Римус, сворачивая на тропинку, ведущую вверх на каменистый холм, где располагалась палатка Сивого. Но Тео увязался следом. - Мистер Люпин, а где вы были? - спросил он, глядя на него своими любопытными глазами. - Ходил по зову природы - усмехнулся Люпин. - Понимаю - печально простонал Тео, - у меня тоже от этой похлебки живот болит со вчерашнего дня. Люпин с сочувствием посмотрел на него. - Знаешь, Тео, ты загляни ко мне позже. У меня есть настой из целебных трав, которые хорошо помогают в таких случаях. Выпьем чаю и поболтаем, а сейчас меня ждут дела. - сказал Римус и помахал мальчику на прощание. Палатка Сивого была самая большая и располагалась на возвышенности холма. Люпин немного постоял, глядя вниз на долину. Отсюда открывался вид на весь лагерь и Римус с отвращением представил, как Сивый стоит на этом самом месте и царственно обозревает свои владения, лежащие у его ног. Люпин сделал глубокий вдох, мысленно надевая на лицо непроницаемую маску и откинул полог. - Вы хотели меня видеть?... - спросил он и замер. Сивый, стоя на коленях, с голой задницей, насиловал упирающуюся девушку. Чтобы она не кричала, он зажал ей рот, своей грязной ручищей с почерневшими когтями. - А, это ты! - прорычал Сивый, оглянувшись на Люпина, - Дай нам минутку. Он судорожно дернулся несколько раз и, издав стон удовольствия, замер. Сивый натянул штаны и шлепнул девушку по ягодице. Та, потеряв равновесие, упала на пол. - Можешь идти, дорогая - нежно пророкотал он и девушка, затравленно озираясь, трясущимися руками поправила юбку и бросилась вон. - Конечно, я мог бы и приказать...- сказал Сивый, похотливо осклабившись. - но так интереснее. Мне нравится, когда они упираются. Отвращение и ненависть захлестывали Люпина и он боялся, как бы эти чувства не выдали его. Пока Сивый отвернулся, чтобы налить себе вина, Римус мысленно старался успокоиться. - Видишь ли, - сказал Сивый, беря в руки золотой кубок, - по какой-то причине нигде нет информации о потомках оборотней. Либо информация тщательно скрывается Министерством, - Сивый недобро усмехнулся - либо за десятки веков никто из наших братьев так и не додумался наделать детишек. Вот и приходится мне за всех отдуваться... В словах Сивого не было ничего удивительного или нового. О том, что тот грезит вывести новую расу человеко-волков знал уже весь лагерь. Однако его методы были отвратительны - в стае не осталось ни одной женщины, которую Сивый не затащил в свою палатку. - Вы хотели видеть меня? - напомнил ему Люпин. Голос его звучал ровно и спокойно, но все же отдавал некоторым холодком. Сивый ухмыльнулся. - Хотел. Вина? - спросил он и протянул Римусу кубок. Люпин взял питье, поблагодарил и осторожно пригубил. Судя по вкусу и запаху, вроде обычное вино, а значит опасности нет. Если бы в кубке был яд, то волчье обоняние учуяло бы его. Но Сивый не станет травить его. Нет. Это слишком элегантно и сложно, а Сивый ненавидел все сложное. Он скорее набросится на него и разорвет его сонную артерию своими отточенными за годы кровожадной охоты клыками. - Я ведь помню тебя - сказал Сивый, падая в кресло и предлагая Люпину присесть. - Помню, как обратил тебя почти тридцать лет назад. Твой отец тогда здорово оскорбил оборотней и я решил его проучить. Я выслеживал вашу семью несколько месяцев, пока, наконец не нашел и тогда: АМ! - Сивый щелкнул зубами и Римус невольно вздрогнул. Он слишком хорошо помнил тот день. - Пришел серенький волчок и укусил деточку за бочок. - Сивый ухмыльнулся. - Ничего личного, парень. Твой отец был