Невозможное — возможно

Доктор и Роза появились в консольной ближе к обеду, выглядя слишком довольными собой, чтобы это можно было списать на обычный ночной отдых. Доктор в очередной раз на ходу взлохмачивал волосы, стараясь придать им вид небрежного беспорядка, но после пальцев Розы они и так торчали в разные стороны. Роза едва сдерживала улыбку, но стоило ей поймать взгляд Донны — а та уже сидела в кресле, сложив руки на груди, — как уголки её губ предательски дёрнулись. — Ну как спалось? — невинным тоном поинтересовалась Донна, отчего Доктор поперхнулся воздухом. — О, прекрасно, замечательно! Отличный сон, чудесный! — затараторил он, тут же прячась за центральной консолью. Роза только фыркнула. Но всё же скулы у неё предательски порозовели. — Ой, да ладно вам, разве я похожа на идиотку? — Донна прищурилась. — вчера оба выглядели так, будто вас катком переехало, а сейчас ходите тут сияете, как два чудака на ярмарке. Я ещё в состоянии сложить очевидное. Роза села на краешек консоли, болтая ногами. — Ну, в конце концов, нам тоже нужно отдыхать, знаешь ли, — заметила она, стрельнув взглядом в Доктора, который на всякий случай ковырял что-то в консоли и притворялся жутко занятым. — О да, конечно. Отдыхать. — Донна саркастически кивнула. — Судя по вашим довольным физиономиям, вы выспались так, что даже постельный режим придумали заново. Доктор издал странный звук, который тут же замаскировал кашлем, и уставился в одну из кнопок, старательно её протирая. Роза прыснула. — Донна, ну перестань, — усмехнулась она, но в голосе не было ни капли возмущения. — Что? Я просто радуюсь за вас! — Донна приподняла руки. — Теперь, может, вы оба прекратите свой цирк и уже будете нормально жить? Потому что, честно говоря, смотреть на ваш цирк было невыносимо. Доктор наконец поднял голову, решив, что безопаснее не прятаться. — Наш что? — Цирк, — повторила Донна, закатив глаза. — Знаешь, если бы вы ещё немного походили кругами, я бы начала продавать билеты. Роза рассмеялась, а Доктор тяжело вздохнул. — Знаешь, Донна, ты иногда бываешь слишком... прямолинейной. — Ну кто-то же должен говорить вслух то, что все думают. Роза только улыбнулась и накрыла ладонь Доктора своей. Он тут же посмотрел на неё — тёпло, мягко, будто всё, что было вокруг, не имело значения. — Кхм… Да… Надо уже решить, куда дальше отправимся, — пробормотал он, чуть наклоняя голову. — Главное — не в Париж, — Донна скрестила руки. — С А то ещё парочка ваших поцелуев — и весь город от сладости слипнется. Доктор возмущённо фыркнул, Роза только посмеялась. — Ну, давайте хотя бы позавтракаем перед тем, как мир спасать. — Ты хочешь сказать, перед тем, как мир убежит от вашей приторности? — Донна! — Ладно, ладно. Завтрак так завтрак. Смеясь, они отправились в кухню, и Доктор вдруг подумал, что сейчас — прямо сейчас — он действительно счастлив. …Доктор, закатив рукава рубашки, привычно залез под панель управления, напевая себе под нос что-то бессвязное. Он вытянул руку, дотягиваясь до отвертки, но, не найдя её на привычном месте, недовольно зашипел. — Донна, Роза, кто-то видел мою отвертку? — А если мы скажем, что она у нас, ты дашь нам что-то взамен? — приподняла бровь Донна, лениво потягиваясь в кресле. Доктор высунулся из-под консоли и посмотрел на неё с подозрением. — Ты её спрятала? — Я? Нет, но идея хорошая. — Донна… — Ладно, ладно, шучу, вот она, валялась на столе. Она бросила ему отвертку, и он с ловкостью поймал её одной рукой. — Спасибо, а то я уж подумал, что снова её куда-то засунул. — Ты вообще замечаешь, как часто ты теряешь вещи? — с усмешкой спросила Роза, прислоняясь к колонне. — Не теряю, а… временно перемещаю. Донна закатила глаза. — Ох, конечно, временно перемещаешь. Причём так надёжно, что потом сам не можешь вспомнить куда именно “переместил”. Доктор предпочёл не отвечать и, закатив рукава рубашки, привычно залез под панель управления, напевая себе под нос что-то из шестидесятых. Через пару секунд послышался стук – он ударился головой о металлическую перекладину. — Ай! — С тобой всё в порядке? – с лёгким смешком спросила Роза, облокачиваясь на колонну. — Абсолютно! – донеслось снизу. – Просто эта перекладина решила напомнить мне о своём существовании. В сотый раз. Он потёр лоб, прищурился и снова нырнул в глубину панели. — Так, значит, план такой, – пробормотал он, вытягивая руку за отверткой. – Мне нужно пару часов, чтобы