Течение Пандоры

Солнце Ава’атлу только начало подниматься над горизонтом, окрашивая бескрайнее море, когда тишину рифов разорвал протяжный гул сигнального рога. Волны, ласково плещущиеся у подножия пирсов Меткайина, внезапно забурлили от переполоха. На’ви рифового клана, обычно спокойные и гармоничные с морем, как один бросились к краю своих маруи, крики эхом разнеслись по деревне —Чужаки! Чужаки на подходе! В то время Се’айя и Цирея были в море, собирая водоросли для лечебных настоек Ронал. Их сети были полны сочных, переливающихся стеблей, вода вокруг оставалась спокойной, как дыхание спящего тулкуна. Сёстры нырнули глубоко, их хвосты грациозно изгибались, помогая держаться на глубине. Но вдруг крики с берега достигли их ушей даже под водой. Они вынырнули, выкинули сети на мелководье и рванули к главному пирсу, где уже сбегался весь клан. Рядом с толпой стоял Ао’нунг, сын вождя, с копьём в руке. Его мускулистая фигура возвышалась над другими, глаза пристально следили за новоприбывшими. Се’айя и Цирея остановились за спинами на’ви, и перед ними открылась картина, которая заставила многих затаить дыхание: пятеро лесных на’ви. Они были стойкими, с тёмно-синей кожей, и длинными, гибкими хвостами, не приспособленными для воды. — Вы только посмотрите, — язвительно шепнул Ротxo, стоявший рядом с Ао’нунгом. — Что это за хвосты? Как они вообще могут плавать? — Неразвитые, — хмыкнул Ао’нунг, указывая на младшего из прибывших, Ло’ака. — С такими хвостами много не поплаваешь, сразу утонешь, он начал смеяться, и его друзья подхватили. Прибывшие на’ви напряглись. Старший шагнул вперёд, закрывая брата плечом, его глаза горели вызовом. Сёстры переглянулись и вышли из толпы, направившись ближе. Они подняли руки, коснулись лбов в традиционном жесте приветствия. — Мы вас видим, — произнесли Се’айя и Цирея хором, обращаясь к лесным на’ви. Их голоса были мягкими, но твёрдыми, как волны рифа. Ло’ак робко повторил жест, приветствуя Цирею. Та застенчиво улыбнулась в ответ, её щёки слегка порозовели под синей кожей. Нетейам замер на мгновение, насторожившись, но тоже повторил жест. — Я вас вижу, — ответил он тихо, но уверенно.Толпа затихла, когда из гущи на’ви вышел вождь Тоновари, с массивным копьём в руках. Его присутствие заставило всех замолчать.— Я тебя вижу, Джейк Салли, — прогремел он, его голос разнёсся над океаном, как рёв штормовой волны — И тебя, Нейтири. Ронал, вышла из толпы следом. Джейк и Нейтири склонили головы в знак уважения, но взгляд Ронал был полон недоверия, её глаза, острые как иглы морского ежа, пробежались по чужакам. — Зачем ты пришёл к нам, Джейк Салли? — спросил Тоновари, опираясь на копьё. — Просить утуру, — ответил Джейк твёрдо, не отводя глаз. — Убежище для моей семьи. Ронал иронически повторила — Утуру? — Она шагнула ближе. — Мы — рифовое племя, а вы — лесные на’ви, вы не такие, как мы. — Мы будем учиться, — возразил Джейк, кивая на своих детей. — Все мы. Ронал обошла их кругом, словно хищник, оценивающий добычу. Она схватила Тук за руку, дёрнула. — У них слабые плечи, — проворчала она. Затем схватила Кири за хвост и резко потянула. — Хвосты неразвиты. В воде — беспомощны.Кири вскрикнула от боли. Ронал подняла её руку, разглядывая. — Пять пальцев! Они не настоящие на’ви!Затем она схватила Ло’ака за запястье — В них течёт кровь небесных людей!