До возвращения взрослой магии

Джейси шла по широкой дороге, вдоль которой тянулся лес. Солнце только начинало подниматься, мягко разливая свет вокруг и пробуждая природу ото сна. Лёгкий утренний ветер колыхал её длинные волосы, и светлые пряди время от времени липли к губам. До слуха доносилось радостное щебетание птиц, редкие звуки лесных обитателей и тихий ритм собственных шагов. Больше — ничего. Лишь спокойная, почти осязаемая весенняя тишина. Девушка дошла до одинокого камня у дороги и присела на него, задержав взгляд на рассвете. Алые и розовые отблески играли в её голубых, словно небо, глазах. Джейси прикрыла веки и позволила себе просто быть — раствориться в этой тихой природной идиллии. Спустя некоторое время девушка открыла глаза, глубоко вдохнула и поднялась. — Нужно возвращаться в Хогвартс. Может, я ещё успею на завтрак. Джейси повернулась к тропинке — и замерла. Когда она шла сюда, ей казалось, что дорога была одна. Теперь же перед ней расходились несколько узких путей, похожих друг на друга. И ни малейшего понятия, по какому из них она пришла. — Ну конечно, — раздражённо выдохнула она. — Почему меня всегда преследуют неприятности? Собравшись с мыслями, Джейси двинулась по первой попавшейся дорожке, надеясь, что та выведет её обратно к школе. Студентка Гриффиндора мягко шагала по тропе, ожидая вот-вот увидеть очертания замка. Но вместо знакомых башен на горизонте возник роскошный, внушительный особняк. — И куда меня привела эта глупая тропинка?.. Не видя другого выхода, Джей направилась в его сторону. Чем ближе она подходила, тем лучше могла разглядеть его. Особняк возвышался над тропой, словно вырос из самой земли. Его светлые каменные стены были безупречно ровными, но от этого казались холодными и чужими. Высокие узкие окна смотрели тёмными проёмами, отражая утренний свет так, будто не впускали его внутрь. Крыша терялась в бледном небе, а острые линии фасада придавали дому строгий, почти давящий вид. Перед особняком раскинулся ухоженный сад, слишком аккуратный для лесной глуши. Кусты были подстрижены с пугающей точностью, дорожки — идеально ровными, ни одного лишнего листа. Всё вокруг выглядело так, словно здесь постоянно следили за порядком, не допуская ни малейшего хаоса. Чем дольше Джейси смотрела на дом, тем сильнее её не покидало странное чувство: особняк был красивым, даже величественным — и в то же время совершенно негостеприимным. Будто он наблюдал за ней в ответ, молча решая, стоит ли позволить подойти ближе. Подавив странное чувство внутри, она всё же двинулась вперёд. Сад оказался настолько просторным, что у Джейси было время разглядеть его как следует. Аккуратные клумбы тянулись вдоль дорожек, цветы были ухоженными и редкими, словно за каждым из них внимательно следили. Среди этой безупречной красоты она вдруг заметила павлинов, неспешно разгуливающих по территории особняка. Их яркие перья резко выделялись на фоне сдержанных оттенков сада. — Ничего себе… — Джейси удивлённо приподняла брови. — Похоже, здесь живут очень состоятельные люди. Из раздумий её вырвал детский плач. Он пронзал тишину словно холодный клинок. Джейси ускорила шаги, ведомая звуком. Открыв массивные деревянные двери, она осторожно зашла внутрь. — Здесь кто-нибудь есть? — её голос отозвался гулким эхом, и снова раздались детские всхлипы. Джейси продвинулась дальше и оказалась в просторном зале. Она замерла: посередине стоял длинный стол, а рядом на полу собралась кучка маленьких детей, примерно лет пяти. Их глаза были насторожены, а слёзы ещё блестели на щеках. — Эй, малыши, вы