Мне безразлично, сломаешься ли ты

“Конечно, герцог Васенберг – вариант куда получше, но…” Герхард глубоко погрузился в размышления. “Но это будет непросто, поскольку принцесса Терезия также нацелена на него. Если по ошибке перейти черту, есть вероятность впасть в немилость императора.” Если смотреть в этом ключе, то всё складывалось не так уж и плохо. Размышляя, Герхард заметил пару, приближающуюся издалека. Было видно, как люди кланяются, уступая им дорогу. “Похоже, что это герцог и принцесса Терезия.” Именно тогда идея подобно молнии пронеслась в голове мужчины. Герхард поочерёдно взглянул на маркиза и герцога, а после многозначительно улыбнулся. “Поскольку решение уже принято, стоит ещё раз убедится в его правильности.” С этими мыслями он повернулся к Реймунду. — Как же быть? Только что произошло кое-что срочное, так что, мне придётся на время покинуть Вас. — А, понимаю, – на лице юного маркиза отобразилось сожаление. — Однако, если Вы не возражаете, могу ли я попросить юного маркиза сопроводить Элизу? – Не упустив изменившееся выражение лица юноши, попросил Герхард. — Что? Но… – Реймунд казался удивлённым. Было естественно поручать сопровождение дочери надёжному человеку. Однако казалось, что Герхард говорил о своей просьбе небрежно, не заостряя особого внимания. — Трудно взять её с собой, но я также не могу оставить свою дочь в одиночестве. Это займёт совсем немного времени, но если я Вас этим обременяю, может, стоит попросить кого-нибудь ещё?.. – Герхард огляделся вокруг, словно кого-то высматривая. — В этом нет необходимости, – в конце концов, потерявший терпение Реймунд заглотил наживку, вежливо обратившись к Элизе. – Леди, позволите ли мне ненадолго побыть Вашим эскортом? Когда девушка посмотрела на графа, тот кивнул. Это был знак делать то, что сказано. Она посмотрела на протянутую руку Реймунда. Отчего-то это напомнило ей банкет в честь победы. Тогда длинные и прямые пальцы герцога, пригласившего её на танец, переплетались с её. Температура тела и прикосновение, которые отчётливо можно было ощутить даже через перчатки, живо всплыли в памяти. “О чём это я сейчас думаю!..” – Девушка поспешно отбросила бесполезные мысли, пришедшие в голову, вложив ладонь в руку Реймунда. Это был робкий и осторожный жест, словно она опасалась, что что-то может произойти. Но как только кончики её пальцев коснулись руки мужчины, Элиза поняла, что понапрасну волновалась. — Что ж, тогда пойдёмте? – С нежностью спросил Реймунд, на что девушка кивнула со слабой улыбкой. *** — Теперь Вы чувствуете себя спокойнее? — Что? — Когда я заметил Вас ранее, мне показалось, что Вы очень удивлены. Это моя ошибка, приношу свои извинения. — Нет. Вы правы, я удивилась. Увидела животное запертое в клетке. — Ах, я тоже его видел. Это необычайно свирепый зверь, так что я понимаю, почему леди потеряла спокойствие. Причина, по которой Элиза была шокирована, заключалась вовсе не в свирепости зверя, но она не потрудилась исправить недопонимание. Первое, что девушка уяснила, вступая в мир знати, – нужно смиренно признать, что она никогда не сможет понять этих людей. — Её королевское высочество Принцесса Терезия тоже здесь! – Издал короткое восклицание Реймунд. При этих словах Элиза неосознанно повернула голову, в итоге столкнувшись с ярко-красными, похожими на гранат, глазами. Мужчина молча смотрел на неё. Холодное и ничего не выражающее выражение лица оставалось неизменным. Элиза почувствовала себя так, словно вновь вернулась в банкетный зал. Единственное отличие было в том, что на этот раз она не могла избежать его пристального взгляда. — Думаю, его превосходительство герцог взял на себя обязанности эскорта. – Реймунд продолжил разговаривать с Элизой, но она ничего не могла ответить. Если говорить точнее, это происходило, потому что она даже не слышала его голоса. — Леди Элиза? – Окликнул озадаченный Реймунд, поворачиваясь к девушке. — Ах, прошу прощения. – Только тогда Элизе удалось отвести взгляд от Кардейла. Она сдавленно вздохнула и извинилась перед мужчиной. – Ничего такого. Просто… – Оправдание, которое она поспешно пыталась отыскать, не было произнесено, так как к ним подошла Терезия. В один миг кровь отхлынула от лица Элизы. — Юный Маркиз, Вы тоже здесь. — Приветствую, Ваше Высочество Принцесса. — Как Вам выставка? — Впервые присутствую на таком значимом мероприятии. В который раз восхищаюсь проницательностью Его Величества. Поскольку мероприятие спонсировалось правящей семьёй, оставить этот факт без похвалы было нельзя. Когда Реймунд произнёс стандартный ответ, уголки губ принцессы приподнялись, выражая её удовлетворение. — Моё сердце радуется, таким словам от