проверить все системы. Если хотите, можете пока погулять. Мы ведь в Лайм-Реджис, прекрасное место! Красивая набережная, старинные улочки, чайные с лучшими булочками с корицей во всей Англии… Он выглянул из-под панели, ожидая реакции, но Роза лишь задумчиво провела пальцем по контуру консоли, а Донна зевнула. — Ты не хочешь? – спросила она, повернувшись к Розе. — Я, наверное, лучше в ТАРДИС побуду, – тихо ответила та. Доктор моргнул, потом поднялся, отряхивая руки. — Роза Тайлер отказывается от прогулки? Это что-то новенькое. Она слегка улыбнулась, но уголки её губ дрогнули. — Просто не хочется. Сегодня. Доктор прищурился, изучая её. — Ты уверена, что всё в порядке? Роза пожала плечами. — Просто… хочу немного побыть здесь. С тобой. Доктор чуть качнул головой, усмехнувшись. — Но я же всё равно буду под панелью. Технически ты просто будешь сидеть и смотреть, как я копаюсь в проводах. — И? Девушка улыбнулась, и он вдруг понял, что, наверное, это действительно то, что ей нужно. Просто быть здесь, рядом с ним. Он вздохнул, улыбнувшись в ответ. — Ладно. А ты, Донна? Донна посмотрела на них обоих, скрестила руки и фыркнула. — Знаете, что самое смешное? Я тоже не хочу идти. Доктор уставился на неё. — Ты? Отказываешься от прогулки? — Ага. Слишком лень. Лучше попью чай на диване, чем буду шататься по каким-то мокрым улочкам. Доктор развёл руками. — Ну, прекрасно. Значит, одна сидит и смотрит, как я работаю, вторая пьёт чай. Вы вообще понимаете, что я предлагаю вам активный культурный отдых? — Мы выбрали ленивый культурный отдых, – парировала Донна, хватая с подноса печенье. Доктор снова нырнул под панель, бурча что-то себе под нос и время от времени посматривая на экран, который висел над ним под странным углом. Роза устроилась на полу рядом, прислонившись спиной к колонне, и лениво следила за тем, как он копошится среди проводов. Донна, как и обещала, устроилась на диванчике неподалёку с чашкой чая и печеньем, но вскоре её явно начала разбирать любопытство. Она отпила глоток, потом ещё один, а затем, не выдержав, грациозно поднялась и бесшумно подошла к Розе. Присела рядом. Покосилась на Доктора. Он был слишком увлечён своими схемами. Потом перевела взгляд на Розу и лукаво улыбнулась. — Ну… Роза моргнула. — Ну – что? Донна приподняла брови. — Как впечатления после ночи? Роза почувствовала, как её щеки начинают разгораться. — Какие ещё впечатления? – поспешно пробормотала она. — Ну, знаешь… – Донна многозначительно покачала головой, – впечатления. Роза судорожно посмотрела на Доктора. Он даже ухом не повёл, явно считая, что разговор девушек его не касается. — Донна! – зашипела она, наклоняясь ближе. — Что? – с совершенно невинным видом отозвалась та. Роза попыталась скрыть смущённую улыбку, но тщетно. — Ты ведёшь себя как… как… не знаю кто! Донна хмыкнула. — Как лучшая подруга, которая требует подробностей? — Как человек, который хочет меня пристыдить! — Да ладно, Тайлер, расслабься. Роза вздохнула и, закатив глаза, покачала головой. — Ничего такого, Донна. — Ничего? – разочарованно переспросила та. — Ну… – Роза куснула губу, задумавшись. – Не то чтобы совсем ничего. Донна сразу подалась вперёд, заговорщически улыбаясь. — Так-так… — Да просто… он был… очень нежным, – тихо сказала Роза, машинально проведя пальцем по контуру консоли. Донна приподняла брови. — Ага, нежным, значит? Роза закатила глаза. — Ох, заткнись. Донна рассмеялась, но голос у неё был тёплым, без тени насмешки. — Да нет, я правда рада за тебя. Видно же, что ты светишься. Роза опустила голову, чувствуя, как щеки вновь заливает румянец. — Это так очевидно? — О да. Он тоже, кстати. Роза снова взглянула на Доктора. Он всё ещё возился с проводами, но теперь улыбался сам себе, и кажется что-то напевая под нос. Она усмехнулась. — Ну… и ладно. Донна довольно кивнула и вернулась к своей чашке чая. Послышался очередной громкий стук, затем глухое: — Ай! Чёртова балка! Роза и Донна одновременно повернулись. Через пару секунд из-под панели показалась взъерошенная голова Доктора. Он опёрся подбородком на сложенные руки, глядя на них снизу вверх, с тем выражением лица, которое обычно у него появлялось за секунду до какой-нибудь ехидной реплики. — Во-первых, — начал он, чуть прищурив глаза, — я всё прекрасно слышу. Роза замерла, лицо её мгновенно стало пунцовым. Донна, впрочем, только фыркнула. — Во-вторых, Донна, ты как всегда в своём репертуаре. — А