Если бы ты знал, Майк

Эл Они втроём сели за стол. Это оказалось страннее, чем Эл ожидала. Во-первых, они не проводили время втроём уже неизвестно сколько. Вот так, без остальных, без шума, без игр, без повода. Во-вторых, сейчас они сидели прямо перед Майком. Никуда не спрятаться. Никакого отвлекающего фона. Одно неосторожное слово и выпутываться будет почти невозможно. Майк первым нарушил тишину. — Может, мы… — он замялся, подбирая слова. — сходим куда-нибудь втроём? В кино, например. Или просто куда-то. Он посмотрел по очереди на них обоих. — Мы давно не проводили время втроём. Зато ты проводишь очень много времени с Уиллом.  Взгляд Майка задержался на Уилле. — Эл, ты бы хотела? Уилл быстро взглянул на Эл. Эл широко раскрыла глаза, почти отчаянно, стараясь донести без слов: У нас другие планы. Очень важные планы. Но Уилл всё равно сказал: — Да, я бы хотела. Эл почувствовала, как внутри что-то неприятно ёкнуло. Майк повернулся к ней. — А ты, Уилл? Эл замялась. — Я… — она замолчала, лихорадочно перебирая варианты. — Не знаю. У меня кое-какие другие планы были. Майк тут же нахмурился. — Какие планы? — Ну, я… — Эл запнулась. В голове было пусто. Совсем. — Неважно. Я пойду с вами. Её кольнула злость. Почему Уилл не понял?  Почему не отказался, если у нас есть дела важнее?  Если нам нужно было проверить силы, разобраться, найти ответы? А я тут одна как дурочка пытаюсь спасти нашу возможность… Стоп, это ведь получается Уилл выглядит тем, кто колебался. Тем, кто «не хотел». А я, получается, сразу согласилась. Логические цепочки в голове начинали ломаться одна за другой. Кто кого сейчас подставил? Кто за кого говорит? И кто из них двоих сейчас выглядит страннее? — Уилл. — голос Майка вернул её в реальность. — Всё в порядке? Он смотрел внимательно. Слишком внимательно. — После Изнанки ты какой-то… — он замялся, подбирая слова. — странный. Боли в голове. Отказался от игры. Теперь ещё и планы какие-то… Он сделал паузу. — Или ты просто… — голос стал тише, — не хочешь проводить время со мной? С нами. Эл почувствовала, как внутри всё сжалось. Она посмотрела на растерянного и искреннего Майка. Потом на Уилла. Эл уловила испуганный взгляд в его глазах. Точнее в своих глазах. Боже. Только этого не хватало. Поссорить их. Уилл меня убьёт, если я всё испорчу. — Нет, Майк, правда, всё хорошо. — сказала Эл и заставила себя улыбнуться. — Я хочу провести с вами время. Просто… голова всё время болит после вылазки. Поэтому думать тяжело. Она постаралась, чтобы голос звучал спокойно. Почти убедительно. — Хм. — сказал Майк. — Ладно.  Он не выглядел злым. Скорее настороженным. Как человек, который чувствует, что что-то не сходится, но пока не знает что именно. Дверь в подвал резко распахнулась. — Даже если вы в подвале, — раздался голос Хоппера. — это не значит, что дверь можно не оставлять на три фута открытой! Он влетел внутрь, как ураган и тут же осёкся. — А. Уилл, ты тоже тут. Тогда ладно. Уилл резко поднялся. — Хоп? Что ты тут делаешь? — У меня внезапно образовался выходной. — сказал Хоппер. — Так что я решил, что мы проведём тренировку сейчас.  — Сейчас? — одновременно спросили Эл и Уилл. — Ну да. А что? — Хоппер прищурился. — У вас есть планы поважнее спасения мира? Уилл нервно сглотнул. — Нет, просто… — он замялся. — Я сегодня не смогу. Потому что… Хоппер тут же напрягся. — У тебя что, всё ещё болит голова? — Да. — сказал Уилл. Майк резко повернулся к Эл. — Подожди. — сказал он. — И у тебя тоже? Уилл пожал плечами, будто извиняясь.  