The Bound Sun

      Татч зевает, пробираясь на кухню ранним утром. Как командир своей дивизии и главный шеф-повар, он был обязан вставать и лично проверять, убралась ли ночная смена после ужина и подготовила ли всё к завтраку, как положено, а также начинать готовить завтрак, пока другие повара постепенно подтягиваются.       Он почти не обратил внимания на человека, сидящего за одним из многочисленных пустых столов, с газетой и кофе в руках. На кухне действовало правило открытых дверей: напитки и нескоропортящиеся продукты были бесплатными для всех, кто искал лишнюю еду или ночной перекус.       Продрав сонные глаза после очередного зевка, он налил себе кофе. С первого взгляда всё выглядело отлично, но обычно, если присмотреться, находилась одна-две недоработки, которые ему приходилось исправлять.       Например, кто-то оставил кладовую открытой, а в раковине замочили несколько кастрюль. Закатив глаза, он быстро потер их, отставил забытую посуду сушиться и взглянул на список запланированных блюд на завтрак.       Татч потянулся, включил плиты и духовки, достал различные кастрюли, сковороды и противни, а затем направился в кладовую за необходимыми продуктами.       — Утречка, Стефан, — зевает Татч, собирая продукты и раскладывая их на своём рабочем месте… И лишь тут моргает, осознав, что собака находится в его кладовой. — Стефан?       Итак… Как бы Стефан ни любил тайком угощаться человеческой едой, Татч ни разу не заставал его пытающимся пробраться на кухню, не говоря уже о кладовой, так что он зашёл обратно, чтобы убедиться, что он не просто устал и ему померещилось…       Нет, белый зверь определённо был тут, а вместе с ним — ребёнок, который буквально вгрызался в их запасы яблок… И замер, прижимаясь к Стефану, словно пытаясь слиться с его шерстью, когда понял, что Татч вернулся.       Так…       Он и Стефан устроили соревнование в глядении, пёс встретил его взгляд, виляя хвостом и делая вид, что он невинен.       А Марко знал, что его пациент тут? Если нет, то скоро по кораблю будет топотать одна взбешённая и обеспокоенная курица.       — Стефан… — осторожно начинает Татч, наблюдая, как ребёнок слегка вздрагивает, — Тебе тут нельзя быть. Если подождёшь в столовой, я принесу тебе поесть, ладно?       Татч взял ещё кое-что, планируя приготовить ребёнку что-то особенное, и не обращая на него внимания, когда тот ушёл.       Высунув голову в сервисное окошко, он посмотрел на человека, сидящего в столовой, и почувствовал облегчение. Это был Марко. Так что он определённо знал, что малыш находится посреди разграбления его запасов… Этот придурок…       Поставив свободную сковороду на огонь, он быстро начал готовить: взял яйца и кое-что ещё и принялся взбивать всё вместе для омлетов, переключаясь между другими задачами и краем глаза наблюдая, как Стефан выводит ребёнка обратно.       Он поставил печенье в духовку, разложил омлеты по тарелкам, взял две тарелки и миску Стефана, а затем отнёс всё наружу.       — Маленькое предупреждение не помешало бы, — Татч ставит тарелку со свёрнутым яйцом перед Марко. Ребёнок и Стефан сидели под столом, пока он накладывал омлет для Марко. — Это должно быть достаточно легко для его желудка.       — Спасибо, йой. — Марко отложил газету в сторону. — Во что он там вляпался?       — Только в яблоки. — Татч скрестил руки с не впечатлённым видом. — Спасибо за это, кстати.       — Уверен, ты мог бы пожертвовать яблоком.       — Не, ребёнок голодный. — Татч ухмыляется своему брату. — Кажется, я видел с добрый десяток огрызков рядом с ними, когда зашёл.       — Что?!       — Ага… Малыш, кажется, в порядке. — говорит ему Татч. — Я говорю, пусть ест, пока не наестся… и посмотрим, как он это переварит.       — Хммм…       — Я знаю, тебе не нравится эта идея, но если мы узнаем его пределы, будет легче его накормить должным образом.       — Ладно.       Татч поворачивается, чтобы наложить омлет для ребёнка… и обнаруживает, что тарелка почти пуста, остался всего один омлет… Единственные другие омлеты, которые можно увидеть, — это один на тарелке Марко… и один в миске Стефана, который пёс с удовольствием уплетал. Остальные просто… исчезли.       — Что за…?       Татч и Марко наклоняются, чтобы заглянуть под стол, и видят ребёнка, просто сидящего там, прижавшегося к собаке… следы омлета на его лице, но ни крошки от свёрнутых яиц…       Они уже все исчезли…       Тэтч выпрямился и… обмяк, уронив голову на руки, пока Марко усмехается, разрезая свой собственный омлет. И страх, и волнение начали овладевать им.       — Довольно неожиданно. — размышляет птица, подпирая голову рукой. — Похоже, у нас на руках чёрная дыра и впереди много работы.       — Тебе нужно только следить за его питанием! — Татч указывает на него, — А я тот, кому всё это готовить!       — Говоришь так, будто не собираешься тащить его на кухню в качестве своего «дегустатора» и кормить его во время готовки.       — Я не собирался, я подумал, что, возможно, наконец-то нашёл кого-то, кто съест все невостребованные остатки. — признаётся Татч с внезапной радостной ухмылкой, — Но спасибо за идею!       Татч хватает последний омлет и снова наклоняется, немного пугая ребёнка.       — Эй, малыш. — Татч протягивает тарелку, — Ты ещё голоден? Хочешь доесть это за меня?       Малыш моргнул на него, прежде чем указать на него пальцем.       — А? Ты имеешь в виду, оставил это для меня? — Татч удивился, получив маленький кивок. Большинство голодных людей просто съели бы это. — Ну, я ещё не голоден, так что можешь спокойно это съесть.       Ребёнок не двигался.       — Обещаю! Можешь взять это. — Татч придвигает тарелку чуть ближе, — Я как раз готовлю ещё еды, всего хватит на всех. Можешь есть сколько захочешь!       Малыш уставился на него, что было жутковато, и когда Татч моргнул, последний омлет исчез и был проглочен прежде, чем Татч успел увидеть, жевал ли он вообще.       — Мне скоро возвращаться к готовке, хочешь прийти посмотреть? — спрашивает Татч, не получая ответа. — Ты даже можешь попробовать кое-что и дать мне знать, что тебе нравится? Что думаешь?       В ответ он получил лишь то, что ребёнок прижался к очень счастливому Стефану.       — Ну ладно. — Татч сдался. — Может, в другой раз.       — Не заинтересовался? — спрашивает Марко, как только Татч выпрямляется, и снова берёт газету. — Не удивлён.       — Ну да, мы дадим ему время. — Татч откидывается назад с тяжёлым вздохом. — Он такой шустрый маленький жучок, я моргнул, и этого омлета просто не стало.       — Вероятно, навык выживания, который он приобрел.              — Что-нибудь интересное в газете сегодня?       — Кое-что. — Марко переворачивает её. — Похоже, Гарп Кулак и Рыжеволосый вступили в конфронтацию и едва не стёрли остров с лица земли, в результате несколько других членов команды были захвачены морпехами, но его команде, кажется, удалось ускользнуть.       — Опять? Вау, этот Старина, кажется, намерен… поймать его…       Татч немного запнулся, потому что ребёнок внезапно выскочил на край стола, внимательно глядя на них. Что-то из сказанного привлекло его внимание?       — Интересно… — Марко поворачивается, чтобы уделить больше внимания. Кладет газету и показывает фотографии Героя Дозора и Капитана Пиратов из статьи. — Шанкс стал всё более и более активным и известным в последние годы.       — Ага, судя по его текущему пути, он, вероятно, скоро будет метить на одну из наших команд Ёнко. — Татч поддерживает разговор, наблюдая за ребёнком, который встрепенулся при упоминании Капитана Рыжеволосого. — Я, честно, надеюсь, что не на нас, Большая Мамочка, вероятно, могла бы спуститься на пару ступеней ниже. Я удивлён, что Дозорные позволяют «Герою Флота» так сильно за ним гоняться.       — Ага, Гарп, наверное, помнит его ещё с тех пор, когда тот был юнгой в его старой команде. — добавляет Марко… получая неоднозначную реакцию, так как ребёнок встрепенулся и на имя Гарпа, — Старый чудак, вероятно, пытается помешать ему следовать слишком близко по стопам его предыдущего Капитана.       Малыш уставился на газету с пустым взглядом, не давая ни малейшего намёка, на кого из двух людей в статье он смотрит… но было очевидно, этот ребёнок знал одного из них… но кого именно? Или это была случайность?       Татч поймал взгляд Марко, когда тот перевернул страницу на статью о новом пирате на сцене.              — «Тиран» Кума убил благородного Короля, который пытался вернуть своё королевство у узурпаторов в Саус-Блю… — Ребёнок потерял интерес, снова нырнув за край стола. — Гарп Кулак провозглашён героем, когда граждане воссоединились со своими похищенными близкими после столкновения с грозными пиратами Рыжеволосого Шанкса…       И ребёнок снова тут…       — Скажи, Марко, ты ведь встречал и Шанкса, и Гарпа раньше, да?       — Встречал.       — Какие они?       — Ну, рыжеволосый тот еще сопляк. — Марко усмехается, вспоминая, — Он и тот парень с синими волосами всегда следовали за своим Капитаном, как потерянные щенки. Он определённо прошёл долгий путь с тех пор, как я видел его в последний раз.       Внимание Малыша теперь было решительно сосредоточено на Марко.       — Что касается Гарпа… Ну, скажем так, не попадайся под его удары. — предупреждает Марко, — Этот человек швыряет пушечные ядра голыми руками ради забавы.       — Звучит устрашающе.       Однако результаты не дали слишком много. Мальчик оставался сосредоточенным на Марко при упоминании обоих людей, но, по крайней мере, теперь это было хоть что-то, с чем можно было работать.       Малыш скривился, словно почувствовал что-то неприятное, и тут Татч вспомнил, что он делал изначально.              — Моё печенье!