ты что, хотел, чтобы я изменилась? — хмыкнула она, отпивая чай. — Пф, поздно, дорогуша. Я – константа вселенной. Привыкай. Доктор закатил глаза, но улыбка не сходила с его лица. — Уже привык, поверь. Просто… — он перевёл взгляд на Розу, — Розу-то зачем смущать? Она у нас вообще-то девушка ранимая. Роза вжалась плечами в колонну, натянуто улыбаясь. — Спасибо, Доктор, прямо спас. — Пожалуйста, всегда рад помочь, — невинно отозвался он. — Тем более, когда за моей спиной обсуждают мою… нежность. Донна прыснула со смеху, чуть не уронив чашку. — С ума сойти, он действительно слушал. — Ну конечно, слушал! У меня слух острее, чем у любого пришельца с Зарранавиуса! Он подтянулся, сел по-турецки прямо на пол у консоли, всё ещё глядя на Розу с той самой полуулыбкой. — И вообще, Тайлер, ты меня смущаешь. Роза покачала головой и спрятала лицо в ладонях. — Это ты меня смущаешь! — А ты меня! — подхватил он весело. — Справедливо, между прочим. — Вы оба смущаете меня, — сухо заметила Донна, — а я вообще хотела просто выпить чаю и поболтать. А теперь вы, вон, влюблённые дурачки, закатили тут… сценку из романтической комедии. Доктор драматично приложил руку к сердцу. — Если бы я умел краснеть, я бы сейчас точно стал бордового цвета. — Ага, конечно, — фыркнула Донна. — Вот ты и покрасней, а я пока схожу за ещё одним печеньем. Вы, голубки, пока побудьте тут. Она ушла, а Доктор тихонько вздохнул и посмотрел на Розу. — Ну… всё равно приятно слышать. То, что ты сказала. Роза чуть улыбнулась. — Я ведь правду сказала. Он потянулся вперёд, на секунду накрыв её руку своей. — Я знаю. И я тоже. Роза кивнула, и оба снова замолчали. Где-то на фоне послышалось, как Донна что-то бормочет себе под нос, открывая дверцу шкафчика. А ТАРДИС вокруг них гудела мягко и спокойно, словно улыбаясь. Как раз в момент, когда Доктор вновь собирался вернуться под панель, консоль издала короткий, чёткий писк. За ним последовал ещё один — чуть громче и назойливее. Радар замигал. Доктор замер. Роза подняла голову. — Что это? — спросила она, вглядываясь в экран. Он нахмурился, но голос его остался спокойным. — Скорее всего, ничего страшного, — сказал он, вставая на ноги и отряхивая руки. — Радар, наверное, засёк чей-то корабль. Он подошёл к консоли, нажал пару клавиш, и голографическое изображение медленно проступило в воздухе — расплывчатая точка, двигающаяся в стороне от их текущего положения. — В этом районе галактики иногда пролетают всякие мелкие торговцы, — пояснил он, склонив голову к монитору. — Кто-то с Венды, кто-то с Эйдена, бывает, даже с Пандуссии. Везут всякую дрянь: специи, артефакты, хлам с чёрного рынка… Он ткнул пальцем в движущуюся точку. — А ещё свободные пилоты. Такие же, как мы с вами. Летают, куда вздумается. Без маршрутов, без цели, просто… шастают. — Как ты, хочешь сказать? — усмехнулась Донна, возвращаясь с печеньем. Доктор лукаво глянул на неё. — Я хотя бы иногда знаю, куда направляюсь. Иногда. Роза всё ещё смотрела на экран, нахмурившись. — А вдруг это кто-то, кто ищет нас? Доктор покачал головой, уже щёлкая рычажками, переключая режимы сканирования. — Сомневаюсь. Ни энергетического следа, ни сигнала опознания. Просто точка на радаре. Он обернулся к девушкам и пожал плечами. — Но всё равно… — пробормотал он, уже двигаясь к основной консоли, — лучше проверить. — Ну да, а то будет как в прошлый раз, когда “точка” оказалась дроном с лазером, — пробормотала Донна, усаживаясь обратно. — Или как в тот раз с “безобидным” спутником, который пытался нас телепортировать на какую-то вонючую лабораторию с ходячими кактусами. — Это был исследовательский зонд! — возразил Доктор. — Он просто… слегка перестарался. Он наклонился над панелью, пристально вглядываясь в показания. Роза подошла ближе, тихо встав рядом, наблюдая, как его пальцы скользят по кнопкам. — Видишь что-нибудь? — Пока нет. Но сейчас узнаем. Мужчина прищурился, наклонившись ближе к экрану, словно хотел заглянуть сквозь пространство прямо в лицо таинственному пилоту. — Сейчас посмотрим, кто это тут такой активный рядом с Землёй крутится, — пробормотал он, пальцем постукивая по голографическому изображению. Едва он договорил, как точка на радаре сместилась — не резко, но решительно. Индикаторы мигнули, и почти сразу линия движения изменилась: корабль начал набирать скорость. — Оу. — Голос Доктора стал внимательным. Он включил дополнительное сканирование. — Он