Хоппер перевёл взгляд на Эл. — А у тебя, Уилл? Сейчас я могла бы соврать. Сказать, что нет. Друзья не лгут, но надо чтобы Хоппер не задавал лишних вопросов. Но рядом Майк. Который весь день видел, как у Уилла «болит голова». — Тоже. — ответила Эл. Хоппер нахмурился сильнее. — Вы меня пугаете. — сказал он. — Если до завтра не пройдёт, надо будет думать, что с этим делать. Майк шагнул вперёд. — Да что вообще происходит? — спросил он. — Почему вы оба ведёте себя странно и у вас болит голова? Хоппер вздохнул и посмотрел на него сверху вниз. — Не то чтобы это было твоё дело, Уилер, но вчера кое-что случилось. В Изнанке появился странный булыжник. Эти двое его потрогали. И с тех пор у них болит голова. Майк медленно посмотрел сначала на Эл. Потом на Уилла. — Ничего интересного, значит? — сказал он тихо. — Майк… — Да нет. — перебил Майк. — Всё нормально. Он усмехнулся, но улыбка не дошла до глаз.  — Можно мне ничего не рассказывать, конечно. Переживу. Он повернулся к Хопперу. — В следующий раз я еду с вами. — Господи. — проворчал Хоппер. — Только тебя там и не хватало. — Я еду. — твёрдо сказал Майк. — Ладно. — сказал Хоппер после паузы. — Я подумаю. Он снова посмотрел на Уилла. — Хорошо, Эл, тренировку сегодня проводить не будем. Хочешь, я заберу тебя домой, чтобы ты отдохнула? — Нет. — сказал он быстро. — Я пока ещё побуду. Хоппер смерил его внимательным взглядом, явно сомневаясь. — Смотри мне. — буркнул он наконец. — Если станет хуже — сразу звони. Он развернулся и вышел, закрыв за собой дверь чуть громче, чем нужно. В подвале снова повисла тишина. Майк скрестил руки на груди и посмотрел на них обоих. — И в чём вообще была проблема мне рассказать?  — Мы… — начал Уилл. — Мы не хотели тебя волновать. — Волновать? — Майк усмехнулся. — А как насчёт того, что вы вообще потрогали эту штуку? Он перевёл взгляд с одного на другого. — Какого чёрта вы к ней полезли? Эл вздохнула. — Да случайно всё вышло. — сказала она. — Я споткнулся, подтолкнул Эл… и мы случайно дотронулись. Уилл тут же подхватил: — Да, но я зачем-то решила подойти ближе посмотреть. Наверное, не стоило. — Ой, не переживай, Эл, — быстро сказала Эл, почти автоматически. — Ты же просто подошла посмотреть. Ты не собиралась его трогать. Мне, наверное, не стоило думать, что ты собираешься… — Я вообще должна была держать тебя за руку и никуда не отходить. — продолжил Уилл. — А я зачем-то туда пошла… Майк прокашлялся. — Эм… — он посмотрел на них с откровенным недоумением. — Вы очень странно себя ведёте. Он покачал головой. — Я уже вообще ничего не понимаю. Майк выдохнул и сменил тон, будто решил перестать копаться в этом прямо сейчас.  — Короче. Вы хотите в кино? Или у вас всё-таки болит голова? Эл почувствовал, как Уилл смотрит на неё. И прежде чем они успели снова всё усложнить, слова сами сорвались с губ: — Пойдём в кино. Майк улыбнулся, будто наконец получил простой, понятный ответ. — Отлично. — сказал он. — Тогда решено. Они вышли из подвала. Майк остановился и внимательно посмотрел на Уилла.  — Ты замёрзнешь. — сказал он. Он даже не успел ничего ответить, как Майк уже развернулся и побежал на второй этаж в свою комнату.  — Я сейчас! — бросил он через плечо. Эл и Уилл остались в коридоре, неловко переглянувшись. — Ты чего начала меня обвинять? — тихо спросил Уилл. Эл фыркнула, стараясь говорить шёпотом. — Это ты чего? У нас были важные планы. А ты вдруг решил кино посмотреть. Уилл посмотрел на неё виновато.  — Ты права. Прости. — сказал он. — Эти его дурацкие щенячьи глазки… я просто…  Эл хмыкнула. Она слишком хорошо знала этот взгляд Майка. Тот самый, когда он вроде бы ничего не просит, но отказать невозможно. — Ладно. — сказала она, выдыхая. — Нам надо держаться вместе. А не обвинять друг друга. Но ты чего так легко оделся? В смысле… я. Уилл посмотрел на свои рукава, будто только сейчас осознал, что на нём. — Я не ожидал, — признался он. — что можно так быстро замёрзнуть. И так легко. Он немного виновато пожал плечами. — В моём теле всё по-другому. — Да. — сказала она. — Всё ощущается иначе. Температура. Вес. Усталость. Даже воздух. Нам правда нужно держаться вместе, даже когда всё идёт не по плану. — Знаю. — ответил Уилл сразу. — Я постараюсь. Майк спустился с накинутой на руку кофтой. — Вот. — сказал он, подходя ближе. Он аккуратно накинул кофту Уиллу на плечи. Ткань была тёплой. И пахла Майком. Уилл сглотнул. — Спасибо. — Не за что. — ответил Майк, будто это было самой естественной вещью на свете. — Пойдём? Они вышли на улицу. Уилл Надо как-то вернуться в подвал. Тихо. Без лишних вопросов. И забрать свою папку с рисунками. Пока её не нашла Эл. Он представил, как она случайно натыкается на неё, открывает без плохого умысла, просто из любопытства. Представил, как она видит то, что он никогда никому не показывал. То, что даже сам не всегда мог выдержать. Потом, надо потом вернуться. От этих мыслей он так глубоко ушёл в себя, что даже не заметил, как ноги сами понесли его в привычном направлении. К своему велосипеду. — Эм… Эл? — окликнул Майк. — Ты хочешь поехать с Уиллом или что? Уилл остановился. Чёрт. О боже. У Эл же нет велосипеда. Мне и с Дастином было странно. А теперь что? Ехать с Майком? Сидеть сзади? Обнимать его за талию? Я так сойду с ума. Майк уже стоял рядом со своим велосипедом и смотрел на него ожидающе, совершенно не подозревая, какой хаос сейчас творится у Уилла в голове. Это нормально. Для всех это нормально. Для всех вокруг это просто Эл и Майк. — Я… задумалась. — сказал он, будто это что-то объясняло. И развернулся к велосипеду Майка. Майк уже сел, не задавая лишних вопросов. Просто подвинулся чуть вперёд, давая место. Уилл устроился сзади, неловко, слишком осознанно. Он обхватил Майка за талию, осторожно, будто проверяя границы. Потом, почти незаметно, сдвинул руки ближе. Так получилось, что он не просто держался. Он обнимал. Майк даже не обернулся. Просто поехал. Уилл переживал за Эл. Всё время оглядывался краем глаза, пытаясь понять, справится ли она с велосипедом. Он вдруг осознал, что вообще не знает, умеет ли она ездить. А если нет? А если упадёт? Но тело — его тело — справилось. Память мышц работала, движения были уверенными, привычными, словно ничего не изменилось. Уилл выдохнул с облегчением. Они ехали. Ветер бил в лицо, дорога мелькала под колёсами, и всё вокруг будто стало тише. Уже не было мыслей о том, что нельзя, что неправильно, что будет потом. Было только сейчас. Уилл уткнулся куда-то в спину Майка, стараясь не думать, не чувствовать и чувствуя всё сразу. Он чувствовал запах шампуня Майка, чувствовал, как под его руками двигаются мышцы Майка, как тот слегка наклоняется на поворотах, как они сидят слишком близко друг к другу и между ними нет ни сантиметра лишнего воздуха. Ему хотелось, чтобы они приехали как можно скорее. И чтобы эта поездка не заканчивалась никогда. Когда-нибудь он вернётся в своё тело. Когда-нибудь эти прикосновения снова станут невозможными. И он больше не сможет чувствовать это. Уилл сжал руки чуть сильнее. Они приехали в кинотеатр и это казалось неправильным. Город всё ещё был на карантине, полупустые улицы, заколоченные окна, люди, которые жили как будто на паузе. Половина жителей потеряли дома. Кто-то гораздо больше. И всё равно кинотеатр работал. Светилась вывеска, пахло попкорном, кто-то смеялся слишком громко, будто пытался доказать, что всё нормально. Уилл не жаловался. Он тоже хотел отвлечься. Хоть ненадолго перестать думать о том, что может пойти не так.  