редкостной мразью, а я всего лишь вступился за всю нашу братию, понимаешь? Римус смотрел на человека, навсегда изменившего его жизнь, на человека обрекшего его на ежемесячные мучения и одинокое детство, на человека, сведшего в могилу его мать - несчастная женщина не смогла вынести страданий своего ребенка и умерла раньше срока. - Конечно, понимаю - сказал Римус с мягкой улыбкой, - Вы всего лишь защищали честь оборотней. - Вот и славно, парень - Сивый хлопнул его по плечу. - Мне нужны такие толковые ребята, как ты. Я наблюдал за тобой. В стае тебя уважают и у тебя уже много последователей. - Кого? - спросил Люпин. - Последователей. То есть тех, кого ты победил в схватках. Волки уважают лишь силу и подчинятся только тому, кто их одолел. - То есть те, кого я одолел в схватках подчиняются мне? - уточнил Римус. Пока подтверждалось все, о чем он и сам догадывался. - Они подчиняются тебе, а ты - мне. Так это и работает. - кивнул Сивый. - Когда Темный Лорд призовет нас мы выступим единым фронтом, но я не смогу командовать стаей в одиночку, поэтому мне понадобятся верные генералы. Он нагнулся и выдвинул из-под стола деревянный ящик со стеклянными бутылочками. - Думаю, ты прекрасно знаешь, что это. - сказал Сивый - ты же у нас образованный. Люпин взял бутылочку, открыл и вдохнул бледно-голубой дымок, появившийся из горлышка. - Волчье противоядие - безошибочно определил он. - Зелье, позволяющее оставаться в сознании во время превращения. - Верно - Сивый ухмыльнулся. - с его помощью ты сможешь контролировать свои действия и отдавать приказы другим оборотням. - Откуда это у вас? - спросил Люпин, не надеясь особо, что Сивый удостоит его ответом. - Темный Лорд ценит нашу преданность. - уклончиво сказал тот. - Ну так, что скажешь? Люпин смотрел на ящик с бутылочками волшебного отвара и сейчас для него не существовало более желанной вещи. Это зелье дает возможность сохранить разум и дать отпор инстинктам убийцы внутри себя. От открывшихся перед ним перспектив, у Люпина закружилась голова. Сивый не догадывается, что авторитет вожака на него, Римуса, не действует, а значит, оставаясь в сознании, благодаря зелью, в решительный момент он сможет увести свой отряд и спасти множество невинных жизней. - Да, я... - начал было Люпин, готовый с радостью согласится, но внезапно полы палатки приподнялись и вошли две фигуры, закутанные в темные мантии. - У нас послание от Темного Лорда, Сивый - ледяным голосом сказал один из них. Он откинул с лица капюшон и Люпин с ужасом узнал Макнейра - пожирателя смерти, с которым он дрался в Отделе Тайн, в тот день, когда погиб Сириус. Пожиратель смерти по-видимому тоже узнал его. Сперва он ошарашенно вытаращился на него, хватая ртом воздух, а затем яростно взвизгнул: -Ты! - Макнейр стремительно выхватил палочку и, направив ее на Люпина, воскликнул - Круцио! Обжигающая боль, такая словно тебя насквозь пронзают раскалённые до красна кинжалы, заставила Римуса упасть на пол, корчась в чудовищных судорогах. Второй пожиратель смерти тоже откинул капюшон. - Что такое Макнейр? - спросил Северус Снейп с презрительной усмешкой на губах - Ты знаешь этого вервольфа? - Да, он был тогда в Министерстве. Он из Ордена Феникса. Сивый, который сперва вскочил на ноги, возмущенный подобным обращением с одним из своих, перевел взгляд желтых глаз на корчившегося на полу Люпина. Сильным рывком он схватил его за горло и, держа на вытянутой руке, прорычал. - Сволочь - его острые грязные когти впивались в кожу Люпина и тот чувствовал, как пальцы Сивого