На эти слова клан начал шипеть, волна презрения прокатилась по толпе. Джейк поднял свою руку с пятью пальцами, показывая всем. — Смотри! Я родился небесным человеком, но стал на’ви, мы изменимся. Нейтири вспыхнула — Мой муж — Торук Макто! Он повёл кланы к победе! Ронал прошипела в ответ — Победа в том, что вы будете прятаться в нашем племени? Эйва от вас отвернулась. Нейтири зашипела, её хвост хлестнул по воздуху. Тоновари обвёл всех взглядом, его лицо оставалось непроницаемым. — Торук Макто, ты великий воин, но мы не воюем, мы живём в гармонии с океаном. — Хочу только спасти свою семью. Тоновари задумчиво кивнул, глядя на горизонт, где солнце уже полностью поднялось, золотя волны. Наконец, он объявил — Торук Макто и его семья остаются! Они — наши братья, учите их, чтобы они не были бесполезными. Семья Салли благодарно склонила головы, Нейтири унесла плачущую Тук в маруи, видимый им дом на краю деревни. Тоновари повернулся к своим детям — Ао’нунг, Цирея, Се’айя — покажите им рифы. — Отец, почему мы? — возмутился Ао’нунг, сжимая копьё. — Всё уже решено, — отрезал отец. Цирея шагнула к лесным детям — Идёмте, мы покажем вам деревню. Ао’нунг напрягся, заметив, как Цирея смотрит на Ло’ака. В его груди утворилась некое подобие рычания.Прибытие в маруи и первые уроки Семья Салли обосновалась в просторном маруи, сплетённом из лиан и ракушек, стены были пронизаны светом океана, а пол устлан мягкими водорослями. Джейк и Нейтири обняли детей, шепча слова ободрения — Мы выживем здесь, — сказал Джейк. — Как всегда. Но первые дни были полны напряжения. Клан Меткайина смотрел на них с подозрением, а Ронал продолжала бормотать о "небесной крови". Тоновари, верный своему слову, настоял на обучении. Утром следующего дня Ао’нунг, Цирея и Се’айя повели детей Салли к лагуне — месту, где риф встречался с открытым океаном. — Здесь вы научитесь быть как рыба, — сказала Цирея мягко, её глаза сияли, как биолюминесцентные водоросли. — Океан — не лес, он обнимает, но может и раздавить. — Они утонут на первой минуте — фыркнул Ао’нунг. Первое занятие было простым: плавать и научится нырять. Нетейам нырнул первым, его тело, привыкшее к прыжкам по ветвям, неуклюже барахталось в воде. Хвост бился хаотично, не давая направления. — Двигай хвостом как плавником! — крикнула Се’айя. — Не как змеёй! Нетейам вынырнул, кашляя, но кивнул. Ло’ак последовал за ним, пытаясь копировать Цирею. Её движения были идеальны — хвост изгибался плавно, тело скользило, как илу. Ло’ак плыл, но тут волна швырнула его лицом в воду. — Ха! Я же говорил! — засмеялся Ао’нунг, хлопая Роццo по плечу. Кири плыла инстинктивно лучше — её связь с Эйвой помогала чувствовать течения. Тук визжала от восторга, но быстро уставала. Цирея подплыла к Ло’аку, коснувшись его руки под водой. — Не торопись, чувствуй океан, он твой учитель. Ло’ак улыбнулся, его сердце забилось чаще. Ао’нунг заметил это и плеснул водой в лицо Ло’ака. — Эй, лесной! Не глазей на сестру! Обучение нырянию началось и на следующий день, они поплыли к рифам, где кораллы сияли всеми цветами радуги. Цирея показала, как расслаблять тело, чтобы задерживать дыхание. — Смотрите, — сказала она нырнув, её тело замерло, хвост слегка покачивался. Она простояла под водой две минуты, затем три. Дети Салли пытались повторить, Нетейам продержался минуту — рекорд для новичка. Ло’ак всплыл через тридцать секунд, хватая ртом воздух. — Слабак! — подколол Ао’нунг. — В океане такое дыхание — верная смерть. Кири нырнула глубже всех, её глаза закрылись в экстазе. Она чувствовала духов рифа. Тук цеплялась за Нейтири, но мать подбадривала —Ты справишься, маленькая воительница. Вечером, у костра, Джейк спросил Тоновари — Они стараются, дайте им шанс. Вождь кивнул — Океан проверит их, Глубины рифов: испытания и насмешки. Неделя спустя обучение усложнилось. Теперь их учили двигаться в стаях илу — игривых существ, больших с крыльями. Цирея объяснила — Илу — наши друзья, свяжитесь с ними тсахейлу — Она протянула косу к одному илу, и существо тут же подплыло. Дети Меткайина носились на илу, как на крыльях, Ао’нунг мчался стрелой, Се’айя грациозно петляла между кораллами. Нетейам попробовал первым. Его коса коснулась илу, но связь не установилась — существо шарахнулось, толпа засмеялась. — Лесные не чувствуют океан! — крикнул Роццo. Ло’ак схватил илу за плавник, пытаясь