В зале было темно и прохладно. Уилл хотел сесть рядом с Эл, чтоб можно было тихо обсудить, что делать дальше. Но Майк сел между ними почти сразу, не задумываясь. Как будто это было самым очевидным вариантом. Он положил руку Уиллу на плечо. Тело не отреагировало. Совсем. Ни тепла, ни дрожи, ни того предательского сжатия внутри, которое обычно появлялось от одного только прикосновения Майка. А вот мысли наоборот не могли остановиться, будто кто-то выкрутил их на максимум. Фильм начался. Ужастик. Резкие звуки, тёмные коридоры, скримеры. Уилл смотрел, но не видел. Он слишком хорошо чувствовал присутствие Майка рядом, его плечо, его дыхание, руку на себе. В какой-то момент Эл дёрнулась на резком моменте. Боже, Эл, ты не можешь так пугаться в моём теле. Майк тут же повернулся к Эл и легко усмехнулся. — Ты что, испугался? — прошептал он. — Даже вот Эл не испугалась. Эл кривовато улыбнулась. Уилл снова повернулся к экрану и почувствовал, как Майк убирает руку с его плеча. Он повернулся в сторону Майка и Эл. Майк положил руку на колено Эл. Точнее на его колено. Рука лежала спокойно. Уверенно. Чёрт. Мысли закружились сразу, одна поверх другой. Что Эл подумает? Она чувствует это так же, как чувствовал бы я? Если я в её теле почти ничего не ощущаю… значит ли это, что она в моём чувствует всё? Сердце забилось быстрее, слишком быстро. Уилл сидел неподвижно, боясь даже вдохнуть глубже. А если бы я сейчас был в своём теле… Как бы оно отреагировало? Выдало бы меня сразу? Боже, Эл на меня смотрит. Уилл повернул голову и встретился с её глазами. И ему показалось, что он видит в них понимание. Она поняла. Боже. Она поняла, что Майк со мной делает. Она почувствовала реакцию моего тела. Поняла, что дело не просто в неловкости. Она знает. От этого стало трудно дышать. Уилл резко отвернулся обратно к экрану, будто фильм вдруг стал важнее всего. Только не смотри. Пожалуйста. Эл Это же надо было испугаться скримера. Эл сидела, глядя на экран, но почти сразу поняла, она ничего не видит. Всё внимание было сосредоточено ниже. Рука Майка на колене. Она чувствовала её слишком отчётливо. Не как прикосновение, как тепло. Оно расходилось от одной точки, медленно, по всему телу, будто кто-то включил внутри тихий, устойчивый огонь. Почему это ощущается так горячо? Эл напряглась, машинально сжимая пальцы на подлокотнике. Господи… бедный Уилл. Осознание пришло неожиданно и сразу целиком. Его тело реагирует. Слишком ярко. На самый обычный жест. Просто рука друга. Просто близость. Он правда так одинок? Эл вдруг увидела Уилла не таким, каким привыкла, а другим. Человеком, которому просто не хватает тепла. Который отзывается на заботу слишком остро, потому что её слишком мало. Ему, наверное, не хватает близости. Настоящей. От девушки. Она вспомнила Ленору. Вспомнила, как с ним пытались заговорить. Как улыбались. Как он всегда отказывался спокойно, вежливо, без объяснений. Почему? Ответ сложился сам собой, логичный, простой. Он просто не пробовал. Он даже не представляет, как это может быть хорошо. Если ему так приятно даже от поддержки друга… От этой мысли вдруг защемило внутри. Слёзы подступили неожиданно. Надо будет с ним поговорить. Аккуратно. Помочь ему. Объяснить. Эл повернулась и посмотрела на Уилла. Уилл Это что… слёзы? Холод прошёл по спине. Она точно поняла. Она почувствовала. И теперь знает. Сердце забилось так сильно, что стало страшно. Уилл резко отвернулся к экрану. Всё. Теперь она знает. Он сжал пальцы, заставляя себя дышать ровно. Когда фильм закончился и в зале зажёгся свет, Уилл поднялся