все сильнее сдавливают его горло. - Ты же не собираешься убить его, Сивый? - с насмешкой спросил Снейп. - Именно это я и намереваюсь сделать - прорычал Сивый. Римус чувствовал, что задыхается. Сердце бешено колотилось о ребра, словно хотело пробить их, чтобы предоставить легким доступ к воздуху. - Ты идиот. - спокойно сказал Снейп. - Сам будешь объяснять Темному Лорду, почему ты убил такого ценного пленника? Сивый чуть ослабил хватку, а затем пальцы его разжались и Римус упал на пол, хрипя и жадно вдыхая живительный воздух. - Ценного? - переспросил Сивый. - Да. Темному Лорду нужна информация об Ордене Феникса. Конечно, место их штаб-квартиры охраняется особыми чарами и лишь Дамблдор может его раскрыть, но, думаю, профессор Люпин знает много чего другого. - Ну и на кой черт он нам тогда нужен? Я думал всю остальную информацию об Ордене, не защищенную чарами Дамблдора, добываешь нам ты, Северус, иначе почему Темный Лорд так ценит тебя? - Макнейр гнусно усмехнулся. - Болван. - холодно сказал Снейп - Дамблдор не доверяет мне все секреты. С его стороны это было бы глупо, учитывая мое прошлое. - Тогда что же нам делать? - раздраженно спросил Макнейр. Чувствовалось, что снисходительный тон Снейпа бесит его. - Пытать разумеется - спокойно сказал Северус. Внутри у Люпина все похолодело. Он понимал, что Снейп пытается спасти ему жизнь, однако в глубине души у него закрались нехорошие подозрения. Что, если тот, пользуясь случаем, пытается отомстить ему за школьные обиды? - Вот это мне по душе - кровожадно произнес Макнейр - Круцио! Тысячи игл снова и снова пронзали Люпина, но ни один стон не сорвался с его губ. Он не знал, сколько часов или дней длились его мучения. Все слилось в один миг. В миг, где была только боль, разрывающая тебя на части, ломающая тебе кости, нестерпимая, но такая знакомая, что делает ее почти выносимой. - Мне надоело - рявкнул Макнейр и боль наконец отступила. - Давай просто доставим его к Темному Лорду и он сам добудет нужные сведения. Римус бросил встревоженный взгляд на Снейпа. Нельзя допустить, чтобы Темный Лорд с помощью легилименции проник в его мысли. Римус - не такой хороший окклюмент, как Северус, и не сможет защитить свое сознание. "Ну же, Северус, думай!" - мысленно молил Люпин, лежа на полу. - Не думаю, что в этом случае требуется вмешательство Темного Лорда - сказал Снейп после долгой паузы. - Я немного знаком с профессором Люпином и он достаточно несдержан и своеволен, а его способности к окклюменции равны нулю. Не стоит беспокоить Темного Лорда такими пустяками. Волк сам расколется. - Но... - Макнейр выглядел удивленным. - Оставим его здесь. - сказал Снейп, - Думаю, Сивый хорошенько о нем позаботится, верно? Ты ведь хочешь выслужиться перед своим Хозяином? - Я тебе не какая-нибудь собачонка, Снейп... - Сивый нахмурился. - Вот и отлично! Добудь для Темного Лорда ценные сведения об Ордене Феникса и тот осыплет тебя такими милостями, которые тебе даже не снились. Глаза Сивого алчно загорелись. Он сгреб Римуса в охапку и закинул себе на плечо. - Мы с ним чудно поболтаем - заверил он пожирателей смерти. Измученный пытками, Римус облегченно выдохнул. Самое главное, он не попадет к Волан-де-морту, его мысли и секреты Ордена Феникса в безопасности. Северус совершил чудо, а чтобы ни происходило дальше, как бы не пытал его Сивый, Римус обязательно вынесет. Уже впадая в забытье, на грани своего ускользающего сознания он подумал о Тонкс и ее сияющее лицо с копной ярко-розовых волос возникло у него перед глазами.