ускоряется. Роза наклонилась к экрану, чувствуя, как в животе завязался знакомый холодный узел. — Он летит к Земле? Доктор кивнул, губы сжались в тонкую линию. — Угу. Прямо к планете. — Может, он просто на орбиту выходит? Или курс совпал? — неуверенно предположила Донна, уже откладывая чашку в сторону. Доктор щёлкнул переключателем, выведя другую проекцию. — Нет. Он уже проходит через внешнюю атмосферу. Определённо входит. На экране вспыхнул красный индикатор — точка пересекла линию, обозначающую границу термосферы. — Вот и всё, — тихо сказал он. — Добро пожаловать. Он уже внутри. Роза обернулась к нему: — Ты можешь определить, кто это? Доктор покачал головой. — Сигнала нет. Камуфляж включён. Он маскирует тепло, гасит импульсы. Профессионально. Это не торговец. Он резко дёрнул один рычаг, активируя ещё один режим отслеживания. — И не свободный пилот. Те обычно не утруждают себя невидимостью. — Так кто это тогда? — спросила Донна. Доктор не ответил сразу. Он смотрел на экран, где точка всё быстрее приближалась к поверхности Земли. — Вот сейчас и узнаем. — Голос его стал тише. Гораздо серьёзнее. — И, надеюсь, это просто параноидальный турист. А не кто-то, с кем нам бы не хотелось встречаться. На экране точка двигалась всё ниже, всё ближе к планете — и вот, достигнув нижней стратосферы, она вдруг... исчезла. Просто пропала. Ни вспышки, ни взрыва, ни энергетического сигнала — ничего. Доктор застыл на месте, пальцы всё ещё зависли над панелью, взгляд вперился в пустую голографическую проекцию. — Эм… она исчезла, да? — осторожно спросила Донна, заглядывая через плечо. Доктор молчал. Он несколько раз прокрутил последние данные, щёлкнул по кнопке перемотки, переключился на тепловизор, потом на спектральное сканирование… Ничего. — Ты же видел это, да? Я не сошла с ума? — продолжила Донна. — Корабль только что входил в атмосферу. А теперь — пшик. Нету. — Вижу, вижу, — пробормотал Доктор, не отрывая взгляда от данных. Роза с беспокойством посмотрела на него: — Может, он... разбился? Упал в океан? — Нет, — покачал головой Доктор, и теперь в его голосе слышалась сосредоточенность, почти отрешённая. — Так космические корабли не падают. Точнее — не так быстро и тихо. Уж поверь моему опыту. Он выпрямился и развернулся к ним. — Когда судно терпит бедствие, оно теряет управление. Крен, турбулентность, скачки по курсу, перегрев, дестабилизация поля — и всё это видно по показаниям. Даже если маскировка работает, динамика всё равно выдаёт аварию. — А этот… — подала голос Роза. Доктор кивнул. — А этот шёл ровно. Чётко по заданной траектории. Ни одного отклонения. Ни всплеска, ни перегрева, ни аварийного сигнала. И потом — тишина. Он либо выключился сам, либо… — Либо что? — настойчиво спросила Донна. — Либо ушёл из поля наших датчиков намеренно, — тихо сказал он. — Заранее спланировано. — То есть кто-то вошёл в атмосферу Земли под маскировкой и скрылся в районе Тихого океана? — Именно, — кивнул Доктор. — Судя по всему, ему было важно не быть замеченным. И он знает, как это сделать. Он шагнул к другому пульту и начал вводить координаты. — Я попробую пробить спутниковые каналы и камеры наблюдения — может, хоть что-то засекли. Роза подошла ближе, сжав пальцы. — А если это… кто-то опасный? Доктор бросил на неё быстрый взгляд, и в глазах у него мелькнуло знакомое, тревожное выражение. — Вот именно это я и собираюсь выяснить. Прошло уже больше получаса. Доктор метался от одного пульта к другому, щёлкал по клавишам, вводил коды, время от времени раздражённо откидывая волосы со лба. Голографические экраны вспыхивали и гасли один за другим, отражая в его глазах свет строчек данных, координат, меток. — Это уже перебор, честное слово, — пробормотала Донна, наблюдая за ним с дивана. — Ты хотя бы скажи, что ищешь. — Любой след, — буркнул Доктор, не оборачиваясь. — Любое упоминание. Спутники, правительственные базы, частные камеры, исследовательские дроны — что угодно. Хоть что-то. Хоть тень. Он щёлкнул ещё раз, вызвал инфракрасные снимки с орбитальных станций — пусто. Попытался взломать закрытые военные каналы — и те молчали. Никаких всплесков, никакой зафиксированной аномальной активности. Как будто корабля и не было вовсе. — Ну и что? — спросила Роза тихо, подходя ближе. — Нашёл что-нибудь? Доктор медленно отстранился от панели, сложив руки на груди, глядя на пустой экран. Потом пробормотал, почти себе под нос: — Ничего… вообще ничего. — Может, он правда упал в океан и разбился? — повторила Донна, но в голосе её уже звучала неуверенность. Доктор покачал головой. — Нет. Даже если бы он разбился — был бы всплеск. Гравитационный, энергетический, хотя бы изменение давления в точке удара. Спутники засекли бы. Люди бы заметили. Он повернулся к ним, лицо озадаченное, даже немного встревоженное. — А здесь — ничего. — Как будто он испарился? — предположила Роза. Доктор вздохнул. — Как будто он и не появлялся вовсе. Он снова уткнулся в панель, но на этот раз его пальцы двигались медленнее. — Что-то я ничего не понимаю, — пробормотал он, хмурясь. — Это… не просто странно. Это — намеренно. Кто-то очень не хочет, чтобы его заметили. — И у него это отлично получается, — тихо сказала Донна, перекладывая ноги и опуская взгляд. Доктор кивнул. — И это меня пугает больше всего. Роза подошла ближе, остановилась рядом с панелью, и, глядя на поблёскивающие в темноте экраны, медленно сказала: — А что если… — она замялась, будто сама не была до конца уверена в своих словах. — Что если те, кто управлял этим кораблём… не хотели, чтобы его заметили только люди? Доктор застыл. Он повернулся к ней, медленно, как будто это предложение сдвинуло в его голове некий невидимый механизм. — Продолжай, — мягко сказал он. Роза куснула губу, переводя взгляд с него обратно на экран. — Ну… ты ведь проверял именно человеческие источники. Спутники, камеры, правительственные базы. Всё, что доступно на планете. Может, они хотели, чтобы земляне ничего не заметили. Но не ты. — Ты думаешь, это была… передача? Сообщение? Преднамеренный манёвр? — уточнил Доктор, и в его голосе уже звучало нечто другое — не просто интерес, а почти восхищение её догадкой. Роза пожала плечами. — Может, не сообщение. Но… если кто-то умеет летать так, что его не фиксирует ни один земной прибор, значит, он достаточно умен, чтобы знать, как скрыться. И, может быть, он и не старался скрыться от тебя. Доктор провёл рукой по волосам, потом замер, задумавшись, а затем резко хлопнул по панели. — Глупый, глупый старый галлифреец, — пробормотал он. — Я действительно смотрел только земные каналы. А ведь... Он подбежал к другой части консоли и начал быстро вводить новые команды. Система загудела, меняя конфигурацию, экраны замигали, и в воздухе перед ним выстроились новые потоки информации — уже не человеческие. Межгалактический диапазон. Каналы связи вне временного континуума. Протоколы иных рас, скрытые сигналы, даже древние коды, давно забытые большинством цивилизаций. — Если кто-то знал, что я здесь… и хотел привлечь моё внимание, но не вмешиваться в ход земных событий… — Доктор отступил на шаг, глядя, как один из каналов внезапно подаёт слабый, почти неуловимый сигнал. Он посмотрел на Розу с новым блеском в глазах. — Ты молодец. Именно об этом я и не подумал. — Так что, есть что-то? — спросила Донна, подходя ближе, уже настороженная. Доктор кивнул, не отрываясь от мигающего сигнала. — Есть. Кто-то оставил мне послание. Не Земле. Не правительствам. Только мне. — И что там? — прошептала Роза. Он слегка усмехнулся, хотя в глазах мелькнула тень тревоги. — Только координаты. — Координаты чего? — Вот это мы и полетим выяснять. Доктор постоял с минуту, глядя на светящиеся цифры — координаты были простые, почти разочаровывающе обыденные. Но когда он загнал их в систему позиционирования ТАРДИС, экран мигнул, затем плавно повернулся на голографической карте Земли, приближаясь… — Так, так, так… давайте посмотрим, кто у нас тут прячется, — пробормотал он, щёлкая пальцами, переключая масштаб. — Сначала регион… Тихий океан. Широта, долгота… глубина… Он прищурился, а потом откинулся назад, выдохнув сквозь зубы: — Ох ты ж. Вот это да. — Что — «вот это да»? — тут же подалась вперёд Донна, её голос стал на тон выше. — Где это вообще? Доктор повернулся к ним, глядя теперь с каким-то почти восторгом — и капелькой опасения. — Марианская впадина. — То самое место? Самая глубокая точка на Земле? — Роза подняла брови. — Ну, да. Почти одиннадцать километров вниз. Полная темнота, давление такое, что человеческое тело сжалось бы в лепёшку. Даже ТАРДИС придётся напрячься, чтобы не трещать по швам. — Офигенно, — пробормотала Донна. — И мы, я так понимаю, полезем туда? Доктор посмотрел на координаты, потом снова на гаснущий сигнал, и слегка кивнул. — Ну, кто-то очень старался, чтобы я это нашёл. Значит, оно