слишком быстро. Будто если задержится ещё на секунду, что-то случится. Он старался не смотреть на Эл. Совсем. Ни случайно, ни боковым зрением. Как будто взгляд мог выдать его окончательно, как будто между ними теперь было слишком много того, о чём нельзя говорить. Эл, наоборот, смотрела на него постоянно. Он чувствовал это кожей, её взгляд цеплялся, задерживался, искал. Не осуждающий. Не злой. Внимательный. Почти заботливый. От этого становилось только хуже. Пожалуйста, не смотри так. Я не могу. На улице уже вечерело. Майк повёз его к дому Хоппера. Эл ехала рядом на его велосипеде. Слишком близко. Слишком спокойно. Как будто между ними ничего не произошло. Уилл смотрел вперёд и молчал. Он не знал, что сказать. Любое слово казалось опасным. Любой взгляд лишним. Когда они подъехали, он почти спрыгнул с велосипеда. Даже не оглянулся. Бросил короткое «пока» и влетел в дом, не поговорив нормально ни с Хоппером, ни с Джойс. Он услышал, как его окликнули, но сделал вид, что не слышит. Дверь в комнату захлопнулась. Он прислонился к ней спиной, пытаясь выровнять дыхание. Сердце колотилось так, будто он только что бежал. Или как будто его поймали. Он лёг на кровать Эл и уставился в потолок. Мысли не останавливались, но он больше не пытался их удержать. Просто лежал и ждал, пока внутри хоть немного стихнет. Через какое-то время он услышал тихий треск. Рация. — Уилл… ты тут? — голос Эл был осторожным.  Он дёрнулся, будто его застали врасплох, и тут же потянулся за рацией. — Тут. — ответил он быстро. Пауза. Короткая, но он успел подумать слишком много. — Во сколько Майк обычно просыпается? — спросила Эл. Вопрос прозвучал неожиданно обыденно. — Часов в восемь… может, в девять. — ответил он. Снова пауза. — Я завтра встану пораньше. — сказала Эл. — Выйду из дома, пока он спит. Приеду за тобой. И поедем в лес. Проверим силы. Она говорила спокойно. Деловито. Как будто ничего не было. Как будто кинотеатр, рука на колене, взгляды, всё это не существовало. Она ничего не сказала про кино. Ни слова. Уиллу стало одновременно легче и тяжелее. Значит… она ничего не скажет? Или просто не сейчас? — Хорошо. — сказал он. — Тогда до завтра. — сказала Эл. — До завтра. — повторил он. Связь оборвалась. Уилл положил рацию рядом и снова уставился в потолок. Сердце постепенно замедлялось, но внутри оставалось странное ощущение будто он избежал чего-то страшного. Или наоборот только отложил это. Она ничего не сказала. Значит, всё в порядке. Наверное. Он перевернулся на бок, уткнулся лицом в подушку и закрыл глаза. Будильник прозвенел в шесть ровно. Уилл сел на кровати сразу, без обычного утреннего тумана. Сон ушёл мгновенно. В груди было то самое напряжение, когда знаешь, что сегодня будет что-то важное и страшное.  Он быстро собрался и вышел из комнаты. Хоппер уже был на кухне, застёгивал куртку и пил кофе на ходу. Он повернулся, прищурился. — Ты чего так рано встала? — Я должна встретиться с Уиллом.  — С Уиллом? — Хоппер нахмурился. — Точно с Уиллом? В этот момент в дверь постучали. Хоппер открыл, на пороге стояла Эл. — Лааадно. — протянул он, явно не до конца убеждённый. — Как себя чувствуешь, Уилл? — Всё отлично. — ответила Эл. Хоппер посмотрел на них обоих ещё секунду, будто пытаясь поймать что-то неуловимое, потом хлопнул Эл по плечу. — Смотрите у меня. — буркнул он и пошёл к машине. Дверь закрылась. — Идём скорее. — сказала Эл тихо. Уилл кивнул. Они вышли. Эл села на велосипед первой, уверенно, как будто делала это каждый день. Уилл устроился сзади и они поехали. В лесу было прохладно и тихо. Воздух был чистый, влажный, пах хвоей и землёй. Место тренировок Эл, уже знакомое ему по рассказам, выглядело странно спокойно для того, что здесь обычно происходило. Импровизированный стол. Несколько бутылок. Железки. Обломки. Эл не стала тянуть. — Слушай внимательно. — сказала она. — Ты должен максимально сосредоточиться. Найти в себе связь с предметом. Не давить. Не тянуть силой. Представь, что бутылка уже рядом с тобой. Как будто ты просто собираешься её взять. Уилл кивнул. Закрыл глаза. Связь. Не усилие.  