совсем одни? — Джейси присела, стараясь говорить мягче. — А где же взрослые? Маленький бледный мальчик с чёрными волосами и красными глазами поднял на неё взгляд, сжимая в руках мятую бумажку. — Я… я — лорд Волан-де-Морт! А это мои Пожиратели Смерти! Мы… эээ… временно без взрослых. Рядом фыркнул беловолосый малыш в слишком большом для него плаще: — Он сказал, что придумал «заклятие уменьшения», но теперь мы не можем колдовать. И носки у меня всё время сползают. Беллатриса, теперь с косичками и бантом, весело закружила между ними: — Зато он такой милый! Хочу обнимать его каждый час! Джейси присела на корточки рядом с ними. — Пожиратели, говоришь? — улыбнулась она, а затем потрепала по голове маленького Воландеморта. — Только если конфет, малыш. Мальчик фыркнул, но не отстранился. — Я не малыш! — возмутился он, хмурясь. Люциус, теперь маленький мальчик в слишком шикарном костюме, скрестил руки на груди. — Он же говорил, это временное. Мы всё поправим… Снейп, с маленьким злобным выражением лица, добавил: — У него всегда так — ничего не получается нормально. Джейси вздохнула. — Так, малыши, а теперь скажите честно, как вас всех зовут? Волан-де-Морт надулся, но Беллатриса уже прыгнула вперёд с визгом: — Я — Беллатрикс! Нет, Белла! Нет… эээ… Триси! А он — Волди! Волан-де-Морт зарычал: — Не ВОЛДИ!! Это — кощунство! Тихий голосок из угла произнёс: — Я Драко… Мне страшно. У меня нет палочки. Люциус фыркнул: — Я отец Драко. Люциус Малфой. И это не смешно, мисс Мейсон. Мы великие тёмные маги… просто во временной форме понижения размера. Снейп скрестил ручки и прошипел: — Просто зовите меня Профессор. Или умрёте. Джейси рассмеялась. — Так значит, это правда. Вы действительно Пожиратели Смерти. Да уж… Снейп зло посмотрел на неё, Драко заскулил, а Люциус сделал вид, что не слышал её смеха. Волан-де-Морт подошёл ближе и нахмурился, тыкнув пальцем в её лицо. — А тебя как зовут? — Джейси Мейсон, маленький — спокойно ответила она. Мальчик задумался, покусывая палец, что выглядело странно — словно мировой тиран размышляет о закуске. — Джей-си… — протянул он. — Это… не магическое имя. Беллатриса взвизгнула: — А мне нравится! Похоже на принцессу из мультика! Драко потянул Джейси за рукав: — Ты нас не выдашь? Пожааалуйста… Я даже не дразнил бы первокурсников… ну, если снова вырасту. Джейси улыбнулась и села прямо на пол перед ними. — Ладно, маленькие тёмные властелины… Договорились: пока без палочек — я за вас. Но только если будете слушаться. И спать по расписанию! Дети зашумели одновременно. — Я хочу есть! — закричал Волан-де-Морт, подпрыгивая на месте. — Нет, я! — закричал Драко, сжимая край своего плаща. — А можно мне сразу три конфеты? — воскликнула Беллатриса, кружась вокруг них. — Мы должны планировать захват мира! — пробурчал Снейп, глядя с укоризной на Волан-де-Морта. — Пожиратели Смерти должны быть страшными! — добавил Люциус, поправляя слишком большой костюм. Джейси вздохнула и откинулась на пол, закрыв глаза рукой. — Ладно… тихо, вы же… вы же просто малыши! — сказала она, пытаясь вернуть хоть какую-то тишину. — Я не малыш! — снова возмутился Волан-де-Морт. — А я хочу на прогулку! — заявила Белла, подпрыгивая. — Мама сказала, что без палочек скучно… — тихо пробормотал Драко. — И вообще, я голоден! — вмешался Люциус, перетаскивая игрушечный меч. — А я злой! — с деланным ужасом прошипел Снейп, показывая зубы. Джейси открыла глаза и в шоке развела руками: — Но… как я всех вас теперь успокою?! Дети переглянулись и одновременно захихикали, будто услышали какой-то секретный заговор.