маркиза. И… – Терезия перевела взгляд на Элизу. Заметив жуткий взгляд, девушка инстинктивно вздрогнула и опустила голову. — П-приветствую Её Высочество Принцессу. — Ты как всегда запаздываешь с приветствием, – произнесла Терезия холодным тоном. Хотя на самом деле, учитывая статус Элизы, девушка не могла позволить себе первой заговорить с принцессой. Поэтому замечание можно было считать не более, чем безосновательной придиркой. – То же самое произошло и на банкете. Тем временем Реймунд был озадачен неожиданно резкими словами Терезии. Всё потому что он не знал о событиях, произошедших в первый день банкета. В тот день проходила панихида по его старшему брату, погибшему в результате несчастного случая, поэтому никто из членов семьи Хартман, включая самого Реймунда, не появился на банкете. — Разве ты не знаешь как использовать прошлый опыт? Или пытаешься использовать невежество как щит? — П-прошу про… — Удивительно, как тебе удаётся посещать каждое светское мероприятие, будучи настолько невежественной. Ещё и с таким мастерством каждый раз меняешь эскорт. — Ваше Высочество. – Реймунд, почувствовавший унижение, прервал Терезию. В ходе разговора он понял, что между Терезией и Элизой что-то происходило. Но что бы то ни было, он не думал, что виноватой была невинная девушка, стоящая рядом с ним. Юный маркиз был осведомлён о высокомерном характере принцессы, но леди, с которой он успел перекинуться едва ли парой слов, казалась деликатной до робости. Терезия, заметив суровое лице Реймунда, немного отстранилась. — Учитывая настрой юного маркиза, на сей раз я оставлю всё как есть. – В последовавших словах благодарности Элизы, был намёк на подступающие слёзы. Терезию лишь сильнее раздражало то, что эта девушка притворялась жертвой, поэтому принцесса добавила, – Однако мне не хотелось бы видеть тебя слишком часто. – Это было слишком резкое и высокомерное замечание. — Ваше Высочество, – Реймунд, который больше не мог выносить того, что сильные издеваются над слабыми, сделал шаг вперёд. – Как Вам известно, Ваше Высочество, для леди, которая только что дебютировала, каждый день драгоценен. — И? – Парировала Терезия с нескрываемым высокомерием. — Я говорю это к тому, что считаю слишком жестоким с Вашей стороны, лишать леди этой возможности. — Хм, – Принцесса демонстративно фыркнула, притворяясь обеспокоенной, и взглянула на Кардейла. У этого мужчины, как и всегда, было холодное и бесстрастное выражение лица. Хотя казалось, что его взгляд в этот раз был немного глубже, из-за чего хотелось любоваться им и дальше. “Это не то, о чём стоит беспокоиться. Танец с этой девушкой в первый день банкета был обыкновенной прихотью.” Стоило только Терезии подумать об этом, как её тревога мгновенно затихла. “Верно, это всего лишь малоизвестная дочь графа.” Она была ничем не лучше принцессы. Если что и нужно было признать, так это лишь её сносное личико. “Должно быть, с таким лицом притворяться жалкой – это лишь способ вызвать сочувствие.” Это был классический, но всё ещё эффективный метод. Разве не благодаря этому трюку, Реймунд Хартман попался в её ловушку? Терезия не могла отрицать талант Элизы заставлять мужские сердца трепетать. “Важно лишь то, посмеет ли она снова посягнуть на герцога…” Если Элиза сдалась и сделала своей мишенью Реймунда, решив, что надежды завоевать сердце герцога тщетны, Терезии это было только на руку. “Кто угодно, только не Кардейл Васенберг.” — Юный Маркиз хочет прочесть мне лекцию? – Спросила Терезия, улыбаясь в душе, но сохраняя при этом суровое выражение лица. — Вовсе нет, – Реймунд тут же покачал головой. – Если Вы попытаетесь препятствовать будущему леди, то, в конечном итоге, это может обернуться против Вас. Посему я молю Её Высочество проявить милосердие. Терезия внимательно изучала выражение лица Реймунда. “По крайней мере, она ему точно понравилась. В противном случае маркиз ни за что бы не ввязался в ситуацию, не имеющую к нему никакого отношения.” Герцог же в свою очередь наблюдал со стороны с равнодушным выражением лица. Что, нужно признать, удовлетворяло Терезию. “Не знаю, какие отношения у них сложатся в будущем, но…” Терезия поочерёдно посмотрела на Элизу и Реймунда. Для этой похожей на лисицу девицы маркиз Хартман был незаслуженно хорошим партнёром. Принцесса раздражалась только от вида того, как они стоят бок о бок. Однако если благодаря этому, девушка, прежде флиртовавшая с герцогом, исчезнет, то Терезия сможет вынести даже такой расклад. Вместо того, чтобы наблюдать, как Кардейл Васенберг проявляет интерес к этой девице, было бы куда лучше выдать её замуж за Реймунда, или за кого-нибудь ещё, тем самым убрав её с глаз долой.