Они подняли руки, начали одновременно. И бутылка поднялась. Медленно. Неуверенно. Повисла в воздухе. Уилл открыл глаза первым. Он почувствовал, как из носа течет кровь.  — У меня получилось? Уилл повернулся и увидел, что из носа Эл, точнее его носа тоже течет кровь.  Эл нахмурилась. — Подожди. — сказала она. — Я не понимаю кто из нас это сделал. Она вытянула руку сама. Сосредоточилась. Бутылка дёрнулась, повисла, потом резко упала и разбилась о землю. — Ладно. — сказала Эл и указала на бутылку рядом. — Теперь ты. Уилл снова сосредоточился. Не торопясь. Не заставляя. Бутылка поднялась. Ровно. Уверенно. Чётко. Она повисла в воздухе, будто ждала его решения. Уилл медленно опустил руку и бутылка аккуратно опустилась обратно на стол. Он повернулся к Эл, растерянный. — Я не понимаю. — сказал он. — То есть… часть сил перешла в моё тело, а часть осталась в твоём? Эл смотрела на бутылку, будто та могла дать ответ. — Судя по всему… да. — сказала она наконец. — Но это же хорошо, правда? Она подняла на него взгляд. — Вместе нам будет легче. Против Векны. — Да… Но как мы это объясним? Он усмехнулся безрадостно.  — Типа: «мы просто решили потренироваться и оказалось, что у меня тоже есть силы»? Эл выдохнула и провела рукой по лицу. — Боже. — сказала она. — Как много сложностей. Они продолжили тренироваться. Снова и снова. Предметы поднимались, зависали, опускались. Иногда дёргались, иногда падали, но всё чаще слушались. И каждый раз, когда у него получалось, внутри что-то вспыхивало ярко и радостно. — Ты видела? — вырвалось у него, когда бутылка зависла ровно, без дрожи. — Она даже не качнулась. Он опустил руку и рассмеялся, коротко, неловко, будто сам себе не верил. — Это… это правда работает. Я просто думаю и она слушается. Это же… это так круто. Он говорил быстро, делился ощущением, не пытаясь его сдержать. В груди было легко, почти невесомо. Впервые за долгое время он чувствовал не страх, не напряжение, а чистое удивление и радость. Эл смотрела на него внимательно. Не улыбалась. Не разделяла восторг и это стало заметно сразу. — Уилл. — сказала она спокойно. — Ты прав. Это круто. Она сделала паузу.  — Но ты так не радуйся. Он моргнул, сбитый с толку. — Почему? — Потому что это не просто «круто». — Эл выдохнула и опустила взгляд на бутылки. — Это огромная ответственность. Он нахмурился. — В смысле? — В прямом. — она подняла на него глаза. — Когда у тебя есть силы, ты не можешь просто пользоваться ими, когда хочется. Ты начинаешь отвечать за последствия. За людей. За ошибки. За то, что не успел или не смог. Уилл почувствовал, как внутри что-то медленно оседает. Восторг не исчез, но стал тише, будто его приглушили. — Это не заканчивается. — продолжила Эл. — Даже когда ты устал. Даже когда страшно. Даже когда хочется, чтобы всё это было не с тобой. Он опустил взгляд. В голове вдруг всплыло всё сразу. Порталы, Векна, Макс, люди, которые ждали помощи, взгляды, в которых было слишком много надежды. — Я… — он замялся. — Я не подумал об этом. — Я знаю. — сказала Эл мягче. — Все нормально.  Уиллу стало неловко. И стыдно. Как будто он слишком громко радовался чему-то, о чём следовало думать тише. — Прости. — сказал он негромко.  