того стоит. А ещё, знаете… — он наклонился ближе к консоли, — мне ужасно интересно, кто прячется на дне мира. Он усмехнулся и повернул переключатель. — Держитесь крепче. Мы ныряем. Доктор энергично щёлкал тумблерами, крутя рычаги и вводя данные в панель управления. Консоль ТАРДИС гудела, как будто предчувствуя нелёгкую задачу, и с каждой секундой на экранах появлялось всё больше сложных расчётов давления, глубины и температур. — Ну, нырнуть-то мы нырнём, — пробормотал он, слегка прикусив губу в задумчивости, — а вот выйти наружу… это уже отдельная история. — В смысле — “выйти”? — Донна, как всегда, напряглась первой. — Ты же не собираешься нас просто выкинуть туда, в эту… бездну?! — Конечно, нет! — Доктор фыркнул и махнул рукой. — Ну что ты, Донна, я же не безумец. Хотя… временами. Но сейчас — нет. Он повернулся к ним и заговорил чуть медленнее, подчёркивая важные моменты: — Давление там такое, что без защиты нас бы буквально расплющило. Серьёзно. В одну секунду — и вы уже не вы, а мокрое пятно на дне океана. Так что нам понадобятся специальные костюмы. Роза нахмурилась. — И у тебя, конечно же, есть такие костюмы? — Ну естественно! — Доктор расправил плечи. — Это ТАРДИС. Тут есть всё. Костюмы для глубоководных погружений, рассчитанные на внеземное давление, фильтрацию воздуха, термостабилизацию и даже адаптацию к полному отсутствию света. Он постучал по панели. — Не самые удобные штуки, если честно. В них ходить — как в жестяной банке, а шлем — как аквариум на голове. Но придётся потерпеть. — А как же видеть, если там темно? — поинтересовалась Донна, уже с подозрением. — Встроенная подсветка, инфракрасные датчики, стабилизаторы зрения. Ты не просто будешь видеть — ты увидишь даже то, чего видеть, возможно, не стоило бы. Он усмехнулся, повернулся обратно к консоли и активировал цикл подготовки. — Дайте мне ещё пару минут — и мы будем готовы нырять в самую глубокую дырку на этой планете. А уж кто нас там ждёт… посмотрим. Роза и Донна обменялись взглядами. — Это звучит… не слишком обнадёживающе, если честно, — пробормотала Роза. — Ну, зато честно, — усмехнулась Донна. — И с Доктором иначе не бывает. Доктор, ловко щёлкая переключателями и наклоняясь к монитору, фыркнул, не оборачиваясь: — Ну конечно, если вы не горите желанием — никто вас туда не тянет. Можете остаться здесь, в ТАРДИС, попивать чай, читать книжки. Я сам всё разведаю, как в старые добрые. Один, в полной темноте, под одиннадцатью километрами воды, в компании потенциально враждебных форм жизни. Ну и нормально. Он повернулся к ним с самой невинной, широкой, абсолютно фальшивой улыбкой. — Вы же знаете, я обожаю ходить на разведку в одиночку. Это ж почти отпуск. Роза скрестила руки на груди, приподняв бровь. — Ты драматизируешь. — Ничуть! — Доктор покачал головой. — Я просто озвучиваю перспективу. Одинокий герой, погружающийся в бездну на дно Земли… — Ты хочешь, чтобы мы передумали, да? — перебила Донна. Доктор театрально вздохнул. — Я просто даю вам возможность выбора. Никого не заставляю. Абсолютно добровольно. Только потом не жалуйтесь, что пропустили самое интересное. Он снова склонился к консоли, но уголки губ предательски дёрнулись вверх. Роза бросила взгляд на Донну, и та уже закатывала глаза. — Вот честно, с тобой путешествовать — как на американских горках. Только вниз и без тормозов, — проворчала она, но подошла ближе к Доктору. — Ладно, давай свои жестяные костюмы. Только если я оттуда вынырну с осьминогом на голове — я тебя ударю. — Справедливо, — хмыкнул Доктор, открывая дверь к гардеробной. — Идём подбирать размер. У нас есть погружение! Гардеробная ТАРДИС выглядела как нечто среднее между складом футуристической одежды и музейной выставкой инопланетной моды. Но в одном из дальних отсеков, куда Доктор уверенно повёл девушек, стояли в ряд несколько костюмов глубоководного назначения — массивные, блестящие, с прозрачными сферическими шлемами и плотными гермоуплотнениями. Они выглядели так, будто в них можно было спокойно шагнуть хоть в жерло вулкана. — Та-дааа! — Доктор развёл руки. — Наши билеты на дно океана. Версия «люкс». С функцией стабилизации давления, внутренним обогревом и встроенной системой связи. — Они выглядят как… — Донна присвистнула, наклонившись поближе, — ...