оседлать силой. Существо вырвалось, утащив его в водоворот. Он вынырнул, весь в водорослях, под хохот Ао’нунга. — Видишь? Утонешь, как я говорил! Цирея подплыла — Тихо, Ло’ак. Не хватай, а приглашай — Она взяла его косу в свою руку, показывая,и илу подплыли к ним обоим. Цирея помогла создать связь. Ло’ак взлетел, восторженно крича. Ао’нунг зарычал, нарочно толкнув своё илу в Ло’ака, сбив его. Кири преуспела быстрее: её коса слилась с илу, и она поплыла в гармонии, её тело светилось от радости. Тук училась на мелководье, визжа от восторга каждый раз, когда илу подбрасывала её, но насмешки не утихали. Ао’нунг и его друзья дразнили Ло’ака "рыбой-сушеходом", Нетейама — "деревяшкой". Однажды, во время гонки на илу, Ао’нунг подрезал Ло’ака, заставив того врезаться в риф. Ло’ак вынырнул с кровью на руке.— Сам виноват! — огрызнулся Ао’нунг.Нетейам бросился на него, но Джейк вмешался — Хватит! Мы здесь не воевать. Ночью Ло’ак шепнул Нетейаму — Они нас ненавидят — Терпи, брат. Докажем обратное. Обучение проходило у далёких рифов, где волны шептали секреты океана. Тоновари сам повёл группу, его голос гремел над пеной — Океан — брат Эйвы, чувствуйте его дыхание, или он отвергнет вас. Ронал наблюдала с пирса, скрестив руки, её взгляд всё так же скептичен. Цирея показала, как петь песню рифа — мелодию, вибрирующую в костях, зовущую илу. Её голос слился с плеском волн, и стая илу подплыла, позволяя коснуться косой. Дети Салли пытались, Кири запела первой, её голос эхом отозвался в глубине. Илу повернули головы, их глаза засветились. Связь установилась — Кири ахнула, чувствуя их игривые мысли о погонях в рифах.Нетейам пел напряжённо, но илу шарахнулись. Ло’ак, вдохновлённый Циреей, попробовал. Его песня была неровной, но искренней. Илу подплыли ближе, но Ао’нунг плеснул водой, спугнув стаю. — Не мешай! — крикнула Цирея.Ао’нунг усмехнулся — Он не достоин. Тук пропела детскую песенку, и маленький илу откликнулся, подбросив её на спине. Нейтири улыбнулась впервые за дни, обучение задержке дыхания достигло пика: нырять на 20 метров к пещерам рифа. Се’айя вела, Ло’ак задыхался на 10 метрах, паника охватила его. Цирея нырнула за ним, схватила за руку, их хвосты сплелись. Она вытолкнула его на поверхность. — Дыши со мной — шепнула она. Ло’ак кивнул, краснея. Ао’нунг увидел и зарычал громче. Со временем прогресс пришёл. Нетейам освоил илу, Кири танцевала с ними в рифах, Тук ныряла как местная. Ло’ак задерживал дыхание на две минуты, его хвост начал изгибаться правильно. Но издёвки продолжались: Ао’нунг подстраивал "случайные" столкновения, Роццo подпевал. Однажды ночью, во время праздника под звёздами, где на’ви танцевали с фосфоресцирующими медузами, Ло’ак подошёл к Цирее. — Спасибо тебе, без тебя я бы сдался Она улыбнулась — Океан видит твой дух, Ло’ак. Ао’нунг, прячась в тени, сжал кулаки, рычание в груди нарастало. Обучение достигло кульминации во время большого шторма — испытания, которое океан посылал новичкам. Тоновари объявил — Плыть через риф в бурю, только достойные пройдут, волны ревели, ветер хлестал. Группа нырнула. Ао’нунг лидировал, но нарочно завёл Ло’ака в опасный водоворот. Ло’ак боролся, его лёгкие горели. Вдруг появилась стая илу — те самые, с которыми он практиковал. Связь сработала! Илу вытащили его. Нетейам спас Кири от обвала коралла, Тук держалась за Се’айю, они вынырнули все, измотанные, но живые.На пирсе клан ждал. Тоновари кивнул — Вы прошли. Ронал, всё ещё хмурясь, но мягче — Океан принял вас, пока. Ао’нунг молчал, но в его глазах мелькнуло уважение, Цирея улыбнулась Ло’аку, и тот ответил. Семья Салли стояла вместе, мокрые, но гордые. Они учились уважать океан, его обитателей, обычаи Меткайина. Настойчивость и поддержка семьи сделали своё — они доказали, что достойны.Но тени войны с небесными людьми сгущались. Джейк знал: убежище временно