Эл улыбнулась коротко и тепло. — Это нормально. — сказала она. — Ты имеешь на это право. Просто… не забывай, с чем это приходит. Он кивнул. Радость внутри никуда не делась. Но теперь рядом с ней стояло понимание. Тяжёлое, взрослое, настоящее. Они продолжили тренироваться.  Когда они устали, сели прямо на землю, спиной к холодному стволу дерева. Дыхание постепенно выравнивалось, в голове всё ещё звенело от напряжения.  — Уилл… — начала Эл. Он замер. Он сразу понял, о чём сейчас пойдёт речь. Вчера. Кинотеатр. Рука Майка. Взгляд. Всё, от чего он пытался убежать. Вот оно. — Почему у тебя нет девушки? — спросила Эл неожиданно прямо. Сердце ухнуло вниз. Боже. Она поняла. Она поняла, что мне не нравятся девушки, и сейчас пытается аккуратно, осторожно… — Я… — он запнулся, подбирая слова слишком быстро. — Ну… я просто не нашёл ту, кто мне действительно понравится. Эл кивнула, будто этот ответ её устроил. — Я понимаю, Уилл. — сказала она тихо. — Я сама до сих пор не понимаю всего этого. Он напрягся сильнее. — Но…  у тебя же есть Майк? — Есть. — сказала Эл и посмотрела куда-то в сторону, не на него. — Но я была совсем маленькой. Я вообще ничего не понимала. Я только вышла из лаборатории и он… ну… он просто поцеловал меня. Она пожала плечами.  — И я подумала, что так и должно быть. Что так делается. Уилл повернулся к ней. — Сейчас я понимаю, — продолжила Эл. — что я даже не успела подумать. Не успела почувствовать. Не успела решить. — Ого… — вырвалось у него. — Эл, я не знал. — Ничего. — она чуть улыбнулась. — Я с этим разберусь. Я просто спросила, потому что… О нет. Пожалуйста, не продолжай. — …потому что я почувствовала, — сказала Эл спокойно. — как твоё тело реагирует на близость. И мне показалось, что ты очень одинок. Что тебе, возможно, просто не хватает тепла. Она говорила искренне. Заботливо.  — И, может быть, тебе нужна девушка. Наверное, это должно быть приятнее, чем когда тебя касается просто твой друг. Внутри что-то резко отпустило. Боже. Она всё не так поняла. Облегчение накрыло волной, почти до головокружения. Она не поняла. Она решила, что мне просто нужна девушка. Слава Богу. Он выдохнул медленно, стараясь, чтобы это не было заметно. — Может быть. — сказал он тихо, уклончиво. — Я… не знаю. Я об этом не думал. Эл кивнула, будто приняла этот ответ. — Просто… — добавила она мягче. — ты заслуживаешь, чтобы рядом был кто-то, кто делает тебе тепло. По-настоящему. Уилл опустил взгляд на свои руки. Если бы ты знала, Эл. Если бы ты только знала, кто именно делает мне тепло. Но вслух он этого не сказал. — Спасибо. — сказал он вместо этого. — Правда. Эл улыбнулась ему. Эл Они договорились, что сегодня ещё нужно сходить в библиотеку. Не сейчас, позже. Вернуться по домам, поесть, перевести дыхание и встретиться снова, когда в голове станет чуть яснее. План был простым, почти обычным и от этого казался надёжным. Эл отвезла Уилла домой. Дорога прошла спокойно, утро уже полностью вступило в свои права, лес остался позади, а город постепенно оживал. Она поймала себя на том, что ей нравится. Нравится вести велосипед. Чувствовать, как тело слушается, как дорога ложится под колёса, как легко держать равновесие. Надо будет попросить Хоппера купить мне велосипед. Это правда классно. У дома Хоппера они остановились. Уилл слез, попрощался и исчез за дверью. Эл посмотрела ему вслед, потом развернулась и поехала дальше, к дому Уилеров. Когда она зашла внутрь, в прихожей было тихо. Слишком тихо. Она сделала пару шагов и увидела Майка. Он сидел на ступеньках лестницы, опершись локтями о колени, будто ждал.  Он поднял голову, как только она вошла. — Где ты был, Уилл?