как если бы космонавт решил стать водолазом. — Примерно так и есть, — кивнул Доктор, уже копаясь в панели на одном из костюмов. — Я их немного доработал. Стандартные версии были слишком скучные. А эти — почти как ручная работа. Роза молча подошла к одному из костюмов, провела пальцами по гладкой поверхности. — Он крупнее, чем я ожидала. — Так и должно быть. Вес компенсируется системой баланса. Тебя не унесёт течением, но и не вдавит в ил. Поверь, я всё рассчитал. Почти. — Почти? — одновременно спросили обе. Доктор улыбнулся самой невинной своей улыбкой: — Это шутка. Конечно, всё точно. Я ж не дурак. Чаще всего. Ну, по праздникам. Донна закатила глаза и первой полезла в костюм. Он застегнулся с лёгким шипением, индикаторы на запястьях зажглись мягким синим светом. Доктор подошёл и аккуратно проверил крепления на спине, потом поднатянул ремень на талии. — Вот так. Не слишком туго? — Как в консервной банке. Только внутри жарко, — пробормотала она. — Как будто меня засунули в термос. — Это система термостабилизации. Без неё ты бы замёрзла за пару минут. Пока он возился с Донной, Роза уже наполовину залезла в свой костюм и боролась с замком на вороте. Доктор развернулся к ней, мягко убрал её руки и ловко застегнул герметичный ворот, щёлкнув замок. — Вот так, Тайлер. Доверься профессионалу. Она слегка улыбнулась. — А ты не забыл, что я уже была с тобой под водой? И в космосе. И в прошлое проваливалась. — Ага, но в этот раз — мы ныряем в самую тьму. Туда, где ещё не ступала ни одна нога… ну, почти. Возможно. Или ступала, но не вернулась. — Прекрасное напутствие, — буркнула Донна из своего шлема. Доктор, не обращая внимания, открыл последний костюм и стал натягивать его на себя, с привычной ловкостью щёлкая защёлки и настраивая дисплей на шлеме. — Итак! Три бесстрашных исследователя, готовые бросить вызов глубинам. Всё работает, все системы нормальные, связь установлена. Он поднял руку и усмехнулся: — В случае опасности — бейте первыми. А лучше бегите. Ну, или плывите. В воде это почти одно и то же. — Доктор, — голос Розы в шлеме прозвучал приглушённо, — мы же правда сможем дышать в этих штуках, да? — Роза, Роза, Роза… — он повернулся к ней и похлопал по стеклу её шлема. — Конечно сможете. Я ведь сам их собрал. — Вот именно это и пугает, — прошептала Донна. Доктор кивнул в сторону коридора: — Ну что, мои глубоководные героини — в машинное отделение. Погружаемся. Доктор провёл рукой по встроенному на запястье коммуникатору, и в его шлеме раздался лёгкий щелчок. — Связь активна. Донна, Роза, слышите меня? — Слышу, — отозвалась Донна, искажение связи придало её голосу металлическое эхо. — Хоть и хотелось бы, чтоб не слышала. Уж очень страшно тут. — Я тоже слышу, — ответила Роза. — Пока всё нормально. Только... как-то жутковато. — Это потому что вы слишком много смотрели фильмов про морских чудовищ, — усмехнулся Доктор, подходя к двери ТАРДИС и положив ладонь на рычаг. — На самом деле, всё будет спокойно. Ну, скорее всего. Почти наверняка. Почти. — Доктор... — начала Донна угрожающе. — Ладно-ладно! Без "почти"! — поправился он с невинным видом. С лёгким шипением дверь ТАРДИС начала открываться, и перед ними раскрылась бездонная чернильная темнота. Океан не ревел и не гудел — он просто был. Давящий, бескрайний, плотный. Силовое поле удерживало стену воды, словно стекло, искажающее реальность за ним. Свет ламп на скафандрах отражался в полупрозрачной завесе, будто они стояли перед зеркалом, в котором отражалась не ТАРДИС, а сама бездна. Роза сделала шаг ближе, разглядывая темноту, и тихо сказала, почти шёпотом, с благоговением: — Мы ведь… мы первые люди, кто опустился на дно Марианской впадины. По-настоящему. Без аппаратов, без дистанционного управления… Просто взяли и спустились. Доктор остановился рядом с ней, взглянув в глубину. Его голос стал тише, серьёзнее. — Да. Первые. Даже Жак Пикар и Дон Уолш в «Триесте» не добрались до самого дна. А мы… мы стоим у самой границы мира. — Звучит как пролог к чему-то ужасному, если честно, — пробормотала Донна, медленно подходя. — Зато какой пролог, — хмыкнул Доктор. Он проверил настройки костюма ещё раз и посмотрел на девушек. — Готовы? — Нет, — хором сказали Роза и Донна. — Прекрасно. Тогда вперёд! — бодро объявил он и шагнул в темноту первым. Силовое поле дрогнуло, пропуская его наружу, и поглотило фигуру Доктора. Роза глубоко вздохнула, сжала кулаки и посмотрела на Донну. — Ну что, пошли? — Если мы умрём, я тебя лично за это убью. — Договорились. Они шагнули в бездну. Под ногами был ил — тёмный, мягкий, вязкий. Казалось, он медленно подрагивает от каждого их шага. Вокруг царила почти абсолютная тьма, но встроенные в шлемы световые панели работали исправно, позволяя увидеть происходящее вокруг. Свет уходил в воду, рассеиваясь в мутных слоях и освещая странные, будто нарисованные неумелым художником силуэты. Их окружали… существа. Разные. Некоторые мелькали у самого края обзора — с длинными плавниками, светящимися глазами и полупрозрачными телами. Другие проносились чуть ближе, оставляя за собой мутные завихрения. Один особенно крупный силуэт промелькнул совсем рядом, и Роза резко вцепилась в руку Доктора обеими руками. — Доктор! — её голос в передатчике дрогнул. — Ты это видел?! Он тут же замер, повернувшись к ней. — Вижу. Всё нормально. Дыши ровно. Это просто рыбы. Ну, если точнее — глубоководные существа. — Она была с зубами! — Да почти у всех тут зубы, Роза. Но большинство из них боится нас больше, чем ты их. — Он наклонился ближе, слегка сжал её руку в перчатке. — Ты в безопасности. Обещаю. Роза попыталась успокоиться, но глаза её метались в темноте, выискивая новые силуэты. — Я не знаю… как-то тут слишком жутко. Всё так… неестественно. Доктор усмехнулся — не насмешливо, а ласково. — Ты же не испугалась далеков, Роза. И оборотня не испугалась. А теперь боишься рыбку? — Далек был понятнее! У него хотя бы не было… светящихся щупалец! — О, ну щупальца — это да, не поспоришь, — пробормотал Доктор, бросив взгляд на очередное медленно плывущее мимо существо. Оно походило на помесь ската и медузы, с длинными тонкими нитями и крошечными глазками, которые вспыхнули голубым в свете их фонарей. — Просто они выглядят иначе, вот и всё. Марианская впадина — это как другая планета. Но мы здесь… не чужаки. Мы гости. И, между прочим, очень вежливые гости. Мы даже не шумим. Ну, почти. Роза улыбнулась сквозь напряжение. — Ты уверен, что они не решат, что мы — ужин? — Абсолютно. Мы слишком твёрдые, невкусные и… — он сделал паузу, — …в скафандрах. Это портит аппетит. Сзади раздался голос Донны: — Прекрасно. А то я уже начала размышлять, с какой стороны у меня лучше мясо. Доктор рассмеялся. — Всё под контролем, команда. Ещё пару шагов, и мы будем на месте. Роза, держись рядом. Всё хорошо. Она кивнула, снова обхватив его руку, но уже не так судорожно. Свет их фонарей отражался в глазах невиданных созданий, которые наблюдали за ними с любопытством — как за чем-то новым и не совсем понятным. Роза чуть прищурилась, вглядываясь в темноту, и замедлила шаг. Донна поравнялась с ней, бросила взгляд в ту же сторону и нахмурилась. — Ты это видишь? — тихо спросила Роза. — Ага. Там… как будто пусто. — Донна указала пальцем. — Все эти… рыбьи штуки обходят тот участок стороной. Ни одна не заплывает туда. Даже самая мелкая. Доктор, услышав их, обернулся, остановился и тоже посмотрел в указанном направлении. Некоторое время он молча наблюдал, как свет фонарей рассеивается в мутной воде, очерчивая неровную границу пустоты. Рыбы действительно скользили рядом, но ни одна не пересекала условную черту — будто что-то невидимое отталкивало их. — Интересно… — пробормотал он, задумчиво потирая руки. — Очень похоже на искусственный барьер. Как щит. Энергетическое поле. — Вроде как силовое поле вокруг ТАРДИС? — уточнила Донна. — Примерно. Только это... больше похоже на замаскированную зону. И с какой-то биологической настройкой, раз рыбы его чувствуют. Умно. Значит, туда нам и нужно. — А что, если это наоборот предупреждение? — Роза чуть крепче сжала его руку. — Мол, не лезьте сюда, если не хотите неприятностей? Доктор хмыкнул. — Ну, Роза, ты же меня знаешь. Если на двери написано "не входить" — я точно вхожу. — Да уж, кто бы сомневался, — фыркнула Донна. — Один раз ты так зашёл — и нас чуть не сожрал тот пылающий бог-лавовик! — Технически он был не бог, а выброшенный во времени симбиот с гиперплазменной оболочкой, но не суть. — Доктор махнул рукой. — Главное, что мы теперь знаем, где искать. Осталось лишь туда добраться… осторожно. Он сделал шаг вперёд, поворачиваясь к ним через плечо: — Ну что, вперёд? За завесу таинственного барьера? Роза глубоко вдохнула и кивнула: — С тобой — хоть в бездну. Хотя… кажется, мы уже в ней. — Вот именно. Значит, пора узнать, кто устроил в ней секретную вечеринку. — Доктор широко улыбнулся и уверенно шагнул в сторону темного участка. Роза и Донна переглянулись и последовали за ним.